Wiedergeboren: Ich verliebte mich in den Bruder meines Ex.

Das Messer drang tief in ihre Brust.

Emma starrte die Frau vor sich an und konnte nicht glauben, dass ausgerechnet der Mensch, dem sie am meisten vertraut hatte, das Messer in der Hand hielt. Ihre Lippen zitterten, während das Blut langsam ihre Kleidung durchtränkte.

„Warum?“, flüsterte sie kaum hörbar.

Emily lächelte.

„Weil du mir schon immer im Weg gestanden hast.“

Emmas Augen weiteten sich. Ihre Knie gaben nach, und sie brach auf dem kalten Boden zusammen. Blut breitete sich unter ihr aus, während der Schmerz in ihrer Brust unerträglich wurde. Sie hatte Adrian alles gegeben – ihre Liebe, ihr Leben, ihre Zukunft, ihre Karriere, einfach alles. Und doch hatte er sich mit ihrer Stiefschwester verschworen, um sie zu zerstören. Ein bitterer Geschmack breitete sich in ihrem Mund aus, als Blut in ihre Kehle stieg. Sie spuckte es auf den Boden, während ihre Sicht bereits zu verschwimmen begann.

Sie hatte Adrian Black geheiratet, den mächtigsten und romantischsten Milliardär der Stadt. Zumindest hatte sie das geglaubt. Vom ersten Tag ihrer Begegnung an hatte sie ihn geliebt. Er war kultiviert, charmant und unverschämt gutaussehend. Für jede Frau, die davon träumte, einen Milliardär zu heiraten, schien er der perfekte Mann zu sein. Doch niemals hätte sie sich vorstellen können, dass sich hinter diesem perfekten Lächeln ein Mann verbarg, der die ganze Zeit eine Affäre mit ihrer Stiefschwester gehabt hatte.

Ihr Herz zerbrach, während ihre Sicht allmählich dunkler wurde.

Emily hockte sich neben sie. Ein grausames Lächeln umspielte ihre Lippen.

„Möchtest du wissen, wie Vanessa wirklich gestorben ist?“

Emmas zitternder Blick traf auf ihren.

„Ich habe sie eigenhändig ermordet“, flüsterte Emily, und ihr Lächeln wurde breiter.

„Ich habe zugesehen, wie sie schrie und um ihr Leben flehte. Und trotzdem glaubte Adrian, dass du diejenige warst, die sie umgebracht hat.“

Emmas Augen weiteten sich vor Entsetzen. Eine schmerzhafte Träne rann über ihre Wange. Sie war die ganze Zeit unschuldig gewesen, während die wahre Mörderin mit ihrem Verlobten geschlafen und sich als ihre fürsorgliche Schwester ausgegeben hatte.

Als ihre Kräfte schwanden, krallte Emma ihre zitternden Finger in den Boden. Wenn sie jemals eine zweite Chance im Leben bekommen sollte, schwor sie sich, diese Menschen nie wieder zu lieben. Sie würde ihnen niemals wieder vertrauen. Und vor allem würde sie nie wieder die törichte Frau sein, die sie so schamlos ausgenutzt hatten.

Dann wurde alles um sie herum allmählich schwarz.

Schmerz.

Emmas Kopf pochte heftig, und ihr Körper fühlte sich seltsam schwer an, als sie langsam die Augen öffnete. Einige Sekunden lang starrte sie einfach nur an die vertraute Decke über sich. Plötzlich stockte ihr der Atem.

Sie kannte dieses Zimmer.

Ihr beengtes Schlafzimmer.

Sie hatte vor drei Jahren in genau diesem Zimmer geschlafen, damals, als sie noch jung, unversehrt und am Leben gewesen war. Ihr Herz begann heftig zu schlagen, als Bruchstücke ihrer Erinnerungen auf sie einstürmten: das Messer, Emilys Lächeln, Adrians Verrat und das Blut unter ihrem Körper.

War sie nicht eigentlich tot?

Hatte sie jemand gerettet? Wie konnte sie noch am Leben sein?

Emma richtete sich langsam auf und starrte auf ihre zitternden Hände. Sie waren kleiner, ihre Haut war glatter. Es gab keine Narben. Ihr Atem stockte. Sie stolperte aus dem Bett und eilte zum Spiegel.

Die Frau, die ihr entgegenblickte, war einundzwanzig Jahre alt.

Drei Jahre jünger als die Frau, die gerade gestorben war.

Emma berührte mit zitternden Fingern ihr Gesicht und starrte ungläubig auf ihr Spiegelbild. Dann entwich ihren Lippen ein gebrochenes, ungläubiges Lachen, während sich Tränen in ihren Augen sammelten.

Sie war drei Jahre in die Vergangenheit zurückgekehrt. Und diesmal wusste sie ganz genau, wie ihre Geschichte enden würde.

Emma starrte ihr Spiegelbild an, bis ihr eine Ewigkeit vergangen zu sein schien. Langsam fuhr sie mit den Fingern über ihr Gesicht, als müsste sie sich selbst davon überzeugen, dass all das wirklich geschah.

Wütend rote Akne bedeckte ihre Wangen und ihre Stirn. Einige Stellen waren entzündet, während alte Narben verstreut auf ihrer Haut zurückgeblieben waren und sie daran erinnerten, dass sie tatsächlich wieder lebte.

Langsam berührte sie ihre Wangen.

Es war das Gesicht, das Emily immer wieder mit ihrem eigenen verglichen hatte. Das Gesicht, von dem Adrian behauptet hatte, es trotz all seiner Makel zu lieben.

In ihrem früheren Leben hatte Adrian keine Gelegenheit ausgelassen, ihr Aussehen mit Emilys zu vergleichen. Doch Emma hatte seine Worte für Bewunderung gehalten. Sie hatte nie erkannt, dass er sich nur wegen dessen auf sie eingelassen hatte, was sie ihm bieten konnte.

Emma kehrte ins Schlafzimmer zurück, öffnete ihren Kleiderschrank und betrachtete die darin hängenden Kleidungsstücke. Die meisten waren genau so, wie sie sie in Erinnerung hatte: schlichte Kleider, billige Oberteile und Kleidungsstücke, von denen Emily ihr einst eingeredet hatte, dass sie ihr gut stünden.

Sie nahm ein Kleid heraus, legte es jedoch sofort wieder zurück.

Sie würde sich nie wieder so kleiden, nur um anderen zu gefallen.

Plötzlich klopfte es an der Tür und riss sie aus ihren Gedanken.

„Emma, bist du da?“

Emmas Körper versteifte sich augenblicklich.

Diese Stimme.

Einen Moment lang konnte sie nicht atmen.

Die Tür öffnete sich, noch bevor Emma antworten konnte, und Emily trat mit einem besorgten Gesichtsausdruck ein. Sie sah genauso aus, wie Emma sie in Erinnerung hatte: wunderschön, gepflegt, ruhig und mühelos charmant. Ihr langes, dunkles Haar fiel ordentlich über ihre Schultern, und das teure Kleid, das sie trug, ließ den deutlichen Unterschied zwischen ihnen schmerzlich hervortreten.

„Warum hast du nicht auf meine Nachricht geantwortet?“, fragte Emily, während sie auf Emma zuging. „Ich habe mir wirklich Sorgen um dich gemacht.“

Emma starrte sie sprachlos an.

Vor drei Jahren hätte sie sich gerührt gefühlt oder gelächelt. Sie wäre sogar überglücklich gewesen, nur weil Emily gekommen war, um nach ihr zu sehen.

Doch jetzt konnte Emma nur noch das Messer sehen.

Sie konnte beinahe wieder spüren, wie es in ihre Brust drang. Beinahe sah sie das Blut aus ihrer Wunde strömen. Eine Gänsehaut überzog ihren Körper.

„Ich hatte keine Lust“, antwortete Emma schließlich.

Emily musterte ihr Gesicht. Ihr Blick wanderte kurz über die schmerzhafte Akne auf Emmas Wangen, bevor ein schwaches Lächeln auf ihren Lippen erschien.

„Du solltest dich wirklich besser um deine Haut kümmern, besonders um dein Gesicht. Es wird immer schlimmer.“

Emmas Finger krampften sich zusammen.

Da war es wieder – dieselbe vorgetäuschte Fürsorge, die in Wahrheit nichts als Grausamkeit war.

In ihrem früheren Leben hätte sie sich geschämt und Emily sofort gefragt, welche Produkte sie verwenden sollte. Obwohl Emma sich selbst gut mit Medizin auskannte, hatte sie sich nichts sehnlicher gewünscht, als Emilys Anerkennung zu bekommen. Sie hätte jeden ihrer Ratschläge befolgt, weil sie fest davon überzeugt gewesen war, dass ihre Stiefschwester ihr wirklich helfen wollte.

Dieses Mal lächelte Emma lediglich.

„Werde ich.“

Emily wirkte überrascht von dieser Antwort.

Emma ging an ihr vorbei und setzte sich auf die Bettkante, ohne ihr auch nur einen weiteren Blick zu schenken.

„Ich werde mich darum kümmern. Du solltest dich von jetzt an um deine eigenen Angelegenheiten kümmern.“

Emilys Augen verengten sich, doch sie fing sich schnell wieder und setzte ihr Lächeln auf, als wäre nichts geschehen.

„Ich sage das doch nur, weil du mir wichtig bist“, sagte Emily mit einem Lächeln, hinter dem sich offensichtlich gekränkte Gefühle verbargen.

„Das weiß ich.“

Emma senkte den Blick, um die Kälte in ihren Augen zu verbergen. Sie wusste ganz genau, was Emily vorhatte.

Emily wollte herausfinden, ob sie immer noch dieselbe leichtgläubige Frau war, die sie von früher kannte.

Und Emma hatte ihr gerade die Antwort gegeben, die sie hören wollte.

Emily setzte sich neben sie und griff beiläufig nach Emmas Hand.

„Übrigens, Adrian hat mich vorhin angerufen.“