Kapitel 1: Alexandra

Ich stand neben meinen Eltern in der großen Halle, nicht als ihre Tochter, sondern als Sklavin.

Ihre Blicke waren auf die großen Bronzetüren am anderen Ende des Raumes geheftet, wo sie auf den Auftritt meines Bruders warteten, ihres ganzen Stolzes und ihrer Freude und der einzigen Person in dieser Familie, die sich die Mühe machte, freundlich zu mir zu sein.

„Alexandra, verschwinde von hier. Du bringst uns vor den Gästen in Verlegenheit.“ Meine Mutter grub ihre Krallen in den Stoff meines verblassten grünen Sommerkleids, das in krassem Gegensatz zu den teuren Kleidern stand, die sie und Vater trugen.

Ich hatte Stunden mit den anderen Bediensteten verbracht, geputzt und gekocht, um alles für die Feier zur Volljährigkeit meines Bruders vorzubereiten. Nichts würde mich dazu bringen, Nathans großen Moment zu verpassen.

Vater warf mir einen finsteren Blick zu und drängte mich, zu gehorchen. Selbst jetzt hatte er noch diesen Ausdruck purer Abscheu, obwohl es schon Jahre her war, seit sich herausgestellt hatte, dass ich nicht nur ein Omega war, sondern auch das Ergebnis einer Affäre meiner Mutter.

Mein Blick senkte sich auf den Boden, und ich starrte auf meine Füße, während ich davonging, anstatt auf die Menge der Adligen zu schauen, die darauf warteten, dass mein Bruder durch die Türen schritt. Ich konnte das Ganze aus einer Ecke beobachten, ohne gesehen zu werden. Es war töricht gewesen zu glauben, sie würden mich auch heute noch neben sich stehen lassen.

Einer der Gäste, ein großer blonder Mann mit einem schiefen Lächeln, winkte mich herbei. „Dienstmädchen, hol mir etwas Wein.“

Der Mann deutete auf den langen goldenen Tisch, der direkt vor der Wand stand, näher bei ihm als bei mir. Meine Lippen öffneten sich, bereit, ihm zu sagen, er solle sich den Wein selbst holen, als die Türen aufsprangen. Ich drehte mich um, und meine Lippen verzogen sich zu einem Lächeln, als mein Blick auf Nathan fiel.

Er trug einen wunderschönen roten Anzug mit schwarzer Anzughose, der perfekt zu seiner Statur passte. Er hatte dieses jungenhafte Lächeln im Gesicht. Die Gäste klatschten, als er den roten Teppich entlangging, der sich von der Tür bis zu der Stelle erstreckte, an der meine Eltern standen und darauf warteten, ihn zu begrüßen.

Es war ein Ereignis, das jedes Kind von adeliger Abstammung bekam, wenn es achtzehn wurde. Jedes Kind außer mir. Mein Vater hatte mich an meinem achtzehnten Geburtstag in meinem Zimmer eingesperrt und dafür gesorgt, dass man sich nicht an mich erinnerte. Selbst jetzt, zwei Jahre später, staute sich der Schmerz in meiner Brust.

Ich zuckte zusammen, als sich eine große Hand um meinen Arm schlang und ihn so fest umklammerte, dass wahrscheinlich ein Bluterguss entstehen würde. Es war der blonde Mann, gereizt und fordernd.

„Ich habe dir gesagt, du sollst mir einen verdammten Drink holen.“ Sein Blick wanderte hinter mich, wahrscheinlich starrte er Nathan an. „Ich verstehe nicht, warum das mehr deine Sache ist, als mir zu dienen.“

„Ich hole Ihnen Ihren Drink, Sir. Bitte lassen Sie mich los.“ Die Worte fühlten sich wie Gift auf meiner Zunge an, aber alles war es wert, seine Hände von mir loszubekommen.

Ich riss meinen Arm weg und machte mich auf den Weg zu dem Tisch, auf dem der Wein in exotischen Flaschen und Gläsern stand, in die ich ihn einschenken konnte. Meine Hand schloss sich um ein Glas und hob es, um den Wein einzuschenken.

Es glitt mir aus den Fingern, als sich große Hände um meine Taille legten und mich gewaltsam gegen den Tisch drückten.

„Was macht eine Omega wie du überhaupt hier draußen? Du riechst nicht nach einem Partner.“ Er schnüffelte an meinen Haaren und seufzte zufrieden. „Du bist Luna Kamilas Bastard, oder?“

„Sir, bitte lassen Sie mich in Ruhe.“ Meine Hände ließen das Glas los und umklammerten den Tischrand, während ich versuchte, ihn wegzustoßen.

„Weißt du, wer ich bin, kleine Omega? Ich bin ein Alpha und ein Constable. Ich bin mir sicher, dass du keine eigene Volljährigkeitsfeier bekommen hast, so wie dein Bruder sie heute bekommt. Du hast keine Hoffnung, einen Partner zu finden, aber wenn du heute Nacht brav bist, könnte ich vielleicht in Erwägung ziehen, dich zu meiner Geliebten zu machen. Den Körper hast du jedenfalls dafür.“

Er packte meine Hüften durch mein Kleid. Meine Augen weiteten sich, Panik schnürte mir fast die Kehle zu. „Lass mich los, oder ich schreie. Ich schwöre, das werde ich.“

Seine Hände gruben sich in mein Kleid und hielten meine Hüften in einem schmerzhaften Griff fest. „Schrei und ruiniere den Tag, an dem dein Bruder volljährig wird, um seinen Partner zu finden. Wäre das nicht eine Szene, an die man sich erinnern würde?“, lachte er.

Mein Herz raste, meine Augen suchten verzweifelt nach jemandem, der mir helfen könnte. Von der Mitte des Raumes aus kündigte mein Vater den Einzug meines Bruders an, was die Aufmerksamkeit der Gäste und auch die meines Entführers auf sich zog. Seine Hände lockerten sich gerade so weit, dass ich mich hindurchzwängen und davonstürmen konnte.

Wenn es mir nur gelänge, mich unter die Gäste zu mischen, könnte ich ihm vielleicht entkommen. Ein blondes Mädchen hörte mich über die goldenen Fliesen huschen und drehte sich um, ihre Augen weiteten sich, als hätte sie noch nie eine Omega gesehen, die vor einem Alpha davonlief.

Dieser eine Moment der Unaufmerksamkeit verlangsamte mich, und der Mann holte mich ein, schlang seine Arme um meine Taille und zog mich an sich. Sein Körper drückte sich gegen meinen, und vor Ekel stieg mir fast das Erbrechen in die Kehle.

„Haben dir deine Eltern nicht beigebracht, dass es unhöflich ist, mitten im Gespräch davonzulaufen?“

Ich wehrte mich gegen seinen Griff, trat um mich und schaffte es gerade noch, meinen Schrei hinunterzuschlucken. Wäre es mir entwischt, hätte Nathan es bemerkt und wäre mir zu Hilfe geeilt, aber das hätte ihm nur den Abend ruiniert und Vater einen Grund gegeben, mich zu bestrafen.

Er war bereits von Adligen umringt, die ihn bedrängten und jede noch verbleibende Chance zunichte machten, dass er mich entdecken könnte.

Ein paar der Gäste bemerkten es und drehten sich um, aber niemand rührte sich. Alles, was sie sahen, war eine Omega, die zu langsam war, um ihren Platz zu kennen.

Der Mann zog mich zu einer kleinen Tür, die die Bediensteten und ich als Abkürzung in die Küche nutzten. Gerade als mich die Hoffnungslosigkeit überkam und ich bereit war, um Hilfe zu schreien, wurde das Gewicht, das mich zog, plötzlich von mir gestoßen.

Mein Körper sackte auf dem Boden zusammen, und ich drehte mich sofort um, um meinen Retter zu sehen.

Es war ein Mann, ein Alpha, der ein schwarzes Hemd und eine schwarze Anzughose trug. Er war muskulös. Das konnte ich erkennen, obwohl er mir den Rücken zuwandte, als er den blonden Alpha hart gegen die Wand schlug.

Er blickte über seine Schulter und starrte mich mit stürmischen, meergrünen Augen an, die unnatürlich flackerten und eine uralte Verbindung in mir weckten. Das Gefühl war mir so fremd, dass es mich dazu drängte, zu ihm zu laufen und mich von ihm halten zu lassen, aber es löste auch eine brennende Angst aus, die mich zur Flucht trieb.

Die Temperatur schien zu sinken, als würde der Raum selbst auf seine Anwesenheit reagieren. Der Lärm im Saal verstummte. Gespräche brachen mitten im Satz ab, während die Leute zurückwichen. Selbst die Gäste, die zuvor mit mäßigem Interesse zugesehen hatten, richteten sich auf und starrten ihn an, als trüge er den Tod selbst in sich.

Das Gemurmel verstummte, als seine Stimme den Saal durchdrang, tief und tödlich.

„Gefährtin.“