LOGINIsla Moretti POV Medyo humupa na ang ingay ng mga crane nang bumalik ako sa loob ng cabin para kunin ang cardigan ko. Alas-kwatro na ng hapon. Ang sikat ng araw ay hindi na kasing sakit sa balat tulad kanina, sa halip ay unti-unti nang nagiging kulay kahel ang gilid ng mga ulap sa likod ng West ridge. Malinis na ang staging area; ang mga structural steel na dinala ng mga flatbed flatbed kaninang tanghali ay maayos nang nakasalansan sa ilalim ng mga makakapal na terpal. "Isla, tapos na kami mag-check nung welding specifications sa likod," boses ni Kalix habang binubuksan ang pinto. Inalis niya ang kanyang neon orange na vest at isinabit ito sa likod ng pinto, kasunod ang kanyang safety helmet. May kaunting marka ng uling at alikabok ang manggas ng kanyang suot na dark blue na t-shirt, pero ang mukha niya ay mas relaks na kumpara kaninang umaga bago pumirma si Engineer Santos. "Si David?" tanong ko habang isinusuot ang cardigan. "Nasa bunkhouse pa, tinatapos 'yung attendance log ng
Isla Moretti POV Napakalakas ng ugong ng mga preno ng truck mula sa ibaba ng ridge. Sumunod ang sunod-sunod na busina, hudyat na nakapasok na ang dalawang mahahabang flatbed na may dalang mga structural steel mula sa San Fernando. Ramdam ko ang kaunting panginginig ng plywood na lamesa rito sa loob ng cabin tuwing may dadaan na mabigat na sasakyan sa temporary access road sa labas. Inilapag ko ang tasa ng kape na ibinigay ni Kuru. Lumapit ako sa may bintana para tignan ang sitwasyon sa ibaba. Kasalukuyang umaatras ang unang truck patungo sa staging area malapit sa main gate. "Ma'am Isla, si Bossing ba nandoon na sa ibaba?" tanong ni Kuru habang sumisipat din sa gilid ng braso ko. "Sabi kasi nung checker kanina, kailangan daw ng pirma ni Kalix bago ibaba 'yung mga load cell." "Oo, kabababa lang niya kasama si Seb," sagot ko habang pinapanood ang pamilyar na bulto ni Kalix sa malayo. Suot na niya ang kanyang puting safety helmet at neon orange na vest sa ibabaw ng jacket. Seryoso s
Isla Moretti POV Medyo maamoy ang bagong pinturang drywall nang itulak ko ang pinto ng maliit na cabin. Miyerkules ng umaga. Masakit sa balat ang sikat ng araw dito sa itaas ng ridge pero malamig pa rin ang bugso ng hangin na humahampas mula sa mga bundok. Gawa sa simpleng aluminum panel at drywall ang kabon na itinayo sa gilid ng sector four. Ito na ang pansamantala kong site office. Ibinaba ko ang bag ko sa ibabaw ng lamesang gawa sa murang plywood. Sa sahig, may iilang piraso pa ng turnilyo at mga dumi ng semento mula sa pagmamadali ng mga tauhan ni David Reyes kanina. "O, Isla, okay ba? Pasensya ka na kung medyo nagmamadali 'yung mga karpintero kahapon," boses ni David mula sa likuran ko habang pumapasok, may bitbit na plastic chair. "Sinigurado ko lang na bago dumating ang mga delivery ng bakal, may matataguan ka na ng mga blueprint." "Maayos naman, David. Salamat," ngiti ko habang pinupunasan ng tissue ang ibabaw ng lamesa. "Masyado nga lang maamoy 'yung pintura, baka sumaki
Isla Moretti POV Medyo malagkit ang dulo ng stabilizer pen ko habang binubura ko ang ikatlong bersyon ng structural layout sa tablet screen. Lunes ng gabi. Ang lakas pa rin ng ulan sa labas, at naririnig ko ang mabigat na hampas ng mga sanga ng pine tree sa may salamin ng bintana ng sala. Nakakalat sa ibabaw ng malaking coffee table ang mga printout ng drainage plan ng Pine Haven na dinala ni David kaninang hapon. "Isla, inumin mo muna 'to. Lumalamig na 'yung gatas mo," paalala ni Kalix habang inilalapag ang isang ceramic mug sa tabi ng siko ko. Umupo siya sa tabi ko sa carpet, isinandal ang kanyang likod sa gilid ng sofa, at dahan-dahang hinila ang isang piraso ng topographic map na kanina ko pa tinititigan. May bakas pa ng putik ang dulo ng suot niyang pambahay na pantalon mula sa pagbisita niya sa site kaninang umaga bago bumuhos ang malakas na ulan. "Masyadong mababa ang elevation ng foundation sa sector four, Kalix," sabi ko sabay turo sa screen gamit ang dulo ng pen. "Kung s
Isla Moretti POV Medyo may kabigatan ang mga rolyo ng tela na nakapatong sa braso ko habang naglalakad kami pabalik sa SUV. Linggo ng hapon. Medyo siksikan ang mga tao sa may palengke at parking area dahil weekend, pero kahit paano ay malamig ang hangin na galing sa gilid ng mga bundok. Sumusunod sa likod ko si Kalix, karga si Gabriel na abalang-abala sa paghawak sa strap ng kanyang bitbit na diaper bag. "Isla, dyan mo na lang ilagay sa backseat 'yung mga tela," sabi ni Kalix habang binubuksan ang pinto ng sasakyan gamit ang isang kamay. "Ako na ang mag-aayos nung malaking plastik ng mga hooks." "Sige," sagot ko. Ibinaba ko ang mga binili naming tela—isang simpleng beige na cotton para sa kwarto namin at medyo makapal na soft gray naman para sa silid ni Gabriel. "Mabuti na lang talaga nahanap natin 'tong shade na 'to. Mahirap maghanap nung hindi masyadong madilim pero kaya paring humarang ng liwanag kapag tanghali." Ipinasok ni Kalix si Gabriel sa kanyang car seat sa likod bago um
Isla Moretti POV Medyo mainit pa ang mga bagong labang t-shirt mula sa dryer nang ibaba ko ang malaking basket sa ibabaw ng coffee table sa sala. Sabado ng gabi. Maingay ang tunog ng ulan sa labas, pero dito sa loob, tahimik na. Natutulog na si Gabriel sa itaas pagkatapos niyang uminom ng gatas nung alas-walo. Si Seb at Kuru naman ay bumaba sa may town proper para bumili ng karagdagang extension cords para sa mga gamit nila sa server room. Naupo ako sa carpeted floor, sumandal sa gilid ng sofa, at sinimulan kong tiklupin ang isa sa mga gray na polo shirt ni Kalix. "Tulungan na kita dyan," boses ni Kalix mula sa may hagdanan. Naglakad siya patungo sa pwesto ko, suot ang kanyang itim na sando at maluwag na cotton shorts. Medyo gulo pa ang buhok niya, halatang nakapikit na rin ang mga mata niya kanina habang pinapatulog si Gabriel sa crib. Umupo siya sa tabi ko sa carpet, kinuha ang isang kupas na denim na slacks ko, at sinimulang itupi nang maayos ang mga binti nito. "Salamat," sab
Isla Moretti POV Nakatitig lang ako sa labas ng bintana ng sasakyan. Papalayo na kami sa Maynila, papalayo sa mansyong naging parang kulungan ko nitong mga nakaraang linggo. Tahimik sa loob ng SUV. Si Sofia ang nagmamaneho, suot ang kanyang shades habang sumasabay ang ulo sa mahinang kanta sa rad
Isla Moretti POV Ang agahan ko ay dinala na naman ni Kalix sa kwarto. Simula nung nalaman naming buntis ako, parang bawat sulok ng mansyon ay nilagyan ng harang. Hindi na ako nakakababa sa dining area, at lalong hindi na ako nakakalanghap ng sariwang hangin sa garden. "Kain na, Isla. May gatas
Isla Moretti POV Gising ako pero nanatili akong nakapikit sa kama. Narinig ko ang mahinang pagbukas ng pinto at ang mabibigat na yabag ni Kalix. Amoy sigarilyo siya at kape—ang amoy na naging permanenteng tatak na niya nitong mga nakaraang araw. "Alam kong gising ka, Isla," mahina niyang sabi.
Isla Moretti POV Naka-angat pa ang mga labi ko, ramdam ko pa ang init ng halik ni Kalix, nang biglang lamunin ng dilim ang buong dining room. Sabay kaming natigilan. Ang tanging naririnig ko na lang ay ang malakas na pintig ng puso ko at ang mabigat na hininga ni Kalix sa harap ko. "Kalix..." bul







