.....
Aku kembali ke restoran di pagi hari. Pintunya terkunci dan lampunya belum menyala. Restoran masih tutup. Aku memutuskan berjongkok di depan bangunan dan melihat banyak orang berlalu lalang dengan cepat. Mereka terlihat sibuk dengan kehidupan mereka. Apakah semua orang berjalan maju dan hanya aku saja yang mengalami kemunduran? Aku jadi berkecil hati. Aku merasa iri. Mengapa hidup begitu mudah bagi orang lain dan begitu sulit untukku?"Elina?""Ya?" Aku mendongak saat namaku dipanggil.Lucy hampir sampai di hadapanku. Dia memakai mantel abu-abu yang terlihat hangat membungkus kulitnya. Telapak tangannya dilapisi sarung tangan hitam dan lehernya diselimuti craf kunyit yang tebal. Nyaman dan tidak kedinginan. Sekali lagi aku merasa iri atas keberuntungan yang Tuhan berikan pada hambanya yang lain. Mengapa aku tak bisa mendapatkan hal yang sama?"Halo, Lucy," sapaku. Aku tak lagi memanggilnya nyonya sebab dia melarangku semalam.Lucy mengulurkan tangannya, mengajakku berdiri. "Oh Dear, kau pucat sekali," komentarnya.Aku mengulas senyum tipis. Sepanjang malam aku kedinginan dan hidungku tersumbat. Andai saja aku belum menemukan tempat berteduh, mungkin sekarang aku sudah menjadi Olaf, atau mati. Kalau aku mati, apakah Sherry akan menangisi kepergianku? Apakah dia akan menyesal? Bahkan setelah diusir, aku masih mengharapkan secuil perhatian darinya."Ayo masuk!" Lucy menarik tanganku agar mengikutinya. Dia membawaku ke dalam restoran, melewati resepsionis, meja pelanggan, bar, dapur, sampai kami berada di ruang ganti khusus karyawan yang terletak di bagian belakang."Seharusnya kami memiliki seragam dan sepatu cadangan di sini," gumamnya.Dia merogoh-rogoh ke dalam lemari. Dan aku mulai tak nyaman sebab terus merepotkannya. "Aku hanya ingin mengembalikan taplak meja ini," cicitku."Oh, tunggu sebentar." Dia menahanku.Lucy harusnya tak sembarangan mengundang orang asing masuk. Tak peduli apakah dia manager atau bukan, bagaimana kalau aku adalah orang jahat? Apakah dia tak berpikir sejauh itu? Bagaimana kalau sampai ada barang yang hilang? Aku yang selalu waspada saja, masih mudah dikelabui orang."Terimakasih, Lucy. Maaf, kurasa aku harus segera pergi. Taplaknya akan kuletakan di meja resepsionis." Aku hendak berbalik ketika Lucy menahanku lagi."Kubilang tunggu sebentar! Kau tak mungkin berkeliaran dengan pakaian tipis seperti itu. Kau bisa mati. Nah! Ketemu!"Lucy menghampiriku. "Ini ukuran paling kecil. Harusnya muat. Pakailah. Aku akan menunggumu di luar." Dia memberiku satu set seragam dan sepatu sebelum meninggalkanku sendirian.Aku mengamati apa yang dia berikan, masih terkejut karena dia memperlakukanku sebaik ini. Kulihat pantulan diriku di cermin. Ada seorang gadis pucat berpakaian tipis, lusuh, dan kotor, tanpa alas kaki di musim dingin. Aku terlihat menyedihkan. Tak heran Lucy mengkhawatirkanku sampai sebegitunya.Aku segera keluar setelah mengganti pakaian. Lucy sedang menyender di tembok dan terlibat percakapan dengan seseorang di ponselnya. Sepertinya begitu serius, jadi aku mengambil jarak jauh dan menunggu."Aku tau, Will. Aku yang akan menjaminnya. Burgernya akan datang tepat waktu. Oh, tidak. Kau tak perlu datang ke sini dan mengambilnya. Pelanggan adalah raja. Kau adalah raja. Jadi, biarkan aku melayanimu. Oke. Semoga harimu menyenangkan."Lucy mengantongi ponselnya kembali dan mendekatiku. Dia tersenyum. "Tak buruk," ujarnya menilai."Terimakasih banyak sudah membantuku, Lucy," balasku.Dia mengangguk. "Setidaknya kau sedikit hangat sekarang. Jadi apa yang akan kau lakukan? Kudengar Shelter sudah kelebihan muatan semalam. Apa kau tak punya sanak saudara selain teman seapartemenmu itu?"Pernyataan Lucy membuatku gamang. Aku tak punya siapapun di kota ini, selain Sherry. Uang dan barang-barangku juga masih tertinggal di apartemen. Kalau aku kembali, apakah Sherry mau membiarkanku masuk? Aku belum sepenuhnya yakin. Aku takut Sherry mengamuk."Ngomong-ngomong aku sedang mencari pegawai magang untuk menggantikan karyawanku yang cuti selama seminggu." Lucy menyeletuk sambil memperhatikanku. "Well bayarannya tak besar, tapi cukup untuk bertahan hidup."Aku meneguk ludahku. Kebetulan sekali. Saat ini, selain menjadi gelandangan, aku juga tengah mencari pekerjaan. "Apakah aku punya kesempatan?" tanyaku penuh harap. "Aku tak masalah dengan bayaran yang kau berikan. Selama aku tak tidur di jalanan dan bisa makan, itu sudah cukup," tambahku.Lucy menyilangkan tangannya di depan dada. "Kau bisa mencuci piring, menyapu, mengepel dan melayani tamu?""Aku bisa.""Kau bisa bekerja shifting?""Aku akan berusaha."Lucy menepuk bahuku. "Apa kau mengerti manner pelayan? Fast Casual Dinning? Fine Dinning? Jenis-jenis makanan?"Alisku mulai mengkerut. Aku tak tau, tetapi tak mungkin aku menjawab tak tau. Aku sangat membutuhkan pekerjaan ini. "Aku tau sedikit dan aku akan berusaha agar tau lebih banyak lagi. Aku akan mempelajarinya."Lucy mengangguk. Senyumnya melebar. "Bagus. Selamat bergabung, Sweetie!"Aku terdiam saat mendapati Lucy menjabat tanganku. Semudah itu? "Aku diterima?""Well, yeah, tapi jangan senang dulu, kau dalam pengawasanku."Aku mengerti. Tentu saja dia tak akan percaya begitu saja padaku. "Terimakasih sudah mau memberiku kesempatan, Lucy. Aku akan berusaha sebaik mungkin," ujarku.Dia mengangguk. "Kuharap kau memegang kata-katamu, Elina. Aku memang tak tau asal-usulmu, tapi aku pandai menilai orang. Di sini ada banyak CCTV, juga ada perjanjian kerja dan kontrak kerja yang mengikatmu. Kalau kau macam-macam, kau harus siap menerima konsekuensinya.""Aku berjanji akan berusaha keras."Lucy memang baik, tapi dia adalah seorang manager. Manager jelas tak akan bertindak hanya karena belas kasihan saja. Aku akan berusaha menepatinya. Aku tak akan membuatnya kecewa, apalagi sampai membuatnya menyesal telah membantuku......Beberapa hari berlalu. Menjadi pelayan di sebuah restoran bukanlah hal yang buruk. Keuntungan pertama, aku tak akan kelaparan. Kedua, sesekali aku akan mendapatkan tips dari pelanggan. Ketiga, aku akan mengetahui berita paling panas di kota.Sebagai restoran fast casual dinning, tempat ini tak pernah tak ramai di jam makan siang. Salain karena pelayanannya yang cepat dan ramah, menu di sini juga dikenal sebagai makanan yang enak dan murah.Tujuanku kali ini adalah sebuah meja bulat nomor tiga yang diisi oleh empat gadis berpakaian trendi. Mereka cantik, mulus, dan seksi. Kutemukan beberapa pengunjung pria mencuri pandang ke arah mereka beberapa kali."Permisi, Nona," sapaku sesopan mungkin.Mereka tak abai. Mereka sibuk bergosip. Aku bisa mendengar apa yang mereka bicarakan. Ini tak seperti aku suka menguping, tetapi aku memiliki telinga dan mereka bicara dengan suara yang cukup keras, jadi aku tak bisa menghindar."Serius! Kalau kau ingin mendapatkan tas yang sama seperti Kylie Jenner, atau gaun D&G seperti Gigi Hadid, kau harus mencobanya! Kau hanya perlu merekam dirimu saat masturbasi di depan kamera. Wajahmu tak akan terlihat, jadi profilmu aman. Setelah itu kirimkan videomu ke rumah produksi. Mereka akan membayarmu. Gurls, percayalah padaku! Ini aman. Aku sudah mencobanya. Lihat kaos Dior ini. Kalian pikir ini palsu? Aku mendapatkannya dari upah video yang kubuat."Gadis-gadis ini adalah kumpulan orang gila.Gadis-gadis ini adalah kumpulan orang gila. Begitu pikirku."Gurls, percayalah padaku. Ini aman. Aku sudah mencobanya. Lihat kaos Dior ini. Kalian pikir ini palsu? Aku mendapatkannya dari upah video yang kubuat." Aku meletakan makanan secepat yang aku bisa. Benar-benar. Apakah urat malu mereka sudah putus? Mereka yang mengumbar privasi, tapi aku yang merasa malu di sini."Apakah ada lagi yang bisa saya bantu, Nona?" tanyaku sambil mengangkat nampan. "Pelayan, jauhkan minuman itu dari tasku. Kau tak akan mampu mengganti rugi kalau sampai minuman itu mengotorinya."Ditegur seperti itu, aku segera memindahkan posisi minumannya. "Maafkan saya. Ada lagi, Nona?""Tidak. Pergilah. Kami akan memanggilmu kalau butuh sesuatu. Ini tipsnya. Belilah kemeja baru. Penampilanmu di balik apron itu menyedihkan." Salah seorang dari mereka, yang berkuku lentik berwarna pink barbie mengusirku dengan kibasan tangan. Aku berusaha mengulas senyum tipis. "Jangan sungkan memanggil saya kembali. Selamat menik
"Jalang, berhenti membuat drama! Lunasi hutangmu. Jangan sok amnesia, atau kau mau kubuat benar-benar amnesia?!"Salah seorang dari mereka meletakkan kakinya di kepalaku. "Kuberi waktu tujuh hari lagi dari sekarang. Kalau sampai hari itu kau tak mengembalikannya-" Pria itu tak melanjutkan kalimatnya, tetapi tangannya membuat gestur pistol dan menembakan pistol itu ke kepalaku. "Mati saja. Organ dalam sialanmu seharusnya cukup mengganti uang yang kau pinjam!" "Jangan kabur! Kau tak bisa bersembunyi! Kami akan mengejarmu sampai mati!" gertak pria yang satunya lagi. Kemudian mereka pergi setelah menendang pot bunga berkali-kali, menghancurkan pagar apartemen, dan melempariku dengan tanaman yang sudah mati. Aku termenung. Tak sanggup bangkit. Aku tak menyangka, juga kebingungan. Aku hanya duduk diam dengan kepala berdenyut yang terasa seperti mau pecah."Elina." Sampai kudengar seseorang memanggilku dari kejauhan. Aku mendongak. Azumaya berjalan dari rumah seberang dengan hati-hati. Dia
.....Setelah pernyataan cinta dari Azumaya, aku segera pamit dari hadapannya sambil menarik koperku keluar. Tak baik untukku belama-lama di sana. Aku tak sepolos itu sampai tak bisa berpikir kalau aku baru saja menghancurkan hatinya dengan penolakan.Selama perjalanan menuju losmen, aku tak merasa aman sama sekali. Aku terus berusaha menutupi diriku dan menunduk. Aku takut rentenir itu mengikutiku sampai losmen dan membuat kekacauan di sana."Elina? Kenapa sudah kembali? Apa ada hal buruk yang terjadi?" Lucy memanggilku ketika dia tak sengaja melihatku berjalan di gang samping restoran menuju losmen.Aku mengusap lenganku. "Sherry tak ada di sana, jadi aku kembali."Lucy melirik koper yang kubawa. "Kau sudah melakukan hal yang benar. Tak baik tinggal bersama orang yang bertempramen buruk. Kau membawa seluruh barang berhargamu juga 'kan? Jangan tinggalkan sepeserpun untuknya. Dia tak berhak menerima kebaikanmu."Aku mengangguk. Tak mungkin aku menceritakan hal yang sebenarnya pada Lucy
.....Keesokan harinya, ketika aku baru saja menyambungkan ponselku pada wifi restoran. Aku mendapatkan sebuah email yang mengejutkan. - From: Blue Light Entertaiment - Kepada : Elina Katarina - Subjek : Casting - Selamat! Kamu lolos dan berhak mengikuti tahapan selanjutnya. Datanglah ke Gedung XX di Roomie Street No 23, Buffalo, New York, pada 13 Desember 2020 pukul 03.09 p.m. Bertemu dengan Carla Hamilton. Berpakaian kasual dan jangan terlambat. Jantungku berdetak kencang saat membacanya. Tidakkah itu berarti aku memiliki harapan? Oh, aku merasa lega, tetapi juga takut, salah dan menyesal. Aku sadar kalau jalan yang kupilih ini akan membuatku terperosok jauh ke dalam kegelapan. Namun, tak ada jalan lain sekarang. Aku harus berani maju, atau kesempatannya akan hilang......Aku bersyukur Lucy tak menanyakan banyak hal saat aku meminta izin kepadanya agar bisa pulang cepat hari ini. Dia bilang dia baru saja sampai di bandara Buffalo dari perjalanan bisnis luar kotanya dan tak memi
Aku berusaha melotot dan tak berkedip agar mataku berkaca-kaca, tetapi itu adalah cara paling bodoh saat kusadari Carla berusaha menahan tawanya, disusun William yang menghela napas panjang. Konsentrasikan seketika buyar. Aku menahan maluku dengan terus menatap ke satu titik tanpa berkedip agar air mataku turun."Konyol." Kudengar William bergumam.Aku tak punya pembelaan untuk kegagalanku yang pertama. Aku menghela napas panjang. "Tolong beri aku waktu sedikit lagi," pintaku.William melempar berkas di tangannya ke atas meja. Dia lantas melipat tangannya di depan dada. Wajahnya berkali-kali lipat lebih serius sekarang. "Aku tak punya banyak waktu untuk omong kosong ini. Katakan. Berapa ukuran penis yang bisa kau toleransi?"Pertanyaan itu hampir membuatku lompat dari tempatku dan pulang. "Ti-tidak ada, Mr. Adler.""Apa kau pernah berkencan?" Aku menggeleng. "Tidak." "Berciuman?" "Tidak." "Berpelukan?" "Per-" "Dengan orang yang kau sukai?" Aku menelan kembali ucapanku saat ingin
.....Setelah casting selesai, aku ditinggal sendiri di ruang baca lantai dua. Carla pergi menyiapkan Medical Check-Up dan mengurus kontrak kerja. Sedangkan William, pria itu terakhir kali masih berada di ruang casting. Dia tak bangkit dari kursinya saat kami pergi. Novel Insider berada di hadapanku, masih terbuka di atas meja. Belum selesai kubaca. Aku berhenti membacanya beberapa menit lalu. Bukan karena novel itu terlalu vulgar, melainkan karena novel itu terlalu 'sakit'. Secara singkat Insider bercerita tentang Rex Lender, seorang pria dari keluarga agamis yang memiliki apa yang disebut 'monster' di dalam dirinya. Kemudian dia bertemu dengan seorang gadis bernama Gabriella Hargate. Gadis naif yang harus menjadi wadah untuk memuaskan 'monster' itu. Tak ada romantisme yang kutemukan, kecuali rasa sakit sepihak yang gadis itu rasakan. Juga tak ada ending yang bahagia, sebab gadis itu berakhir dibuang.Ironinya, gadis itu akan diperankan olehku. Gabriella Hargate yang naif dan penuh
Aku tak memiliki sesuatu yang patut disombongkan demi menolak tawaran William. "Deal," ujarku. Kulihat senyum William merekah setelahnya."Kapan aku bisa mulai bekerja, Sir?" tanyaku."Kapan kau punya waktu luang?" Satu-satunya waktu luang yang kumiliki adalah saat mendapatkan libur dari restauran. "Aku libur di hari Kamis dan Jumat." "Datanglah Kamis ini." "Baik, Sir."Ketika melihat William menyentuh lembar katalog lagi, aku merasa butuh penegasan sekali lagi. Aku takut kupingku melewatkan hal-hal yang penting. Aku takut itu dapat berpotensi memberiku masalah di masa depan. Setelah penipuan yang Sherry lakukan, aku harus lebih berhati-hati lagi."Mr. Adler, aku benar-benar hanya perlu berfoto dengan alat-alat ini saja, benar?"William menaikan alisnya. Wajahnya menawan saat dia menahan tawa. "Iya. Hanya itu, tapi kalau kau mau mencoba, silakan." Aku menggelengkan kepalaku kencang. "Tidak perlu. Terimakasih," tolakku cepat. Aku tak sanggup menatapnya lebih lama lagi, jadi aku men
Kalau melihat lagi ke belakang. Aku memang telah melewati banyak momen dalam hidupku dengan sia-sia. Ketakutan akan kegagalan membuatku urung melakukan sesuatu sampai batas maksimal. Ironisnyanya, ketakutan itu lah yang akhirnya membawaku pada kegagalan yang sebenarnya. Tujuan awalku adalah menetap di Amerika dan mengumpulkan banyak uang untuk keluargaku di negara asal, tetapi pada akhirnya aku tak memiliki sepeserpun sebab selalu ragu pada diriku sendiri dan memilih untuk mengikuti apa yang temanku lakukan.Berangkat dari mimpi orang lain, aku menjadi lebih percaya diri dan bekerja keras. Kupikir kalau mimpinya menjadi kenyataan, maka mimpiku juga akan menjadi kenyataan. Ketika waktu berlalu dan dia terbang tinggi dengan sayap yang kami buat, baru lah aku tersadar kalau aku ditinggalkan. Ternyata mimpinya bukanlah mimpiku. Ketika aku berbuat baik kepada orang lain, kuharap aku mendapatkan balasan Yangs setimpal. Namun, kenyataannya tidaklah selalu demikian.Sebenarnya, siapa diriku? A