Nicht so billiger "billiger Typ"

Reid

Ich entdeckte sie ganz hinten, wie sie versuchte, ihr Gesicht zu verstecken.

Selbst in einem Raum mit über hundert Menschen stach sie hervor. Sie hatte sich in ihren Stuhl geduckt und benutzte Wendy als menschlichen Schutzschild.

Jolene Wilson.

Tochter von Heather Bryson und Harold Wilson, die inzwischen geschieden sind.

Ex von Dylan Travis.

Ich grinste für mich.

„Guten Tag, alle zusammen“, sagte ich, sobald der Applaus verebbt war. Ich zog die Hände aus den Taschen. „Ich weiß, dass die letzten Wochen für keinen von uns einfach waren. Mein Vater hat sehr positiv über euch gesprochen. Ich bin nicht hier, um ihn zu ersetzen. Ich bin nur hier, um fortzusetzen, was er aufgebaut hat. Ich freue mich darauf, mit euch allen zusammenzuarbeiten, und die Türen zu meinem Büro werden immer offen stehen. Danke.“

Höflicher Applaus folgte.

Ich schaute wieder nach hinten. Ihr Gesicht war inzwischen komplett rot. Ihre Augen waren auf den Tisch gerichtet und weigerten sich, die meinen zu treffen.

Ich lachte leise.

Sie ist so bezaubernd.

Ich werde sie noch nicht ansprechen.

Ich verließ den Konferenzraum eilig.

In fünfzehn Minuten musste ich im Büro des Anwalts meines Vaters sein.

„Hast du sie gesehen?“, fragte Basil, sobald ich aus der Tür trat, und fiel in meinen Schritt.

„Habe ich“, lachte ich. „Sie konnte ihren Augen nicht trauen. Ich dachte, sie fällt in Ohnmacht.“

„Sie ist ein nettes Mädchen. Was du getan hast, muss sie wirklich wütend gemacht haben. Du weißt, wie Frauen sein können, wenn sie ohnehin schon einen schlechten Tag haben.“

„Ich wollte ihr nur meine Karte zeigen, um ihr zu sagen, wer ich bin“, verteidigte ich mich.

„Warum hast du das nicht in der Bar gemacht? Du hast dich lieber betrunken und sie dann in meinem Bett gevögelt.“

Ich schüttelte den Kopf und lachte.

„Ich war betrunken. Wir beide waren betrunken. Und sie hat danach gefragt. Du weißt, dass ich nüchtern nie zugestimmt hätte.“

Wir waren jetzt auf dem Parkplatz. Der Himmel war dunkel.

Ich öffnete die Autotür und setzte mich auf den Beifahrersitz.

Basil startete den Motor.

„Weißt du, was sie heute vorhat?“, fragte ich und stellte den Rückspiegel ein.

Basil warf mir einen tödlichen Blick zu. Er drehte sich langsam zu mir um, eine Hand noch am Lenkrad.

„Ich war derjenige, der dir von diesem Mädchen erzählt hat. Ich habe sie beobachtet und dir in weniger als drei Wochen jedes einzelne Detail über ihr Leben erzählt. Und du fragst immer noch, ob ich ihre Pläne für heute kenne? Wie misstrauisch du gegenüber meinen Fähigkeiten bist, Reid. Das verletzt mich.“

Ich sagte kein weiteres Wort. Ich starrte geradeaus.

„Sie ist gerade auf dem Weg zu demselben Gericht, zu dem wir auch fahren“, sagte er schließlich und fuhr vom Parkplatz.

Ich drehte mich zu ihm.

„Heute ist die zweite Anhörung ihrer Mutter. Die würde sie um nichts in der Welt verpassen, selbst wenn das bedeutet, dass sie am ersten Tag als Abteilungsleiterin Ärger bekommt.“

****

„Das Testament Ihres Vaters besagt, dass Sie innerhalb eines Monats nach seinem Tod jemanden heiraten müssen, der mindestens drei Jahre bei County Enterprises gearbeitet hat, bevor Sie Ihr Erbe erhalten“, sagte Mr. Gaven und tippte mit der Brille auf das Dokument. „Und darauf bestehe ich. Aber Sie haben sich zum CEO von County Enterprises erklärt, ohne die rechtlichen Dokumente zu unterschreiben. Sie könnten verhaftet werden.“

„Ich arbeite daran, alles zu erfüllen, und ich bin so nah dran“, sagte ich und lehnte mich vor. „Aber ich brauche mehr Zeit.“

„Es steht hier geschrieben. Sie haben vier Tage Zeit, entweder jemanden zu heiraten oder von Ihrer Position als CEO zurückzutreten, weil Sie wegen falscher Angaben ins Gefängnis gehen könnten. Dann geht alles an wohltätige Zwecke.“

„Mr. Gaven, Sie wissen, wie sehr ich das brauche. Sie können unmöglich alles an Wohltätigkeit geben, wenn Sie wissen, dass…“

„Es tut mir sehr leid, Mr. County“, stand er auf und sammelte seine Unterlagen zusammen. Sein Ton war endgültig. „Ich kann Ihnen nicht helfen. Das Testament ist das Testament.“

Er schloss die Tür langsam hinter sich und ließ uns allein im Büro zurück.

„Wenn diese russischen Bastarde nicht gewesen wären, wäre ich nicht in dieser Situation“, spuckte ich aus. „Ich habe in Moskau innerhalb von drei Monaten alles verloren. Jetzt brauche ich mein Erbe, um wieder auf die Beine zu kommen, und ich kann es nicht einmal anrühren wegen irgendso einer Heiratsklausel.“

„Wir müssen schnell handeln“, sagte Basil, stand auf und glättete sein Hemd. „Sprich mit Jolene. Sie erfüllt die Kriterien.“

Wir verließen das Büro und schlossen die Tür langsam.

Ich kenne Jolene seit drei Wochen.

Sie war die Erste, die Basil empfohlen hat, als ich ihm von dem erzählt habe, was im Testament steht.

Nettes Mädchen, gutherzig, ehrlich, loyal, fleißig und innen wie außen wunderschön.

Ich habe mich in dem Moment verliebt, als ich ihre Bilder gesehen habe. Von ihrem hübschen Gesicht, ihrer zierlichen Statur, dem langen Haar, der klaren Haut, den perfekten Kurven und Beinen.

Dylan ist der dümmste Mann, den ich kenne.

Deshalb habe ich das Übergangsmeeting auf heute verschoben, damit sie gestern zurückkommen und ihn auf frischer Tat ertappen konnte.

So könnte sie meinem Vorschlag zustimmen, denn ich wusste, dass sie ihm gegenüber loyal war. Sie hätte nie zugestimmt, wenn sie noch zusammen gewesen wären.

Außerdem verdient er kein Mädchen wie sie.

Und Jolene verdient einen Mann, der ihr wunderschönes Herz schätzt.

„Frag sie heute“, riss Basil mich aus meinen Gedanken. „Sag ihr, was sie im Gegenzug bekommt. Sie wird auf jeden Fall zustimmen.“

Bevor ich antworten konnte, zerriss eine Stimme den Flur draußen.

„Wie konntest du das tun?!“

Es war Jolenes Stimme.

Ich eilte hinaus.

Eine ältere Frau hielt Jolene zurück, die versuchte, Dylan und Audrey anzugreifen. Sie hatte beide Arme um Jolenes Taille geschlungen.

Jolene war kein gewalttätiger Mensch. Aber jetzt, da sie wütend war, zitterte ihr ganzer Körper. Sie sah aus, als würde sie mit bloßen Händen eine Wand einreißen, wenn es sein müsste.

„Also hast du ihm noch mehr Dokumente gegeben? Wie konntest du, Audrey? Du weißt, dass sie unschuldig ist!“

Audrey sah Jolene nicht in die Augen. Sie versteckte sich hinter Dylan.

„Jolene, geh nach Hause“, sagte Dylan. „Das Gericht hat die Beweise gesehen.“

Jolene geriet außer Kontrolle. Die ältere Frau verlor beinahe den Halt.

Ich lächelte.

Nicht nur war sie hübsch. Sie war feurig.

Ich merkte, dass die arme ältere Frau das Biest, zu dem Jolene geworden war, nicht mehr lange allein bändigen würde.

Ich ging schnell zu ihnen und packte Jolene an der Taille. Sie wehrte sich, schwang die Ellbogen. Ich hob sie hoch und legte sie mir über die Schulter wie einen Kartoffelsack.

„Lass mich runter“, trat sie mir gegen die Brust und schlug mir auf den Rücken, aber ich spürte nichts. „Lass mich sofort runter.“

Ich starrte Dylan und Audrey an.

Sie sahen mich mit hochgezogenen Augenbrauen an.

„Ich bin ihr Chef“, sagte ich zu der älteren Frau. „Ich kümmere mich um sie. Mein Freund Basil wird Sie nach Hause fahren. Bitte gehen Sie mit ihm.“

***

„Lass mich aus diesem Auto raus!“, schrie Jolene mir ins Ohr, während ich fuhr. Sie hämmerte gegen das Fenster. „Ich will raus! Ich will sofort raus!“

„Beruhig dich, Jolene!“, schrie ich zurück, die Augen weiterhin auf die Straße gerichtet. „Du wirst einen Unfall verursachen!“

Sofort wurde sie still. Ihr Atem wurde langsam.

„Woher kennst du meinen Namen?“, fragte sie.

Ihre plötzliche Ruhe brachte mich zum Lachen.

„Du weißt noch nicht die Hälfte“, sagte ich.

Ich hielt vor einem chinesischen Restaurant.

„Zwei Portionen Yangzhou-Bratreis und süß-saures Hähnchen“, sagte ich zum Kellner, als wir uns in eine Ecke setzten.

„Wer bist du?“, fragte sie erneut, leiser, nachdem der Kellner gegangen war.

„Ich bin Reid County“, sagte ich.

„Ich weiß, dass du Reid County bist. Ich meine, wer bist du? Was willst du von mir? Warum tauchst du ständig wieder bei mir auf? Erst die Bar, dann das Büro und jetzt das Gericht. Stalkst du mich?“

Ich lehnte mich vor.

„Ja, weil ich dir helfen will“, sagte ich. „Und ich brauche auch deine Hilfe.“

Ihre Augen weiteten sich.

„Wie?“

„Ich weiß, dass deine Mutter unschuldig ist an den Betrugsvorwürfen, die dein Vater Harold Wilson und seine Geliebte Diana Moore gegen sie erhoben haben. Und ich weiß, dass sie alle Dokumente gefälscht haben.“

„Warte“, lachte sie. Es war kein Lachen vor Humor. Es kam trocken heraus. „Woher weißt du das alles?“

„Das spielt gerade keine Rolle. Ich will dir einfach nur helfen.“

„Wie willst du mir helfen? Hast du irgendwelche Beweise, um meine Mutter aus dem Gefängnis zu holen?“

„Ich habe keine Beweise. Aber ich kann alle Anwälte kaufen, die bestochen wurden, und den Fall begraben.“

Jolene sah mich an. Ihre Augen wurden schmal.

Sie weiß, dass wir in einer Welt leben, in der so etwas nicht umsonst kommt.

Kluges Mädchen.

„Und im Gegenzug?“

Ich sah ihr direkt in die Augen.

„Heirate mich, Jolene.“