تسجيل الدخول“I’ve got an invitation from your company, J & C Corporation…” mahinang sabi ni Jeremiah habang inaabot sa akin ang isang mamahaling invitation card. “May welcome party raw sila para sa mga bagong investors, at ang SUMMIT ang magiging main guest.”Bahagya akong napangiti habang tinatanggap iyon mula sa kanya. Maingat kong binuksan ang sobre at pinagmasdan ang eleganteng disenyo nito.“Hmm… maganda ‘to ah. Hindi pa natin ‘to nagagawa noon,” sabi ko habang binabasa ang laman.“Because we’re professionals,” natatawa niyang sagot. “Sanay tayo na tahimik lang ang transactions at meetings. Private. Pero sila, gusto nilang ipakilala nang bongga ang partnership.”Tumayo siya mula sa swivel chair niya at mabagal na lumapit sa likod ko. Ramdam ko agad ang init ng kanyang presensya bago pa man niya ako yakapin mula sa likuran. Marahan niyang ipinatong ang baba niya sa aking balikat habang mas lalong humigpit ang kanyang mga bisig sa bewang ko.“Pupunta ba tayo?” bulong niya sa tabi ng aking teng
“IKUKUWENTO mo na ba sa akin ang lahat?” mahina kong tanong kay Jeremiah habang magkatabi kaming nakahiga sa kama, balot ng makapal na kumot ang aming mga katawan. Tahimik ang paligid, at tanging mahinang tunog lamang ng aircon ang maririnig sa buong silid. Ngunit kahit ganoon, tila mas malakas pa rin ang kabog ng dibdib ko.Kanina pa umiikot sa isip ko ang tanong na iyon.Hindi ko maipaliwanag, ngunit sa bawat titig niya sa akin, sa bawat haplos ng kanyang kamay, pakiramdam ko ay matagal na kaming magkakilala. Parang may bahagi ng buhay ko na matagal nang konektado sa kanya, kahit hindi ko maalala kung kailan nagsimula.Huminga siya nang malalim bago marahang hinaplos ang buhok ko. Nakatingin siya sa kisame habang tila binabalikan ang isang alaala.“Naaksidente ako sampung taon na ang nakakaraan,” mababa niyang saad.Napatingin ako sa kanya nang seryoso.“Yung sasakyang sinasakyan ko, tumaob sa gitna ng kalsada. Basag ang salamin, duguan ako, at hindi na makagalaw nang maayos.”Sagli
Dama ko ang lamig ng tiles sa aking mga palad habang nakasandal ako sa pader ng banyo. Sa likuran ko, naramdaman ko ang nagbabagang katawan ni Jeremiah. Ang kanyang dibdib ay sumasayad sa aking likod, at ang bawat paghinga niya ay tila mapanuksong bulong sa aking balat.Dahan-dahan niyang ipinasok ang kanyang pagkalalaki mula sa likuran. Isang malalim na buntong-hininga ang kumawala sa akin—hindi dahil sa sakit, kundi dahil sa perpektong paglapat ng aming mga katawan. Nagsimula siyang gumalaw nang may ritmo, banayad sa simula na tila tinitantiya ang aking reaksyon. Ang kanyang mga kamay ay hindi nanatili sa aking siko; bumaba ang mga ito sa aking baywang, humahawak nang mahigpit habang mas lalo niyang pinalalalim ang bawat pagtulak.Mas lalo lamang akong naging mainit. Ang kanyang itlog na bahagyang sumasayad sa aking hiwa ay nagbibigay ng kakaibang tunog."Jeremiah..." ungol ko, habang ang ulo ko ay sumasandal sa pader.Hindi siya sumagot gamit ang salita. Sa halip, dinama ko ang ka
"Uhhmm..." Isang mahaba at malalim na ungol ang kumawala sa aking mga labi. Parang tumigil ang mundo sa tagal ng aming pagdidikit, tila ba ayaw na naming pakawalan ang lasa ng isa’t isa. Ngunit nang maramdaman kong kinakapos na ako ng hangin, bahagya ko siyang itinulak sa dibdib. Pareho kaming humihingal, ang aming mga hininga ay nagsasabay sa tindi ng emosyong namamayani sa loob ng banyong iyon.Habang pilit kong ibinabalik ang wisyo ng aking paghinga, naramdaman ko ang kanyang mga kamay. Maingat ngunit may kasabikan niyang tinatanggal ang mga butones ng aking suot na polo. Bawat pagkalas ng tela sa aking balat ay nagdadala ng kakaibang kuryente. Hindi ako kumibo; hinayaan ko siyang gawin ang lahat ng nais niya dahil ang totoo, iyon din ang isinisigaw ng aking katawan.Napatigil siya sandali nang bumungad ang aking panloob. Isang mapaglarong ngiti ang sumilay sa kanyang mga labi."Ang sikip naman yata ng suot mong bra... Nakakahinga pa ba ang mga ito riyan?" biro niya habang nakatiti
“Okay ka lang ba?” malambing niyang tanong sa akin.“Hm… okay naman ako. Buti na lang at maraming tumulong sa akin. Pinipilit nga akong isama noon ng nanay ni Jansen.”“Bakit daw?”“Ikakasal na raw kami next month.”Natawa siya nang marinig iyon. “Begamy na ’yon ah.”“Kaya nga eh. Bakit naman ako magpapakasal ulit kung may asawa na ako?” natatawa kong sabi habang pinipisil ang pisngi niya. “Ano kaya talagang habol nila sa akin?”“Hindi nila kayang patakbuhin ang kumpanya nang wala ka,” seryoso niyang sagot. “Maraming investors ang nagtitiwala sa’yo. Malamang, umalis na rin ’yong mga investor na ikaw ang nagpasok sa kumpanya. Kaya gusto ka nilang pabalikin kasi nahihirapan na sila ngayon. Posible ring bumabagsak na ang negosyo.”“Bumabagsak na?” bigla akong natahimik.Parang may kumurot sa puso ko nang marinig iyon. Ilang taon kong pinaghirapan ang kumpanyang iyon. Ilang gabi akong halos walang tulog para lang maging maayos ang lahat. Nagsimula ako sa halos wala, tapos ngayon… unti-unt
Ipinasyal ako ni Jeremiah sa mall.Matagal na rin mula nang huli kaming lumabas nang ganito. Simula nang ikasal kami, halos pareho kaming naging abala. Kaya naman ngayon, pakiramdam ko ay isa itong simpleng date na matagal kong hinintay.Habang naglalakad kami sa loob ng isang mamahaling boutique, hindi ko maiwasang mapatingin sa kanya paminsan-minsan.Gwapo talaga ang asawa ko.Simple lang ang suot niya, pero agaw-pansin pa rin. Kahit tahimik lang siyang naglalakad sa tabi ko, maraming napapalingon.Ako naman itong kunwaring kalmado, pero sa loob-loob ko, gusto ko nang magsabit ng karatulang:“Akin po iyan. Bawal tumingin.”“May gusto ka ba rito?” tanong niya habang nakatingin sa mga naka-display na bag.“Hmm… titingin muna ako,” sagot ko.Bigla namang tumunog ang cellphone niya.Napansin kong bahagya siyang nainis nang makita ang caller ID. Parang ayaw niya sanang sagutin.“Sige na, mahal,” sabi ko habang tinutulak siya nang bahagya. “Baka importante ‘yan.”Huminga siya nang malalim







