167. Pertarungan Lembah 1

Lereng sepanjang jalur pasir kerikil dan bebatuan. Gerombolan pasukan berkuda dipimpin seseorang berbaju jirah, mengenakan penutup kepala dengan tanduk banteng. Sejumlah kisaran lima puluh orang, melintasi jalur lereng untuk patroli rutin. Tujuannya untuk memastikan keadaan sekitar kawasan lembah sampai pangkalan.

Suasana tampak berbeda sore itu. Langit jelang senja, menyembunyikan kesunyian tempat itu. Namun serangga tersingkir oleh kehadiran sesuatu.

Seorang pimpinan Pasukan Pembantai lengkap dengan tunggangan kuda. Ia mengangkat lengan kanan, pertanda kode untuk menghentikan sekelompok orang di belakangnya.

Kabut perlahan tersingkap. Tampak bayang-bayang manusia jingga diterpa rona senja kemerahan. Dari arah berlawanan, tampak juga orang-orang berpenumpang kuda, berhenti dan menghadang jalur. Sekitar lima orang penunggang kuda itu, berderet hampir menutupi jalur di antara dua lereng. Siapa mereka, jelas-jelas tidak takut akan kemunculan Pasukan Pembantai dengan jumlah lebih banyak.