Serangan Kelelawar Raksasa

"Attamiwa ...!"

Desis rapal terucap dari bibir Ketua komat kamit. Perlahan makin tegas, berulang kali diucapkan. Merapal mantera itu sembari memasang sebilah panah besi terarah ke angkasa. Panah berkilat sesaat. Pusat target ke arah angkasa berkabut. Gerak jemarinya menegang dari tali kendali busur, lantas dengan gesit panah melesat ke atas.

"Serangan panah!"

Seru Ketua Sujinsha mengayunkan komando. Lengan menghujam ke atas langit. Perintah itu dilaksanakan oleh semua anak buahnya yang bersiaga, dengan gesit keluar dari persembunyian masing-masing. Silih berganti melepaskan panah-panah.

Kraaaagh!!!

Jeritan meraung di angkasa luas berselimut awan tebal menghitam. Tampak sekelebat tubuh besar bersayap menukik dari ketinggian dan menghujam tanah. Disusul suara keras menghantam daratan tanah berbatu. Makhluk-makhluk bersayap menggelepar kesakitan, tak terhitung panah menancap di tubuhnya yang menyerupai kelelawar raksasa. Raungan mengerikan membahana ke seluruh lembah. Satu panah paling besar nyaris seukuran tombak, tertancap persis di bagian dada makhluk itu hingga darah hitam bersimbah ke tanah. Makhluk itu meronta, meraung di ujung nafas kehidupannya.

Kraaaaagh...!!!

Makhluk serupa kelelawar raksasa itu tak berkutik dengan raungan terakhirnya, terkapar kaku di tanah. Namun Ketua Sujinsha dan segenap anak buahnya membaca situasi lebih mengancam. Langit kelam menyahut dengan suara-suara serupa berdatangan dari setiap penjuru langit. Semakin jelas raungan makhluk sejenis terdengar semakin mendekat.

"Celaka! Koloni makhluk ini berdatangan!" beberapa anak buahnya menjadi panik.

"Mundur!" perintah Ketua Sujinsha dengan lantang.

"Mundur!"

"Kembali ke kuda!"

Ia menarik segenap pasukannya hanya berjumlah belasan orang. Secepat mungkin mereka bergerak ke posisi kuda-kuda diikat dan meninggalkan tempat itu.

Beberapa saat kemudian, langkah kuda-kuda terhenti secara mendadak diiringi ringkik tajam mengusik keheningan setempat yang asing.

"Kita tersesat!" kata Ketua Sujinsha. Kuda-kuda ikut gusar, sejenak berputar-putar di tempat.

”Hsssh ...,” menenangkan sebentar satu-satunya kendaraan berkaki empat yang mereka tumpangi, para anak buah mencoba untuk mengenali lokasi saat ini mereka berada. Tersadar bahwa mereka hanya berkeliling dan kembali berputar-putar di hamparan lembah yang sama. Kesunyian dan deru angin menjawab rasa mencekam yang semakin menggeluti pikiran masing-masing orang.

Terbebas dari serangan makhluk-makhluk bersayap kelelawar raksasa, berganti kengerian lain merasuki Pasukan Bayangan akan keberadaan tempat asing yang membingungkan dan kental aura magis.

"Jalur masuk seolah menghilang!" pekik seseorang di belakang Ketua Sujinsha.

"Apa kita masih di kawasan Lembah Arwah?!" sahut lainnya cemas. Ketua Sujinsha membuka gulungan peta kuno yang terbuat dari kulit hewan.

"Aku yakin kita sudah keluar dari titik Lembah Arwah. Tetapi, peta ini tidak menunjukkan jalur menuju kota manapun,” kata Ketua Sujinsha, memperhatikan berbagai jalur yang ditunjukkan peta, "Kita harus berjalan dan menuntun kuda.”

"Entah jalur ini menuju kemana, Ketua!" seorang bawahannya melihat ke segala penjuru arah. Semua hanya tampak kawasan belukar kering dan tetumbuhan mati.

"Tidak ada jalan!"

"Ini hutan mati. Tersembunyi dari dunia luar. Tidak ada jejak di sekitar sini," jawab Ketua Sujinsha. Semua anak buahnya semakin was-was.

"Jangan khawatir!"

"Lihatlah bukit-bukit sekitar. Aku yakin mengenal daerah sini. Kita masih di kawasan perbatasan paling barat antara Tanapura dan Kakilangit."

Kata Ketua Sujinsha, meyakinkan semua anak buahnya agar tidak dirundung cemas.

"Ketua, ada cahaya di depan sana!" tiba-tiba seseorang paling terdepan, mengawasi ke suatu arah di kejauhan sana. Jauh pandangan matanya menangkap sesuatu remang-remang di sana.

Suasana mulai gelap. Hanya cahaya remang-remang menjadi pusat perhatian mereka. Cahaya itu seperti menunjukkan tanda-tanda kehidupan.

"Tunggu! Jangan gegabah!"

"Kita belum tahu pasti di sana itu apa?" cegah Ketua Sujinsha sambil terus mengawasi kejauhan di sana.

"Sepertinya api unggun!" sahut seorang bawahannya.

"Mungkin mereka, pedagang dari pesisir yang sedang berkemah," lanjut seorang yang lain.

”Jika ternyata mereka, pedagang bandit bagaimana?" seorang anak buahnya, tampak was-was.

"Para bandit tidak lebih menyeramkan daripada tersesat di Lembah Arwah tanpa jalan keluar," raut muka Ketua Sujinsha, lebih mencemaskan sekitar lembah yang menyesatkan.

"Tidak punya pilihan. Setidaknya ada orang lain tidak jauh dari sini," kata anak buah lainnya, paling depan memantau situasi.

"Baiklah, kita ke sana!" perintah Ketua Sujinsha.

* * *