Kapitel Zwei

**Eleanors Sicht**

Ich humpelte schmerzgeplagt durchs Haus und versuchte mein Bestes, den stechenden Schmerz zu ignorieren, der mir jedes Mal durch den Knöchel schoss, wenn ich den Fuß auf den Boden setzte. Ich hatte seit dem Morgen auf Adrian gewartet, nach allem, was gestern passiert war, aber er war noch immer nicht angekommen.

Ich hatte gerade das Frühstück für uns beide fertig gemacht, und obwohl ich die meiste Zeit darüber nachgedacht hatte, ob er überhaupt nach Hause kommen würde, versuchte ich dennoch, alles abzuschütteln, was er mir gesagt hatte. Die ganze Scheidungssache, die gestern passiert war.

Die Szene, wie er wegging, nachdem ich die Treppe hinuntergefallen war, spielte sich immer wieder in meinem Kopf ab, aber ich versuchte, es nicht an mich herankommen zu lassen. Alles, was gestern passiert war, war nur ein Missverständnis. Zumindest war das das, was ich glauben wollte.

Ich lernte Adrian Sterling vor ein paar Jahren kennen, als ich bei Sterling Enterprises anfing zu arbeiten. Ich war dem Unternehmen als Junior-Mitarbeiterin beigetreten, mit nichts als dem festen Willen, mich zu beweisen, und ich hätte mir nie vorgestellt, dass der kalte, einschüchternde CEO, vor dem alle Angst hatten, schließlich der Mann werden würde, in den ich hoffnungslos verliebt war.

Die Tatsache, dass ich ihn zuerst gehasst hatte, machte es noch verrückter. Es begann als Zufall, und wir kamen uns viel näher. Wir verbrachten Nächte im Büro, tauschten Ideen aus und kamen uns schließlich noch viel näher.

Die Türklingel läutete plötzlich, und ich eilte sofort darauf zu, fast den Schmerz in meinem Knöchel vergessend wegen der Vorfreude, die mich erfüllte.

Das Lächeln auf meinem Gesicht verblasste fast sofort, als ich die Tür öffnete und Stacy direkt neben ihm stehen sah.

Ihre Hände waren in Verbänden, und ihre Finger waren mit Adrians verschränkt.

Ich starrte einen Moment auf ihre Hände, bevor ich Adrians Gesicht ansah, und der Ausdruck darauf war überhaupt nicht ansprechend. Er sah eher so aus, als hätte er erwartet, dass ich das Haus bereits verlassen hätte, statt wie jemand, der gerade nach Hause zu seiner Frau zurückgekehrt war.

„Was macht sie hier?“ stammelte ich und weigerte mich, den Türgriff loszulassen.

„Das ist mein Haus, Eleanor. Ich brauche deine Erlaubnis nicht, um eine enge Freundin hierherzubringen, und du hast wirklich viel Dreistigkeit, wenn man bedenkt, dass du eigentlich gar nicht hier sein solltest“, sagte Adrian, schmatzte mit den Zähnen, während sein Gesicht sich mit so viel Verachtung verzog, dass ich sofort das Gefühl hatte, ein Gebäude betreten zu haben, in das ich nicht durfte.

Ich spürte ein stechendes Gefühl und versuchte, so zu tun, als wäre das, was er gerade gesagt hatte, nichts. Stacy hatte das kleinste Grinsen im Gesicht, als sie beide an mir vorbeigingen.

Ich wusste nicht, was mehr wehtat: die Tatsache, dass er sie hierhergebracht hatte, oder die Art, wie er mich ansah, als wäre meine bloße Anwesenheit eine Unannehmlichkeit.

Ich atmete tief ein und ging langsam zurück zum Esstisch, zwang mich, so zu tun, als wäre alles in Ordnung, obwohl mein Herz sich anfühlte, als würde es tiefer in meine Brust sinken.

„Ich habe Frühstück für uns gemacht. Ich dachte, du hast vielleicht noch nicht gegessen“, verkündete ich und versuchte, meine Stimme ruhig zu halten.

„Mach dir darüber keine Sorgen. Er hat bei mir übernachtet, und ich habe dafür gesorgt, ihm Frühstück zu machen. Uns beiden geht es gut“, antwortete Stacy fast sofort, und ich biss mir vor Bedauern auf die Lippen, während ich auf das Essen hinunterblickte, das ich zubereitet hatte.

Ich warf einen Blick auf Adrian in der Hoffnung, dass er wenigstens etwas sagen würde, aber er blieb stumm.

Adrian ging eine Weile nach draußen und ließ Stacy und mich allein im Wohnzimmer. Irgendwann begann es sich so anzufühlen, als wäre ich die Fremde an diesem Ort, oder vielleicht begann ich endlich zu erkennen, dass ich es schon sehr lange gewesen war.

Ich nahm das Putztuch und begann, den Raum zu wischen, versuchte mich zu beschäftigen, weil das dasitzen und zusehen, wie Stacy bequem den Raum einnahm, den ich einst als mein Zuhause betrachtet hatte, unerträglich wurde.

Ich ging an ihr vorbei, während ich putzte, aber gerade als ich ein kleines Stück Papier vom Boden aufheben wollte, stellte sie absichtlich ihren Fuß darauf.

Ich hielt inne und sah sie an.

Sie lächelte.

„All das zu tun wird ihn nicht zu dir zurückbringen. Ich glaube ehrlich, du solltest jetzt einfach gehen, weil du anfängst, ziemlich mitleiderregend auszusehen.“

Ich seufzte tief und bückte mich trotzdem, hob das Papier auf, ohne ihr die Reaktion zu geben, auf die sie offensichtlich gehofft hatte. Ich war nicht bereit für ihre Spielchen, besonders weil das nicht das erste Mal war, dass sie sich so mir gegenüber verhalten hatte.

„Hör auf, so mitleiderregend auszusehen“, fügte sie hinzu.

Ich hasste dieses Wort.

„Wenn es jemanden gibt, der mitleiderregend aussieht, dann solltest du das sein. An einem Typen festzuhalten, der nicht einmal dasselbe für dich empfindet, besonders wenn es schon mehr als fünfzehn Jahre her ist, ist weit mitleiderregender“, fuhr ich sie an, und das Lächeln auf ihrem Gesicht verblasste sofort.

„Was?“

„Du hast mich gehört.“

Ich richtete mich auf und sah sie direkt an.

„Du würdest so weit gehen, mich für sexuelle Belästigung aufzustellen, nur um mich reinzulegen, und du stehst immer noch hier und tust so, als wärst du irgendwie besser als ich? Ehrlich, Stacy, du solltest dich schämen.“

Ihr Ausdruck veränderte sich, aber sie erholte sich schnell.

„Wenigstens werdet ihr beiden sowieso geschieden, und das ist alles, was zählt“, sagte sie mit einem Grinsen. „Ich bin froh, dass ich diese Bilder schicken konnte. Es hat Adrian wieder zur Vernunft gebracht und ihm den Mut gegeben, dir endlich diese Scheidungspapiere zu geben.“

Meine Finger spannten sich um das Tuch in meiner Hand.

„Rate mal, wer nach all dem immer noch als Freundin gelten wird?“

Sie zeigte mit einem Lächeln auf sich selbst.

„Ich.“

Ich starrte sie an, ohne etwas zu sagen.

„Siehst du das?“ fuhr sie fort und hob ihre verbundene Hand. „Ich habe gesehen, wie du vorhin herumgehumpelt bist, und er hat nicht einmal mit der Wimper gezuckt. Du hättest sehen sollen, wie er reagiert hat, nachdem er herausgefunden hat, dass ich verletzt war. Er konnte nicht aufhören, sich Sorgen um mich zu machen.“

Ihre Stimme trug so viel Stolz, dass ich es kaum ertragen konnte, ihr zuzuhören.

„Er kann dir niemals diese Art von Zuneigung zeigen, Eleanor, obwohl du ihn geheiratet hast.“

„Willst du das testen, um zu sehen?“ fragte sie und trat näher. „Willst du sehen, um wen er sich mehr sorgt?“

„Nein. Du kannst es dir in den Hals schieben“, antwortete ich, verdrehte die Augen und ging von ihr weg.

Sie kam näher zu mir, senkte ihre Stimme, während sie ihr Kauderwelsch sprach. Sie traf meine Schulter mit ihrer Hand und schubste mich, aber ich griff sie mit, während mein Körper taumelte, und wir beide fielen.

Ich schnaubte und wandte mich von ihr ab, aber mein verletzter Knöchel gab plötzlich unter mir nach.

„Ah!“

Keine von uns hatte genug Zeit zu reagieren, bevor wir beide fielen. Ich landete auf dem Glastisch und zerbrach ihn, bevor ich schließlich auf den Boden rollte.

Sofort spürte ich einen weiteren stechenden Schmerz durch meinen Knöchel schießen.

„Au!“

Ich zuckte zusammen, hielt mich an meinem Bein fest, während sich sofort Tränen in meinen Augen sammelten. Ich wagte es nicht, mich in dem Zustand zu bewegen, in dem ich war.

Dann keuchte Stacy plötzlich auf.

„Meine Hand!“

Ich sah sie verwirrt an.

Sie klammerte sich an ihre verbundene Hand, ihr Gesicht verzog sich vor Schmerz, als hätte ich sie absichtlich verletzt.

„Was?“

„Du hast meine Hand verletzt!“ schrie sie, und bevor ich überhaupt antworten konnte, hörte ich die Haustür aufgehen.

Adrian war zurückgekehrt.

Seine Schritte wurden schneller, sobald er Stacys Stimme hörte.

„Was ist passiert?“

Er ging ins Wohnzimmer und erstarrte sofort, als er das zerbrochene Glas über den Boden verstreut sah.

Seine Augen wanderten von mir zu Stacy, und in dem Moment, als er sah, wie sie ihre verletzte Hand umklammerte, veränderte sich sein gesamter Ausdruck.

„Stacy!“

Er eilte zu ihr, ohne mich auch nur anzusehen.

Er kniete neben ihr nieder und nahm vorsichtig ihre Hand in seine, als wäre sie ernsthaft verletzt worden.

„Geht es dir gut? Tut es sehr weh?“

„Ich weiß nicht“, wimmerte sie, Tränen strömten über ihr Gesicht. „Ich glaube, sie hat mich geschubst.“

Meine Augen weiteten sich.

„Was?“

Ich starrte sie ungläubig an, bevor ich Adrian ansah.

„Adrian, das ist nicht das, was passiert ist. Ich habe sie nicht geschubst. Ich habe das Gleichgewicht verloren und—“

„Sie hat mich geschubst“, wiederholte Stacy, ihre Stimme zitternd.

„Das ist eine Lüge!“ schrie ich, unfähig zu glauben, was ich hörte. „Sie hat mich gepackt, als ich fiel, und wir haben beide das Gleichgewicht verloren. Ich würde niemals—“

„Genug, Eleanor.“

Adrians Stimme hielt mich auf.

Ich starrte ihn an, wartete darauf, dass er mich richtig ansah, wartete darauf, dass er den Schmerz in meinem Gesicht sah und erkannte, dass ich die Wahrheit sagte.

Stattdessen ging seine Aufmerksamkeit sofort zurück zu Stacy. Sie wurde in seinen Armen ohnmächtig, ich sah zu, wie er weiter ihren Namen rief, aber sie rührte sich nicht. Er eilte hastig aus dem Zimmer und ließ mich zum zweiten Mal auf dem Boden zurück.

Ich schob mich langsam hoch, biss mir auf die Lippen, um sie am Zittern zu hindern.

Meine Augen begannen zu brennen, und ich sah weg, bevor er die Tränen sehen konnte, die zu fallen drohten.

Vielleicht hatte Stacy recht, er kümmert sich nicht mehr um mich und ich war mitleiderregend?

Ich versuchte verzweifelt, an einem Mann festzuhalten, der mich offensichtlich nicht mehr wollte, er hielt bereits an jemand anderem fest.

Ein seltsamer Schmerz drehte sich plötzlich durch meinen Bauch, oder war es ein Krampfgefühl, das mich instinktiv eine Hand auf meinen Bauch legen ließ.

Ich bemerkte eine dünne Blutspur, die langsam an meinem Oberschenkel hinunterglitt. Mein Atem stockte in meiner Kehle.

Ich sah wieder hinunter und beobachtete entsetzt, wie ein weiterer warmer Blutstrom an meinem Bein hinunterfloss.

Ich stand nur da und starrte auf das Blut zwischen meinen zitternden Beinen. Was zum Teufel passierte mit mir?