Twei

Naya Duskbane’s Sichtweise 

Ich brach in schallendes Gelächter aus, noch bevor jemand anderes ein weiteres Wort sagen konnte, und hob die Hand, um ihm für die Vorstellung, die er gerade abgeliefert hatte einen kräftigen Applaus zu spenden.

Manchmal treibt einen jemand so weit, dass einem nichts anderes mehr übrig bleibt, als zu lachen.

„Ihr habt doch alle den Verstand verloren.“

Jeder Blick im Thronsaal folgte mir, als ich mich von meinem Platz erhob und langsam den Kopf schüttelte. „Nein …“ Ich lachte erneut, ließ meinen Blick vom Rat zu den Ältesten schweifen, bis er schließlich bei Knox hängen blieb. „Das muss ein lächerlicher Scherz sein.“

Niemand wagte es, darauf zu antworten oder auch nur zu lächeln.

Mein Lachen wich einem finsteren, abgrundtiefen Blick. „Ihr könnt doch wohl nicht ernsthaft von mir erwarten, dass ich dem zustimme.“

Der Ältestenrat-Vorsitzende seufzte und straffte die Schultern. „Prinzessin …“

„Ich habe Nein gesagt.“ Ich sorgte dafür, dass meine Worte durch den gesamten Saal hallten. „Ich werde ihn nicht heiraten.“ Ich deutete direkt auf Knox, ohne ihm auch nur einen zweiten Blick zu würdigen. „Ich habe bereits einen Gefährten.“

Sofort erfüllte ein Raunen den Thronsaal, doch ich fuhr fort: „Ich bin verlobt.“ Meine Stimme wurde fester, während ich Knox direkt in die Augen sah. „Und falls ich nicht alles vergessen habe, was ich vor meiner Abreise aus diesem Königreich wusste, dann war er eigentlich für eine andere vorgesehen.“

Zum ersten Mal, seit das Testament verlesen worden war, veränderte sich Knox’ Gesichtsausdruck nur ganz leicht.

Für andere war es kaum wahrnehmbar, doch mir entging es nicht.

„Also nein“, fuhr ich fort, während ich den Kloß in meinem Hals hinunterschluckte. „Welche Fantasie mein Vater auch immer in dieses Testament geschrieben hat sie stirbt mit ihm.“

Der Älteste trat vorsichtig einen Schritt vor. „Prinzessin Naya, dies war der letzte Wille Eures Vaters.“

„Mein Vater hat sein ganzes Leben damit verbracht, Entscheidungen für mich zu treffen.“ Meine Stimme brach, obwohl ich versuchte, sie fest zu halten. „Er hat nicht das Recht, nach seinem Tod zu bestimmen, wen ich heirate.“

Ohne ein weiteres Wort abzuwarten, machte ich auf dem Absatz kehrt und ging hinaus.

„Ihr müsst schon völlig verblendet sein, wenn ihr glaubt, ich würde Knox Duskbane heiraten.“ Niemand wagte es, mich aufzuhalten, als die Palasttüren hinter mir mit einer solchen Wucht zuschlugen, dass die Wände erbebten.

Ich ging einfach weiter 

An den Wachen vorbei, an den Bediensteten, durch die Korridore des Palastes, die noch immer genauso aussahen wie vor sieben Jahren.

Ich wusste nicht, wohin ich wollte, doch meine Füße trugen mich durch jeden Winkel dieses Palastes.

Und ich konnte die Erinnerungen, die in meinen Kopf strömten, einfach nicht ausblenden.

War es der Übungsplatz, auf dem Vater mir zum ersten Mal ein Holzschwert in die Hand gedrückt hatte? Oder die Gärten, in denen Knox und ich uns vor den Lehrmeistern versteckt hatten … oder gar der Balkon, auf dem Vater mir mitgeteilt hatte, dass ich nach Griechenland gehen würde?

Als ich Vaters Privatgemächer erreichte, wanderte meine Hand wie von selbst zu meiner schmerzenden Brust.

Es war der Ort, den er den prunkvollen königlichen Gemächern vorgezogen hatte. Er lag am Rande des Palastgeländes, abseits des Trubels, umgeben von riesigen Eichen.

Die Wachen vor der Tür verneigten sich und traten schweigend beiseite.

Oh, ich hatte es vergessen.

Ich war immer noch die Prinzessin.

Auch wenn ich mich so gar nicht danach fühlte.

In dem Moment, als die Tür hinter mir ins Schloss fiel, verschlang mich die Stille vollkommen.

Ich lehnte mich dagegen und drückte meine Stirn gegen das Holz.

Einen langen Augenblick verharrte ich dort, bis meine Knie nachgaben.

Ein Schluchzen brach aus meiner Brust hervor, noch bevor ich es unterdrücken konnte. „Verdammt noch mal …“, flüsterte ich, während die Tränen nun ungehindert über meine Wangen liefen. „Ich hasse dich!“

Ich hasste ihn.

Ich hasste es, dass er mich hierher zurückgezerrt hatte.

Ich hasste es, dass er selbst nach seinem Tod noch immer mein Leben bestimmte.

Ich hasste es, dass er sich sogar über den Tod hinaus immer wieder für Knox Duskbane entschied – und nicht für mich.

Dass er der Welt immer noch zeigte, dass Knox der Sohn war, den er sich gewünscht hatte den meine Mutter ihm jedoch nie geschenkt hatte.

Und vor allem … hasste ich es, dass ein kleiner Teil von mir sich immer noch wünschte, er würde mir verdammt noch mal erklären, warum.

Warum war ich nicht gut genug?

Warum war ich es nicht wert, dass man mir vertraute?

Warum hatte er mir alles genommen, was ich mir gewünscht hatte und es dann Liebe genannt? Warum hatte er mir immer wieder vor Augen geführt, dass Knox stets besser sein würde als ich?

Die Tränen flossen heftiger, und ich presste meine Hand fest gegen meine Brust.

Die jahrelange Fassade, dass in Griechenland alles in Ordnung sei, bröckelte nun endgültig.

Ich war nicht stark.

Ich schwöre, ich war nicht stark.

Nach dem heutigen Tag nach all dem konnte ich das auch gar nicht mehr sein.

„Wie sehr hasst du mich, Vater!“, schrie ich. „Wie sehr hasst du mich, dass du lieber ihn krönst? Du bist sogar so weit gegangen, uns miteinander zu verpaaren.“

Nicht, dass mir der Titel irgendetwas bedeutet hätte.

Aya, meine Wölfin, schnaubte: Ich rieche eine Lüge, Naya.

Ein Klopfen an der Haustür riss mich aus meiner Starre.

Ich wischte mir hastig über das Gesicht, holte zittrig Luft und öffnete dann die Tür.

Erleichterung durchströmte mich, als ich sah, wer davorstand. „Leon.“

Mein Gefährte trat ein, noch bevor ich ein weiteres Wort sagen konnte.

Leon Reece…

Ich hatte Leon vor zwei Jahren auf einer Wohltätigkeitsgala in Griechenland kennengelernt. Ich war nur deshalb dort gewesen, weil mein Vormund darauf bestanden hatte, dass ich Kontakte zu den anwesenden Alpha-Familien knüpfte. Ich hätte nie erwartet, dort dem Mann zu begegnen, der meine Einsamkeit plötzlich erträglich machte.

Obwohl er ein heimatloser Wolf ohne Eltern war, begegnete er mir stets geduldig und sanft er behandelte mich nie wie die längst vergessene Prinzessin, für die mich alle hielten.

Als unsere Wölfe einander erkannten, glaubte ich zum ersten Mal seit Jahren, dass das Schicksal mir endlich einmal etwas schenkte, anstatt mir nur zu nehmen.

Wir hatten unsere gemeinsame Zukunft geplant.

Er hatte versprochen, dass wir erst nach unserer Hochzeit in dieses Königreich zurückkehren würden.

Doch jetzt … hat sich alles verändert.

„Ich habe überall nach dir gesucht“, sagte ich leise.

Er antwortete nicht, und sein Gesichtsausdruck ließ mir den Magen zusammenziehen.

In seinen Augen lag keine Wärme, nicht einmal ein Lächeln nur Enttäuschung. „Ich habe schon davon gehört“, sagte er in einem so eiskalten Ton, dass es den ganzen Raum gefrieren ließ. „Zuerst wollte ich es nicht glauben.“

Ich runzelte verwirrt die Stirn. „Was?“

„Dass du mich benutzt hast.“

Mir stockte der Atem. „Wovon redest du?“

Er schnaubte verächtlich: „Naya, erwartest du wirklich, dass ich dir abnehme, du hättest von alldem nichts gewusst?“ Er presste die Kiefer zusammen. „Dein Vater stirbt, und plötzlich wird ein anderer Mann dazu bestimmt, dich zu heiraten und Alpha-König zu werden.“

Ich seufzte. „So ist es nicht.“

Er lachte bitter auf. „Etwa nicht?“

„Leon, hör mir doch zu.“

„Du wolltest die ganze Zeit nur den Thron.“

„Was?“ Ich starrte ihn ungläubig an. „Nein!“

Wie konnte er so etwas nur sagen?

„Du und dein Vater, ihr habt das eingefädelt.“

„Ich wusste bis vor einer Stunde nicht einmal etwas von dem Testament.“

Er trat einen Schritt näher, seine Augen brannten vor Zorn. „Wir sollten doch gemeinsam herrschen.“

Und ehe ich mich versah, packte er mein Handgelenk mit festem Griff.

Ein stechender Schmerz durchfuhr meinen Arm, und ich versuchte, mich zu befreien. „Leon …“

„Du hast mich wie einen Narren dastehen lassen! Du hast mir erzählt, dass dein Vater einen Dreck auf dich gibt und jetzt sollst du plötzlich heiraten!“

„Du tust mir weh!“, rief ich voller Angst.

„Ich habe alles für dich aufgegeben!“ Ich versuchte, mich loszureißen, doch sein Griff wurde nur noch fester. „Ich sagte, lass mich los!“

Stattdessen packte er mich an beiden Armen und stieß mich rückwärts.

Mein Rücken prallte gegen die Wand.

„Ich hätte es besser wissen müssen, als einer Prinzessin zu vertrauen.“

Während ich Leon anstarrte, kroch Angst in mir hoch.

Das war nicht der Mann, in den ich mich verliebt hatte.

Das konnte einfach nicht sein … das war jemand anderes.

Jemand, dem ich noch nie zuvor begegnet war.

Ich wehrte mich gegen ihn, versuchte verzweifelt, mich zu befreien.

Dann … durchschnitt ein scharfer Pfiff die Luft.

Bevor ich überhaupt begreifen konnte, was geschah, blitzte ein Schwert zwischen uns auf.

Ich hörte Leon aufschreien, und sein Griff löste sich augenblicklich.

Ich taumelte zurück und starrte entsetzt darauf, wie Blut über den schiefen Boden spritzte.

Einer von Leons Fingern landete ein Stück entfernt.

Er sank auf die Knie, umklammerte seine Hand und heulte vor Schmerz auf.

Ich erstarrte.

Mein Verstand konnte nicht begreifen, was meine Augen sahen.

Mein Blick folgte dem tropfenden Schwert bis zu seinem Besitzer, der nun zwischen uns stand Knox.

Sein Gesichtsausdruck war nicht zu deuten. Doch seine Stimme besaß eine solche Autorität, dass sie den ganzen Raum verstummen ließ: „Nehmt ihn mit.“

Königliche Wachen stürmten in das Haus und packten Leon, der wild um sich schlug. „Das könnt ihr nicht tun!“, rief er. „Helft mir! Naya!“

Ich sah von Leon … zu Knox.

Mein Herz hämmerte schmerzhaft gegen meine Rippen. „W-warum hast du das getan?“

Knox streckte langsam die Hand nach mir aus, doch mein Instinkt übernahm die Kontrolle ich schlug seine Hand weg.

„Fass mich nicht an.“ Meine Stimme bebte vor Wut. „Und bleib verdammt noch mal weg von mir.“

Seine Hand sank wieder an seine Seite; ich lachte bitter unter Tränen auf.

„Vaters Liebling“, hauchte ich den Spitznamen. „Ihr habt genau das bekommen, was ihr beide wolltet.“

Bevor er antworten konnte, schlug ich ihm die Tür vor der Nase zu.