LOGINAnnaDrei Monate waren vergangen, seit Carlton an jenem Tag angeschossen worden war.Manchmal fühlte es sich immer noch unwirklich an, wie schnell Angst sich in etwas Sicheres und Warmes verwandeln konnte. Die Narbe auf seiner Brust war von einem wütenden Rot zu einer blassen, erhabenen Linie verblasst, die ich an den meisten Abenden mit meinen Fingerspitzen nachzeichnete, während wir im Dunkeln ineinander verschlungen lagen. Er zuckte nicht mehr zusammen, wenn er über das Bett hinweg nach mir griff. Er bewegte sich nicht mehr wie ein Mann, der in einem Lagerhaus auf einem blutbefleckten Boden beinahe gestorben wäre. Die einzigen Erinnerungen daran waren die gelegentliche Steifheit in seiner Schulter an kalten Morgen und die Tatsache, dass er immer noch zweimal die Schlösser jeder Tür überprüfte, bevor er nach oben kam.Wir hatten uns in einem Leben eingelebt, das sich in seinem Glück beinahe gewöhnlich anfühlte.Unsere Morgen begannen mit Kaffee auf der Terrasse und seinem Arm um mei
AylaIch war gerade dabei, auf Carltons Frage zu antworten, als sich die Tür öffnete und Davis mit seinem üblichen Tablet und neutralem Gesichtsausdruck eintrat. Der sanfte Ausdruck auf Carltons Gesicht verschwand in dem Moment, als er seinen Assistenten sah. Selbst blass und an Maschinen angeschlossen, kehrte die Autorität in seiner Stimme sofort zurück.„Davis.“„Sir.“„Ich möchte, dass alles, was wir über Adrian Voss und Marco haben, innerhalb der nächsten Stunde an den Bezirksstaatsanwalt geschickt wird. Vollständige Finanzunterlagen, jede Briefkastenfirma, jedes Offshore-Konto. Mach ihnen klar, dass ich sie persönlich zur Strecke bringen werde, wenn einer von beiden es auch nur wagt, in die Nähe meiner Frau zu kommen. Friere jedes Vermögen ein, das mit Reed Holdings und Marcos Firma verbunden ist. Ich will, dass sie vollständig vernichtet werden.“Davis nickte einmal. „Es ist bereits in die Wege geleitet, Boss. Der Staatsanwalt hat für morgen früh ein Treffen angefordert. Ich wer
AnnaDas Intensivzimmer war still bis auf das gleichmäßige Piepen des Herzmonitors und das leise Summen der Maschinen, die im Takt meines eigenen Pulses arbeiteten.Ich saß in dem harten Plastikstuhl, der so nah wie möglich an das Bett herangezogen war, beide Hände fest um eine von Carltons gelegt. Seine Haut fühlte sich zu kühl, zu blass gegen meine an. Das dünne Krankenhaushemd sah falsch an ihm aus – irgendwie zu klein für diesen großen Mann. Ein dicker weißer Verband bedeckte die obere rechte Seite seiner Brust, direkt unter dem Schlüsselbein, und ein klarer Sauerstoffschlauch lag unter seiner Nase. Aber seine Brust hob und senkte sich in einem gleichmäßigen, verlässlichen Rhythmus, und diese eine Tatsache war das Einzige, was mich davor bewahrte, komplett auseinanderzufallen.Ich saß dort seit fast vierzig Minuten, seit sie ihn aus dem Aufwachraum verlegt hatten. Veronica war hinausgegangen, um mit dem Chefarzt zu sprechen. Zum ersten Mal seit dem Lagerhaus waren wir nur zu zweit
AylaCarltons Hände zitterten immer noch, als er mir behutsam half, mich aufzusetzen.Das Hemd, das er mir angezogen hatte, hing locker und bedeckte das Wichtige. Er schob einen Arm um meinen Rücken und den anderen unter meine Knie, bereit, mich hochzuheben, dann schien er es sich anders zu überlegen. Stattdessen führte er mich sanft auf die Beine und hielt den größten Teil meines Gewichts an seiner Brust. Meine Beine zitterten so heftig, dass ich nicht sicher war, ob sie halten würden.„Ich habe dich“, flüsterte er erneut und drückte die Lippen an meine Schläfe. „Wir gehen. Lass uns nach Hause fahren.“Er warf einen Blick über die Schulter zu seinen Männern. Zwei von ihnen hatten Marco bereits bäuchlings und in Handschellen. Ein anderer stand über Adrian, der sich immer noch keuchend an die Wand kauerte.„Lasst sie am Leben“, befahl Carlton, die Stimme kalt und scharf. „Ich will, dass beide bei Bewusstsein sind, wenn ich mich mit ihnen beschäftige.“Die Männer nickten.Carlton drehte
Ayla Die schwere Tür schwang mit einemlangen, metallischen Kreischen auf, das mirüber den Rücken lief. Ich zuckte so heftigzusammen, dass der Kabelbinder tiefer inmeine Handgelenke schnitt. Mein Herz schluggegen meine Rippen, als wollte es fliehen. ZweiMänner betraten den kleinen cremefarbenenRaum. Den ersten erkannte ich sofort: Marco. Derselbe Mann, der mich schon einmalmitgenommen hatte. Dieselben kalten Augen. Das gleiche grausame kleine Lächeln, das sienie erreichte. Hinter ihm ging ein zweiter Mann, den ich noch nie persönlich gesehen hatte, aber ich wusste den Namen, als Marco ihnaussprach. „Schau, wer endlich wach ist“, sagte Marco mit fast fröhlicher Stimme. „Adrian, lerne Mrs. Blackwood kennen. Ayla, lerne den Mann kennen, der mir helfen wird, deinem Mann eine sehr teure Lektion zuerteilen.“ Adrian war groß, elegant und auf eineWeise gutaussehend, dass mir der Magenumdrehte. Er sah mich an, wie ein Mann etwasansieht, von dem er bereits entschieden hat, dass es ihm gehör
CarltonIch beendete die letzte Vorstandssitzung um 14:17 Uhr und setzte mich in meinen Bürostuhl.Meine Frau. Ich lächelte über die Art, wie sich das anhörte. Ich griff nach meinem Telefon, um ihr zu sagen, wie sehr ich sie vermisste.Nur – ich hatte schon zweimal angerufen, und es ging auf die Mailbox.Schlief sie? Ich lächelte, als ich mich an gestern erinnerte.Aber ich begann mir Sorgen zu machen, als ich sie noch fünfmal anrief und es immer noch dasselbe war. Mailbox.Ich runzelte die Stirn, als ein kaltes Gefühl tief in meinem Magen aufstieg. Ayla nahm meine Anrufe immer entgegen. Selbst wenn sie unter der Dusche war, rief sie innerhalb von Minuten zurück oder schickte eine kurze Nachricht. Drei unbeantwortete Anrufe hintereinander waren falsch. Alles daran war falsch.Ich wählte die Hauptleitung des Anwesens. Harris nahm beim zweiten Klingeln ab.„Mr. Blackwood.“„Wo ist meine Frau?“Es gab eine kurze Pause. „Mrs. Blackwood ist vor etwa einer Stunde an die frische Luft gegange







