Kapitel Vier

Meine Hände zitterten noch immer, als ich die Tür zu Jades Wohnung aufschob. Meine High Heels baumelten in einer Hand, meine Haare waren immer noch zerzaust von der Nacht zuvor, mein smaragdgrünes Kleid war zerknittert, weil es auf dem Boden von Alexander Voss’ Hotelsuite gelegen hatte, und meine Haut trug noch einen schwachen Hauch seines Parfüms. Die letzte Nacht war ein Fehler – ein rücksichtsloser, leidenschaftlicher und atemberaubender Fehler.

In dem Moment, als ich eintrat, drang Gelächter den Flur entlang. Vertrautes Gelächter. Viel zu vertraut. Barfuß ging ich weiter. Die Wohnung roch nach frischem Kaffee und Marens Lieblings-Vanille-Duftkerzen. Ein Zuhause, das mich vor wenigen Stunden noch warm willkommen geheißen hatte, fühlte sich jetzt kalt und fremd an.

Während ich auf sie zuging, erreichten mich ihre Stimmen leise und spöttisch.

„…hättest du ihr Gesicht sehen können, jedes Mal, wenn ich gesagt habe, ich müsste länger arbeiten“, sagte Jade lachend, „sie hat es mir tatsächlich abgenommen.“

Marens Lachen ertönte. „Natürlich hat sie das. Freya war schon immer viel zu vertrauensselig. Es ist fast süß.“

„Sie schreibt mir immer, wenn sie dich nicht erreichen kann, und fragt, ob ich etwas weiß. Ich sage ihr dann immer, du bist wahrscheinlich gestresst und brauchst Raum. Dabei…“ – sie küsste seinen Hals – „wissen wir beide genau, welche Art von Stressabbau du brauchst.“

Ich erstarrte am Rand des Türbogens.

Jade saß entspannt auf der großen Couch in grauen Sweatpants. Seine Haare waren unordentlich. Maren hatte sich neben ihm zusammengerollt, trug eines seiner weißen Hemden, ihre langen Haare fielen über ihre Schulter, während sie Kaffee aus meiner Lieblingstasse trank. Ihre Beine waren ineinander verschlungen. Ihre Hand lag besitzergreifend auf seiner nackten Brust. Seine Finger zeichneten träge Kreise auf ihrem nackten Oberschenkel, als hätte er das schon tausendmal getan.

Sie sahen glücklich aus – als wäre das ihre ganz normale Morgenroutine.

Maren lehnte sich vor und flüsterte ihm etwas ins Ohr. Jade lachte leise und küsste sie langsam und tief, als hätten sie alle Zeit der Welt. Als wäre es nicht so, dass ich jeden Moment durch diese Tür kommen könnte. Als wäre letzte Nacht nichts geschehen.

Mein Atem stockte.

„Wie lange schon?“ Meine Stimme klang rau und gebrochen.

Langsam lösten sie sich voneinander. Keine Panik. Keine Schuld. Nur milde Überraschung. Als wäre ich eine lästige Unterbrechung.

Jades Blick wanderte über meine zerzausten Haare, das zerknitterte Kleid und den schwachen Abdruck an meinem Schlüsselbein. „Na sieh mal einer an, wer doch noch nach Hause gekommen ist.“

Maren machte sich nicht einmal die Mühe, das Hemd zurechtzuziehen, das ihr von der Schulter rutschte. Sie lächelte mich einfach an – dasselbe warme Lächeln, das sie mir früher bei unseren Mädelsabenden geschenkt hatte, wenn wir über unsere Zukunft sprachen, übers Heiraten und darüber, wie wir unsere Kinder gemeinsam zur Schule bringen würden.

„Hey, Babe“, sagte sie leichthin. „Raue Nacht gehabt?“

Ich starrte die beiden an, während sich die Puzzleteile in meinem Kopf zusammensetzten. Die späten Abende, die abgesagten Pläne, wie Maren mich monatelang ermutigt hatte, Jade „Raum zu geben“. Wie sie immer genau gewusst hatte, wo er war.

„Wie lange fickt ihr beiden schon hinter meinem Rücken?!“, schrie ich und trat vollständig ins Zimmer. Heiße Tränen liefen über meine Wangen, aber es waren jetzt wütende Tränen. „Meine beste Freundin? Die Person, der ich alles erzählt habe? Warum?“

Jade setzte sich aufrechter hin, ohne seine Hand von Marens Oberschenkel zu nehmen. „Sei nicht so selbstgerecht, Freya. Du kommst hierher zurückgekrochen, riechst nach dem Parfüm eines anderen Mannes und willst das Opfer spielen?“ Sein Blick blieb demonstrativ an dem schwachen Mal an meinem Hals hängen.

„Das ist nicht dasselbe und das weißt du genau!“, schrie ich voller Wut. „Ich habe einen betrunkenen Fehler gemacht, nachdem du mich monatelang emotional verlassen hast! Aber das hier? Das läuft schon seit Monaten, oder? All die Male, in denen du gesagt hast, du müsstest länger arbeiten… All die Abende, an denen Maren angeblich zu müde war, um sich mit mir zu treffen. Ihr zwei habt hier gesessen und euch über mich lustig gemacht!“

Maren seufzte theatralisch, als wäre ich unvernünftig. „Es ist einfach passiert, Freya. Wir haben es nicht geplant. Aber ehrlich? Jade und ich passen einfach besser zusammen. Wir sind auf demselben Level. Du warst ihm schon immer ein bisschen… zu gewöhnlich.“

Die Worte trafen mich wie eine Ohrfeige. Ich lachte bitter durch meine Tränen hindurch.

„Gewöhnlich?“ Ich bin deinetwegen in eine andere Stadt gezogen, Jade. Ich habe Chancen aufgegeben, damit du deine Karriere verfolgen kannst. Ich habe alle meine männlichen Freunde aufgegeben, weil du mich darum gebeten hast. Und du“ – ich zeigte mit zitterndem Finger auf Maren – „ich habe dich Jade als meine beste Freundin vorgestellt. Ich habe dich bei jedem Liebeskummer getröstet. Ich habe dir mein Leben anvertraut, und du wagst es, mir das anzutun?“

Maren zuckte mit den Schultern, ihr Blick kalt. „Vielleicht hättest du das nicht tun sollen. Die Menschen entwickeln sich auseinander, Freya. Du bist süß, aber seien wir ehrlich… Du hättest einen Mann wie Jade niemals für immer halten können.“

„Ich habe dich geliebt, Jade!“, schrie ich. „Ich habe unsere Hochzeit geplant. Und du hast mit meiner besten Freundin im Bett gelegen und darüber gelacht, wie dumm ich bin!“

„Ich hoffe, sie ist es wert. Ich hoffe, mich zu zerstören war es wert. Ihr beide könnt meinetwegen verrotten. Aber ich verspreche euch: Ihr werdet bereuen, was ihr mir angetan habt. Dafür werde ich sorgen.“

Ich stürmte ins Schlafzimmer, holte meinen Koffer aus dem Schrank und warf meine Kleidung wahllos hinein. Jade und Maren folgten mir, immer noch nervtötend ruhig.

„Freya, hör auf, so dramatisch zu sein“, rief Maren. „Wir können das doch zivilisiert regeln. Es ist ja nicht so, als wären wir Feinde.“

Ich drehte mich um, meine Augen loderten. „Zivilisiert? Verschwindet aus meinem Gesicht, bevor ich etwas nach euch werfe. Behaltet den Ring. Es ist mir egal. Ich will euch beide nie wiedersehen.“

„Ich bereue die drei Jahre, die ich an dich verschwendet habe, Jade. Der größte Fehler meines Lebens war, Ja zu dir zu sagen.“ Ich warf ihm seine Debitkarte entgegen. „Ich brauche dein verdammtes Geld nicht.“

Ich zog den Koffer zu, griff meine Handtasche und ging hinaus, ohne mich umzudrehen. Ihre Stimmen verhallten hinter mir, als ich die Tür zuknallte.

Zum ersten Mal seit Jahren fühlte ich mich trotz des erdrückenden Schmerzes in meiner Brust frei. Jade hatte mich von meiner Familie, meinen Freunden und meiner Arbeit ferngehalten. Er hatte immer gewollt, dass ich völlig von ihm abhängig bin.

Ich kehrte in meine kleine Wohnung zurück. Überall war Staub und Unordnung. Ich putzte die Wohnung und räumte die Kleidung, die ich aus Jades Haus mitgenommen hatte, in meinen Kleiderschrank.

Ich holte meinen Laptop aus der Tasche und begann, nach Jobangeboten zu suchen.

Seit unserer Verlobung hatte Jade sich ständig darüber beschwert, wie viel Zeit ich mit Arbeiten verbrachte. Ich hatte ihn so sehr geliebt, dass ich meine Karriere geopfert hatte, nur um ihn glücklich zu machen. Doch trotz allem, was ich für ihn aufgegeben hatte, war am Ende nichts davon übrig geblieben.

Zwei Wochen waren vergangen seit der Nacht, in der ich verzweifelt versucht hatte zu vergessen.

Zwei Wochen, seit Jade und Maren mich vor allen gedemütigt hatten.

Mein Leben war zu einem Kreislauf aus Bewerbungen, Absagen und schlaflosen Nächten geworden. Nach Jades Verrat hatte ich mich mit aller Kraft daran gemacht, mein Leben neu aufzubauen – entschlossen, ihnen zu beweisen, dass ich nicht so gewöhnlich war, wie sie dachten.

An diesem Morgen wachte ich auf und machte gerade Frühstück, als mein Handy vibrierte.

Es war eine E-Mail von Voss Tech, einem der am schnellsten wachsenden Technologieunternehmen in Los Angeles. Eines der Unternehmen, bei denen ich vor einer Woche mit wenig Hoffnung eine Bewerbung eingereicht hatte.

Mein Herz setzte einen Schlag aus, als ich die E-Mail öffnete.

„Wir freuen uns, Sie zu einem finalen Vorstellungsgespräch morgen um 10:00 Uhr einzuladen.“

Zum ersten Mal seit Tagen flackerte Hoffnung in mir auf. Es fühlte sich an wie das erste Gute seit Wochen.

Am nächsten Morgen stand ich vor dem imposanten Voss-Tech-Gebäude.

Mit schweißnassen Händen trat ich ein.

Die Lobby war atemberaubend – polierter Marmorboden, moderne Architektur und riesige digitale Bildschirme, die die neuesten Innovationen des Unternehmens zeigten.

Der gläserne Aufzug summte leise, während er mich in die oberste Etage brachte.

Ich hatte den Morgen damit verbracht, meinen Lebenslauf zu perfektionieren und meinen besten navyblauen Hosenanzug zu bügeln.

„Das ist deine Chance“, sagte ich mir. „Du brauchst diesen Job.“

Nach dem Einchecken wurde ich in die Chefetage begleitet. Mein Magen flatterte. Die Chefetage?

Das musste ein Irrtum sein.

Die Assistentin blieb vor massiven Doppeltüren stehen. „Der CEO möchte Sie persönlich kennenlernen“, sagte die Frau ruhig.

Ich blinzelte verwirrt. „Der CEO? Persönlich?“ Welcher CEO führte selbst Bewerbungsgespräche?

Sie lächelte höflich. „Ja, Ma’am.“

Bevor ich weitere Fragen stellen konnte, öffnete sie die Doppeltüren zu einem weitläufigen Eckbüro mit Blick auf die Skyline.

In dem Moment, als ich eintrat, gefror mir das Blut in den Adern.

Hinter dem riesigen Mahagonischreibtisch saß ein Mann, den ich nur zu gut kannte. Groß, dunkle Haut, mächtig, dunkle Haare, durchdringende braune Augen.

Erst jetzt hallte der Name, den ich vor ein paar Wochen gehört hatte – „Alexander Voss“ – wieder in meinem Kopf wider.​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​