1. Si Kaku vs Si Penggoda Handal

“Jika ingin ayahmu bebas, siapkan uang 200 juta dalam dua bulan ke depan!”

Suara parau sang sipir penjara masih terngiang jelas di telinga Aruna, berputar-putar layaknya kaset rusak yang menyiksa batinnya.

Angka itu bukan sekadar nominal; itu adalah harga dari nyawa dan kehormatan ayahnya yang kian merapuh di balik jeruji besi.

Di depan cermin toilet lantai 50, Aruna menatap bayangannya sendiri. Jemarinya gemetar saat ia merapikan kemeja putihnya yang terlalu sering dicuci hingga sedikit kusam.

Dia sudah satu tahun bekerja untuk Max Kendrick. Satu tahun dia berdiri dalam bayang-bayang pria itu, namun satu kali pun dia tak pernah dianggap ada sebagai manusia.

Dia hanya 'Aruna sang sekretaris', entitas yang harus hadir sebelum matahari terbit dan pulang setelah bulan bertahta.

Aruna menarik napas panjang, mencoba menghalau sesak yang menghimpit dadanya. “Aku harus melakukannya,” batinnya lirih. “Hanya Tuan Max yang bisa membantuku.”

Aruna melangkah keluar menyusuri lorong panjang menuju ruangan paling ujung yang dibatasi pintu mahoni raksasa.

Biasanya, dia akan mengetuk tiga kali, menunggu jawaban dingin, lalu masuk dengan kepala menunduk. Namun hari ini, dia sengaja melanggar protokol itu. Dia butuh sesuatu yang drastis agar Max benar-benar melihatnya.

Tanpa mengetuk, Aruna mendorong pintu berat itu.

Cklek.

Pemandangan di dalam ruangan itu seketika membuat jantung Aruna seolah berhenti berdetak.

Di dekat jendela besar yang memperlihatkan cakrawala kota Astraea, Max Kendrick sedang berdiri membelakangi pintu, tidak mengenakan kemeja.

Punggungnya yang lebar, kokoh, dan berotot terpampang jelas, memancarkan aura maskulin yang menyesakkan napas.

Aruna mematung. Wajahnya memanas, rasa malu menjalar hingga ke ujung jari. Ia segera menundukkan kepala sedalam mungkin hingga dagunya menyentuh dada.

“Ma–maafkan saya, Tuan Max! Saya tidak bermaksud,” ucap Aruna gemetar.

Max tampak tidak terkejut. Dia bahkan tidak berbalik dengan tergesa.

Dengan tenang, dia meraih kemeja sutra hitamnya dari sandaran kursi, memakainya dengan gerakan yang sangat efisien, dan mulai mengancingkannya dari bawah ke atas.

Keheningan di ruangan itu begitu mencekam, hanya menyisakan detak jantung Aruna yang kian tak beraturan.

“Letakkan laporannya di meja,” suara Max terdengar berat dan datar, sama sekali tidak terganggu oleh kehadiran Aruna yang tiba-tiba.

Aruna melangkah maju dengan lutut lemas dan meletakkan berkas di atas meja kerja yang bersih.

Matanya melirik sedikit ke arah Max, berharap pria itu akan menanyakan alasannya tidak mengetuk pintu, atau setidaknya menegurnya agar ada percakapan yang bisa dia manfaatkan untuk memohon bantuan.

Namun, Max tetaplah Max. Dia duduk di kursi kebesarannya, meraih pena, dan tanpa melirik Aruna sedikit pun, ia menggeser setumpuk dokumen baru ke arah wanita itu.

“Selesaikan ini sebelum jam lima sore. Ada revisi di halaman dua puluh empat,” ucap Max tanpa mengalihkan pandangan dari layar monitornya.

Aruna meremas jemarinya. “Tuan, bolehkah saya memohon waktu Anda sebentar? Ini mengenai hal yang sangat mendesak.”

Max melirik jam tangan Rolex-nya selama satu detik. Tatapannya kemudian beralih ke tumpukan berkas, lalu kembali ke layar. Dia sama sekali tidak menatap mata Aruna. Baginya, Aruna tidak lebih penting dari grafik penjualan yang sedang dia amati.

“Kau punya tugas, Aruna. Aku membayar gaji untuk efisiensi, bukan untuk mendengar keluhan pribadi,” sahut Max dingin.

“Tapi Tuan, ini mengenai keluarga saya. Saya sangat membutuhkan—”

“Keluar,” potong Max tajam. “Kau terlambat dua detik dari jadwal pengumpulan laporanmu yang seharusnya. Jangan biarkan aku kehilangan menit berharga lainnya hanya karena ketidaksopananmu hari ini.”

Aruna menelan ludahnya karena kerongkongannya terasa kering dan perih. Dia ingin menangis, ingin berteriak bahwa ayahnya sedang menderita, namun yang keluar dari bibirnya hanyalah kata-kata yang sudah mendarah daging sebagai bawahan.

“Baik, Tuan. Maafkan saya. Saya akan segera menyelesaikannya,” bisik Aruna lemah.

Dia pun berbalik sambil membawa tumpukan berkas yang berat itu dengan hati yang lebih berat lagi. Frustrasi itu membuncah hingga ke ubun-ubun.

Satu tahun pengabdiannya tidak bernilai apa pun di mata pria itu. Dia hanyalah sebuah bayangan yang tidak memiliki hak untuk memiliki masalah.

Air mata mulai menggenang di sudut matanya, membuat pandangannya sedikit kabur saat ia melangkah menuju pintu keluar.

Aruna keluar dari ruangan Max dengan langkah gontai. Pikirannya kalut. “Dua ratus juta. Dari mana aku bisa mendapatkan uang sebanyak itu jika Max bahkan tidak mau mendengarkanku?”

Karena pikirannya yang melayang, Aruna tidak menyadari ada seseorang yang sedang berdiri di lorong, tepat di depan lift eksekutif.

Buk!

Aruna menabrak dada bidang seseorang. Berkas-berkas di tangannya berserakan ke lantai marmer.

Aruna yang kehilangan keseimbangan hampir saja terjatuh ke belakang, namun sebuah tangan kekar dengan cepat melingkar di pinggangnya, menahan tubuh mungilnya agar tidak menghantam lantai.

“Hati-hati, Aruna. Dunia tidak akan kiamat hanya karena setumpuk kertas ini,” sebuah suara lembut dan penuh karisma menyapa indra pendengarannya.

Aruna mendongak dengan napas tersenggal lalu menatap wajah Bastian Pratama, sang General Manager yang selalu terlihat sempurna dengan senyum tipisnya.

Bastian tidak melepaskan tangannya dari pinggang Aruna; dia justru menarik Aruna sedikit lebih dekat hingga aroma parfum sandalwood-nya yang menenangkan memenuhi rongga dada Aruna.

“Tu–Tuan Bastian, maafkan saya. Saya tidak melihat jalan,” ujar Aruna dengan suara serak sambil berusaha melepaskan diri dengan sopan namun tubuhnya terasa terlalu lemas.

Bastian menatap mata Aruna yang kemerahan karena menahan tangis kemudian mengulurkan tangan, jemarinya yang hangat menyentuh dagu Aruna, mengangkat wajah wanita itu agar terus menatapnya.

“Kau habis dari ruangan Max?” tanya Bastian dengan nada pelan.

Aruna hanya bisa mengangguk kecil, tak mampu berkata-kata.

Bastian terkekeh rendah, sebuah suara yang sangat kontras dengan nada bicara Max yang tajam.

Dia lalu menundukkan kepalanya dan mendekatkan bibirnya ke telinga Aruna hingga napasnya terasa hangat di kulit leher Aruna.

“Bos kita memang kaku, Aruna. Dia tidak tahu bagaimana menghargai permata yang ada di depan matanya,” bisik Bastian provokatif.

Aruna mematung hingga seluruh tubuhnya meremang karena kedekatan yang tidak biasa ini.

“Tapi aku ….” Bastian menjeda kalimatnya dan memberikan tekanan lembut pada jemarinya di pinggang Aruna, “Aku tahu cara membuat harimu lebih manis, Aruna. Jangan menangis untuk pria yang buta.”

Aruna menelan salivanya dengan pelan mendengar ucapan Bastian barusan.

“Mari, makan siang denganku. Setidaknya kau akan tahu apa yang akan terjadi pada si kaku itu setelah melihat sekretaris pribadinya diajak makan siang olehku.”