Kapitel 2 – Der Bau des Alphas

Eli

Der Wald scheint sich um mich zu schließen, während er mich den Hang hinaufzerrt.

Meine Füße rutschen auf der lockeren Erde weg, doch sein Griff um meinen Arm gibt keinen Millimeter nach.

Ich könnte mich mit aller Kraft gegen ihn stemmen. Mich verwandeln und kämpfen. Aber mein Wolf hat sich tief in mir zusammengerollt, die Rute zwischen die Beine geklemmt, und zittert noch immer von diesem Biss.

Der Biss brennt.

Dort, wo seine Zähne meine Haut durchbrochen haben, pocht ein tiefer Schmerz. Er strahlt von meinem Hals in meine Brust aus und zieht noch tiefer.

Ich beiße die Zähne zusammen. Gegen das Brennen, gegen den Schwindel und gegen den verräterischen Teil von mir, der sich dem Zug des Bandes hingeben will.

Wir brechen aus dem Wald auf eine Lichtung hinaus, und mein Atem stockt.

Das Rudel wartet bereits.

„Sieh dir dein neues Zuhause an. Du gehörst jetzt zum Rudel von Ronan Vale, Hündchen“, sagt Ronan.

Verdammte Scheiße. Ich hätte wissen müssen, dass das Ronan Vale ist.

Dutzende Wölfe und halbverwandelte Gestalten stehen an Feuerstellen und zwischen Zelten. Im Schein der Fackeln blitzen Waffen auf.

Ihre Blicke folgen mir. Manche wirken neugierig, andere unverhohlen feindselig.

Ich habe schon andere Rudel gesehen. Die meisten sind abgerissen, hungrig und verzweifelt. Diese Wölfe dagegen bewegen sich wie Raubtiere, die genau wissen, dass sie an der Spitze der Nahrungskette stehen.

Der Alpha hält mich dicht bei sich, die Hand noch immer um meinen Arm geschlossen. Sein Daumen streicht gedankenverloren über meine Haut, als müsste er sich selbst beruhigen, nicht mich.

Seine Präsenz beherrscht die ganze Lichtung. Jeder Wolf senkt den Blick und entblößt unterwürfig die Kehle.

Bis auf einen.

Ein breitschultriger Mann mit einer gezackten Narbe im Gesicht tritt vor. Seine wolfsgoldenen Augen wandern kurz zu mir und dann zurück zu Ronan.

„Du hast einen Streuner mitgebracht?“

Ronans Griff wird so fest, dass meine Knochen protestieren. „Ich habe mitgebracht, was mir gehört.“

Ein leises Raunen geht durch das Rudel.

Neugier, Überraschung und vielleicht sogar Mitleid.

Der Mann mit der Narbe wirft einen Blick auf den Biss an meinem Hals und verzieht den Mund zu einem kalten, vielsagenden Grinsen.

„Hätte nicht gedacht, dass du dir je einen Gefährten nimmst, Alpha.“

Ronan antwortet nicht. Er muss sich vor niemandem rechtfertigen.

Seine Hand gleitet von meinem Arm in meinen Nacken. Als seine Finger sich auf das Mal legen, erschauere ich.

„W-wohin bringst du mich?“, bringe ich mit rauer Stimme hervor.

Sein Daumen drückt warnend fester zu. „Du sprichst, wenn ich es dir erlaube.“

Wut und Trotz schießen heiß in meiner Brust hoch, und ich muss mir eine bissige Antwort verkneifen. Natürlich musste ausgerechnet ein Grobian, für den ich nichts weiter als ein Hündchen bin, mich zu seinem Gefährten machen.

Doch das Band summt in meinem Blut und macht meine Beine weich.

Mein Wolf winselt wieder, die Rute noch immer eingezogen. Ich hasse es. Ich hasse ihn. Ronan.

Er führt mich durch das Lager, vorbei an Reihen von Hütten und Feuerstellen, bis wir das größte Gebäude erreichen.

Ein Blockhaus, dessen Eingang von geschnitzten Wolfsköpfen gesäumt wird.

Die Tür knarrt, als er sie aufdrückt, und sofort schlägt mir der Geruch des Raumes entgegen.

Rauch, Leder und etwas Dunkleres, unverkennbar Männliches. So durchdringend, dass mir gegen meinen Willen das Wasser im Mund zusammenläuft.

Drinnen ist es schummrig. Nur Laternen und die Glut in einem steinernen Kamin spenden Licht.

An den Wänden hängen Waffen. Klingen, Klauen und andere Trophäen, die ich gar nicht erst genauer betrachten will.

Er lässt meinen Nacken los, nur um mich nach vorn zu stoßen.

„Setz dich“, befiehlt er und deutet auf einen Stuhl am Feuer.

Ich rühre mich nicht.

Dabei will ich es. Alles in mir zittert vor dem Drang zu gehorchen. Doch irgendetwas sträubt sich dagegen, es ihm so leicht zu machen.

Er zieht eine Braue hoch. Dann lächelt er – langsam und gefährlich. „Schon ungehorsam? Ich freue mich darauf, dir Manieren beizubringen.“

Mein Herz gerät aus dem Takt. Ich setze mich und senke den Blick.

Bedächtig kreist er um mich. Sein Blick wandert über jeden Zentimeter meines Körpers.

Ich fühle mich entblößt, zu einem Gegenstand degradiert, in Besitz genommen. Seine Finger fassen mein Kinn und zwingen meinen Kopf zurück, bis das Bissmal offen vor ihm liegt.

Er beugt sich vor. Nah genug, dass sein heißer Atem über meinen Hals streicht.

„Spürst du es?“, murmelt er.

Ich schlucke schwer. „Was soll ich spüren?“

„Das hier.“

Sein Daumen streicht über das Mal. Das Band flammt so heftig auf, dass ich nach Luft schnappe.

Erregung ballt sich tief in mir, so deutlich, dass ich sie nicht leugnen kann. Bevor ich es verhindern kann, presse ich die Schenkel aneinander.

Sein Lächeln wird schmal und raubtierhaft. „Gut. Du lernst schnell.“

Er lässt mich los, tritt zurück und zieht seine Lederjacke aus. Darunter kommt ein Geflecht schwarzer Tätowierungen zum Vorschein, das sich über seine Brust und seine Arme zieht.

Siegel, Namen, uralte Symbole, bei deren Anblick mein Wolf unruhig wird.

Im Feuerschein wirkt seine Haut wie Bronze. Bei jeder Bewegung spielen die Muskeln darunter.

„W-was passiert jetzt?“ Ich hasse es verdammt noch mal, dass meine Stimme zittert. Aber ich bin nur ein schwacher Omega, gefangen in einer Macht, die sehr viel größer und gefährlicher ist als ich.

Ronan zieht einen Stuhl heran, setzt sich mir gegenüber und stützt die Ellbogen auf die Knie. Sein Blick lässt meinen nicht los.

„Was jetzt passiert?“ Seine Stimme ist leise. „Du sagst mir, warum du auf meinem Land warst. Danach entscheide ich, ob du weiteratmen darfst.“

Das Brennen in meinem Hals pocht im Takt meines Pulses.

Ich lecke mir über die Lippen, schmecke die Angst auf meiner Zunge und halte seinem Blick stand. Denn wenn ich wegsehe, gewinnt er.

Das hat er längst.