Drei

Naya Duskbane’s Sichtweise

Ich war nun seit etwa fünf Minuten wach, ein pochender Schmerz in meiner Brust.

Ich konnte nur zur Decke über meinem Bett starren und hoffen, dass der gestrige Tag nichts weiter als ein schrecklicher Traum gewesen war.

Die Beerdigung meines Vaters, das Testament, Knox und Leon.

Jede Erinnerung kehrte so schlagartig zurück, dass ich die Augen wieder fest zusammenkniff.

„Es war also doch kein Traum“, murmelte ich bitter.

Hat Knox Leon tatsächlich die Hand abgehackt?

Der Raum war unverändert geblieben. Gemälde in Violetttönen und ein zarter Lavendelduft. Ich hatte kaum geschlafen, denn jedes Mal, wenn ich die Augen schloss, sah ich entweder den Sarg meines Vaters oder Leons abgetrennten Finger auf dem Boden liegen.

Ich atmete tief durch und setzte mich auf.

Ein Blick in den Spiegel auf der anderen Seite des Zimmers ließ mich das Gesicht verziehen.

Wunderbar.

Meine Augen waren vom Weinen geschwollen, und die Haut darunter hatte einen blassvioletten Ton angenommen.

Ich sah genau so aus, wie ich mich fühlte … zerbrochen.

Bevor ich meine Gedanken ordnen konnte, klopfte es an der Schlafzimmertür.

Ich runzelte die Stirn. „Ich möchte kein Frühstück.“

Die Tür öffnete sich dennoch, und eine Zofe trat ein gefolgt von einer weiteren und noch einer.

Innerhalb von Sekunden war mein Zimmer voller Frauen, die Tabletts mit weißen Tüchern trugen. Eine von ihnen hielt ein elegantes weißes Kleid, das mit Silberfäden verziert war.

Eine andere brachte Schmuck, der im Morgenlicht funkelte. Hinter ihnen kamen Bedienstete, die Schuhe, Handschuhe, Parfüms und so viele königliche Accessoires herbeibrachten, dass sie für eine Krönung ausgereicht hätten.

Ich blinzelte verwirrt. „Was soll das alles?“

Diejenige, die am ältesten wirkte, verbeugte sich höflich. „Alpha Knox hat uns angewiesen, Eure Hoheit fertigzumachen.“

Alpha Knox 

Stille.

Dann … brach ich in Gelächter aus.

Es begann leise und wurde immer lauter.

Die Zofen tauschten nervöse Blicke aus.

„Oh, das ist … das ist tatsächlich komisch.“ Ich stieg aus dem Bett, verschränkte die Arme und sah mich im Zimmer um. „Er schickt also Fremde mit Hochzeitskleidung in mein Zimmer – nach allem, was gestern passiert ist?“

Niemand antwortete. Ich trat an das Kleid heran und hob den kostbaren Stoff zwischen meinen Fingern an.

Es war wirklich wunderschön.

Mit einer knappen Handbewegung ließ ich es zurück auf das Tablett fallen. „Nehmt es weg sofort.“

Die Zofen zögerten, doch ich wiederholte meine Anweisung.

„Ich sagte: Räumt alles weg.“

„Aber Eure Hoheit …“

„Habe ich plötzlich angefangen, eine andere Sprache zu sprechen? Ich werde nichts davon tragen.“

Eine andere Zofe räusperte sich nervös. „Alpha Knox hat uns angewiesen, nicht zu gehen, bevor …“

„Es ist mir völlig egal, ob die Mondgöttin persönlich euch das befohlen hat.“ Wütend deutete ich auf die Tür. „Raus.“

Die Krönungszeremonie hatte noch nicht einmal stattgefunden, und doch nannten sie ihn bereits „Alpha“.

Keine von ihnen rührte sich.

Das Lächeln verschwand langsam von meinem Gesicht. „Ich werde nicht noch einmal fragen.“

In diesem Moment ertönte ein weiteres Klopfen im Raum.

Bevor eine der Bediensteten die Tür erreichen konnte, schwang sie auf und Knox trat ein.

Die Zofen senkten sofort ihre Köpfe. „Mein Alpha.“

Ich stieß ein spöttisches Lachen aus. „‚Mein Alpha‘“, äffte ich nach.

Er würdigte sie kaum eines Blickes; seine Augen fanden stattdessen mich. Aus Gründen, die ich mir selbst nicht eingestehen wollte, setzte mein Herz für einen Moment aus.

Ich hasste das.

Ich hasste es, dass er nach allem, was geschehen war einfach einen Raum betreten und mühelos die gesamte Aufmerksamkeit auf sich ziehen konnte.

Er sah genauso aus wie gestern.

So ruhig, gefasst und so verdammt provozierend. „Lasst uns allein.“

Die Zofen zögerten keine Sekunde.

Im Nu war der Raum leer; nur wir beide blieben zurück, ein paar Schritte voneinander entfernt.

Keiner von uns sagte ein Wort, und keiner von uns wandte den Blick ab.

Schließlich brach ich das Schweigen. „Was für eine Frechheit“, schnaubte ich. „Du marschierst einfach in mein Zimmer, als würdest du hier alles besitzen.“

„Ich habe keine Zeit für Diskussionen.“ Seine Antwort ließ mein Blut nur noch mehr kochen.

„Ach, nein?“

Er schüttelte den Kopf. „Uns läuft die Zeit davon, Naya. Es ist keine Zeit für Streitereien.“

Ich lachte ungläubig auf. „Die Zeit läuft uns davon wofür?“

Für wen hält er mich eigentlich?!

„Für unsere Hochzeit.“

Ich starrte ihn an, dann brach ich erneut in Gelächter aus. „Du glaubst tatsächlich, dass es dazu kommt?“

„Doch, das wird es.“

„Nein.“

„Doch.“

„Nur über meine Leiche.“

Ein kurzes Zucken huschte über sein Gesicht, dann spottete er: „So dramatisch.“

Ich trat näher, bis uns nur noch ein geringer Abstand trennte. „Du hast wohl den Verstand verloren, wenn du glaubst, dass ich dich heirate.“

„Nein“, sagte er in einem frustrierend ruhigen Tonfall. „Ich verstehe lediglich meine Pflicht.“

„Pflicht?“, höhnte ich. „Nennst du es etwa Pflicht, einem anderen Mann seine Verlobte zu rauben?“

Seine Kiefermuskeln spannten sich ganz leicht an. „Ich habe nichts geraubt.“

„Du hast den absurden Befehl meines Vaters ohne jedes Zögern angenommen. Wie verabscheuungswürdig. Das war von Anfang an dein Plan.“

„Ich habe darüber nachgedacht.“

„Offensichtlich nicht gründlich genug.“

„Ich habe genau drei Sekunden lang darüber nachgedacht.“

Ich blinzelte. „Was?“

„Und dann habe ich zugestimmt.“

Vor Fassungslosigkeit blieb mir der Mund offen stehen. „Du arroganter …“

„Falls das die Beleidigung ist, auf die du hinauswillst dann nehme ich sie lieber an.“

Ich warf die Hände in die Luft. „Glaubst du im Ernst, ich würde einfach dastehen und zulassen, dass diese Hochzeit stattfindet?“

„Solltest du fliehen …“ er machte einen langsamen Schritt auf mich zu „… dann werde ich dich finden.“

Ich rührte mich nicht vom Fleck, auch wenn seine Worte mich mehr trafen, als ich zugeben wollte. „Solltest du das Königreich verlassen … werde ich dich zurückholen. Selbst wenn du dich in einem Loch verkriechst ich werde dich wieder ausgraben.“

Ein Schauer lief mir über den Rücken.

„Und wenn ich dich dann gefunden habe …“ seine Stimme wurde noch eine Nuance tiefer „… dann werde ich dich trotzdem heiraten.“

Ich starrte ihn an.

War er endgültig den Verstand verloren?

„Du kannst mich nicht dazu zwingen!“, rief ich.

„Doch, das kann ich.“

Mir riss der Geduldsfaden. „Hältst du das etwa für ein Spiel?“

„Nein.“ Sein Gesichtsausdruck verhärtete sich. „Ich halte es für den letzten Befehl meines Alpha-Königs.“

„Mein Vater ist tot.“

„Ich weiß.“

„Dann hör auf, so zu tun, als wäre er noch hier und würde dir Befehle erteilen.“

Sein Blick blieb unerschütterlich. „Ich habe ihm mein Wort gegeben.“ Dann seufzte er. „Was deinen sogenannten Gefährten betrifft …“

Mein Kopf schnellte zu ihm herum. „Lass es.“

„Ich habe Nachforschungen über ihn angestellt. Es stellt sich heraus, dass er in drei Territorien Schulden hat.“

Ich runzelte die Stirn. „Was?“

„Er hat Händler betrogen, über seinen Rang gelogen und dich irgendwie davon überzeugt, dass er es wert sei, an der Seite einer zukünftigen Alpha-Königin zu stehen.“

„Du lügst.“

„Ich wünschte, das täte ich.“

Wut flammte in mir auf. „Du weißt gar nichts über ihn.“

„Ich weiß genug.“ Er wirkte amüsiert über meine Verteidigung. „Du hast einen schrecklichen Geschmack, was Männer angeht.“

Ich starrte ihn so scharf an, dass meine Augen brannten. „Erwartest du wirklich, dass ich irgendetwas glaube, das aus deinem Mund kommt? Nur zu, mach weiter mit deinen kranken Scherzen.“

„Nein.“ Er zuckte leicht mit den Schultern. „Ich erwarte, dass du mich hasst.“

Er ging zum Fenster und blickte auf das unter ihm liegende Königreich hinab. „Das Rudel ist bereits in Panik geraten, und ich bin sicher, du möchtest nicht, dass man dich in ein schlechtes Licht rückt.“

Trotz meines Widerwillens runzelte ich die Stirn, ließ ihn aber fortfahren.

“Das Königreich war noch nie ohne einen Alpha. Wenn innerhalb einer Woche niemand auf dem Thron sitzt, werden rivalisierende Rudel ihre Chance nutzen. Der Handel wird zum Erliegen kommen. Bündnisse an den Grenzen werden zerbrechen, und unsere Feinde werden nicht darauf warten, dass wir unsere Trauerzeit beenden.“

Er drehte sich wieder zu mir um. „Es geht längst nicht mehr nur um deinen Vater.“ Seine grauen Augen fixierten meine. „Es geht um jeden Wolf, der unter dieser Krone lebt.“

Ich wollte widersprechen und ihm sagen, dass es mir egal sei, doch die Worte blieben mir im Hals stecken.

Denn tief in meinem Inneren … wusste ich, dass er nicht log.

Es ging nicht mehr um meinen Vater es ging um die Menschen in diesem Reich.

Knox machte einen letzten Schritt in Richtung Tür. „Die Zeremonie findet bei Sonnenuntergang statt, und du kannst den Tag damit verbringen, dich mit mir zu streiten.“ Sein Blick hielt meinen für einen langen, unerschütterlichen Moment fest. „Doch wenn die Sonne untergeht, Prinzessin … wirst du meine Frau sein.“ Dann ging er hinaus, schloss leise die Tür hinter sich und ließ mich mitten im Raum zurück …

… während ich mich fragte, warum nach sieben Jahren ausgerechnet Knox Duskbane der einzige Mann war, der mich dazu bringen konnte, alles infrage zu stellen.