CHAPITRE 2 : JUSTE UN JEU

POINT DE VUE D'ISABELLA

« Isabella », parvint-il enfin à dire en se retirant d'elle dans un bruit sec et humide.

Mon estomac se noua.

« Que fais-tu ici ? » demanda-t-il en tâtonnant avec son pantalon, ses mouvements indifférents, presque agacé que je sois entrée.

Mes oreilles bourdonnaient. Mes mains tremblaient à mes côtés.

« Que fais-je ici ? » répétai-je, la voix brisée par les mots qui me sortaient, rauques et tremblants. « Que fais-je ici, Alessandro ? »

Le tonnerre gronda dehors, assez fort pour faire trembler les vitres. J'avais l'impression que l'univers lui-même se moquait de moi – chaque éclair était un rire cruel à mes dépens.

« Tu n'es pas censée être ici, Isabella », répéta-t-il, cette fois plus ferme, plus froid, comme si j'étais une enfant surprise en train d'errer dans des pièces interdites. Il remit sa ceinture en place, d'un ton sec et irrité. « Tu es censée être à la maison. Juste là où je t'ai gardée. »

L'odeur forte et nauséabonde du sexe s'accrochait à lui, m'enveloppant jusqu'à ce que la bile me monte à la gorge. Ma main se pressa instinctivement contre mon ventre, protectrice.

« Tu m'as gardée ? » murmurai-je, la voix brisée. « Comme une prisonnière ? Comme un… un jouet qu'on utilise et qu'on laisse derrière soi pendant qu'on est dehors… » Ma voix vacilla, mes yeux brûlants se posèrent sur la femme toujours affalée sur son bureau, ses lèvres peintes s'étirant en un sourire satisfait.

Elle ne prit même pas la peine de se couvrir. Sa robe était serrée autour de sa taille, ses cheveux ébouriffés, ses yeux brillant de la victoire de celle qui venait de remporter quelque chose qu'elle n'aurait jamais dû avoir.

Alessandro suivit mon regard et, l'espace d'une seconde, juste une seconde, la culpabilité traversa son visage. Mais il disparut aussi vite qu'il était apparu, remplacé par le masque froid auquel je m'étais habituée ces derniers mois.

« Tu n'aurais pas dû venir ici », dit-il sèchement. « Ce… » Il fit un geste vague vers le bureau, vers elle, « n'était pas pour toi. »

Mes genoux fléchirent et je m'agrippai au bord d'une chaise pour ne pas m'effondrer. J'avais envie de crier, de pleurer, de lui griffer le visage jusqu'à ce qu'il corresponde à la blessure aiguë en moi. Mais les mots qui sortirent furent plus doux. Brisés.

« Je suis venue te dire… » Ma voix trembla, des larmes coulant sur mes joues tandis que ma main tremblait sur mon ventre. « …nous allons avoir un bébé. »

Le silence qui suivit fut assourdissant.

La maîtresse rit la première. Un son cruel et aigu qui fendit l'air comme du verre. Alessandro ne l'arrêta pas. Il ne lui dit pas de se taire. Il me fixa du regard, l'air indéchiffrable, comme si ma nouvelle n'était qu'un léger désagrément.

« Tu mens », dit-il finalement. « Encore une de tes ruses pour me retenir. »

J'eus le souffle coupé. « J'ai le rapport », murmurai-je. « L'échographie. Elle est dans mon sac. Je… » Mes paroles se transformèrent en sanglots. « Pourquoi mentirais-je à ce sujet ? »

« Parce que tu es censée être à la maison. Combien d'efforts as-tu faits ces dernières années, à tout faire pour que j'aime, même que je t'aime, mais c'est impossible, je ne t'aime pas et ne t'aimerai jamais. » dit-il, la mâchoire serrée, tandis qu'il me lançait un regard sec.

Il se passa la main dans les cheveux, marmonnant dans sa barbe, la frustration gravée sur chaque trait de son visage. Ni joie. Ni surprise. Ni le soulagement dont j'avais rêvé toute la nuit.

Juste colère.

Et à ce moment-là, en regardant l’homme que je pensais aimer, l’homme qui était censé être le père de mon enfant, j’ai réalisé quelque chose qui m’a brisée encore plus que la vue de lui entre les jambes d’une autre femme.

Il ne voulait pas de moi, et il ne voulait pas de nous.

« Je suis ta femme », bégayai-je, les yeux embués de larmes qui roulèrent sur mon visage.

« En papier, putain ! » aboya-t-il au visage.

« En papier ? » répétai-je, le goût des mots sur mes lèvres.

« Oui, en papier, Isabella, ce ne sont que des affaires, et si tu ne peux pas t'en occuper, alors va-t'en », dit-il tandis que sa maîtresse bredouillait derrière lui.

« Ou tu peux nous rejoindre », balbutia-t-elle derrière lui, son rire lent et moqueur passant un doigt manucuré sur l'épaule nue d'Alessandro comme s'il lui appartenait.

Je la fixai, la vue brouillée par les larmes qui me brûlaient les joues, ma poitrine se soulevant et s'abaissant comme si je manquais d'air.

« Te rejoindre ? » Ma voix était basse, étranglée. « Tu crois que c'est un jeu, Alessandro ? »

Il me regarda alors, sans amour, ni même avec honte, mais avec le regard froid et calculateur d'un homme qui avait déjà décidé que j'étais jetable.

« Tu étais la cible », dit-il sèchement. « Depuis le début. »

Je vacillai sur place. « Toutes ces nuits… toutes ces promesses… tu mentais ? »

« J'ai fait ce qu'il fallait pour l'entreprise. Pour mon nom. » Son ton était sec. « Tu étais commode, Isabella. Tu n'as jamais été que ça. »

La maîtresse rit de nouveau, se laissa glisser du bureau et lissa sa robe comme si je n'étais même pas là.

« Tu n'es pas sérieuse… » murmurai-je, la voix tremblante, la main toujours sur mon ventre. « Il y a un enfant en moi. Ton enfant… »

Il s'approcha, son visage à quelques centimètres du mien, l'odeur de son parfum s'accrochant à sa chemise. « C'est ton problème », dit-il doucement, un sourire cruel esquissant ses lèvres. « Ce n'est pas le mien. Comment puis-je savoir que cet enfant est le mien ? »

Je halète sous le choc. « Tu ne peux pas me dire que cet enfant n'est pas le tien, tu sais pertinemment qu'il est le tien ! » ai-je hurlé, provoquant un petit rire chez la garce assise au fond.

« Fais ce que tu veux de ton bâtard, Isabella, avorte ou élève-le, je ne serai pas le père de cet enfant ! »

Les mots me transpercèrent plus fort qu'une gifle.

« Avorte-le ? » ai-je répété, les mots m'étranglant à peine. Ma voix était à peine plus basse qu'un murmure, tremblant comme du verre fragile sur le point de se briser.

Alessandro ne broncha pas. Sa mâchoire était serrée, son regard dur, impitoyable. Il ne me voyait pas. Il ne nous voyait pas. Il ne voyait que des désagréments.

« Oui », dit-il froidement, d'un ton aussi tranchant que la tempête qui faisait rage dehors. « Ce serait la chose la plus intelligente que tu aies jamais faite. »

Ma main se porta à mon ventre, berçant instinctivement, protectricement, la petite vie en moi, même si elle était encore si nouvelle, si fragile. Les larmes brouillèrent ma vision jusqu'à ce que je ne distingue plus que la silhouette de l'homme que j'avais cru aimer.

« Tu es un monstre », murmurai-je en secouant la tête et en reculant comme si la distance pouvait me sauver de la douleur qui me déchirait la poitrine. « Tu es pire qu'un monstre. »

Derrière lui, la maîtresse gloussa, lentement et moqueusement, d'une voix venimeuse. « Oh mon cœur. Ce monde n'est pas pour les faibles. Et toi… » Elle pencha la tête, son sourire narquois s'élargissant, « …tu as toujours été faible. »

J'avais envie de la déchirer, de crier, d'arracher la suffisance de son visage peint, mais mon corps refusait de bouger. Mes genoux tremblaient, ma poitrine se serrait et ma gorge brûlait de sanglots contenus.

Alessandro ne me défendit même pas. Il ne lui a pas dit d'arrêter. Il est juste resté là. Silencieux. Froid.

« Tout ce que je t'ai donné », dis-je en serrant les dents, la colère s'infiltrant enfin à travers les fissures de mon chagrin. « Mon amour, ma loyauté, mon corps, mon avenir – tout. Et tu gâches tout comme ça ? »

Ses yeux se posèrent sur moi, sombres et indéchiffrables, puis se détournèrent comme si je le dégoûtais.

« Tu ne m'as rien donné que je ne puisse acheter ailleurs », dit-il sèchement.

L'air quitta mes poumons dans un souffle aigu. Je titubai en arrière, me tenant le ventre, comme si ses mots m'avaient frappée physiquement.

Dehors, un éclair fendit le ciel et, l'espace d'un instant, il illumina son visage – dur, inflexible, celui d'un étranger. Pas celui de mon mari. Pas celui de l'homme à qui j'avais promis l'éternité.

La maîtresse glissa son bras autour de lui, ses ongles effleurant sa poitrine, sa tête reposant fièrement contre son épaule comme pour revendiquer son droit. « Rentre chez toi, Isabella », ronronna-t-elle. « Pleure jusqu'à t'endormir, comme toujours. Tu es doué pour ça, hein ?»

Je me mordis la lèvre si fort que j'en eus le goût du sang, me forçant à me tenir droite malgré l'effondrement de mon monde, et me retournai pour sortir de son bureau, les rires me poursuivant.