Kapitel 3

Arias Sicht:

Mein ganzes Leben lang lebte ich unter einem Vater, der jeden Tag zu einem Kampf machte. Er trank, er spielte, und irgendwie trug ich die Last von allem. Ich beglich seine Schulden, pflegte ihn bei seinen Katern und beseitigte die Spuren, die er hinterließ.

„Und jetzt … jetzt war ich hier, auf Knien in einem Sklavenlager, und mir wurde gesagt, ich würde die Gebärmaschine eines Alphas werden, über den das ganze Reich voller Angst und Abscheu flüsterte.“

Bei dem Gedanken stieg mir die Galle hoch, und ich sank schluchzend und zitternd nach vorn, während ich meine Stirn auf den Boden presste. „Ich … ich will das nicht! Ich … ich will nicht zur Gebärmaschine werden!“, rief ich mit zitternder Stimme. „Bitte … bitte, lasst das nicht mit mir geschehen!“

Instinktiv streckte ich die Hände aus, sie bewegten sich auf den adrett gekleideten Mann zu, der diesen Albtraum inszeniert hatte. Ich versuchte, ihn anzuflehen, ihn zu berühren und ihm meine Verzweiflung zu zeigen.

Der scharfe Knall seines Stiefels gegen meine Brust riss mich aus meinen Gedanken, und ein heftiger Schmerz durchfuhr meine Rippen, doch es reichte nicht, um meine Schreie zu ersticken.

Da beugte er sich vor und sagte: „Du hast die Wahl: Entweder du gehst zu Alpha Draven und wirst seine Gebärmaschine, oder du wirst an einen Harem oder ein Bordell verkauft, wo die körperliche Misshandlung noch viel schlimmer sein wird.“

Ich erstarrte, mein Kopf ratterte. „Nein … Bitte!“, flüsterte ich, Tränen strömten mir über die Wangen, denn die Vorstellung, den Schrecken eines Bordells oder der Herrschaft eines Alphas mit verfluchter Abstammung ausgesetzt zu sein, war etwas, gegen das ich ankämpfen würde, selbst wenn es mich das Leben kosten sollte.

Der Mann antwortete nicht sofort, sondern bedeutete uns fünf nur aufzustehen und sagte, wir sollten zum Bach geführt werden. Doch ich weigerte mich, sank erneut zu Boden, zitterte heftig und rührte mich nicht.

„Bring mich nach Hause, bitte. Lass mich einfach gehen!“, schluchzte ich, die Brust schmerzte von den Schluchzern.

Seine dunklen Augen fixierten mich, und er fragte leise, aber bestimmt: „Welches Zuhause? Deine Familie hat dich verkauft, genau wie andere. In welches Zuhause willst du zurückkehren, wenn du dort unerwünscht bist?“

Ich schluckte schwer, unterdrückte meine Angst und zwang mich, über das Wort „Zuhause“ hinauszudenken. Es geht nicht darum, zu ihm zurückzukehren … es geht darum, nicht als Sklavin zu enden.

Meine Tränen flossen weiter, mein Körper zuckte bei jedem verzweifelten Schluchzen. „Mir ist mein Zuhause egal! Ich … ich kann das einfach nicht akzeptieren!“, schrie ich mit zitternder Stimme, die Brust hob und senkte sich vor Trauer und Wut.

Der Mann behielt die Geduld, obwohl seine Lippen leicht zuckten, während der Wächter von vorhin ungeduldig und wütend über meinen anhaltenden Widerstand wurde. Er trat vor und begann, heftig auf mich einzutreten.

Jeder Schlag ließ mich aufschreien, doch ich ließ ihn nicht los. „Genug!“, rief der adrett gekleidete Mann und hielt den Wächter auf, bevor er mich vollständig zerquetschen konnte.

„Verstehst du, Dummkopf? Diese Mädchen sollen die Besten und Schönsten für Alpha Draven sein. Hör auf, bevor du ihr Gesicht entstellst.“

Ich keuchte, verletzt und zitternd, als er sich vor mir hinkauerte. Seine Augen hatten eine Intensität, die ich nicht begreifen konnte, und er sagte leise, fast beunruhigend ruhig: „Ich habe ihn davon abgehalten, dir weh zu tun, weil du wichtig bist. Aber hör gut zu … wenn du noch einmal einen Wutanfall bekommst, lasse ich dich nicht einmal am Leben. Lieber stirbst du, als dass ich meinen Verstand verliere.“

Mir stockte der Atem, als seine Worte in mir nachhallten, und er fügte hinzu: „Wenn ihr im Höllenrudel ankommt, dürft ihr so ​​viele Wutanfälle bekommen, wie ihr wollt. Aber ich rate euch, euch vernünftig zu benehmen, denn Alpha Draven ist nicht so gnädig wie ich.“

Er stand auf und rief einen weiteren Wächter. Er wies ihn an, uns zum Bach zu führen, bevor der erste Wächter wieder die Beherrschung verlor. Bevor er ging, gab er mir einen letzten Tritt, so heftig, dass der Schmerz durch meine Brust fuhr. Dann trat er hinaus und ließ mich keuchend, erschöpft und zitternd zurück.

Der neue Wächter duckte sich leicht, sein Tonfall war sanfter, aber immer noch bestimmt. „Steh auf“, befahl er, und ich zwang mich auf die Beine.

Die anderen Mädchen, grimmig und stumm, folgten seinen Anweisungen, und gemeinsam wurden wir zum Bach geführt. Dann kam jemand mit Kleiderbündeln und reichte jedem Mädchen saubere, ordentliche Kleidung. Widerwillig legte ich die Kleidung am Bachufer ab und warf meine eigenen zerfetzten Kleider ab, bevor ich in den Fluss stieg.

Das Wasser war eiskalt, geradezu erschreckend kalt, doch es umspülte mich und spülte Schmutz und Schweiß ab, als ich bemerkte, wie die anderen Mädchen mich anstarrten, ihre Augen zusammengekniffen und stechend. Es schien, als hassten sie mich, weil ich ihnen beinahe die Chance vermasselt hätte, die Zuchtmutter des Alphas zu werden, denn das war ihnen lieber als ein Bordell.

Ihre Blicke waren streng, doch ich ignorierte sie und weigerte mich, ihre Genugtuung zu befeuern, während ich mich schnell duschte und Schmutz, Dreck und Schweiß der Reise abwusch.

Als ich endlich hinaustrat, zog ich die bereitgestellten, ordentlichen Kleider an. Plötzlich riss mich eine Hektik aus meinen Gedanken: Jemand stürmte herein, flüsterte dem Wächter eindringlich zu und teilte ihm mit, dass die Kutsche von Hellbound Pack angekommen sei.

Er nickte und wies uns sofort an, ihm zu folgen. Wir gingen hintereinander, bis wir die Kutsche erreichten. Dort wies uns der Wächter an, beiseite zu treten, während er sich mit zwei berittenen Männern beriet.

Münzen wechselten den Besitzer, und man versicherte uns, dass er uns folgen würde, um sicherzustellen, dass keiner von uns entkam. Dann positionierten sich die berittenen Wachen neben der Kutsche, und wir wurden aufgefordert, einzusteigen.

Die Kutsche rollte vorwärts und holperte stundenlang durch den Wald. Dann bogen wir links ab und setzten unsere Reise auf der Straße fort, bis wir die imposanten Tore von Hellbounds Packhaus erreichten.

Einer der Männer hielt uns die Tür auf, und wir stiegen aus und wurden in einen Garten geführt, wo wir warten sollten.

Mein Herz raste, als ich mich umsah, und keine zehn Minuten später tauchten zwei Männer auf. Einer ging voran, und in dem Moment, als er es tat, wusste ich an seiner Art sich zu bewegen und an der Kälte in seinen Augen, dass er Draven Darkmoon war – ganz im Sinne aller Geschichten.

Draven blieb ein paar Schritte von uns entfernt stehen und musterte jedes Mädchen mit einer Mischung aus Abscheu und Misstrauen. Dann ging er langsam auf und ab und betrachtete uns wie ein Raubtier seine Beute.

Als er näher kam, regte sich mein Wolf unruhig in mir, meine Brust schnürte sich zusammen, dann erstarrte mein Körper, während mein Wolf wimmerte.

„Gefährte. Gefährte. Gefährte!“

Meine Augen weiteten sich ungläubig, denn der verfluchte Alpha Draven, den ich eigentlich fürchten, hassen und fürchten sollte, war nun jemand, zu dem ich eine unwiderstehliche Gefährtenbindung spürte. Als sich seine Augen auf mich verengten, heulte mein Wolf stumm auf, und ich taumelte leicht, da ich immer noch damit zu kämpfen hatte, zu akzeptieren, dass der Alpha, der mich gekauft hatte, mein Gefährte war.