ISANG buwan ang lumipas, nananatiling madilim pa rin ang daan para kay Elysse. Hindi pa rin niya makapa ang mga bagay na dapat gawin gayong hindi pa rin natatagpuan ang kanyang kapatid. Hanggang ngayon kasi ay hindi pa rin natatagpuan si Elizabeth. Ang sabi pa ng mga rescuers ay maaaring nilapa na ng mga mababangis na hayop ang katawan ng kanyang kapatid kung kayaʼy wala silang matagpuang katawan. O kaya naman ay maaaring nahulog sa ilog ang katawan nito at humantong sa dagat. Sa dulo kasi ng masukal na kagubatan ay ang ilog na may malakas na agos ng tubig at nagdudugtong sa malawak na karagatan. Ang pangyayaring iyon kay Elizabeth ay kaagad na pumutok sa mga balita. Kahit sa social media ay trending ang balitang namatay na ito bagay na hindi na ipinagtataka ni Elysse. Asawa ito ng isang business tycoon kaya natural lamang iyon subalit, siya ay nananatiling tikom ang bibig sa pangyayari.Hindi siya naniwala sa mga sinasabi ng mga awtoridad patungkol sa labi ng kanyang ate. Hindi pa
PAGBABA niya ng kotse ay agad siyang sinalubong ng police officer na siya ring tumawag sa kanya.“Nasaan po siya?” tukoy niya sa bangkay.“Sumunod po kayo sa akin,” saad nito kasabay ng pagpapatiuna sa paglalakad.Humantong sila sa isang silid at nasa gitna ang isang mesang siguradong kinalalagyan ng bangkay. Natatakpan iyon ng puting kumot. Doon sila huminto at hinayaan siya ng pulis na iangat ang kumot upang tingnan ang nasabing bangkay.Sa nanginginig na kamay ay dahan-dahan niyang hinila ang kumot na tumatabon sa mukha nito.She suddenly took a step backward when she finally saw the face of the corpse. Nabubulok na iyon at hindi na makilala. Mayroon na rin itong hindi nakakaayang amoy. Dahil sa hindi niya matagalan ang pagmasdan ang mukha ng bangkay ay napilitan siyang ibalik muli ang takip sa mukha nito. Still, she couldnʼt take away her eyes off that corpse. Hindi matanggap ng kalooban ni Elysse na iyon nga ang kanyang kapatid.Mayamaya pa ay bigla na lamang dumating si Carson a
“MULA nang mawala si Elizabeth, palagi na lamang ganyan si Carson. He always gets drunk. Hindi rin siya kumakain. And every time I tried to reach him, he would just ignore me,” puno ng pag-aalalang lahad ni Celestine kay Elysse. “Mahal na mahal niya ang ate mo.” Sinulyapan niya ang bahagyang nakapinid na pinto ng kuwarto ni Carson mula sa ibaba. Nakatulog na ang lalaki nang siya ay lumabas. Marahil, dala na rin ng alak at pagod ay nakatulog ito. Ngayon, nasa sala na sila ng ginang at nag-uusap. “Hija, thank you for helping Carson this time. Alam ko, nagluluksa ka pa rin pero hetoʼt inaalala mo pa ang iba. Pasensya—” “No, Tita. Itʼs fine. Mabuti nga po at tinawagan niyo agad ako. Carson is like a brother to me.” “Ngayon ako nagsisisi kung bakit nag-iisang anak lang si Carson. I mean, sana hinayaan kong mabuntis pa ako ulit para naman may kapatid pa siyang matatakbuhan at mapagsasabihan ng mga problema. You know Carson well, very secretive. He didnʼt wants to share his feeling even
PAGDATING sa bahay ni Carson ay kaagad nang isinalang ni Elysse ang dalang ulam sa microwave oven upang initin. Pagkatapos, ang mesa naman ang kanyang inasikaso. Ngunit kaagad rin siyang tumigil sa ginagawa. Sa tingin ba ng dalaga ay mapapalabas niya ng silid ang lalaki at dudulog sa hapag nang ganoon ang sitwasyon nito? Bumuntong hininga siya. Hindi niya gaya si Carson na bahagya nang nakakaahon mula sa lungkot. Inayos na lamang niya ang pagkain upang dalhin iyon sa kuwarto ng lalaki. Binilinan muna niya si Andres na abala namang naglalaro sa sala. “Baby, bibigyan ko lang ng food ang Tito Carson mo, okay?” “Mom, is he sick?” “Ah, parang ganoʼn na nga. Hintayin mo ako dʼyan. Pagbalik ko, tayo naman ang kakain, ha?” “Opo.” Pagkatapos, tinungo na niya ang silid ni Carson. Inabutan niyang nakabukas ang pinto ng silid nito kaya pumasok na siya. “Carson?” Walang nakuhang sagot si Elysse kaya dumiretso na siya ng pasok. Kagaya ng una ay malungkot ang awra sa kuwarto ng lalaki. Madi
“RICHARD, pasok ka,” saad ni Elysse sa kaibigan at executive assistant ni Carson.Nang makaupo si Richard sa sala ay agad niya itong binigyan ng maiinom.Si Richard ang matalik na kaibigan ni Carson mula pa noong nasa high school pa lamang sila. Ito ang tumawag kanina sa cellphone ni Carson na siya ang nakasagot.“Kumusta si Carson? Tumatawag ako sa kanya para kumustahin pero hindi siya sumasagot.”Bago si Elysse magsalita ay napasulyap muna siya sa pinto ng silid ni Carson. “Ganoon pa rin siya. Hindi lumalabas ng kuwarto at nagluluksa pa rin. Halos ayaw ding kumain. Panay ang paglalasing.”Nakita niya ang pag-iling ng lalaki. Maging ito man ay sobrang nag-aalala sa kaibigan.“Can I see him?”Mabilis siyang tumango. “Oo naman.”Makalipas ang isang oras ay nagbalik na si Richard. Bumuntong hininga ito. “Tama ka nga. Naabutan ko siyang naglalasing na naman.”Hindi na siya kumibo. “He loves Elizabeth that much. Hindi ko inaasahang mararanasan nang maaga ni Carson ito. Ang maging isang b
MALAKAS na katok ang nagpabangon kay Elysse mula sa malalim na pagkakatulog. Sumunod niyang tiningnan ay ang anak na mahimbing pa ring natutulog. Nang kanya namang sulyapan ang oras ay hatinggabi na iyon.Hindi pa man siya nakakatayo mula sa kama ay muli na namang kumatok nang napakalakas ang sinumang nasa labas. Kaagad siyang kumilos upang magsuot ng sapin sa paa. Dahil kung hindi siya magmamadali ay baka masira na nito ang pinto at baka magising din si Andres.Tila alam na rin ni Elysse kung sinuman ang nasa labas kaya inihanda na niya ang sarili bago pa man niya buksan ang pinto. And when she opened the door, she saw Carson. He was so frantic. Nakita niya ang mariing paghawak nito sa frame a sign that he was trying to suppress his anger.“Bakit wala na’ng alak sa storage room? What the f*ck did you do to them?” paangil nitong tanong sa kanya.She was worried that they might wake up Andres so she stepped outside the room. She slowly closes the door and then faces him. Elysse knew t
KUMILOS si Elysse para isalang sa laptop ang microchip.Nang mabuksan niya nang tuluyan ang nilalaman ng chip, hindi na napigilan ng dalaga ang maluha nang marinig ang masaya at masiglang boses ng kapatid. Hindi niya nakikita kung ano ang nagaganap dahil nakatutok ang camera sa labas ng kotse. Tanging ang tinig lamang nito na kausap siya sa cellphone ang kanyang naririnig.Nang wala na siyang marinig o makita tungkol sa kapatid ay pinindot na niya ang fast forward. Ilang sandaling ganoʼn nang isang bagay ang umagaw ng kanyang atensyon. Si Carson at ang kanyang Ate Elizabeth. Nasa labas ang mga ito na nakatayo sa tapat ng bump car ng kotse ng kapatid.Pinahinto niya ang fast forward at muling ibinalik ang video kung saan niya nakitang nagsimulang nakatayo ang dalawa saka muling pinindot ang play.Pinagmasdan niyang maigi kung ano ang nagaganap. May hawak na mga papel si Carson. Sa una, mukhang nag-uusap lamang ang mga ito at hindi rin niya marinig nang malinaw kung ano ang pinag-uusapa
HABANG abala si Elysse sa pagdidilig ng halaman ay hindi mawala sa isipan ng dalaga ang naganap na sagutan sa pagitan nila ni Carson kagabi. Isang malaking rebelasyon kasi ang nalaman niya mula sa lalaki bagay na napakahirap para sa kanya na paniwalaan. Muling naalala ni Elysse ang naganap sa cctv. Naalala niyang may hawak na tila isang papel si Carson. Marahil ay iyon ang matibay na ibedensya ng lalaki upang paratangan nito ang asawa ng pangangaliwa. Pero ang ganoong problema ay hindi naman na bago sa kahit na sinong mag-asawa. Hindi naman ang ate lang niya ang kauna-unahang babaeng nangaliwa sa mundo. Bakit kailangan pang umabot sa pagpapakamatay ang kapatid? Elysse breathes out a frustrating sigh. Hindi talaga matatahimik ang isip niya hangga’t hindi nagiging malinaw sa kanya ang dahilan ng pagpapakamatay ni Elizabeth. For her, the fight between her sister and Carson is not enough to be the main reason why Elizabeth has to commit suicide. Hindi makatwiran iyon. Until she sudden