The Ceo's Ex-Wife

私は佐伯春菜（さえき はるな）。彼氏の江口亮介（えぐち りょうすけ）と付き合って、もうすぐ五年になる。

ようやく亮介が「親に挨拶してもいいよ」と言ってくれたのに、食事会の途中で「会社から連絡が来た」と言い訳して、そそくさと店を出ていった。

私は無理やり笑顔を作って両親を見送り、ひとりになったところで、黙ってスマホを取り出す。

案の定、亮介の「異性のダチ」がまたインスタのストーリーを更新していた。

【結婚しろってプレッシャーかけられても、親に挨拶してくれる「神対応男子」がいれば余裕〜

ご褒美のキス一発、次もこの調子で～】

一枚目の写真は、亮介がその子と腕を組んで、年配の人たちにお酌しているショット。もう一枚は、女の子が彼の頬にぴったりくっついてキスしているアップ。

その投稿の下に、亮介の「いいね」がついていた。それに気づいた私は静かにインスタを閉じて、父さんに電話をかける。

「父さん、もう決めた。そのお見合い相手と、結婚してもいい。

うん……背中を押してくれたのは、あの人だった」

……

電話を切ると、私は亮介に別れのメッセージを送った。返ってきた反応は、予想どおりだった。

返信することすら面倒くさがる彼が、代わりに友達づてで、個室のソファ席で撮った「謝罪動画」を送ってきた。

揺れる画面の中の亮介は、表情までいつもどおりだった。焦りも反省も一切なく、眉間にかすかにうんざりした影が落ちているだけ。

まるで、これまで何度も繰り返してきた「ケンカして、そしてなんとなく仲直りした日々」の延長線上にある、ワンシーンみたいに。

「はる、ごめんね。」

彼はカメラに向かって、いつもの調子で笑ってみせた。

「せっかくの家族との食事会、抜けちゃって悪かった。もう反省した。

次はちゃんとするから、もう怒らないで？」

私は無表情のまま動画を眺め、終了ボタンに指を伸ばそうとしたその瞬間。亮介がふっと横を向いて、隣に座っている女の子に視線を向けた。

林美紗（はやし みさ）。亮介の「異性のダチ」。

「言われた通りにちゃんと謝ったからさ。これで、少しは機嫌直った？」

亮介の目には、甘やかしと苦笑いがまざっていた。

彼の言葉とともに、カメラが美紗の方へと移る。肩までしっかり出したトップスを着た彼女は、じゃれつくように笑いながら、亮介の首に腕を回した。

「よくできたんじゃないか！これでチャラだね。あたし、ああいう泣き方する子、いちばん苦手なんだから。

もしまた泣かせてしまったら……ほらっ！くらえ！」

冗談めかしてそう言うと同時に、美紗は亮介の頭を自分の胸元にぐいっと押しつけ、今にも殴りかかるみたいなポーズを取ってみせた。

周りの連中は大笑いし、亮介もふっと笑う。笑い出せないのは、画面の向こうでそれを見ている私だけだった。

ふいに、初めて亮介に置いていかれたときのことを思い出した。あのときの彼は、本当に焦っていた。

今にも別れを切り出されるんじゃないかと怯えていたみたいに、美紗を送り届けた後、その足で息を切らしながら私に謝りに来た。

「ただ友達に頼まれただけで、わざとじゃない。今度からはちゃんと優先するから、信じてほしい」

そう言って、彼は何度も頭を下げた。

二回目に置いていかれたときは、彼は渋滞にはまったらしく、ひたすら私に電話をかけた。

「今回は本当に事故で、すぐ戻るから、先に寝てて」

三回目。もう、電話すらかかってこなかった。送られてきたのは、航空券のスクショだけ。

【ダチと一緒に海外旅行。言うの忘れてた。

遊び倒して戻ったら、改めて親に挨拶しに行こう。年末には結婚しよう。変に勘ぐるな】

年末まで、あと二ヶ月の今。私は父さんと母さん、それから亮介と正式に顔を合わせる日をきちんと決めていた。けれど、この約束も亮介にあっさりすっぽかされた。

しかも今回の「謝罪」は、私をなだめるためのものではなく、別の女を笑わせるためのものだった。

テーブルの向こう側で、顔を真っ赤にして怒っていた父さん。帰り際、何か言いたげに唇を噛んでいた母さん。

そして、さっきのストーリーで見た、ためらいのない亮介の「いいね」。

その全部を飲み込んで、私はようやく理解した。

結婚っていうのは、二人で支え合うもので、二つの家庭が少しずつ歩み寄っていくことなんだ。

片方だけが必死で手を伸ばしても、どうにもならない。

——そろそろ、結婚する相手を変えるべきなんだろう。

……

その晩、亮介は帰ってこなかった。

一通のメッセージも、一本の電話すら来なかった。

でも、私は追いかけもしなかったし、問いただしもしなかった。代わりに、父さんが紹介してくれたお見合い相手の連絡先を追加した。