KAPITEL 2: DIE NACHT, DIE ALLES ÄNDERTE

Here is Chapter 2 — natural, not AI-sounding:

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Mia konnte nicht sprechen.

Die vier Worte hingen zwischen ihnen wie Rauch – unsichtbar, aber schwer. Mein Wolf kennt deinen. Sie kannte diese Worte. Jeder Wolf kannte diese Worte. Sie waren die Worte, die ein Alpha sagte, wenn er seinen Schicksalspartner gefunden hatte. Die Worte, auf die manche Wölfe ein ganzes Leben lang warteten.

Diese Worte waren nicht für sie.

Konnten nicht für sie sein.

„Das—" ihre Stimme brach. Sie räusperte sich. „Das ist nicht möglich."

„Nein," sagte Lukas. Er bewegte sich nicht. Stand einfach da, mit diesem ruhigen, dunklen Blick, als hätte er alle Zeit der Welt. „Und trotzdem."

Mia wich einen Schritt zurück. Ihr Rücken traf die Küchentür, und ihre Hand fand instinktiv den Türknauf – ein alter Reflex. Zehn Jahre als Omega hatten ihr beigebracht, immer zu wissen, wo der nächste Ausgang war.

„Du musst mich verwechseln," sagte sie.

„Ich verwechsle dich nicht."

„Ich bin Omega."

„Ich weiß, was du bist."

„Dann weißt du auch, dass das—" sie machte eine hilflose Handbewegung zwischen sich und ihm, „—nicht funktioniert. Das gibt es nicht. Alphas und Omegas werden nicht—" sie brach ab. Das Wort wollte nicht kommen. Als wäre es zu groß für ihren Mund.

Lukas sah sie an. Einfach nur an. Ohne Ungeduld, ohne Spott, ohne dieses mitleidige Lächeln, das sie von anderen Wolves so gut kannte. Er sah sie an, als wäre sie die einzige Person im Raum – nein, im ganzen Anwesen – die wirklich existierte.

Das war fast schlimmer als Spott.

„Was hast du gespürt," sagte er, „als unsere Blicke sich trafen?"

Mia presste die Lippen zusammen.

Sie würde es nicht sagen. Sie würde niemals sagen, was sie gespürt hatte – diesen Sturz, dieses Kribbeln, diese seltsame Wärme, die sich angefühlt hatte wie Erkennen. Wie nach Hause kommen. Wie etwas, das schon immer da gewesen war und nur darauf gewartet hatte, geweckt zu werden.

Wenn sie es aussprach, wurde es real.

Und wenn es real wurde, musste sie mit den Konsequenzen leben.

„Nichts," sagte sie.

Die Stille danach war lang.

Lukas neigte den Kopf – eine kleine, langsame Bewegung, wie jemand, der eine Antwort hört, die er erwartet hat, aber nicht erhofft hatte. Dann, so leise, dass sie die Worte fast nicht hörte:

„Du lügst sehr schlecht."

Mia öffnete den Mund. Schloss ihn wieder. Was sollte sie darauf antworten? Er hatte Recht. Sie log schrecklich. Ihre Mutter hatte das immer gesagt – dass Mia nie lügen konnte, weil man ihr alles im Gesicht ansah. Ihre Mutter war seit zehn Jahren tot, aber anscheinend hatte sich daran nichts geändert.

„Und Sie stellen sehr seltsame Fragen," sagte sie schließlich.

Etwas bewegte sich in seinem Gesicht. So schnell, dass sie nicht sicher war, ob sie es wirklich gesehen hatte. Ein Anflug von etwas. Fast wie ein Lächeln.

Fast.

„Lukas."

Die Stimme kam von hinten – scharf und weiblich und so vertraut, dass Mias Magen sich sofort zusammenzog. Sie musste sich nicht umdrehen. Sie kannte diese Stimme seit zehn Jahren.

Lena Brenner stand am Ende des Korridors.

Ihr silbernes Kleid glänzte im Kerzenlicht. Ihr Haar fiel perfekt über ihre Schultern. Ihr Gesicht war eine makellose Maske aus Ruhe und Freundlichkeit – aber ihre Augen waren es nicht. Ihre Augen gingen von Lukas zu Mia, von Mia zu Lukas, und in dem Moment, in dem sie bei Mia ankamen, wurde etwas darin kalt.

Eiskalt.

„Die Ältesten warten," sagte Lena zu Lukas. Ihre Stimme klang genau richtig – besorgt, sanft, zuvorkommend. Als wäre sie nicht gerade dabei, Mia mit einem einzigen Blick zu Asche zu verbrennen. „Die zweite Zeremonie fängt gleich an."

Lukas wandte sich nicht sofort um.

Er sah noch einen Moment lang Mia an. Nur einen Moment. Aber in diesem Moment sagte er nichts – und trotzdem war es das Lauteste, was Mia je gehört hatte.

Dann drehte er sich um und folgte Lena in den Ballsaal.

Mia stand allein im Korridor.

Ihre Knie zitterten. Nicht vor Kälte – der Korridor war warm, beheizt durch die Dutzende Kerzen, die überall brannten. Nein. Sie zitterte, weil das Kribbeln in ihren Fingerspitzen nicht aufgehört hatte. Es war stärker geworden. Tiefer. Als hätte jemand in ihrem Inneren eine Tür geöffnet, die jahrelang verschlossen gewesen war.

Sie wollte diese Tür wieder schließen.

Sie musste diese Tür wieder schließen.

Mia schob die Küchentür auf und trat ein. Wärme. Kerzenschein. Der vertraute Geruch nach Essen und Holz und dem alten Herd, den sie seit drei Jahren jeden Morgen anzündete. Sie setzte sich auf ihren Stuhl – den einzigen Stuhl in der Küche, den alle anderen ignorierten, weil er wackelte – und legte die Hände flach auf die Knie.

Atmen. Einfach atmen.

Das war nicht passiert. Oder es war passiert, aber es bedeutete nichts. Der Vollmond machte Wölfe verrückt – alle wussten das. Die Magie dieser Nacht konnte Gefühle vortäuschen, die nicht real waren. Lukas Brenner hatte sich geirrt. Oder er testete sie. Oder er wollte sie aus irgendeinem Grund, den sie nicht verstand, aus der Fassung bringen.

Ja. Das war es.

Das musste es sein.

Drei Stunden später lag Mia in ihrem kleinen Zimmer unter dem Dach und starrte an die Decke. Der Regen schlug immer noch gegen das Fenster. Der Mondball war vorbei. Das Anwesen war still.

Sie schloss die Augen.

Und sah sein Gesicht.

Und hörte seine Stimme, ruhig und unausweichlich wie der Regen:

„Mein Wolf kennt deinen."

Sie öffnete die Augen wieder.

Schlaf würde heute Nacht nicht kommen.

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