Chapitre 4

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La maison de Logan n’était pas une maison ; c’était une demeure. Une structure moderne aux lignes épurées, semblant sortie d’un magazine d’architecture, se dressait au bout d’une allée discrètement éclairée. Emmanuella la regarda sans un émoi particulier. Elle avait grandi entre les murs d’une propriété tout aussi vaste, tout aussi froide dans sa perfection. La richesse, elle connaissait. C’était une langue qu’elle parlait couramment.

Le véritable défi apparut quand Logan ouvrit le coffre, révélant trois énormes valises Louis Vuitton. Le jeune homme laissa échapper un soupir audible, exagéré mais chargé d’une lassitude réelle. — Toutes mes excuses pour le dérangement, murmura Emmanuella, gênée. Elle n’avait pas prévu de déménager, mais sa mère avait fait envoyer ses affaires essentielles, comme si elle savait qu’elle ne reviendrait pas de sitôt.

Aucun domestique n’apparut. — Ils dorment, dit simplement Logan, en saisissant deux valises. Emmanuella s’empara de la troisième, et ensemble, dans un silence complice ponctué de bruits de roulettes sur le marbre, ils montèrent l’escalier majestueux.

Arrivés dans le couloir du premier étage, ils se retrouvèrent plantés là, entourés des bagages, deux naufragés sur le rivage de leur nouvelle vie. Emmanuella lança un regard interrogateur à Logan. Où vais-je dormir ? La question pendait entre eux, non dite mais criante.

Logan, comme s’il avait décodé son silence, prit les valises et les traîna derrière lui. Emmanuella le suivit, pénétrant dans ce qui était indéniablement la chambre principale. L’espace était vaste, épuré, dominé par des tons gris, bleu marine et bois sombre. Une baie vitrée offrait une vue spectaculaire sur les lumières de Chicago. C’était l’antre d’un homme sûr de lui, établi. Logan déposa les valises dans un coin et se retourna, croisant le regard anxieux de son… épouse.

— Tu pourras ranger tes affaires demain. Il se fait tard.

Il marqua une pause, semblant chercher ses mots. — Alors… pour la chambre. Nous allons la partager.

Emmanuella sentit son estomac se serrer.

— Bien sûr, nous ne pouvons faire autrement, vu les circonstances, poursuivit Logan, plus rapidement. Mais ne t’inquiète pas. Je vais dormir sur le canapé.

Un soulagement immense, presque vertigineux, inonda Emmanuella. Elle acquiesça d’un hochement de tête, trop émue pour parler. Ils commencèrent à se défaire de leurs tenues de cérémonie, un ballet gêné de personnes qui évitent de se regarder. Mais alors qu’Emmanuella ouvrait la première fermeture éclair de sa valise, le chaos de vêtements soyeux qui s’y trouvait la découragea aussitôt. Elle était épuisée, mentalement et physiquement.

Elle se tourna alors vers Logan, qui retirait sa montre. Et elle utilisa son arme secrète, celle qu’elle réservait d’habitude à sa mère pour obtenir ce qu’elle voulait : ses yeux. Elle les écarquilla légèrement, laissant toute la fatigue, l’innocence et une demande silencieuse s’y refléter. Sa bouche forma une petite moue.

— Logan…, appela-t-elle, et sa voix avait pris une douceur mélodieuse, presque enfantine.

Logan se retourna. Et il fut frappé de plein fouet. Le visage d’Emmanuella, dépouillé de toute fierté, était d’une vulnérabilité à couper le souffle. Ses grands yeux brillaient comme des pierres précieuses mouillées. Même sa fiancée, aux moments les plus tendres, n’avait jamais eu un regard aussi… désarmant.

— Logan, peux-tu me prêter un pyjama, s’il te plaît ? Les miens sont au fond de la valise et… je suis trop fatiguée pour chercher. S’il te plaît.

Le « s’il te plaît » final, murmuré, fut la flèche de trop. Logan sentit son propre visage s’empourprer. C’était ridicule. Absurde. Ils venaient de se marier par calcul, et le voilà, déstabilisé par un regard de chaton égaré. Sans un mot, il se dirigea vers son dressing et en ressortit avec un t-shirt et un pantalon de pyjama en coton gris clair, simples et propres.

— Tiens.

— Merci, Logan ! dit Emmanuella, un sourire radieux illuminant soudain son visage, comme si Logan venait de lui offrir un trésor.

La vue d’Emmanuella émergeant de la salle de bain quelques minutes plus tard faillit lui faire avaler de travers. Le pyjama, trop large, glissait légèrement sur une épaule, révélant une clavicule fine. Les manches recouvraient une partie de ses mains. Elle était démesurément adorable, d’une beauté décontractée et naturelle qui contrastait violemment avec l’élégance sophistiquée de tout à l’heure. Logan, déjà changé dans un pyjama assorti, se réfugia rapidement sur le large canapé en cuir du coin salon de la chambre, s’y installant avec une fermeté qui se voulait définitive.

Emmanuella se glissa sous les draps frais et lourds du lit king-size. Elle observa Logan, concentré sur l’écran lumineux de son téléphone, les doigts tapotant rapidement. Une vague de solitude la submergea. Qui pourrait-elle appeler ? Sa mère ? Elle devait célébrer sa « victoire ». Elle n’avait personne d’autre. Un bâillement involontaire, long et profond, lui échappa.

Logan leva les yeux. Dans la pénombre, il vit Emmanuella, les paupières lourdes, se blottissant dans les oreillers.

— Emmanuella, si tu es fatiguée, dors. Ne reste pas éveillée pour moi.

— Et toi… tu es sûr que dormir là ne te dérange pas ? demanda Emmanuella, sa voix déjà voilée par le sommeil, ses doigts agrippant le drap comme une ancre.

— Sûr et certain. Je finis juste ceci et j’éteins la lumière. Ne t’inquiète pas.

— Très bien… Bonne nuit, Logan.

— Bonne nuit, Emmanuella. Dors bien.

Emmanuella s’enfonça un peu plus, et en quelques respirations, son souffle devint régulier et profond. Logan baissa son téléphone, laissant la pièce sombrer dans une obscurité relative, seulement troublée par la lueur bleutée de la ville derrière la baie.

Il observa la silhouette endormie dans son lit. Tout était allé si vite. Ce matin encore, il se préparait à épouser la femme qu’il aimait – ou croyait aimer. Il aurait dû être là, dans ce lit, un bonheur légitime à ses côtés. Le destin leur avait joué un tour cruel à tous les deux. Et pourtant, en regardant le visage paisible d’Emmanuella, étrangère et pourtant déjà si présente, une émotion complexe le submergea. Ce n’était pas de l’amour. C’était peut-être le début fragile d’une alliance, née des cendres de deux rêves brisés. Une bouée de sauvetage partagée, dans l’océan incertain de leur nouvelle vie.