Der Milliardär

Der Milliardär

Maya schlief in dieser Nacht kaum. Nun ja … teils vor Aufregung, teils wegen Ethan Blackwood. Nicht, dass sie unsterblich in ihn verknallt gewesen wäre, ganz bestimmt nicht; das redete sie sich immer wieder ein. Doch irgendetwas an ihm ließ sie nicht los … vielleicht sein Selbstbewusstsein oder die Art, wie sich die ganze Welt um ihn zu drehen schien, vielleicht war er einfach nur der Typ Mann, den Maya die letzten sieben Jahre gemieden hatte. Die Reichen, die Mächtigen, die Unerreichbaren. Männer wie Ethan Blackwood existierten in Mayas Welt nicht. Sie existierten auf Magazincovern, keine sechs Meter von ihr entfernt, während sie Baupläne besprachen. Am nächsten Morgen wachte Maya vor Sonnenaufgang auf, die Kamera noch immer um den Hals, während sie über das Grundstück schlenderte. Die Luft war frisch und kühl, Vögel zwitscherten in der Ferne und die Berge leuchteten. Maya fühlte sich zum ersten Mal seit Monaten wirklich, zutiefst inspiriert. Sie drückte unentwegt auf den Auslöser und hielt die Hütten, die Wanderwege, den See und die aufgehende Sonne, die sich im Wasser spiegelte, fest. Jedes Foto war wunderschön geworden, und bis zum Frühstück hatte sie etwa dreihundert Bilder gemacht. „Da arbeitet aber jemand“, sagte Olivia, als sie mit ihrem Kaffee hinter Maya trat. Maya lächelte. „Ich hatte fast vergessen, wie sehr ich das liebe.“ „Fotografieren?“, fragte Olivia. „Ja“, antwortete sie ohne zu zögern. Olivia reichte ihr eine Kaffeetasse. „Gut, denn du wirst die Energie brauchen.“ Maya nahm den Kaffee. „Warum?“ Olivia kicherte. „Die Blackwoods sind sehr ehrgeizig, aber keine Sorge, sie mögen dich“, sagte sie. Doch bevor Maya fragen konnte, was das bedeutete, vibrierte Olivias Handy. Sie sah auf die Nachricht und dann wieder zu Maya auf. „Apropos … der Chef möchte dich sprechen.“ Maya verschluckte sich fast an ihrem Kaffee. „Der Chef … Ethan?“ Maya stockte der Atem. „Oh.“ Olivia grinste. „Nervös?“ „Nein“, stritt sie es ab, doch ihre Körpersprache verriet etwas anderes. Sie zappelte unruhig herum. „Lügnerin“, bemerkte Olivia und wusste, dass sie nervös war. „Wirklich, nein“, stritt sie es immer wieder ab, aber sie wusste, dass Olivia Recht hatte. „Klar“, sagte Olivia sarkastisch. Fünf Minuten später stand Maya vor einem großen Gebäude mitten im Resort – dem Hauptbüro. Ihre Handflächen waren bereits schweißnass, und sie wischte sie sich fast sofort ab. Sie war professionell, sie hatte schon öfter Kunden getroffen, hochkarätige Kunden … okay, vielleicht keine Milliardäre, aber trotzdem, dieses Meeting würde sie meistern. Olivia klopfte einmal an die Tür, bevor sie sie aufstieß. Drinnen boten bodentiefe Fenster einen atemberaubenden Blick auf die Berge. Das Büro war elegant und minimalistisch zugleich, dunkle Holzmöbel und schlichte Dekoration. Hinter einem großen Schreibtisch saß Ethan Blackwood. Seine blauen Augen trafen Mayas Blick, sobald sie den Raum betrat. Einen Moment lang herrschte Stille, bis er aufstand. „Ms. Brooks.“ Seine Stimme war tiefer und ruhiger als erwartet, beherrscht und selbstsicher. Maya trat vor. „Maya ist in Ordnung.“ Ein kleines Lächeln huschte über seine Lippen. „Dann ist auch Ethan in Ordnung.“ Er reichte ihr die Hand, und Maya ergriff sie. Ihr Atem stockte kurz bei der Wärme seines Griffs. Er war fest, aber vor allem sehr professionell, und doch schlug ihr Herz plötzlich schneller, was sie sehr ärgerte. Ethan deutete auf einen Stuhl. „Bitte nehmen Sie Platz.“ Sie setzte sich, und Olivia ging leise hinaus und schloss die Tür hinter sich. Sie und ihr milliardenschwerer Chef waren allein. Toll … einfach toll, dachte Maya. Der Druck war enorm. Ethan setzte sich ihr gegenüber. „Ich habe mir Ihr Portfolio angesehen.“ Maya blinzelte. „Wirklich?“ „Natürlich“, antwortete er. Irgendwie hatte sie nicht damit gerechnet. Sie hatte ihn sich viel zu beschäftigt vorgestellt, um sich um Fotografen oder andere Details der Einstellung zu kümmern. Ethan lehnte sich in seinem Stuhl zurück. „Ihre Arbeit ist wirklich herausragend.“ Mayas Wangen röteten sich, und sie brachte ein leises „Danke“ hervor. „Sie fangen die Gefühle der Menschen, die Sie fotografieren, so authentisch ein.“ Sie wusste nicht, was sie sagen sollte. Niemand hatte ihre Arbeit je so aufmerksam gelobt. Meistens fragten Kunden nur nach Social-Media-Statistiken, Marketingpotenzial und der geschäftlichen Seite der Fotografie. Doch Ethan verstand, was sie ausdrücken wollte. Der Gedanke überraschte sie. „Sie haben sich wirklich mein gesamtes Portfolio angesehen?“, fragte sie, und ein amüsiertes Funkeln huschte über seine Augen. „Ich würde nie jemanden einstellen, ohne vorher gründlich zu prüfen.“ Das stimmte … doch alles an ihm, sein Büro, ja sogar er selbst, strahlte einen Erfolg aus, den sie so nicht erwartet hatte. Sie hatte eher Arroganz erwartet. Doch er wirkte unglaublich normal, zumindest für einen Milliardär. „Wir freuen uns alle sehr, Sie hier zu haben“, sagte er. „Ich freue mich auch, hier zu sein“, erwiderte sie höflich. „Gut.“ Sein Blick wanderte zum Fenster, ein Hauch von Melancholie legte sich über sein Gesicht. „Dieses Resort … es bedeutet mir alles. Mein Großvater hat die ursprüngliche Lodge vor über fünfzig Jahren gebaut.“ Maya hörte ihm zu, als er erzählte, wie alles als kleiner Familienbetrieb angefangen hatte. „Es sieht jetzt gar nicht mehr so klein aus“, bemerkte sie.