Kapitel Eins

**Eleanors Sicht**

Ein Umschlag lag direkt neben meinem Mascara-Etui. Ich starrte einfach nur auf den Umschlag auf meinem Schminktisch und konnte nicht begreifen, warum Adrian ihn mit so viel Wut dort hingeworfen hatte.

Ich hatte den ganzen Tag auf ihn gewartet, die Stunden langsam verstreichen sehen, während ich mich für unser Jubiläumsessen fertig machte, und das Letzte, was ich erwartete, als er endlich in unser Schlafzimmer kam, war, dass er einen Umschlag vor mir auf den Tisch knallte.

Er hatte sogar unsere Zeit verschwendet, um Himmels willen.

Langsam legte ich die Mascara hin und blickte ihn durch den Spiegel an.

Er stand ein paar Meter hinter mir, sein Kiefer fest zusammengepresst und sein Ausdruck hart. Er war seit fast einem Jahr distanziert gewesen, und ich hatte gehofft, dass er sich ändern würde, aber heute Abend sah er wirklich wütend aus.

„Worum geht es hier?“ fragte ich und drehte mich leicht auf meinem Stuhl um.

„Mach ihn auf und sieh selbst.“

Seine Stimme war kälter als gewöhnlich.

Ich sah den Umschlag noch einmal an, bevor ich ihn aufhob. „Du könntest mir wenigstens sagen, was los ist, Adrian. Ich habe den ganzen Tag auf dich gewartet. Du wusstest, dass heute Abend wichtig für mich und für uns beide ist.“

„Ich weiß, was heute Abend ist.“ Die beiläufige Art, wie er es sagte, ließ meinen Magen sich zusammenziehen, „und ich glaube nicht, dass es nach dem Lesen des Inhalts dieses Dokuments noch wichtig sein wird.“

Ich öffnete den Umschlag und zog die Papiere heraus. Meine Augen glitten über die erste Seite, bis zwei Worte meine Aufmerksamkeit erregten.

Scheidungsvereinbarung.

Meine Finger wurden taub, und ich weigerte mich, alles herauszuziehen.

Ich starrte die Worte noch eine weitere Sekunde an, überzeugt, dass ich sie irgendwie falsch gelesen hatte. Als ich ihn wieder ansah, beobachtete er mich ohne eine Spur von Zögern. Er hatte es bereits unterschrieben.

„Das ist nicht lustig. Was glaubst du, was du hier versuchst?“

„Ich habe nicht gesagt, dass es das ist.“

Ich ließ die Papiere auf den Tisch fallen, als hätten sie mich verbrannt. „Was genau ist das dann? Warum gibst du mir an unserem Jahrestag Scheidungspapiere?“

„Ich brauche, dass du sie unterschreibst.“

Er legte einen Stift neben die Papiere.

Ich stand langsam auf und schob meinen Stuhl unter den Schminktisch zurück. „Nein. Ich unterschreibe nichts, bis du mir sagst, was passiert ist. Du kannst nicht in dieses Zimmer kommen, nachdem du monatelang aus meinem Leben abwesend warst, mir Scheidungspapiere hinwerfen und erwarten, dass ich sie unterschreibe, ohne mir überhaupt einen Grund zu nennen.“ schrie ich, meine Fäuste zu beiden Seiten geballt.

„Du willst einen Grund?“

„Ja, Adrian. Ich will einen Grund.“ antwortete ich ihm streng und schluckte den Speichel, der noch in meinem Mund war.

Er lachte humorlos auf und fuhr sich mit einer Hand durch die Haare. Für einen Moment sah er von mir weg, fast so, als versuche er, sich zu beherrschen, bevor er sprach. Dann blickte er mich direkt an, seine Augen bohrten sich geradewegs in meine, und er blinzelte nicht.

„Du willst wissen, was du getan hast? Du hast mich betrogen.“ sagte er, die Worte trafen mich so hart, dass ich fast vor Unglauben lachte.

„Was?“

„Du hast mich gehört.“

„Ich habe dich nicht betrogen.“

„Du erwartest, dass ich das glaube? Zuerst dachte ich, es würde zwischen uns besser werden, aber in diesem Moment können wir diesen Scheiß nicht wiederbeleben.“

„Ich erwarte, dass du mir sagst, warum du mich einer solchen Sache beschuldigst.“ Meine Stimme erhob sich, als der Schock in Wut umschlug. „Du hast monatelang kaum mit mir gesprochen, Ethan. Du kommst nach Hause, wenn du etwas willst, verschwindest wieder, und jedes Mal, wenn ich frage, was los ist, sagst du mir, du seist müde. Und jetzt stehst du hier und beschuldigst mich des Betrugs, als hätte ich heimlich ein anderes Leben gelebt?“

Er griff in seine Tasche und zog sein Handy heraus. Ich sah zu, wie er durch seine Galerie scrollte, bis er fand, wonach er gesucht hatte. Als er mir schließlich den Bildschirm zuwandte, trat ich näher.

Was? Ich griff sofort nach dem Handy und versuchte, einen klaren Blick auf das zu bekommen, was ich gerade anstarrte.

Es war ein Bild von mir mit dem Mann, den ich ein paar Wochen zuvor kennengelernt hatte.

Der NBA-Spieler, den ich zu überzeugen versucht hatte, mich für das Innendesign seines neuen Anwesens zu engagieren.

Auf dem Foto stand er viel zu nah bei mir, eine Hand über meinem Kopf, während unsere Gesichter gefährlich nah beieinander erschienen. Aus diesem Winkel konnte jeder, der das Bild sah, leicht glauben, wir wären kurz davor gewesen, uns zu küssen.

Meine Lippen öffneten sich.

„Das ist nicht das, was passiert ist.“

Adrian nahm mir das Handy wieder ab. „Was genau soll ich dann denken, wenn ich das sehe?“

„Frag mich nach der Wahrheit?“ Tränen begannen sich in meinen Augen zu sammeln. „Du hast mich nichts gefragt. Du hast aufgehört, mit mir zu reden, lange bevor du dieses Bild jemals gesehen hast. Ich habe fast ein Jahr lang versucht zu verstehen, was sich zwischen uns verändert hat, und jedes Mal, wenn ich versucht habe, dich zum Reden zu bringen, hast du mich ausgeschlossen.“

Ich wischte die Tränen weg, die über meine Wange gelaufen waren, und zwang mich fortzufahren. „An jenem Abend habe ich ihn getroffen, weil ich das Innendesign-Projekt wollte. Stacy war diejenige, die uns vorgestellt hat, und ich dachte, es sei eine gute Gelegenheit für mich. Ich bin hingegangen, um das Projekt zu besprechen, Ethan. Das ist alles.“

Er schüttelte den Kopf, als glaube er mir nicht.

„Ich habe dich sofort danach angerufen. Ich habe dich am nächsten Morgen wieder angerufen, und ich habe es tagelang weiter versucht, aber du hast mir nie geantwortet. Erinnerst du dich daran? Du warst nicht einmal zu Hause. Ich habe Artikel über dich und Stacy zusammen gesehen.“

Sein Kiefer spannte sich an.

Ich senkte den Blick, meine Finger krallten sich fest in meine Handflächen, als die Erinnerung zurückströmte.

Ich war hingegangen in der Erwartung, ein Innendesign-Projekt zu besprechen. Ich war aufgeregt gewesen, weil ich hart daran gearbeitet hatte, meine Karriere allein aufzubauen, und einen Kunden wie ihn zu gewinnen hätte mir so viele Türen öffnen können. Ich hatte nie erwartet, dass das Treffen sich in etwas anderes verwandeln würde.

Er hatte mich in die Enge getrieben und ich hatte mich gewehrt. Ich versuchte, wegzukommen, und als es mir schließlich gelang zu gehen, gedemütigt und zitternd, war der erste Mensch, an den ich dachte, Adrian.

Mein Ehemann. Die Person, von der ich glaubte, sie würde kommen, wenn ich anriefe, aber er war nicht für mich da.

„Ich wurde in jener Nacht angegriffen“, flüsterte ich.

Ich bemerkte die Veränderung in seinem Ausdruck.

Ich blickte zu ihm auf, Tränen liefen frei über mein Gesicht. „Ich habe ihn nicht geküsst. Ich habe versucht, von ihm wegzukommen. Dieses Bild wurde mittendrin aufgenommen, und wer auch immer es dir geschickt hat, hat dafür gesorgt, dass du nur den Teil gesehen hast, der mich schuldig aussehen lässt.“

Er starrte mich an.

„Du lügst.“

„Ich habe viele Artikel über dich und Stacy gesehen, die intimer aussahen als das, aber ich habe nie angenommen, dass ihr beide etwas miteinander habt.“

Ich stand einen Moment lang da und wartete darauf, dass er etwas anderes sagte, irgendetwas, das mir sagte, dass er mich gehört hatte. Aber er nahm nur die Scheidungspapiere auf und hielt sie mir entgegen.

„Unterschreib sie.“

Ich starrte auf die Papiere in seiner Hand.

„Nach allem, was ich dir gerade erzählt habe?“

„Es ist mir egal, ob du das getan hast oder nicht, ich will einfach eine Scheidung. Ich habe mich in dich nicht mehr verliebt und das ist völlig normal.“

Also ging es wirklich nicht um das Bild. Er benutzte es nur als Ausrede.

Mein Herz sank zum dritten Mal in dieser Nacht.

Er wandte sich der Tür zu und ging einfach an mir vorbei hinaus.

Ich folgte ihm, weigerte mich, das Gespräch so enden zu lassen. „Du kannst nicht einfach weggehen, nachdem du all das gesagt hast. Wenn du wirklich glaubst, ich hätte betrogen, dann sag mir wenigstens, wer dir das Bild geschickt hat. Lass mich alles richtig erklären.“

Er hörte nicht auf zu gehen.

„Weil ich weiß, dass dieses Bild von jemandem aufgenommen wurde, der genau wusste, was er tat.“

Sein Ausdruck veränderte sich leicht.

Ich dachte an die einzige Person, die mir sofort in den Sinn kam.

Stacy.

Sie hatte mich dem Kunden vorgestellt. Sie hatte darauf bestanden, dass ich ihn treffe, weil sie sagte, er suche jemanden für das Innendesign seines neuen Hauses. Sie hatte mich sogar ermutigt, als ich ihr sagte, ich sei nervös, einen so großen Kunden anzunehmen.

Stacy war auch Adrians Kindheitsfreundin gewesen.

Sie hatte ihn geliebt, lange bevor ich in sein Leben trat, und selbst nach unserer Ehe war ich nie ganz wohl damit gewesen, wie sie mich behandelte.

Adrians Ausdruck verhärtete sich wieder. „Ich habe kein Interesse daran, mit dir Detektiv zu spielen.“

Ich folgte ihm.

„Bitte, hör mir einfach zu. Ich liebe dich so sehr und ich glaube, wir können das, was wir haben, noch reparieren.“

Er drehte sich nicht um, und ich redete einfach weiter.

„Wenn du das durchziehst, wirst du es bereuen.“

Endlich sah er zu mir zurück. Seine Augen waren rot, und ich erkannte, dass auch er geweint hatte.

„Vielleicht werde ich das“, sagte er leise. „Aber wenigstens werde ich es bereuen, gegangen zu sein, anstatt es zu bereuen, geblieben zu sein.“

Er wandte sich wieder ab.

Ich machte einen weiteren Schritt auf ihn zu.

„Adrian—“

Mein Fuß rutschte aus.

Ich griff nach dem Geländer, aber meine Hand fasste ins Leere.

Mein Körper taumelte vorwärts, und plötzlich stürzte ich die Treppe hinunter.

Schmerz explodierte durch mich, als mein Körper eine Stufe nach der anderen traf. Ich versuchte, irgendetwas zu greifen, irgendetwas, aber alles bewegte sich zu schnell. Mein Kopf schlug auf den Boden, und für einen Moment konnte ich nichts hören außer dem Klingeln in meinen Ohren.

Obwohl meine Sicht verschwommen war, sah ich zu, wie er wegging, während mein ganzer Körper vor Schmerz schmerzte.