Tahimik niyang tinanaw ang kalangitan. She wanted to take a swim but sheโs too scared to take off what sheโs wearing right now. Baka kasi masira niya ito. Hindi niya gustong maglabas ng pera dahil lang sa suot niya ngayon.โHow are you feeling?โNilingon niya ang lalaking na sa kabilang sun lounger. Nauna nang umalis sina Joey at ang kanyang kasintahang si Paolo. Hindi niya alam kung ano ang kanyang dapat na maramdaman ngayon habang inaalala ang mga pangyayari kanina. Habang inaalala ang mga sinabi niya kay Joey.The sudden feeling of guilt slowly eating her whole. Kahit gaano kasama at kasakit ng ginawa nila noon, hindi niya pa rin maiwasng makaramdang ng lungkot at awa para sa mga ito, lalaong-lalo na kay Joey.Sheโs convincing herself that maybeโฆ maybe nagulat lang si Joey sa perang dumarating dito. Sa pagkakaalala niya kasi, Joey didnโt grow up fortunate like her. But ang kanilang pinagkaiba ay hindi siya iniwan ng kanyang ama at sa halip ay ginawa nito ang lahat para iangat siya
Nagising siya nang maramdaman niyang may kung anong mabigat na nakapatong sa kanyang bandang tiyan. She tried to open her eyes ngunit masyadong kakasilaw ang liwanag mula sa bintanang naiwang nakabukas. Kaya ang ginawa niyaโy pinakiramdaman niya ang kanyang sarili. She used her hands para kapahin ang kung anong mabigat sa kanyang tiyan at napagtantong isa itong braso.Alana slowly opened her eyes and looked at the person beside her. Nangunot ang kanyang noo nang mapansin niyang si Rhett pala ito . She tried to remember what the hell happened last night. At nang isa-isa itong bumalik, nanlaki ang kanyang mga mata. Maingat niyang inalis ang pagkakayakap nito sa kanyang tiyan ay maingat na bumangon.A gasp escape from her lips when he suddenly pulled her back to the bed. Muli siya nitong niyapos at nanlaki ang kanyang mga mata sa ginawa nito. She bit her lower lip and looked at him.โRhettโฆโโBonjour ร toutes et ร tous,โ he said using his bedroom voice. [trans: good morning.]Mariin niya
โBakit mo ako gustong makausap?โ tanong niya rito.Nandito sila ngayon sa terrace at nakatitig sa malawak na karagatan sa kanilang harapan. Paolo is too early to ruin her mood. Baka magpuntapa rito si Joey at masabunutan siya. Hindi niya yata kaya ang bagay na โyon. Sobrang mahal kaya ng hair treatment kapag nasira.โI came here to apologize,โ he said. โWe never had a proper way of saying goodbye before. Kaya kukunin ko ang pagkakataon na โto para humingi ng patawad sa โyo. Iโm so sorry, Alana. Alam kong nagkamali ako. I cheated on you and I was too foolish para ipagpalit ka sa pera.โโMatagal na kitang pinatawad, Paolo. Hindi mo na kailangan pang humingi ng paumanhin.โ Tipid siyang ngumiti rito at humugot ng malalim na hininga. โKahit anong gawin natin, wala na rin namang magbabago, e. What happened, happens for a reason. Hโwag mo na sanang gawin kay Joey ang ginawa mo sa โkin noon. Joey loves you so much that sheโs willing to betray me just to be with you. Kung iniisip mong pera per
Tahimik lamang silang dalawa. Wala ni isa sa kanila ang balak na basagin ito. And it will never be her. Wala siyang planong magsalita o kausapin man lang ito. Ngunit dahil sadyang mapilit ito, ayaw niya namang malungkot ang kanyang ama sa langit kapag hindi niya pinagbibigyan ang asawa nitong kausapin siya.โAng laki na ng pinagbago mo, anak,โ saad nito. Bahagya pa siyang napangiwi nang marinig ang salitang โanakโ mula rito. โH-how have you been?โHer jaw clenched as she tried to stop herself from answering her with sarcasm. Naging ina niya pa rin ito kahit na pakitang tao lang. And she was still thankful to this woman.โIโve been good. Even better the moment I left,โ she replied. Bakas sa kanyang tinig ang pagmamalaki. โHow have you been? I hope you were doing well.โโI was doing well,โ sagot nito at ngumiti. โI heard what happened between you and your sister.โSister?Gusto niyang masuka sa narinig. Kung noon siguro, mapapangiti siya sa isiping mayroon siyang kapatid. But now? Sheโd
She bubbled her cheeks and sighed. Kanina pa sila ni Rhett walang imik dahil busy ito sa cellphone at nakakunot ang noo. Habang siya naman ay panay ang paglilibot ng tingin sa kapaligiran. Alana can still feel her knees trembling as she recalled her conversation with her stepmother.Panay ang kanyang paglilibot ng tingin sa paligid. Everyone is minding their own business. Ibang-iba sa restaurant ng hotel na kanilang tinutuluyan kanina na wala halos mga kumakain. Siguro ay dahil masyadong expensive ang hotel na โyon.โWait! Is that Rhett Fuentabella?โWala sa sariling napatingin si Alana sa bumanggit sa pangalan ni Rhett at nakita ang isang magandang dilag. A brunette woman. Naglakad ito palapit sa kanilang pwesto at walang ibang nagawa si Alana kundi titigan ito.As soon as the brunette arrived in front of their table, agad itong umupo sa tabi ng binata. Hindi niya maiwasang mapangiwi nang hindi man lang ito lingunin ni Rhett.โFound ya!โ the brunette exclaimed. Doon pa lamang nag-ang
Payapang kumakain si Alana sa mga seafood na nasa mesa. Si Rhett naman ay tahimik lang ding kumakain ngunit hindi maalis ang pagkakakunot ng noo nito dahil sa nangyari kanina. Well, kahit sino naman siguro ay mawawalan ng ganang kumain dahil sa nangyari kanina.But Alana decided to ignore it. Kasi sobrang sarap ng pagkain na wala na siyang planong pakinggan pa ang mga sasabihin ng mga taong nakakita kanina. The only thing inside her mind right now is to eat and eat. Wala na nga sa kanyang isipan na baka maging bloated siya pagkatapos nito.โWhere do you want to do after?โ tanong nito dahilan para mapatigil siya sa pagsubo.Nag-angat siya ng tingin sa binata at nangunot ang kanyang noo. โWhat do you mean to do after? Babalik ako sa hotel para mag-draft ulit ng drawing. I have a lot of projects left in France. Kailangan kong umuwi as soon as possible.โThat was partly true. Marami siyang mga meeting na kailangang puntahan at mga projects na kailangang tapusin. At lalong-lalo na, sabik n
Bahagya siyang napangiti nang umihip ang malamig na hangin. Nandito siya nakatambay sa gilid ng kalsada at na sa harap niya ang maraming tanim na mga coconut tree. Nakalimutan niya kung ano ang pangalan nito ngunit natutuwa siyang makita ang mga ito. Itโs like being between city and province.โIf I jump off this bridge, am I gonna die?โ wala sa sariling usal niya at nag-angat ng tingin sa binata.โNo,โ he replied. โYouโll just have break your bones and thatโs worse than death.โDito nila naisipang kumain sa kanilang dalang dessert. Nakakasawa na rin kasi kung puro dagat na lang ang makikita niya, โdi ba? At saka, walang masyadong tao rito. Siguro ay mamaya pa. May iilang nakatambay ngunit abala naman ito sa sariling nitong mga pinagkakaabalahan.Humugot siya ng malalim na hininga para langhapin ang masarap na simoy ng hangin. Biglang sumagi sa kanyang isipan ang mga bagay-bagay. Katulad na lang ng kung ano ang mangyayari sa kanya ngayong nakausap na niya ang dalawang taong nagdulot sa
โUhm, wala.โ She immediately turned off her phone. โTara, uwi na tayo. Gusto ko nang magpahinga.โNangunot ang noo nito at humugot siya ng malalim na hininga. She bit her lower lip as she forced a smile. Mabilis ang kabog ng kanyang dibdib sa paraan ng pagtingin sa kanya ng binata na pilit niyang pinagsasawalang bahala. Why is he looking at her as if heโs trying to read whatโs inside her mind?โOkay,โ he replied.Hindi maiwasang makaramdam ng gulat ni Alana. Rhett let it go just like that? O baka naman mayroon na itong binabalak sa isipan? Maybe he was already planning to investigate her. The idea itself is making her heart skip a beat.Umiwas siya rito ng tingin. She doesnโt know if it is a good sign. Hindi niya alam kung paano tumakbo ang isip ng binata. Heโs very unpredictable. Kakaiba tumakbo ang utak nito na minsan ay napapaisip na lang siya kung may sakit ba itong bipolar.Tumayo ito dahilan para tignan niya itong muli. Kumunot ang kanyang noo at nanliit ang kanyang mga mata. He
Months passed and Alana finally got discharged from the hospital. It wasnโt an easy kind of journey for her. Sa loob ng ilang buwan niyang pananatili sa hospital ay naramdaman niya ang kalinga ng kanyang pamilya. She havenโt seen her stepmotherโโ Rita, for quite some time now. Wala na rin naman siyang planong makita ito.โBakit ka umiiyak diyan? Dress lang naman ang sinusukat, hindi wedding gown.โWala sa sarili siyang napakurap nang marinig ang nagsalita. Nilingon niya ito at nakita si Joey na nakataas ang kilay sa kanya. Mahina siyang natawa sa behavior nito at humugot ng malalim na hininga.Speaking of Joey, naging successful din ang operation ng kanyang ina na si Lumina. Na-i-discharged nila ito at kasalukuyan nang nagpapagaling sa Amerika. Hindi niya nga alam kung anong ginagawa ng babaitang ito rito sa Pinas.โIโm not crying,โ she denied and scoffed. โSinipon lang ako.โUmismid din naman ito sa kanya. โSo anong plano mo kay Yuen? Sa pagkakaalam ko, na sa basement pa rin siya han
Ramdam niya ang pamamanhid ng kanyang katawan. She wanted to open her eyes but she couldnโt. Gusto niyang igalaw ang kanyang katawan ngunit pakiramdam niya ay wala na siyang control dito. For the first time, she felt this useless.Isa-isang pumasok sa kanyang isipan ang mga nangyari bago siya humantong sa ganitong kalagayan. Mariin niyang kinagat ang ibabang labi at ramdam niya ang panunubig ng kanyang nakapikit na mga mata. She wanted to open her eyes but she couldnโt. Ang nagagawa niya na lang ngayon ay ang patalasin ang kanyang pandinig.And then she heard a babyโs cry. Sumikdo ang kanyang dibdib. She wanted to get up and get the baby but she couldnโt even move a limb. Itโs like sheโs paralyzed. At kahit tinig niya ay hindi niya mahagilap. She wanted to talk, to call for someone to help her. Ngunit hindi. Hindi niya magawa.Kaya naman wala siyang ibang choice kundi ang mahiga na lang doon, nakapikit, at parang patay na nakikiramdam lamang sa paligid. Marami siyang naririnig na mga
โHow is she?โ Agad na napatayo si Rhett nang lumabas ang doctor mula sa loob ng emergency room.For the very first time in his life, heโs trembling out of fear. He wanted to go inside and check, but heโs too scared to know the truth. What he witnessed a while ago is making his knees tremble.The doctor looked at him in the eye. Sa mga tingin pa lang nito ay pakiramdam niyaโy nanghihina na siya. Hindi niya alam. Hindi niya kaya. He wanted to convince himself heโs just hallucinating. That maybe this is all just a nightmare.โIโm sorry to say this but...โ Humugot ito ng malalim na hininga. โYour wife had a second degree burn. Magpasalamat na lamang tayo at hindi siya umabot sa third degree burn. At magpasalamat din tayo na ligtas ang bata.โMariing naikuyom ni Rhett ang kanyang kamao. Hindi niya mawari kung para saan at kung bakit kailangang magpasalamat sa mga nangyari. Alana was burned! A second degree burn that probably peels her skin! And his childโฆNapatayo si Rita sa kanyang kinau
TRIGGER WARNING!!โPlease, Yuen. Nakikiusap ako. Bitiwan mo ang bata. Hโwag mo siyang idamay! Kung galit ka sa akin, ako na lang! Hโwag na si Astrid. Please, not the child!โPaos na paos na siya ngunit pinilit niya pa ring sumigaw para pigilan si Yuen. She didnโt know na darating sa ganitong punto si Yuen. He looks so kind to her at first and it seemed like he couldnโt hurt a fly.But looking at the Yuen in front of her right now. Holding the crying baby upside down and below them is the tanker filled with fire. Sobrang sakit na ng dibdib ni Alana sa kakaiyak. Gusto niyang tumayo ngunit may sugat na siya sa hindi niya mabilang na pagsuntok at saksak sa kanya ni Yuen kanina.Ngunit lahat ng โyon ay pilit niyang iniinda. She tried to crawl but the maid whom she was talking to in the room slapped her hands with some wire that stings so bad.โCe que je voulais vraiment, c'est que tu me choisisses, Alana. C'est vraiment difficile ? Je suis prรชt ร tout pour toi. Tu sais quoi, je peux modifi
After taking a bath with Astrid, the maid helped her carry the child while sheโs busy washing the clothes na dinumihan ni Astrid. Nandito sila ngayon sa banyo at tahimik lamang ang maid na naghihintay sa kanya.โUhm, may phone ba kayo rito?โ she asked, trying to open a conversation between her and the maid.Tumango ito. โOo naman. Kahit na sa gubat kami ay mayroon din naman kaming gadget. Pahirapan nga lang sa signal.โShe nodded her head. โDala mo ba ang phone mo ngayon?โAlana was hoping for the woman to nod her head. But to her disappointment, umiling ito at humugot ng malalim na hininga. โHindi ako nagdadala ng phone sa tuwing may ginagawa akong trabaho. Ayaw kong mapagalitan ako ni sir Yuen.โNgumuso si Alana. โBut can you lend me your phone even just for a moment? May tatawagan lang sana ako. Nakalimutan kong magbilin ng napkin sa mga umalis kanina para makapagbihis ako rito.โโGanoon po ba? Sige po. Kukunin ko po pagkatapos niyong maglaba ng lampin ni baby,โ saad nito.Agad na
Malapit nang sumapit ang umaga. This is one of the longest night she ever experienced. Hindi siya natulog. She was awake the whole night, trying to find ways to escape this hell with her baby. Ngunit kahit anong gawin niya ay wala siyang makitang ibang paraan para makatakas dito.She looked at the milk feeding bottle and noticed itโs almost empty. Wala na ring formula rito kayaโt parang gusto na naman niyang maiyak. Kumakalam na ang kanyang sikmura at nakakaramdam na rin siya ng hilo. She has an anemia and sheโs scared it would attack right now.โWaving goodbye with an absent-minded smile. I watch her go with a surge of that well-known sadness. And I have to sit down for a whileโฆโ mahinang pagkanta niya habang hinahaplos ang pisngi ng dalaga. โThe feeling that I'm losing her forever. And without really entering her world. I'm glad whenever I can share her laughter. This funny little girlโฆโThis is one of her favorite songs na lagi niyang kinakanta sa tuwing inaayusan niya si Aurora. S
โWhy are you doing this?โ mahina niyang tanong dito.Tulog na tulog ngayon ang bata sa kanyang kandungan habang kaharap niya si Yuen. Kanina pa silang dalawang walang imik. Hindi niya tuloy alam kung makakaramdam ba siya ng takot o ano.โWhy did you lie to me the moment I woke up from the hospital?โ she asked softly. Sobrang paos na ang kanyang tinig ngunit pinipilit pa rin niyang makapagsalita.โBecause I donโt want you to go back to your old life. I want you here with me.โ Mahina itong natawa. โNgunit kahit pala anong gawin ko, kahit nakalimot ka na, Rhett is still inside your heart. I donโt know what to do to replace him. Ako ang nakasama mo nang matagal at nakasama mo nang mga panahong naghihirap ka. Bakit hindi na lang ako?โโYuenโฆโ she whispered. โIโm sorry. Hindi ko naman ginusto ang lahat.โUmismid ito at muling tumunga sa hawak nitong alak. Nanatili ang kanyang tingin dito. She bit her lower lip as she stared at him. He lost weight, that is what she noticed. Nanlalalim na an
Nagkagulo na ang lahat ngunit hindi niya pa rin mahanap ang kanyang mga anak. May humila kay Riley at hindi man lang siya nagkaroon ng pagkakaktaong ibigay si Astrid dito. Gising na ang bata dahil sa mga ingay ngunit hindi man lang ito humihikbi.โAurora! Ryo!โMabilis ang kabog ng kanyang dibdib dahil sa mga palitan ng putok. Hindi niya alam kung saan siya magtatago. She torn between hiding and looking for her kids. Ang batang hindi sa kanya ang hawak-hawak niya ngayon habang ang mga anak niya ay hindi niya alam kung nasaan na.Nagsisimula nang tumulo ang luha sa kanyang mga mata habang nakayukong tumatakbo at panay ang lingon sa paligid. At dahil sa panay ang lingon niya sa paligid ay may nakabanggaan siyang lalaki.She was about to apologize when the man held her arm. โTara na po, Miss Alana. Sunod po kayo sa โkin.โโNakita niyo ba ang mga anak ko?โ she asked with her shaking voice.โOpo. Na sa sasakyan na po. Halina po kayo.โWalang pagdadalawang-isip na sumama si Alana sa pag-iis
Panay ang kanyang paglilibot ng tingin. Hindi niya alam kung bakit siya nakakaramdam ng takot ngayon. Wala namang nangyayari. Everything is good. May mga nakakalaro ang kanyang mga anak na bantay sarado niya naman.Wala siyang nakakausap bukod kay Rhett. May ngumingiti sa kanya ngunit hindi niya magawang ngitian pabalik dahil sa anxiety na nararamdaman ngayon. Sinabi na niya kay Rhett ang tungkol sa bagay na โyon at mukhang agad naman itong naalamarma. As he should! Mas lalo siyang hindi mapapakali kapag wala lang kay Rhett ang kanyang sinabi.โYou must be Alana.โNilingon niya ang mag-ari ng tinig at nakita ang isang babae na may malapad na ngiti sa labi at kung hindi siya nakakamali, she was the woman on the stage a while ago who was holding the child. Mukhang ito ang ina ng bata.Pinilit ni Alana na ngumiti at pinanood itong lumapit sa kanya.โCan I take a seat?โโSure,โ agad na sagot ni Alana at tinuro ang upuang inupuan ni Rhett kanina.Rhett excused himself a while ago dahil may