Mag-log inTahimik ang loob ng rescue helicopter habang unti-unti itong lumalayo sa gumuguhong Sterling Island.Sa ibaba, makikita pa rin ang makapal na usok na patuloy na umaakyat sa kalangitan.Sunod-sunod ang maliliit na pagsabog mula sa underground fortress.Isang malinaw na paalala na ilang minuto lamang ang pagitan nila sa kamatayan.Ngunit sa loob ng helicopter...Wala nang mahalaga para kay Alexander.Mahigpit niyang yakap ang anak.Paulit-ulit niyang hinahaplos ang buhok nito, na para bang gusto niyang tiyaking totoo ang lahat.Na ligtas na talaga si Mia.Na hindi na ito mawawala sa kanya."Daddy..."Mahina ang boses ng bata.Napatingin agad si Alexander."Yes, sweetheart?"Mahina siyang ngumiti.Pero halata ang pagod sa kanyang mukha.May benda pa rin ang balikat niyang tinamaan ng bala.Ngunit ni minsan ay hindi siya nagreklamo.Marahan na hinawakan ni Mia ang benda sa kanyang balikat."Masakit ba?"Tanong nito habang nag-aalala.Napangiti si Alexander."A little.""But seeing you saf
Umalingawngaw ang malalakas na pagsabog sa buong underground fortress.00:5600:5500:54Patuloy ang pagbaba ng countdown habang nanginginig ang buong isla.Naglalaglagan ang malalaking tipak ng bato mula sa kisame.Umaagos ang tubig-dagat sa mga bitak ng lagusan.At sa gitna ng kaguluhan...Mahigpit na yakap ni Alexander ang kanyang anak."Mia..."Basag ang boses niya."I'm here."Hindi na niya mapigilan ang pagtulo ng kanyang mga luha.Matagal niyang inisip ang pinakamasamang maaaring mangyari.Natakot siyang hindi na niya muling maririnig ang tawag nitong "Daddy."Ngunit ngayon...Nasa mga bisig na niya muli ang kanyang anak."Daddy..."Humihikbing sabi ni Mia habang nakayakap nang mahigpit sa kanyang leeg."I knew you'd come."Napangiti si Alexander kahit nangingilid ang kanyang mga luha."I promised you.""And Daddy always keeps his promises."---Lumapit si Sophia.Hindi na niya napigilan ang sarili.Mahigpit niyang niyakap ang mag-ama.Agad namang yumakap si Mia sa kanya."Momm
01:5801:5701:56Patuloy ang mabilis na pagbaba ng countdown sa malaking monitor habang umuugong ang buong underground fortress.Ang mga bakal na pader ay unti-unting nanginginig.Ang kisame ay nagsisimula nang magbitak.At sa gitna ng kaguluhan...Magkaharap sina Alexander at Sebastian Hale.Sa pagitan nila ay ang makapal na bakal na rehas.At sa likod nito...Si Mia.Nakagapos sa isang bakal na upuan.Takot na takot.Ngunit nang makita ang kanyang ama, pilit pa rin itong ngumiti."Daddy..."Mahina nitong tawag."I knew... you'd come."Halos madurog ang puso ni Alexander.Sa kabila ng takot...Naniniwala pa rin sa kanya ang kanyang anak.At hindi niya hahayaang masira ang tiwalang iyon.Kahit kapalit pa ang sarili niyang buhay."Daddy's here, sweetheart."Mahina ngunit matatag niyang sabi."I promise... I'll bring you home."Napaluha si Mia.Tumango lamang siya habang pilit na pinipigilan ang kanyang hikbi.Samantala...Sa kabilang bahagi ng silid, mabilis na sinusuri ni Monica ang
Nanginginig ang buong katawan ni Sophia.Paulit-ulit na umaalingawngaw sa kanyang isip ang sinabi ni Sebastian."Welcome home... my daughter."Hindi niya alam kung panibagong kasinungalingan ba iyon o isa na namang katotohanang sisira sa kanyang mundo.Bago pa siya makapagsalita—Biglang hinablot ng isa sa mga armadong tauhan ni Sebastian ang Founder Key mula sa kanyang kamay."Don't touch her!"Sigaw ni Alexander mula sa kabilang bahagi ng lagusan.Narinig niya ang boses ni Sophia.Narinig din niya ang sinabi ni Sebastian.At wala na siyang pakialam kung bitag man iyon.Isa lang ang nasa isip niya.Mailigtas si Sophia."Blow that door to open!"Malakas niyang utos sa tactical team."Sir!"Napalingon ang explosives expert."Kapag pinasabog natin ang pader, posible pong gumuho ang buong tunnel!"Humigpit ang panga ni Alexander.Wala na siyang panahon para mag-isip."Do it."Samantala...Sa loob ng silid, ngumiti si Sebastian habang pinagmamasdan si Sophia."Natatakot ka ba?"Mahina nit
03:5603:5503:54Patuloy ang pagbaba ng countdown habang umaalingawngaw ang malamig na tawa ni Sebastian sa buong underground fortress.Unti-unting namatay ang tunog ng speaker.Ngunit ang mga salita nito ay nanatiling nakaukit sa isipan ng lahat."You found the fake file."Tahimik ang buong lagusan.Walang gustong maniwala.Ang dokumentong dalawang dekada nilang hinanap...Ay isa lamang palang pain.Mahigpit na hawak ni Sophia ang lumang sobre ni Gabriel.Tumulo ang kanyang mga luha."Dalawampung taon..."Mahina niyang bulong."Dalawampung taon siyang naghihintay para lang protektahan ang katotohanan."Lumapit si Alexander.Marahan niyang hinawakan ang balikat nito."Sophia."Napatingin siya rito."Anuman ang mangyari..."Mahina nitong sabi."Hindi kita pababayaan."Bahagyang ngumiti si Sophia kahit puno ng luha ang kanyang mga mata.At sa gitna ng kaguluhan...Doon niya muling naramdaman kung gaano katatag ang lalaking nasa kanyang tabi.Ngunit biglang sumigaw si Monica."Sir!"Lah
04:5604:5504:54Patuloy ang pagbaba ng timer na naka-flash sa monitor ng lumang security system.Bawat segundo ay tila unti-unting naglalaho ang pag-asa nilang mailigtas si Mia.Kasabay ng malalakas na pagsabog sa iba't ibang bahagi ng underground fortress, nagsimulang manginig ang buong lagusan.Mga tipak ng bato ang sunod-sunod na bumabagsak mula sa kisame.---"Move! Move!"Malakas na sigaw ni Alexander.Agad na kumilos ang tactical team habang inaalalayan nina Sophia at Monica si Claire.Ngunit kahit nagmamadali sila, hindi maalis sa isip ni Sophia ang huling narinig niyang sigaw ni Mia."Daddy... Hurry..."Pakiramdam niya ay pinupunit ang puso niya sa bawat segundo ng paghihintay.---Biglang huminto si Claire.Napahawak siya sa pader.Hingal na hingal.Halatang nanghihina na ang kanyang katawan.---"Claire!"Agad siyang inalalayan ni Sophia."Ayos ka lang ba?"---Mahina itong umiling.---"Hindi pa tayo puwedeng umalis."Mahina ngunit mariin niyang sabi.---Napakunot ang no
Tatlong araw na ang lumipas mula nang magkasama sina Sophia at Alexander sa project inspection. Sa kabila ng kanyang pagsisikap na huwag isipin ang lalaki, paulit-ulit pa ring bumabalik sa kanyang alaala ang mga nangyari noong araw na iyon. Lalo na ang pambihirang ngiting nasilayan niya sa mukha
Maagang nagising si Mia Blackwood kinabukasan. Hindi tulad ng karaniwang umaga, hindi na niya hinintay na gisingin siya ng kanyang yaya. Mabilis siyang bumangon sa kama, nagbihis, at tumakbo pababa ng hagdan. May mahalaga siyang plano. Pagdating niya sa dining room, nadatnan niya ang kanyang ama
Nanatiling nakabukas ang bibig ni Sophia matapos marinig ang sinabi ni Mia. "Siya yung gusto kong maging mommy." Parang huminto ang oras. Napatitig si Sophia sa bata bago siya dahan-dahang tumingin kay Alexander. Kung maaari lamang siyang lamunin ng sahig sa mga sandaling iyon, matagal na ni
Hindi mawala sa isip ni Alexander Blackwood ang nangyari sa charity gala. Ilang araw na ang lumipas ngunit paulit-ulit pa ring bumabalik sa kanyang isipan ang mukha ng babaeng nagtangkang sagutin siya sa harap ng napakaraming tao. Si Sophia Carter. Karaniwan, mabilis niyang nakakalimutan ang m







