Alexander m'a entendue soupirer alors que nous revenions de la voiture et m'a demandé ce qui n'allait pas.
"Mes pieds", ai-je gémi. "J'espère vraiment que ce n'est pas la norme maintenant, pour le reste de la grossesse. Ils me font tellement mal aujourd'hui." Alexander fronça les sourcils. "Arrête-toi une seconde," dit-il. Quand je l'ai fait, il m'a prise dans ses bras en un mouvement rapide, soulevant mon poids comme si j'étais une plume. Il souriait alors que je passais mes bras autour de son cou. "Est-ce que ça aide un peu ?" demanda-t-il. "Un peu, oui." J'ai laissé ma tête tomber paresseusement contre son épaule. "Fatiguée ?" "Oui. Je pense que mon corps sait que c'est le week-end et veut juste être horizontal pendant un moment, puisque j'ai le temps pour ça. J'aimerais m'allonger et me reposer un peu maintenant si ça ne te dérangAlexander bavait presque quand il avait parcouru toute la longueur de mon corps, m'embrassant et me léchant partout.Quand ses lèvres sont arrivées à mon oreille, il a chuchoté : "Dis-moi ce que tu veux.""Mmm." J'ai passé mes mains le long de sa grande poitrine et de ses épaules musclées et j'ai dit, soudain très sûre de moi : "Je te veux en moi."Tout son corps vibrait. Sa langue a effleuré délicatement mon oreille avant qu'il ne se redresse et me regarde dans les yeux. "Sur le côté", a-t-il dit, sa bouche se figeant en une ligne ferme.Il observait attentivement pendant que je déplaçais mon corps, toujours avec cette intensité désespérée et affamée dans ses yeux.Ce n'était pas si longtemps depuis notre dernière relation sexuelle, mais Alexander semblait absolument mour
FionaAyant conclu une trêve pendant le week-end, Alexander et moi sommes retournés à notre ancienne routine pour la semaine. Ce n'était bien sûr pas tout à fait comme avant, mais nous avons pu fonctionner à nouveau en tant que couple, partageant notre vie et passant nos nuits ensemble paisiblement.Il a tenu sa promesse de me consacrer du temps et de l'attention chaque fois que j'étais disponible. Je suis allée au bureau tôt le matin pour respecter ma part du marché, qui consistait à rentrer du travail à une heure raisonnable chaque soir pour nos dîners.Malgré mes réserves persistantes à l'égard d'Alexander, je ne pouvais nier qu'il travaillait dur pour se prouver.Chaque jour, le courrier arrivait au bureau avec une seule rose blanche et une note manuscrite. J'appréciais les fleurs et me retrouvais souvent à humer dist
FionaLe dimanche matin apporta avec lui un sentiment de crainte.Il était difficile d'ignorer la réalité qu'Alexander sortirait du palais avec moi le lendemain matin, se dirigeant vers l'aéroport pendant que je partais travailler. Surtout puisque les itinéraires que Kayden venait de m'envoyer pour leurs projets de voyage ne comprenaient pas de vol de retour.L'idée, m'avait dit Alexander, était de passer une journée à voyager et un à deux jours à chercher ce témoin qu'il et Kayden essayaient de retrouver. Ensuite, il y aurait le voyage de retour à ajouter à la fin. S'ils réussissaient tôt, ils rentreraient tôt. S'ils avaient moins de chance, ils reviendraient le jeudi, qu'ils aient ou non le témoin avec eux."Je te tiendrai informée dès que possible," m'avait-il dit. Mais je savais que la région du p
Le vol en avion a été la partie la plus rapide mais la moins confortable du voyage vers les landes.Le vol a duré huit heures, rien de trop dramatique, mais je ne supporte tout simplement pas de me tenir debout à l'intérieur d'un avion. C'était un soulagement de finalement redresser complètement ma colonne vertébrale lorsque nous avons débarqué.Le trajet en train de nuit était une autre histoire. Kayden et moi avions réservé un wagon-lit avec deux chambres et une salle de bain privée. Nous sommes montés à bord après la tombée de la nuit, et il semblait que le train était soit presque vide, soit que tous les autres passagers s'étaient déjà installés pour la nuit.Nous avons passé notre première heure dans le wagon-restaurant à manger des steaks et à boire du vin, mais il n'a p
Lorsque je rattrapai la petite fille de l'autre côté d'une petite colline, elle abaissait son seau dans un puits. Un vent passager attrapa ses deux tresses et les porta en avant sur ses épaules. Des mèches de boucles rousses rebelles flottaient autour de sa tête, captant la lumière jaune dans une sorte de halo."La dame que vous cherchez," dit-elle alors que je m'approchais. "Est-elle en difficulté ?" Ses yeux étroits étaient fixés sur la corde qu'elle desserrait avec de petites mains habiles et prudentes.Au loin, j'entendis le seau tomber et plonger sous l'eau ; elle changea de prise, appuya un pied contre la base de la tête de puits en pierre pour avoir de la force, et commença à remonter le seau à la surface.Je secouai la tête, vis ses yeux se lever pour observer ma réaction. "Pas avec moi," répondis-je. "Je suis un ami."Je considérai mo
AlexanderIl y avait deux bols de soupe fumante sur la table lorsque Kayden et moi sommes retournés dans le cottage, et la femme nous a invités à manger. Après avoir obéi, nous les avons remerciés tous les deux pour leur hospitalité et avons commencé notre randonnée de retour en ville.Pendant que nous marchions, j'ai mis Kayden au courant des informations que j'avais recueillies de la petite fille.Il a pris les informations très au sérieux."C'est une piste assez bonne", a-t-il dit. Puis il a ouvert la bouche, hésité, et ri."Quoi ?""Rien, c'est juste que j'étais sur le point de demander, par habitude, si tu pensais que la source était crédible. Je veux dire, c'est toujours une question valable. Juste drôle, compte tenu de la situation."Ensuite, c'était à mon tour de rire. "Je pense qu'on peut lui fai
"Je n'arrive pas à y croire. Je n'arrive pas à croire que c'est vraiment toi." Iris m'a scruté de haut en bas, les yeux écarquillés, alors que Kayden et moi approchions de la cabane.Terry avait finalement baissé son fusil, s'était écartée et nous avait donné à contrecœur la permission d'entrer chez elle. Nous avons rencontré Iris au pied des escaliers de la terrasse."Bonjour, Iris. Cela fait longtemps." J'ai maintenu une attitude calme malgré le soulagement et l'excitation qui m'envahissaient. Enfin, j'avais trouvé la seule personne au monde qui pouvait me dire exactement ce qui était arrivé à ma mère."Cela fait très longtemps", dit-elle, étudiant mon visage et secouant la tête d'incrédulité. "Que diable fais-tu ici, Alexander ?" Elle se tenait sur la marche du bas et se cramponnait &
FionaQuand je suis arrivée à la maison de retraite après le travail, je suis allée directement dans la chambre de Grand-père comme d'habitude et j'ai été heureuse de constater qu'il était encore debout."Fiona !" s'écria-t-il. "Ma chère petite-fille.""Salut, Grand-père." Le voir sourire me fit faire de même."Quelle joie c'est", dit-il alors que je m'approchais de son chevet. "Quelle joie de voir ma charmante petite-fille et mon arrière-petit-enfant à venir." Il prit ma main, l'amena à ses lèvres froides et embrassa mes phalanges.C'était toujours une belle surprise quand il était d'humeur comme ça. Clair, bavard. Positif. Et se souvenant au moins de certaines choses."Comment te sens-tu aujourd'hui ?" lui demandai-je."Oh, bien, bien", répondit-il. "Plus important, comment vas-tu, ma chère ?" I
FionaJe n'arrivais pas à croire qu'il était presque dix heures quand j'ai regardé ma montre."Je vous ai retenus bien trop tard," ai-je dit aux trois collègues qui avaient travaillé avec moi tout l'après-midi et le soir. Nous avions presque terminé la proposition que j'avais promis d'avoir prête pour notre client le matin. Je pourrais venir tôt pour finir cela moi-même à partir de ce point. "C'est tout ce que nous ferons ce soir. Tout le monde rentre chez soi. Nous reprendrons demain."Ils étaient soulagés et se sont dépêchés. J'ai vu les trois se diriger vers l'ascenseur en quelques minutes, ayant rassemblé leurs affaires rapidement, tandis que j'organisais encore mes notes dans la salle de conférence.Je n'étais simplement pas capable de bouger aussi vite en ce moment. Une fois que j'avais terminé ma routine de f
AlexanderLe soleil commençait tout juste à se coucher lorsque j'atteignis la fosse. Les hommes en bas semblaient vraiment misérables.Ils étaient chauds, assoiffés, fatigués, affamés. Couverts de saleté et de boue séchée. Je pouvais voir des marques sur les parois de la tranchée qui me disaient qu'ils avaient fait de leur mieux pour essayer de grimper et de sortir pendant les heures où je les avais maintenus là-bas.Quand ils levèrent les yeux et virent que c'était moi qui les observais d'en haut, les hommes baissèrent la tête et tombèrent à genoux."Votre punition est terminée", leur dis-je. "Je vais vous remonter un par un."Je déroulai la corde autour de mon corps et la descendis. Une fois qu'il y avait assez de mou pour atteindre les gars, je pris une prise ferme avec la partie restante que je te
Je savais que Fiona était occupée au travail. Mais cela ne ferait pas de mal de lui donner un peu plus d'encouragement. Envoyer un autre message qui l'attendrait la prochaine fois qu'elle aurait une pause et vérifierait son téléphone.J'ai écrit : Les photos n'ont pas besoin d'être sexy. Je veux juste voir ton joli visage. Tu me manques. XIl n'y avait pas de circulation sur le chemin du retour vers le palais. C'était seulement en direction de la ville que cela prenait toujours une éternité. J'ai filé sur l'autoroute dans la voie rapide et j'ai fait bon temps.J'ai tout pris dans mon bureau et je l'ai rangé soigneusement - ma convocation au tribunal et les autres documents liés à l'affaire que Brandon m'avait donnés, ainsi que les copies des documents comptables. Mes systèmes de classement étaient impeccables, organisés, étiquet&e
FionaAlexander a répondu à mon texto quelques minutes plus tard. À mon soulagement, son ton était léger et compréhensif.Il écrivit : "C'est dommage. Bonne chance avec tout là-bas et fais-moi savoir quand tu seras rentrée."J'ai répondu : "Bien sûr. Je te tiendrai au courant."Trois petits points en mouvement m'ont indiqué qu'Alexander tapait un message. J'ai attendu, regardant l'écran, pendant plusieurs secondes avant de réaliser ce que je faisais.J'avais des affaires à régler. Des affaires très urgentes. Je n'avais pas de temps à perdre. J'ai posé mon téléphone et j'ai commencé à rassembler tous les documents dont j'aurais besoin pour ma réunion stratégique.Mais lorsque le téléphone a vibré à nouveau, je n'ai pas pu m'empêcher de le rep
FionaGérald était très nerveux. Ce n'était pas normal.D'habitude, mon collègue était calme et confiant. Il travaillait pour Crescent Ventures depuis plus d'une décennie, sur le quatre-vingt-neuvième étage pendant près de la moitié de cette période, et semblait très à l'aise ici."Hey, Fiona," dit-il en serrant les dents. "J'ai, euh... de mauvaises nouvelles. Est-ce que je peux entrer ?""Bien sûr. Je t'en prie, assieds-toi." J'étais très reconnaissante d'avoir eu le temps de vider ma corbeille et de me rafraîchir aux toilettes avant qu'il n'arrive à ma porte."Que se passe-t-il ?"Il s'assit dans le fauteuil réservé aux visiteurs en soupirant. Il n'attendit pas que je sois assise de l'autre côté du bureau avant de se lancer. "Je viens juste d'avoir la société de d&eacu
FionaUne vive crampe dans mon abdomen a failli me faire plier les genoux en plein milieu de la réunion matinale.J'ai serré les dents face à la douleur soudaine, faisant de mon mieux pour m'assurer que personne dans la pièce ne se doutait de mes problèmes. Personne ne semblait avoir remarqué. C'est juste un instinct pour moi - cacher la douleur. C'est une compétence bien pratiquée et utile dans de nombreuses situations. Se battre ? Laisser votre adversaire voir votre douleur lui donne du pouvoir et vous rend plus vulnérable.Et cette réunion exécutive ? Quelle merveilleuse chose ce serait de craquer devant tout le monde, juste au moment où j'essaie de gagner leur confiance en mes capacités de leadership. Je n'avais pas besoin que mes collègues commencent à me voir comme une femme enceinte délicate et pleurnicharde qui devrait probablemen
Un vent frais balayait les terrains du palais, séchant la boue et la sueur sur nos corps en une croûte dure. Kayden et moi avons rangé les outils dans l'abri puis nous nous sommes séparés, nous dépêchant vers nos chambres pour nous nettoyer.Nous nous sommes retrouvés sur le terrain d'entraînement juste avant l'aube. La meute est sortie du palais quelques minutes plus tard, se dirigeant vers le champ en parfaite synchronisation avec le lever du soleil.Leurs bavardages se sont tus, leur rythme ralentissant à mesure qu'ils approchaient de moi et de Kayden."Bonjour, messieurs." Ils ont incliné la tête pour me saluer. "Nous allons commencer par des exercices de combat ce matin. Trouvez un partenaire avec qui vous n'avez pas travaillé depuis un moment et commençons."La meute a suivi mes instructions, se dispersant en binômes à travers le champ et commenç
AlexanderLe carillon éolien de Fiona m'a réveillé d'un sommeil anxieux à moitié.J'avais été dans un état de rêves vifs toute la nuit, me réveillant brusquement chaque heure au milieu de pensées claires et précises, toutes tournant autour des deux choses qui me tourmentaient dans ma vie éveillée.L'étrange et perturbante affaire avec Iris était l'une de ces choses. Les problèmes qui se préparaient au sein de ma meute étaient l'autre.J'ai attrapé Fiona par le poignet avant qu'elle ne puisse sortir du lit et l'ai ramenée vers moi. Son téléphone a cliqueté sur la table de chevet."Reste juste une minute." Ma voix était rauque par manque d'utilisation et un soupçon de déshydratation."D'accord." J'ai entendu un sourire dans sa voix.
Fiona était dans la salle de bain quand je suis revenu dans notre chambre. J'ai vu les lumières allumées là-bas et entendu les légers bruits d'éclaboussures des petits mouvements dans la baignoire.Elle avait laissé la porte entrouverte. Je l'ai poussée doucement et je l'ai trouvée allongée dans un bain fumant, savonneux, parfumé à la pinède et à la lavande."Alors ?" demanda-t-elle. "Comment ça s'est passé ? Quelle était cette chose très urgente qu'Iris devait te montrer ?"J'ai laissé tomber mon dos lourdement contre le mur. Et j'ai probablement fixé Fiona pendant une minute entière ou plus en essayant de réfléchir à comment commencer à lui raconter ce qui venait de se passer.Elle attendait, patiente et perspicace. Elle savait qu'une chose désagréable se préparait.