Chapter 2

"Brother-in-law!"

Nang makita niyang lumapit ito kay Gavin at tinawag itong "brother-in-law o bayaw," natigilan sandali si Ophelia at mabilis na tumalikod.

Ito pala ang may-ari ng bar kung saan siya nag-a-undercover.

Hindi niya akalain na bayaw pala ito ni Gavin!

Ibig sabihin... kasal na si Gavin?

natulala sandali si Ophelia, at tahimik na yumuko at pumunta sa gilid para hindi mapansin.

"Kuya, ang malas ko naman! Ilang araw pa lang bukas ang bar ko, ni-report na agad!"

"Kapag nahuli ko 'yung babaeng 'yon, papatayin ko..."

Nagmumura pa si Rafael nang may mapansin siyang pamilyar na pigura sa sulok at mabilis itong lumapit.

Hinawakan niya ang pulso ng babae at marahas itong hinila patayo.

"IKaw pala 'to! Ikaw ang nag-report sa bar ko, gusto mo bang mamatay ha?"

Napadaing si Ophelia sa sakit.

Kung alam lang niya na ang may-ari pala ay bayaw ni Gavin, lumayo na lang sana siya...

Akmang aawat na ang mga pulis nang unang nagsalita si Gavin. "Raf, tumigil ka na." Iritadong sinabi nito.

"Brother-in-law, I'm not into gambling and prostitution! Pero itong babaeng 'to, sadyang sinisiraan lang ako..."

Pagkatapos niyang magsalita, tiningnan lang siya ng lalaki nang malamig at walang emosyon.

Kinilabutan si Rafael sa takot at binitawan niya ang hawak.

Nang mapadako ang tingin ni Gavin sa mapulang marka ng daliri sa payat at maputing pulso ng babae, sandali siyang natigilan bago humarap sa pulis. "Ngayong nahanap na natin kung sino ang nag-report, sundin na lang natin ang tamang proseso ng batas."

"Mr. La Victoria, kailangan pa po naming kumpirmahin ang detalye. Pakihintay na lang po muna sa reception room."

"Uhmm."

Nang makaalis na sina Gavin at Rafael, tinanong siya ng pulis, "Miss, kayo po talaga ang tumawag at nag-report?"

"Opo..."

"Pasensya na po sa maling pagdakip, pero... ang paggawa ng maling ulat ay pagsasayang lang ng resources at labag din sa batas, naiintindihan niyo po ba?"

Hindi nakapagsalita si Ophelia.

Komplikado ang emosyon sa mga mata ni Ophelia.

May dahilan naman kung bakit niya ginawa iyon.

Ang hindi lang niya inaasahan ay masasangkot siya kay Gavin...

Nag-aalinlangan pa sana siya kung aaminin ba niya ang tunay niyang pagkatao nang magsalita ulit ang pulis: "Alam niyo po ba, sobrang mahal ni Mr. La Victoria ang asawa niya. Napag-awayan niyo pa ang bayaw niya, malaking problema 'yan. Maghintay muna kayo sa labas, papasok ako at gagawin ko ang lahat para maayos at magkasundo na lang kayo."

Pagkasabi noon, pumasok na ito sa loob.

Nang marinig ni Ophelia ang mga salitang "sobrang mahal ang asawa," para na ring sinaksak ng patalim ang kanyang dibdib.

Nanghina ang kanyang mga tuhod at dahan-dahan siyang lumupaypay sa sahig.

Niyakap niya ang sarili habang nanginginig nang bahagya.

Si Gavin... kasal na nga talaga.

Tama naman, anim na taon na ang nakalipas.

Bente-nuwebe anyos na siya ngayon.

Hindi na siya ang binata noon na laging madilim ang tingin sa mundo.

Ngayon, siya na ang tagapagmana at isa sa pinakamakapangyarihan sa mataas na lipunan ng Manila.

Ang pinakarespetado at maimpluwensyang miyembro ng pamilyang La Victoria.

Ang Presidente ng La Victoria Group na kumokontrol sa ekonomiya ng buong lugar.

Ibinaba ni Ophelia ang kanyang tingin at tiningnan ang suot niyang damit na halos wala pang isang daang piso ang halaga, at hindi niya napigilang mapangiti nang mapait.

Nang tumayo siya, nahagip ng mata niya ang LED screen sa waiting area na nagpapalabas ng interview tungkol sa "Goodwill Ambassador" ng taon.

"Ms. Sheena, bilang isa sa pinakabatang magaling na pianistang kilala sa buong mundo, at laging aktibo sa charity, marami pong interesado sa lovelife niyo. May balita po na ikinasal na raw po kayo ng inyong childhood sweetheart na si Ashton, ano po ang masasabi niyo dito?"

Ipinakita ang backstage ng isang malaking charity concert.

Napapaligiran ng mga reporters, si Sheena na nakasuot ng napakamahal na gown ay namula nang bahagya at sumagot. "Pasensya na po, pag-usapan na lang natin ang concert na ito. Pero tungkol sa relasyon ko... masaya naman po ako ngayon, pero hindi ko muna pwedeng ibahagi ang lahat."

Ang hindi pagtanggi ay tila kumpirmasyon na rin.

Binati siya ng mga reporter.

Nakatitig lang si Ophelia sa screen habang inaayos ni Sheena ang buhok niya, at kitang-kita ang singsing sa daliri nito.

Ang batong ruby na kulay dugo na nakalagay doon ay nagkakahalaga ng milyon-milyon.

Alam ni Ophelia... iyon pala ang pag-aari ng ina ni Gavin.

Higit pa sa buhay niya ang pinahahalagahan ni Gavin noon.

Minsan nga, aksidente lang siyang nakabangga dito at nagalit ito nang sobra.

Pero ngayon, suot na suot na ito ni Sheena... walang duda, kasal na nga sila.

Sina Gavin at Sheena ay parang prinsipe at prinsesa sa isang kwento; ang pagsasama nila ay tila nakatakda na sa tadhana at perpekto ang lahat.

Magkababata sila at parehong galing sa mayayaman at maimpluwensyang pamilya.

Siya ay henyo na nakapasa sa Mats University noong high school pa lang, at siya naman ay kilalang artista at paborito ng bayan mula pagkabata.

Sila ang tinuturing na "perfect couple" na parang galing sa panaginip.

Noon, sabay silang tumugtog ng "Wedding in a Dream" sa anibersaryo ng Mats University at naging viral iyon sa internet.

Nagkagustuhan ang lahat sa kanila!

Akala ng lahat ay hanggang dulo silang dalawa.

Ngunit hindi inaasahan, isang aksidente sa sasakyan ang nagpabagsak sa binata mula sa kanyang mataas na posisyon.

Nabulag si Gavin at nawalan ng karapatang maging tagapagmana ng pamilyang La Victoria.

Hindi lang kinansela ng pamilya Tan ang engagement, pinalayas pa siya ng tiyuhin niyang namumuno noon sa angkan.

Noong gabing iyon na umuulan ng niyebe, siya ay pinulot lang nito sa kalsada at iniuwi sa bahay.

Isa siyang ulilang lubos.

Noong kasama niya si Gavin, bukod sa pag-aaral ay inalagaan niya ito at inalalayan sa pagpapagamot.

Nang muling nakakita si Gavin at binalik ito ni Grandlo Rufus sa pamilya, isinama rin siya.

Naging si Aurora La Victoria siya, ang nakababatang kapatid, at ang pangalan niya ay nakatala pa mismo sa household registration book ni Gavin.