Capítulo 4

A mesa inteira irrompeu em gritos e provocações. Fiquei imóvel, com as mãos entrelaçadas debaixo dela.

Não queria deixar Lena constrangida. Já ia dizer alguma coisa quando ela respondeu primeiro, sem mudar a expressão. Sua voz saiu fria.

— Nem comecem. Nossas famílias são próximas. Owen enxerga mal, e meus pais me pediram para cuidar dele.

Ela falou como se não fosse nada, mas as palavras atingiram meu peito como um bloco de gelo.

Tudo o que guardei em segredo, todas as esperanças que alimentei... Do começo ao fim, só eu senti aquilo.

Não consegui continuar à mesa. Levantei e fui ao banheiro, onde fiquei até conseguir controlar minha expressão.

Na volta, ouvi vozes no corredor, perto do outro banheiro.

— Lena, você vive grudada no Owen. Desse jeito, como vai arrumar um namorado? Ele mal enxerga e precisa que você cuide dele o tempo todo. Vai mesmo aceitar isso pelo resto da vida? O Grant claramente está a fim de você. Se perder uma chance dessas por causa de um coitado que vive da pena dos outros, vai acabar chorando. Pensa em você pelo menos uma vez. Para de proteger ele.

Não consegui ouvir a resposta de Lena.

Então eu não era apenas um peso morto, também era o obstáculo entre ela e Grant.

Eu devia sair do caminho.

Esperei do lado de fora da sala reservada. Só queria avisar Lena que iria embora mais cedo. Assim que ouviu minha voz, sua expressão mudou e ela respondeu com impaciência:

— Owen, será que você consegue não estragar tudo pelo menos uma vez? Se for embora agora, vou ter que ir junto. Tenho outros amigos e coisas que também quero fazer. Você faz ideia de como é cansativo quando usa seu problema de visão para me obrigar a cuidar de você? Não sou sua mãe. Não tenho obrigação nenhuma de fazer isso. Você pode me deixar respirar? Por favor?

Fiquei paralisado. O pouco orgulho que ainda me restava virou pó.

Então era verdade o que ela disse no dia das fotos de formatura. E, em algum momento, sem perceber, joguei todo aquele peso nas costas dela.

Segurei as lágrimas que ardiam nos meus olhos e assenti.

— Tá bem. Entendi. Obrigado por todos esses anos. Não vou mais te incomodar.

Por sorte, a rua lá fora estava bem iluminada. Havia um táxi parado junto ao meio-fio. Assim, consegui preservar diante dela o pouco de dignidade que ainda tinha.

No dia em que chegaram as cartas de admissão, Lena e eu recebemos boas notícias. Nossos pais organizaram um jantar para comemorar.

No meio da refeição, a conversa chegou à universidade que cada um escolheria. Dona Carol colocou mais um pedaço de costela no meu prato.

— Owen, como estão suas opções? Lembro que vocês dois planejavam ir juntos para Westbridge. Seria bom estudarem no mesmo lugar. Poderiam cuidar um do outro. Não é, Lena?

Lena ficou imóvel com o garfo na mão e baixou os olhos para o prato.

— ...Ainda não decidi.

Dona Carol soltou um som de reprovação e começou a repreendê-la, mas minha mãe interveio com naturalidade:

— Não precisa ter pressa. Eles já cresceram e devem ter seus motivos. Deixa os dois pensarem com calma.

Ela mudou de assunto, e o clima à mesa voltou a ficar leve.

No caminho de volta para casa, minha mãe perguntou de repente:

— Aconteceu alguma coisa entre você e Lena?

Ela jamais deixaria de perceber a mudança em mim, então não neguei.

— Só acho que não devo depender dela o tempo todo. Lena não pode cuidar de mim para sempre. Ela não me deve isso.

Minha mãe pousou a mão na minha cabeça. Percebi que ouvir aquilo a machucou.

— Eu vou cuidar de você para sempre.

Depois, acrescentou:

— Assim que você confirmar sua vaga na universidade, vamos fazer uma viagem. A família toda.

Depois de confirmar a vaga, passei o verão longe de casa. Durante parte dele, viajei com meus pais. No restante, viajei sozinho, sem destino certo.

Só voltei pouco antes de me mudar para a universidade. Arrumei as malas às pressas e parti para a cidade vizinha.

Poucos dias antes da própria mudança, Lena apareceu lá em casa.

— Dona Diane, o Owen está? Queria combinar com ele quando vamos pegar a estrada.

Minha mãe a encarou, confusa.

— As aulas do Owen começam mais cedo. Ele já foi.

Lena ficou sem reação. Ainda faltavam duas semanas para os alunos se instalarem em Westbridge.

— Para onde ele foi?

— Para a Universidade Lakeview.