Hapong-hapo na si Eiress habang naglalakad kasama ang grupo ni Britany at Luke. Hindi niya alam kung anong bayan sila naroon ngayon. Simula nang umalis sila sa Janduran kaninang umaga, hindi pa sila nagpapahinga. Ilang boundaries na ang nilagpasan nila kaya halos hindi na niya maramdaman ang sariling mga paa sa sobrang pagod. Nanunuyo na rin ang labi niya dahil sa init ng panahon. Naglalakad lang siya habang nasa sasakyan ang mga ito. May pagkakataon na sumasakay siya sa kotse kapag hindi matao ang dinadaanan nila. Tila binabandera ni Britany ang kaawa-awa niyang kalagayan sa mga tao. May kadena ang mga kamay at paa niya na may isang metro ang haba. Mayroon pang karatula na nakadikit sa dibdib at likod niya. Nakasulat sa karatula na isa siyang kriminal. Magmumukha na talaga siyang kriminal dahil sa dungis niya at natuyuan na rin ng dugo ang katawan niya. Ginawang laruan ni Britany ang katawan niya at pinag-p’yestahan ng latay ng latigo habang nakakulong sa basement ng mansiyon ni Runo
Unang salang pa lamang ni Eiress sa death fight ay labis ng nabugbog ang katawan niya. Para siyang ginawang punching bag ng babaeng kalaban niya. Makikita ang malalaki nitong muscles sa katawan. Mabagsik din ang itsura nito at halatang hindi papahuli ng buhay.“Boring! Tapusin mo na ’yan, Hulka!” sigaw ng mga manonood. Mukhang naiinip na ang mga ito sa nangyayaring laban.Paulit-ulit ang sinisigaw ng mga manonood at iyon ay tapusin siya.Naramdaman ni Eiress ang mahigpit na hawak ng kalaban sa buhok niya. Napangiwi siya nang hilahin nito iyon para umangat siya mula sa pagkabagsak. Ngumisi ito sa kaniya bago nagpakawala ng malakas na suntok. Tumama ang suntok nito sa tiyan niya. Namilipit siya sa sakit at nakabaluktot na bumagsak sa sahig nang bitiwan siya ng babae. Parang namanhid ang katawan ni Eiress sa atakeng iyon. Muling umatake ang kalaban niya at sinuntok siya sa panga. Nahilong bumagsak si Eiress, ngunit hindi pa natatapos ang laban hanggat may malay ang isa sa kanila.Nahahap
“Eivan?” gulat na bulalas ni Britany sa bagong dating na lalaki.Nang marinig ni Eiress ang pangalang sinambit ni Britany, dahan-dahan niyang binuksan ang mga mata. Kahit nahihirapan, bumaling pa rin siya sa direks’yon kung saan niya naririnig ang boses ni Britany. Nakita niyang seryosong naglalakad si Eivan sa espasyong winasak ng sasakyan. Hinuhuli naman ng mga kasama nito ang mga tauhan ni Britany.“E-Eivan, ako ’to. Si Britany. Hindi mo ba ako naaalala? Ako ang pinagsisilbihan mo sa Chipan,” saad ni Britany, pero hindi ito pinansin ni Lord Scion. Nililibot nito ang tingin sa paligid at tila may hinahanap.“E-Eivan,” mahinang usal ni Eiress sa pangalan nito.Alam ni Eiress na hindi nito narinig ang boses niya dahil maging siya ay bahagya na lang naririnig ang sarili niyang boses dahil sa panghihina, pero bumaling ito sa direks’yon niya na parang narinig ang sinabi niya. Masaya siya na muli niyang nasilayan si Eivan, pero sa nakikita niyang ekspresyon nito ngayon, alam niyang bumali
Isang linggo ang nakalipas matapos ang nangyaring insedente sa Kiran, bumalik na sa dating lakas ang katawan ni Eiress. Magagaling ang mga nurse at doctor na nag-asikaso sa kaniya sa Wilt’s Hospital sa Argenxican. Idagdag pa ang extra care mula kay Lord Scion na hindi umaalis sa tabi niya. Minsan naman ay dumadalaw sa kaniya si Aline kasama si Liam, pero hindi rin nagtatagal ang mga ito dahil naroon si Lord Scion para bantayan siya. Masasabi niyang kakaiba talaga ang naging pakikitungo sa kaniya ni Lord Scion ngayon. Alagang-alaga siya nito na tila ba wala siyang sariling kakayahan para kumilos. Nagmumukha tuloy siyang baldado dahil sa sobrang pag-aalaga ito. Kahit kaya naman niyang gawin ay pipigilan siya nito at ito na ang gagawa para sa kaniya.“Kailan ako p’wedeng lumabas ng ospital?” tanong ni Eiress kay Lord Scion. Kararating lang nito at inaayos sa flower vase ang dala nitong mga fresh na bulaklak.“Hanggang sa maghilom ang mga sugat mo. Hindi ka pa maaaring lumabas hanggat mer
Walang nakuhang sagot si Eiress mula kay Lord Scion matapos niyang ipagtapat kung sino siya. Tahimik lang ito hanggang marinig nitong tumunog ang cellphone.“Excuse me, sasagutin ko lang ito. Magpahinga ka muna,” saad ni Lord Scion bago lumabas ng silid niya.Huminga nang malalim si Eiress. Sumandal siya sa headboard ng kama at marahang pumikit.“Masakit man ang naging reaks’yon niya, pero ang mahalaga ay alam niya ang lahat ng tungkol sa akin. Nasa kaniya pa rin ang desisyon kung ipagpapatuloy niya ang plano para sa amin ni Liam,” saad niya sa sarili.Pure luck ang nasa isip ni Eiress nang ipagtapat niya kay Lord Scion ang lahat. Wala siyang pagsisihan kung sakaling magbago ang isip nito na makasama silang mag-ina. Mas mabuti na iyon kaysa itago niya ang katotohanan na alam niyang malalaman pa rin nito kapag nagtagal. Gusto niyang magkaroon ng pagmamahal sa pagitan nila nang walang sekreto sa isa’t-isa.Naramdaman ni Eiress ang muling pagbukas ng pinto ng silid niya. Naramdaman din n
Paglabas ng ospital ni Eiress, nagpalipas muna siya ng isang araw bago nagtungo sa Canixer kasama si Aline at Trigger. Si Trigger ang nagmaneho ng sasakyan habang katabi nito si Aline sa unahan. Tahimik lang naman si Eiress sa back seat. Iniisip niya kung bakit hindi nagpapakita si Lord Scion sa kaniya kahit nakabalik na siya sa hacienda. Ang pinagtataka pa niya ay nanatili siya sa bahay ni Trigger at hindi sa bahay ng mga manggagawa sa likod ng mansiyon.“—Eiress!”“H-Huh? May sinasabi ka ba, Aline?” tanong niya sa kaibigan.“Sabi ko nagtatampo si Liam dahil hindi natin siya sinama ngayon. Ang haba-haba ng nguso niya nang umalis tayo kanina. Bakit hindi mo ba siya sinama? Ayaw mo bang ipakilala si Liam sa mga magulang mo?”“Ipapakilala ko rin si Liam sa kanila, pero sa ngayon ako muna ang pupunta sa mga magulang ko. Baka mabigla sila kapag pinakilala ko agad si Liam,” sagot na lang niya.Ang totoo ay hindi pa talaga siya panatag na makaharap ang daddy niya. Iniiwas lang niya si Liam
Huminga nang malalim si Eiress at mataman siyang tumingin sa matanda. “Magiging tapat ako sa ’yo, dad. Nagpunta ako rito hindi para bumalik. Narito lang ako para magpaalam sa ’yo. I’m sorry, pero mas nagustuhan ko ang simpleng buhay nang umalis ako sa puder mo. Babalik ako sa buhay na iyon at sana ay hayaan mo akong umalis. Tahimik na ang buhay ko at para sa ikatatahimik din ng buhay nating pareho, pinapatawad na kita sa lahat ng mga ginawa mo. Kakalimutan ko na lang ang mga pighating naranasan ko para sa buhay na gusto ko.”Ngumiti naman si Luciano. “Tama si Red. Malaki na talaga ang pinagbago mo. Hindi na matigas ang puso mo tulad ng dati. Mabilis ka ng magpatawad at natutuwa akong makita ang kakaibang kislap sa mga mata mo. Nakakalungkot lang dahil mas pinipili mo pa rin lumayo kaysa makasama kami ng mommy mo.”“Pinipili ko lang kung saan ako mas magiging masaya, dad. I’m sorry dahil hindi iyon sa piling mo,” matapat niyang sabi.“Alam ko, anak, at nagsisisi ako sa mga ginawa ko pa
Mabilis umiwas ng tingin si Eiress sa dalawa nang magtama ang tingin nila ni Lord Scion habang nakalapat ang labi ng babae sa labi nito. Itinaas din niya ang wind shield ng sasakyan at mahigpit na hinawakan ang laylayan ng suot niyang damit. Hindi niya alam kung ano ang mararamdaman niya sa nasaksihan. Normal naman sigurong masaktan dahil mahal niya si Lord Scion, pero normal din bang makipaghalikan ito sa iba? Sinabi ni Lord Scion na mag-asawa na silang dalawa, pero bakit may kasama itong ibang babae? Hindi lang ’yon, nakikipaghalikan pa ito sa babaeng ’yon!“Bwesit!” hindi niya napigilang sabi.Tumingin naman sa kaniya si Aline at Trigger, pero nanatiling tikom ang bibig ng dalawa.“Alam niyo ba ang tungkol sa kanila?” tanong ni Eiress.Yumuko si Aline nang tingnan niya, kaya bumaling na lang siya kay Trigger.“Wala kayong plano na sabihin sa akin ang tungkol sa kanilang dalawa? Sino ang babaeng ’yon? May karapatan naman siguro ako na malaman kung sino siya, ’di ba?”“She’s Isabella