Capítulo 3

Aturdido, recordé cómo eran las cosas antes de cumplir seis años.

En aquel entonces, aunque mis padres favorecían a Andrew por ser el menor, todavía me trataban con cierto cariño.

Pero cuando cumplí seis años, descubrí por accidente a mi padre abrazando a otra mujer en la planta baja.

Era demasiado pequeño para entender lo que estaba pasando, así que corrí a contárselo a mi madre. Ella enfrentó a mi padre y los dos terminaron en una fuerte discusión.

Yo me quedé allí, sin comprender qué ocurría. Sin embargo, tenía la vaga sensación de que mi padre había hecho algo para lastimar a mi madre. Así que me puse delante de ella y le advertí con toda la seriedad que un niño podía tener que no la intimidara.

Mientras tanto, Andrew se acercó llorando, abrazó a nuestros padres y les rogó entre sollozos que no se separaran. Mis padres lo abrazaron y lloraron con él. Increíblemente, se reconciliaron ahí mismo.

Después de eso, ambos unieron fuerzas contra mí.

Mi madre me señaló con el dedo y me reprendió por entrometerme en asuntos que no me incumbían. Mi padre me abofeteó y me llamó alborotador, diciendo que había destruido la paz y la felicidad de nuestra familia.

No fue hasta que crecí y mi madre lo dejó escapar por accidente que conocí la verdad. Ella siempre había sabido que mi padre le era infiel, pero decidió fingir que no pasaba nada porque no quería divorciarse.

Al contarle a mi madre lo que había visto aquel día, terminé destruyendo la última apariencia de normalidad que aún existía entre ellos.

Como mi madre tenía un carácter muy fuerte, sintió que debía montar una escena para salvar su orgullo. Mi padre, por su parte, aunque era infiel, tampoco quería cargar con la fama de haber abandonado a su esposa y a sus hijos, así que nunca tuvo intención de divorciarse.

Al final, Andrew terminó convirtiéndose en la pieza clave de su reconciliación.

Y yo me convertí en una espina en su costado, un recordatorio constante de que su matrimonio ya estaba podrido por dentro.

Desde ese día, me señalaron como el causante de los problemas y pasé a ser invisible para mi familia. En cambio, Andrew pasó a ser el ángel que había mantenido unida a la familia y el hijo más querido de nuestros padres.

A partir de entonces, se volvió todavía más atrevido y empezó a inventar toda clase de mentiras sobre mí delante de ellos. Con el tiempo, terminé siendo la persona que más odiaban.

…

Al llegar a casa, mi madre fue de inmediato a la farmacia a comprar bolsas de hielo y analgésicos para la muñeca torcida de Andrew. Según ella, aunque no tuviera ninguna fractura, no podían tomárselo a la ligera.

Mi padre peló fruta, la cortó en trozos pequeños y se la dio de comer a Andrew, diciendo que debía descansar y no usar las manos.

La mesa estaba llena de todos los platos favoritos de Andrew.

Mi madre se apresuró a servirle un tazón de sopa, mientras mi padre le escogía los mejores trozos de comida para ponérselos en el plato.

Andrew disfrutaba de todas aquellas atenciones exclusivas con una sonrisa de satisfacción.

—Mamá, papá, hoy los dos han tenido un día muy largo. Ustedes también tienen que comer.

Dicho eso, les sirvió comida a cada uno.

Mi padre sonrió complacido.

—Nuestro Andy ya está aprendiendo a cuidar de nosotros. ¡Comeré hasta el último bocado de lo que me serviste!

A mi madre se le llenaron los ojos de lágrimas.

—De verdad eres mi hijo más preciado.

La más mínima muestra de cariño de Andrew bastaba para emocionarlos. En cambio, por más que yo hiciera, nunca lograba recibir una sola palabra de elogio.

De pronto, como si hubiera recordado algo, mi madre dejó los cubiertos sobre la mesa con un golpe y su expresión se volvió gélida.

—¡Ese mocoso! ¡Todavía no ha vuelto! ¡Cómo se atreve a desafiarnos! ¡Ya fuimos bastante indulgentes al no denunciarlo por intento de asesinato, y ahora resulta que se escapó de casa!

Mi padre hizo un gesto de fastidio con la mano.

—No lo menciones. Mejor que no vuelva. Así me ahorro el disgusto. Pasado mañana es el cumpleaños de Andy. Será mejor que nos concentremos en los preparativos.

Al oír eso, mi madre recuperó el ánimo de inmediato y comenzó a hablar de la celebración del cumpleaños de Andrew. Quería invitar a todos sus amigos y familiares para festejarlo.

Las risas y las animadas conversaciones llenaban el comedor, y nadie volvió a mencionarme.

Sentí un nudo en la garganta y apenas podía contener las lágrimas.

No pude evitar pensar: "Mamá, ya estoy muerto. ¿Por qué tengo que seguir soportando tu desprecio incluso después de morir? Si nunca me amaste, ¿por qué me trajiste a este mundo?"

…

La fiesta de cumpleaños de Andrew llegó muy pronto. Mis padres no escatimaron en gastos: reservaron un salón de banquetes entero e incluso mandaron a hacer una pancarta para la celebración.

Todos los invitados que llegaban elogiaban a mis padres por el amor que sentían por Andrew.

De pronto, un familiar señaló el brazalete de oro que mi madre llevaba en la muñeca y dijo en tono de broma:

—¿Te lo regaló Andy? Con razón lo consientes tanto. ¿Quién no querría a un hijo tan atento? El mío es todo lo contrario. Solo me da dolores de cabeza.

La expresión de mi madre se tensó de inmediato, porque ese brazalete se lo había regalado yo.

Durante todos esos años, aunque el amor que ella me daba solo era una pequeña parte del que le daba a Andrew, una parte de mí seguía anhelando su cariño.

Ahorré hasta el último centavo de lo que ganaba dando clases particulares a mis compañeros después de la escuela para comprarle ese brazalete. Solo esperaba verla sonreír. Pero, en lugar de elogiarme, me acusó de haber robado dinero de la casa.

Hasta el día de hoy sigo recordando cómo me miró, con una evidente sospecha y una mirada llena de desconfianza.

Mi madre forzó una sonrisa incómoda, se disculpó y se acercó a mi padre. Tiró suavemente de su manga y preguntó con cierta duda:

—¿Crees que pudo haberle pasado algo a Franklin? Todavía no ha vuelto.

Al tercer día de mi muerte, mi madre por fin se acordó de mí. Sin embargo, ya era demasiado tarde.

Mi padre frunció el ceño.

—Ya no es un niño. ¿Qué podría pasarle?

Andrew murmuró de pronto:

—Quizá Franklin simplemente no quiere verme. Después de todo, dijo que mientras yo estuviera en esta casa, no soportaría quedarse aquí ni un solo momento.

La preocupación que asomó al rostro de mi madre desapareció al instante y fue reemplazada por una fría ira.

—¡Entonces que no vuelva nunca más! ¡Esta familia no gira a su alrededor! ¡Andy es nuestro hijo más preciado! ¿Y él qué importancia tiene?

Sentí como si miles de agujas me atravesaran el corazón. Cada pinchazo provocaba una oleada de dolor intenso y asfixiante.

Como deseaste, mamá. Nunca podré volver.

…

Las risas y la alegría llenaban el salón de banquetes. Mi madre lucía una sonrisa que rara vez le había visto.

En ese momento, sonó su teléfono. Contestó con alegría:

—Hola, Seth. ¿Pasa algo? Hoy es el cumpleaños de Andy, así que estoy muy ocupada.

Al otro lado de la línea estaba Seth, el hombre que aquel día había intentado convencer a mi madre de que me rescatara.

Guardó silencio unos segundos antes de hablar. Cuando lo hizo, su voz estaba cargada de tristeza.

—Edith, Frank ha muerto. ¿Cómo puedes seguir celebrando el cumpleaños de Andy?