Chapitre 5 : Plus que des objectifs

Le point de vue de Jayla

Xantos s'attarda près de la porte, sa main posée sur la poignée comme s'il n'était pas tout à fait prêt à partir.

"Demain," dit-il en se tournant vers moi, "tu devrais venir avec moi à la fête d'anniversaire de la mère de Lyra."

J'ai cligné des yeux. "Moi?"

Il hocha la tête. "De toute façon, vous êtes transféré ici. Ce serait bien pour vous de rencontrer le chancelier de l'école avant de reprendre officiellement."

J'ai fait une pause, puis j'ai légèrement froncé les sourcils. « Attendez… la mère de Lyra est la chancelière ?

"Oui," dit-il simplement.

Quelque chose dans tout cela semblait lourd. Puissant. Important. Mais je me suis quand même forcé à sourire. "Je suppose que cela a du sens."

Il m’a fait un petit sourire en retour, qui n’a pas vraiment atteint ses yeux. "Tout ira bien. Essaie de te reposer, Jayla."

"Je vais essayer," dis-je doucement.

Il est sorti et j'ai salué tandis que la porte se refermait derrière lui, la verrouillant immédiatement après. Ce n’est que lorsque j’étais seul que mes épaules s’affaissaient.

Polly allait bientôt atterrir. J'avais besoin d'avoir l'air normal. Écurie. Comme si mon monde ne s’effondrait pas lentement.

Je me douchais, je m'habillais soigneusement et j'étais en train d'attacher mes boucles d'oreilles quand quelque chose s'est écrasé contre ma fenêtre.

J'ai crié.

Mon cœur battait violemment alors que je reculais, le souffle haletant. Une autre seconde s'écoula avant que la curiosité ne l'emporte sur la peur. Je me suis rapproché et j'ai écarté le rideau.

Une pierre gisait sur le sol du balcon.

Et en bas, debout près de la pelouse, se trouvait lui.

Le gardien.

Mon sang s’est glacé.

Il leva les yeux, ses yeux rivés sur les miens. Lentement, délibérément, il leva la main et désigna une grange à l’extrémité de la propriété.

Puis, sans un mot, il se tourna et commença à marcher vers elle.

"Que fais-tu?" Murmurai-je, la panique me serrant la gorge.

J'ai attrapé mon téléphone, mes doigts tremblaient alors que je me précipitais vers la porte...

Un klaxon retentit.

Je me suis figé.

Le crissement des pneus déchira l'air, suivi d'un bruit sourd écoeurant. Je me suis précipité vers le balcon juste à temps pour voir le corps du gardien projeté violemment sur la route alors qu’un camion faisait un écart trop tard.

J'ai haleté, ma main volant vers ma bouche.

"Non... non, non, non..."

Les gens couraient déjà vers les lieux. Quelqu'un a crié. Quelqu’un d’autre a crié à l’aide. Je me souvenais à peine d'avoir attrapé ma veste avant de descendre en courant, les jambes engourdies sous moi.

Au moment où j’atteignis la route, une foule s’était rassemblée.

Le gardien gisait immobile, son corps tordu anormalement. Le sang s'accumulait sous sa tête. Un ambulancier s'est agenouillé à côté de lui, vérifiant son pouls, puis sa respiration.

Les secondes s'éternisaient.

Finalement, l'ambulancier s'est levé.

« Il est parti », dit-il sombrement. "Heure du décès, à l'impact."

Un murmure parcourut la foule.

Mes genoux ont failli lâcher.

Disparu.

Comme ça.

Il avait essayé de me montrer quelque chose. Préviens-moi. Ou avouer.

Et maintenant, il était mort.

Mon cœur battait à tout rompre lorsque j’ai réalisé que ce n’était pas un accident.

Je reculai lentement, le bruit autour de moi se transformant en un rugissement sourd. Mes yeux scrutèrent la foule, la peur s'accumulant dans mon estomac.

Puis je l'ai vue.

De l’autre côté de la rue, une fille est montée sur un scooter. Elle portait un casque, mais sa posture, ses cheveux détachés sur les côtés, la façon dont elle regardait en arrière...

Elle ressemblait exactement à Lyra.

Le scooter prit vie en rugissant.

"Hé!" J'ai crié, ma voix se cassant.

Elle a décollé et a disparu sur la route avant même que je puisse penser à la suivre.

Je restais là, tremblant, entouré d'étrangers, la poitrine serrée de peur et d'incrédulité.

Lyra avait été au téléphone plus tôt. Elle n'a rien dit sur sa présence ici.

Et si c'était elle…

La mort du gardien n’était donc pas due au hasard.

C'était le silence.

Mon téléphone sonna dans ma main.

Un texto de Polly : Je viens d'atterrir.

J'ai regardé le message, ma vision se brouillant.

Trop de choses se passaient trop vite.

Dave. Tyga. Uranus. Le gardien. Lyre.

Et maintenant, du sang sur la route là où les réponses auraient dû être.

Alors que les sirènes hurlaient au loin, une pensée terrifiante s'est installée au plus profond de mes os :

Qui est le prochain ?

Le trajet jusqu'à l'aéroport m'a semblé irréel, comme si mon corps bougeait en pilote automatique tandis que mon esprit restait figé sur les lieux de l'accident.

Chaque feu rouge me faisait tressaillir. Chaque camion qui passait envoyait une vive secousse de peur dans ma poitrine.

Polly m'a repéré en premier.

"Geai!" Cria-t-elle, laissant tomber son sac et me tirant dans une étreinte serrée au moment où elle m'atteignit. Je m'accrochais à elle comme si elle était la seule chose solide qui restait au monde.

"Tu n'as pas l'air bien," dit-elle doucement alors que nous nous séparions.

"Je ne le suis pas", admis-je.

De retour à l'hôtel, la porte s'est à peine fermée avant que tout ne s'échappe de moi. Dave. La note. Le culte. Uranus. L'attaque masquée. Le gardien. Le camion. Le scooter.

Polly écoutait sans l'interrompre, son visage pâlissant à chaque mot.

Quand j'ai finalement arrêté de parler, la gorge irritée et les yeux brûlants, elle a attrapé mes mains.

"Jay," dit-elle fermement, "tu dois faire attention à tout le monde dans cette ville. Je le pense vraiment. Tu ne sais pas qui est authentique et qui fait semblant."

J'ai hoché la tête. "Je sais. J'ai l'impression d'être surveillé tout le temps."

"C'est parce que tu l'es probablement," répondit-elle doucement. "Et ce n'est pas pour vous effrayer. C'est pour vous garder alerte."

Son téléphone a sonné sur la table, nous faisant sursauter tous les deux, mais c'est le mien qui a commencé à sonner quelques secondes plus tard.

Lyre.

J'ai hésité avant de répondre.

"Hé," dit Lyra avec entrain, comme si de rien n'était au monde. « En fait, je suis à l’extérieur de Lodge Bridge en ce moment.

Je suis dans une maison de couture, je prépare à la dernière minute la fête d’anniversaire de ma mère demain. Je voulais vous inviter officiellement.

J'ai jeté un coup d'œil à Polly, qui a haussé un sourcil.

"Bien sûr," dis-je prudemment. "Je viendrai."

"Super", répondit Lyra. "Je vous enverrai les détails."

L'appel s'est terminé.

Polly s'appuya contre le lit. "Cette fille a l'air... normale. Trop normale."

J'ai avalé. "C'est ce qui me fait peur."

Alors que le silence s'installait entre nous, mon esprit revoyait sans cesse l'image, le scooter, le casque, la façon dont le pilote regardait en arrière.

"Polly," dis-je lentement, "Lyra vient de me dire qu'elle n'est pas en ville."

"Et?"

"Et plus tôt dans la journée," continuai-je, ma voix à peine au-dessus d'un murmure, "j'ai vu quelqu'un qui lui ressemblait exactement s'éloigner de la scène où le gardien est mort."

Les yeux de Polly s'écarquillèrent. "Vous dites..."

"Je ne sais pas ce que je dis," interrompis-je. "Mais si Lyra n'était pas là… alors qui était sur ce scooter ?"