Kapitel Sechs:

Darian's Prespektive

Nein. Das Wort hallte immer wieder in Elyras Kopf wider, bis sie kaum noch etwas anderes hören konnte: „Die letzten drei sind vor Sonnenaufgang gestorben." Ihr Magen verkrampfte sich so heftig, dass sie dachte, sie müsse sich übergeben.

Sie starrte auf die Drachen jenseits der Gitterstäbe, während sich kalte Furcht durch jeden Zentimeter ihres Körpers ausbreitete. Das geschah nicht. Das konnte nicht geschehen.

Darian vermied ihre Augen jetzt vollständig, und irgendwie machte ihr das noch mehr Angst. Denn wenn selbst er sie nicht ansehen konnte, Mondgöttin. Der ältere Drache brach schließlich das Schweigen. „Wir müssen vor der Morgendämmerung aufbrechen."

Elyra schnappte. „Nein!" Der Schrei zerriss ihr schmerzhaft die Kehle.

Sie stolperte zurück, bis die Steinwand wieder gegen ihre Wirbelsäule traf. Die Bewegung riss so stark an ihrer Wunde, dass ihre Sicht für eine Sekunde weiß verschwamm, aber die Panik übertönte alles andere.

„Ich gehe nirgendwo mit euch hin!" Die Wächter rutschten unbehaglich vor der Zelle herum. Der ältere Drache wirkte jetzt ungeduldig, aber Rowan blieb still und beobachtete sie. Nicht grausam, aber auch nicht sanft. Als würde er versuchen, sich etwas zu entscheiden.

Elyra hasste diesen Blick, hasste sie alle. „Ihr schickt mich dorthin, um zu sterben", flüsterte sie. Niemand antwortete. Dieses Schweigen zerschmetterte den letzten Faden ihrer Verleugnung. Ihre Knie knickten fast ein. „Oh meine, Göttin."

Darian atmete neben den Gitterstäben scharf aus. „Hör auf, das schlimmer zu machen, als es ist."

Elyra wandte sich so schnell zu ihm um, dass die Ketten um ihre Handgelenke laut klirrten.

„Schlimmer?"

Ihre Stimme brach heftig. „Du hast mich an irgendein Monster verkauft, das Menschen während seiner Brunst lebend verbrennt, und du denkst, ich übertreibe?" Sein Kiefer verhärtete sich. „Der Drachenlord braucht einen Erben." „Und ich soll was tun?", würgte sie hervor. „Die Beine breitmachen und beten, dass ich es überlebe?" Im Verhängnis trat Totenstille ein. Sogar die Wächter sahen jetzt unbehaglich aus. Etwas Gefährliches flackerte über Darians Gesicht. „Du solltest auf deine Worte achten."

Elyra lachte da, ein furchtbares Geräusch, scharf, zitternd, gebrochen. „Oh, jetzt kümmert dich Würde?"

Darian trat sofort an die Gitterstäbe heran. „Du verstehst nicht, was hier auf dem Spiel steht." „Nein", flüsterte Elyra, während wieder Tränen ihr Gesicht hinunterbrannten. „Ich verstehe vollkommen." Sie sah langsam zwischen ihnen allen hin und her. „Ich war für keinen von euch jemals eine Person." Der ältere Drache schaute als Erster weg.

Darian sagte nichts, und Rowan, die Mondgöttin. Rowan starrte sie weiterhin mit diesen unergründlichen bernsteinfarbenen Augen an.

Das machte ihr mehr Angst, als Zorn es getan hätte. Denn Zorn verstand sie.

Aber das hier? Diese stille Beobachtung? Das fühlte sich schlimmer an. Der Drachensoldat von vorhin trat nervös vor. „Kommandant, uns läuft die Zeit weg." Rowan bewegte sich endlich.

Elyra erstarrte sofort. „Nein." Er blieb vor den Gitterstäben stehen. „Du brauchst Behandlung." „Ich würde lieber verbluten." Etwas flackerte erneut über sein Gesicht, schnell und sofort wieder verschwunden. „Sag keine Dinge, die du nicht meinst."

Elyra hätte bei dem Satz fast geschrien. „Denkst du, ich habe Angst zu sterben, nach heute Nacht?" Ihre Stimme hallte durch die Verhängniswände. „Ich habe in einer einzigen Nacht alles verloren!" Schmerz explodierte plötzlich so scharf durch ihre Brust, dass sie scharf, gebrochen einatmete: ihr Vater, die Mondgöttin. Sie konnte seine Stimme immer noch nicht aus ihrem Kopf bekommen: Du machst mir Schande.

Elyra schloss die Augen fest zusammen. Nein, sie würde nicht wieder weinen, nicht vor ihnen, aber das Bild von ihm, wie er dastand, während sie sie wegschleppten, wollte ihren Kopf nicht verlassen.

Darian bemerkte die Veränderung in ihrem Ausdruck sofort. Seine Stimme wurde leiser. „Elyra." „Nicht." Ihre Augen öffneten sich abrupt. „Sag meinen Namen nicht so, als hättest du noch das Recht dazu." Etwas Hässliches zog dann über sein Gesicht, kein Schuldgefühl, sondern Verärgerung. Als wäre ihr Schmerz für ihn unbequem geworden. „Du musst die Realität akzeptieren." Hass krallte sich heftig durch ihren Magen. „Meine Realität war, heute Nacht neben dir vor der Mondgöttin zu stehen." Ihr Atem wurde wieder unregelmäßig. „Ich habe dich geliebt."

Darians Ausdruck flackerte, nur für eine Sekunde, aber Rowan bemerkte es.

Elyra sah, wie sich seine Augen leicht in Darians Richtung verengten, bevor er wieder wegschaute. Interessant. Der ältere Drache seufzte ungeduldig. „Das ist sinnlos." Er sah zu den Wächtern. „Bringt sie hinaus." Furcht schlug so heftig in Elyra ein, dass sich ihr ganzer Körper verkrampfte. „Nein."

Die Wächter zögerten, traten dann in die Zelle. Elyra reagierte sofort. Sie griff nach der losen Metallschale in der Ecke der Wand und warf sie mit aller Kraft. Der jüngere Wächter verfluchte, als sie gegen seine Schulter krachte. „Zurück!"

Ihre Stimme brach wild.

Der ältere Wächter stürzte sich als Erster vor.

Elyra wand sich verzweifelt von ihm weg, trotz der Ketten, die ihre Bewegung einschränkten. Schmerz riss so heftig durch ihre verwundete Seite, dass sie fast ohnmächtig wurde. Trotzdem kämpfte sie. Sie trat, kratzte und biss nach allem. „Ich sagte, fasst mich nicht an!" Ein Wächter griff nach ihrem Handgelenk.

Elyra trieb ihr Knie hart in seinen Bauch. Er stöhnte scharf auf. Der zweite Wächter fing sie von hinten ab, bevor sie an ihnen vorbeikommen konnte. Panik explodierte sofort. „Nein!" Ihre Wölfin knurrte schwach unter dem Wolfsbann, der ihre Adern vergiftete.

Elyra kämpfte heftig gegen den Griff um ihren Körper. „Lasst mich los!" Der Wächter verstärkte seinen Griff. „Hör auf zu kämpfen!" „Ich bringe euch um!"

Die Drohung klang erbärmlich angesichts dessen, wie sehr ihre Stimme zitterte, aber das Entsetzen hatte sie vollständig übernommen. Sie würde sterben. Mondgöttin, sie würde tatsächlich sterben. Der ältere Drache bewegte sich auf sie zu. „Haltet sie fest." Furcht durchzuckte weißglühend Elyras Brust. Bevor sie fertig werden konnte, trat Rowan plötzlich zwischen sie. „Genug." Die ganze Zelle erstarrte sofort; sogar die Wächter froren ein.

Rowans Ausdruck war jetzt kälter geworden. „Sie kann kaum stehen." Der ältere Drache runzelte die Stirn. „Und wessen Schuld ist das?" Sein Blick wanderte kurz zu Darian.

Darian erstarrte sofort.

Rowan sah wieder zu Elyra.

Für eine seltsame Sekunde verblasste der Lärm im Verhängnis vollständig um sie herum. Bernsteinfarbene Augen trafen auf silberne, und etwas Unbekanntes regte sich wieder in ihrer Brust. Kein Vertrauen. Definitiv kein Vertrauen. Aber Verwirrung. Denn er sah sie nicht so an, wie die anderen es taten. Als wäre sie entbehrlich.

Rowan kniete langsam vor ihr nieder, trotz der Wächter, die ihre Arme noch immer festhielten. „Hör genau zu."

Elyras Atem blieb zerfetzt. „Ich helfe dir nicht dabei, mich umzubringen." Sein Ausdruck änderte sich nicht. „Wenn du so weiter kämpfst, wird die Wunde vollständig aufreißen, bevor wir das Territorium verlassen." „Und?" Zum ersten Mal flackerte Irritation über sein Gesicht. „Also wäre es sinnlos, hier zu sterben, nach allem, was das hier bedeutet."

Die Worte verblüfften sie kurz, all das, als würde er es auch hassen. Elyra suchte verzweifelt in seinem Gesicht nach einer Lüge. „Was passiert, wenn wir die Zitadelle erreichen?", flüsterte sie. Im Verhängnis trat erneut Stille ein. Niemand antwortete sofort. Das erschreckte sie. Schließlich sprach Rowan leise. „Du überlebst."

Elyra hätte ihm fast ins Gesicht gelacht. „Die letzten Frauen haben es nicht getan." Sein Kiefer verhärtete sich. „Du bist nicht wie sie." Furcht kroch langsam ihr Rückgrat hinunter. „Was bedeutet das?" Wieder Stille. Dann plötzlich, irgendwo weit über dem Verhängnis, explodierte ein Brüllen durch den Palast, so heftig, dass die Steinwände erzitterten. Alle erstarrten. Das Geräusch fühlte sich nicht einmal menschlich an.

Elyras Blut gefror eisig. Der Drachensoldat wurde sofort blass. „Kommandant." Ein weiteres Brüllen donnerte in der Ferne, dieses Mal näher, voller Wut.

Und bevor irgendjemand sich rühren konnte, sah Rowan direkt zu Elyra und sagte leise:

„Er weiß, dass du hier bist."