Bab 7 – BAYANGAN

Cassandra menatap layar laptopnya sambil menyesap kopi yang sudah dingin. Berkas-berkas kasus Lily masih terbuka, tetapi pikirannya terus melayang pada ancaman yang ia terima.

Ponselnya tiba-tiba bergetar. Nama yang muncul di layar membuatnya mendesah panjang.

Elias Rowe.

Cassandra menekan tombol jawab. "Jika kau menelepon hanya untuk menggangguku, aku akan memblokirmu sekarang juga."

"Cassie, kau sungguh kejam. Aku menelepon karena rindu, tapi kau malah mengancamku," Elias merajuk, terdengar dramatis seperti biasa.

"Elias, kalau kau rindu, aku bisa mengirimmu sekotak batu bata supaya kau bisa membenturkan kepalamu sendiri."

"Astaga, betapa manisnya kau."

Cassandra memutar matanya. "Katakan saja apa maumu, Elias."

"Baiklah, baiklah," suara Elias berubah sedikit lebih serius. "Aku ingin kau membuka laptopmu dan periksa folder baru yang muncul di desktopmu."

Cassandra mengernyit dan segera mengecek layar laptopnya. Benar saja, ada folder baru berjudul "For My Favorite Pain in the Ass."

"Sialan, Elias! Kau meretas laptopku lagi?"

"Bukan meretas. Menyelamatkan. Aku seperti malaikat pelindung digitalmu."

"Malaikat pantatmu."

"Ah, pantat yang luar biasa, aku yakin," Elias terkekeh. "Tapi serius, Cassie. Lihat isinya."

Cassandra mendecak kesal tetapi tetap mengklik folder itu. Di dalamnya, ada beberapa rekaman CCTV. Matanya melebar saat melihat salah satunya.

Lorong apartemennya.

Dalam rekaman itu, seorang pria berjaket hoodie hitam berdiri di depan pintu apartemennya beberapa jam yang lalu. Ia mencoba memasukkan sesuatu ke dalam lubang kunci—mungkin alat untuk membobolnya.

Tetapi sebelum pria itu sempat melakukan apa pun, layar rekaman mendadak glitch selama beberapa detik. Ketika gambar kembali stabil, pria itu sudah menghilang.

Seolah-olah dia terhapus dari rekaman itu sendiri.

Cassandra merasakan bulu kuduknya meremang. "Apa yang terjadi di sini?"

"Mari kita katakan bahwa aku memastikan kau tetap aman," jawab Elias ringan. "Orang itu mencoba membobol apartemenmu. Sayangnya, dia mengalami ‘gangguan teknis’ sebelum sempat berhasil.”

"Gangguan teknis?"

"Kau tidak perlu tahu detailnya. Hanya saja, mari kita sepakati bahwa dia tidak akan mengulangi hal yang sama lagi."

Cassandra menutup matanya, menarik napas dalam. "Elias. Apa yang kau lakukan?"

Elias terkekeh, tetapi kali ini ada sesuatu dalam suaranya—sesuatu yang dingin, berbeda dari sikap tengil biasanya.

"Aku hanya memastikan mereka tahu satu hal, Cassie."

"Dan apa itu?"

"Bahwa jika mereka menyentuhmu, maka mereka berurusan denganku."

Cassandra terdiam beberapa detik sebelum akhirnya berkata, "Aku bisa menangani diriku sendiri, Elias."

"Tentu saja bisa. Tapi aku tidak suka membiarkan orang-orang bodoh itu berpikir bahwa mereka bisa menyentuhmu tanpa konsekuensi."

Cassandra menghela napas. "Elias, aku tidak mau kau ikut terseret terlalu jauh."

"Cassie, Cassie... kau tahu aku sudah berada dalam permainan ini lebih lama dari yang kau sadari, bukan?"

Cassandra menggigit bibirnya. Dia ingin menyangkal, tetapi jauh di lubuk hatinya, ia tahu Elias bukan orang yang hanya muncul ketika dibutuhkan. Dia selalu ada. Selalu mengawasi.

"Kau tahu," lanjut Elias santai, "kalau Paman Kurcaci tahu ada orang mencoba masuk ke apartemenmu, dia pasti sudah menyusun strategi perang."

Cassandra tersenyum kecil. "Kau tahu aku benci saat kau membicarakan ayahmu dengan julukan itu, kan?"

"Oh, aku tahu. Tapi aku juga tahu kau menyayanginya. Dan sejujurnya, aku lebih suka dia marah padamu daripada padaku."

Cassandra tertawa kecil. "Pengecut."

"Realistis," Elias mengoreksi. "Sudahlah, Cassie. Tidurlah. Aku akan tetap mengawasi, dan kalau ada sesuatu yang mencurigakan, aku akan memastikan mereka menyesali keputusan hidup mereka."

Cassandra menghela napas tetapi tidak membantah. "Baiklah. Tapi jangan pikir aku akan membiarkan ini begitu saja."

"Aku tidak pernah meragukan itu."

Elias menutup telepon lebih dulu. Cassandra menatap layar laptopnya, mendesah pelan.

Elias memang tengil dan menyebalkan. Tetapi di saat yang sama, dia adalah satu-satunya orang yang bisa diandalkan saat keadaan menjadi kacau.

Namun, ada satu hal yang mengganggunya.

Elias selalu lebih dulu tahu.

Dan Cassandra bertanya-tanya… Seberapa dalam dia sebenarnya sudah masuk ke dalam permainan ini?

Di Tempat Lain – Apartemen Elias Rowe

Elias meletakkan ponselnya di meja, senyum masih tersisa di wajahnya. Ia menyandarkan tubuhnya ke kursi, memutar cangkir kopinya perlahan.

Di hadapannya, layar komputer masih menyala, menampilkan beberapa data penting.

Salah satunya adalah informasi tentang orang-orang yang terlibat dalam kasus Lily.

Nama-nama. Lokasi. Transaksi mencurigakan.

Elias menatap layar itu dengan ekspresi berubah dingin.

Sistem sudah busuk. Dan ini baru permulaan.

Tangannya kembali bergerak di atas keyboard, membuka akses ke jaringan yang lebih dalam. Dia bukan hanya mencari siapa yang mengancam Cassandra—dia mencari siapa yang menarik tali di balik semua ini.

Elias menyeringai kecil.

Jika mereka pikir bisa bermain di bayang-bayang... mereka belum tahu apa artinya hidup dalam kegelapan yang sebenarnya.

Elias menatap layar komputernya, cangkir kopi di tangannya sudah kosong. Matanya masih fokus pada data yang terpampang di layar.

Salah satu nama yang muncul dalam penyelidikannya membuatnya menghela napas. "Tsk. Dasar bodoh, kau benar-benar memilih lawan yang salah."

Tangannya kembali bergerak di atas keyboard, memanipulasi sistem dengan cepat. Dalam hitungan detik, akun bank seseorang kembali dibekukan, akses digitalnya hilang, dan riwayat transaksinya dihapus.

Lihatlah siapa yang panik besok pagi.

Ponselnya bergetar. Cassandra mengiriminya pesan.

Cassandra: Aku tahu kau belum tidur. Jangan bertindak terlalu jauh, Elias.

Elias tersenyum kecil. Dia tahu Cassandra cerdas, tetapi dia juga tahu kapan harus mengabaikan peringatannya.

Elias: Aku? Bertindak terlalu jauh? Cassie, aku hanya pria sederhana yang menikmati hiburan kecil.

Cassandra: Elias, aku serius.

Elias: Aku juga. Tapi kau harusnya tahu, Cassie...

Elias menatap layar sebentar sebelum mengetik kalimat terakhir.

Elias: Mereka memulainya lebih dulu. Aku hanya memastikan mereka mengerti bahwa mereka telah memilih musuh yang salah.

Cassandra tidak membalas, tetapi Elias tahu dia sedang menahan kekesalannya.

Ia tertawa kecil dan menutup laptopnya.

Saat ia bangkit dari kursi dan meregangkan tubuh, matanya menangkap pantulan dirinya di kaca jendela apartemennya.

Elias Rowe, si pemuda tengil, hacker genius, dan... sesuatu yang lebih dari itu.

Ia menatap dirinya sendiri sebentar sebelum menyeringai.

“Kita lihat siapa yang bertahan lebih lama.”

Lalu, dengan santai, ia berjalan menuju dapur, membuka kulkas, dan bergumam, "Sial. Aku kehabisan es krim."

Ia mengeluarkan ponselnya lagi, menekan satu kontak yang hanya memiliki ikon mahkota sebagai nama.

"Queen, aku butuh pasokan es krim. Segera."

Suara di seberang sana menghela napas panjang. "Elias, ini sudah hampir jam tiga pagi."

"Dan aku hampir mati kehausan karena krisis es krim ini. Prioritas, Queen. Prioritas."

Hening sebentar sebelum suara itu terdengar lagi, kali ini lebih lembut. "Apa kau baik-baik saja?"

Elias berhenti sejenak, lalu tersenyum kecil. "Aku selalu baik-baik saja."

Sambungan terputus.

Elias menatap ponselnya sesaat sebelum meletakkannya di meja, lalu bersandar ke kursinya dengan ekspresi sulit ditebak.

Di luar jendela, kota New York tetap terang benderang, tetapi di dalam apartemen, hanya ada satu bayangan yang terus bergerak dalam gelap.