Der billiger Typ ist mein neuer Chef

Jolene

Ich trat aus dem Badezimmer, ein Handtuch eng um die Brust geschlungen.

Wendy saß am Spiegel und bürstete sich die Haare.

„Danke, dass ich wieder bei dir übernachten durfte“, sagte ich.

Wendy sah mich im Spiegel an, ohne sich umzudrehen.

„Du bedankst dich ständig bei mir, Jolene“, seufzte sie. „Wofür sind Freunde denn da? Außerdem werde ich dich auf keinen Fall weiter bei Dylan wohnen lassen nach dem, was er getan hat. Ich stehe immer hinter dir.“

Ich lächelte, klein, aber echt.

Wendy und ich erzählen uns alles. Aber der One-Night-Stand und was ich mit dem Fremden gemacht habe, sind Geheimnisse, die ich mit ins Grab nehmen werde.

„Übrigens hat Audrey mich angerufen“, sagte Wendy.

Mein Atem stockte.

„Sie sagte, du würdest ihre Anrufe nicht annehmen. Sie wollte dich nur daran erinnern, dass die nächste Anhörung deiner Mutter später am Tag ist.“

Mein Herz rutschte in den Magen.

Ich hatte Audreys Anrufe gesehen. Ich hatte sie klingeln lassen, weil ich dachte, sie würde anrufen, um zu betteln. Aber ich war noch nicht in der richtigen Verfassung, um mit ihr oder Dylan zu sprechen.

„Jolene?“, rief Wendy und riss mich aus meinen Gedanken. „Hast du gehört, was ich gerade gesagt habe?“

Ich nickte mit einem kleinen Lächeln, das meine Augen nicht erreichte.

Wendy seufzte und legte die Bürste beiseite. „Gott, diese ganze Sache mit deiner Mutter… Ich kann immer noch nicht glauben, dass Harold das getan hat.“

Ich zog das Handtuch fester. „Glaub es ruhig.“

„Ich meine, nach zehn Jahren Ehe lässt er sich scheiden, nimmt alles und beschuldigt sie dann, aus seiner Firma gestohlen zu haben? Das ist unter aller Sau.“

„Er hat es nicht allein gemacht“, sagte ich leise und ging zu Wendys Schrank. „Diana hat ihm geholfen. Die beiden haben den Betrugsfall zurechtgezimmert, direkt nachdem sie Unterhalt gefordert hat. Weißt du, weil seine teure Freundin nicht wollte, dass er auch nur einen Cent zahlt.“

Wendy drehte sich diesmal ganz um. „Und jetzt sitzt deine Mutter im Gefängnis wegen eines Betrugs, den sie nie begangen hat, während die beiden draußen ein schönes Leben führen. Das ist nicht fair.“

„Ich will sie einfach nur rausholen.“

Wendy stand auf und drückte meine Schulter. „Sie wird rauskommen. Und hey – bist du sicher, dass du heute nicht lieber freinehmen willst? Die ganze Situation mit deiner Mutter und Dylan muss dir ziemlich zusetzen.“

„Ausgerechnet heute freinehmen? Ich wurde gerade befördert! Ich bin die neue Abteilungsleiterin!“, rief ich und erzwang ein kleines Lachen.

„Aber du hast es erst heute Morgen erfahren, als ich dir gesagt habe, dass es auf der Plattform angekündigt wurde und die E-Mail schon seit gestern Abend bei dir war.“

„Danke, Eure Majestät“, machte ich eine spöttische Verbeugung. Das Handtuch rutschte fast von meinem Körper, und wir beide brachen in Gelächter aus.

***

„Danke, dass ich auch deine Klamotten tragen durfte“, sagte ich zu Wendy, während wir uns am Empfang eintrugen. „Dafür, dass du mir Frühstück gemacht, mich aufgeheitert und uns beide zur Arbeit gefahren hast.“

Wendy warf mir über das Register einen bösen Blick zu.

„Jolene, zum zehntausendsten Mal: Hör auf, dich zu bedanken“, flüsterte sie scharf.

Ich kicherte. Genau die Reaktion, auf die ich aus war.

Wir gingen zu unseren Schreibtischen und begannen, uns auf den Arbeitstag vorzubereiten.

Unsere Schreibtische standen direkt nebeneinander.

Wendy hatte ein Jahr nach mir hier angefangen, und wir waren Freundinnen geworden.

An dem Tag, an dem sie mich verteidigt hatte, nachdem man mir unterstellt hatte, ein vertrauliches Kundenangebot weitergegeben zu haben, hatte ich gemerkt, dass sie wirklich hinter mir stand. Ich wäre beinahe gefeuert worden, aber sie war bis spät geblieben, hatte die E-Mail-Protokolle durchforstet und der Personalabteilung Beweise vorgelegt, die meinen Namen reinwuschen.

Ich hatte beschlossen, egal was passiert, an ihr festzuhalten, und sie war eine großartige Freundin.

Ms. Damian von der Personalabteilung kam an meinen Schreibtisch.

„Herzlichen Glückwunsch zu Ihrer Beförderung, Ms. Wilson“, lächelte sie. „Bitte kommen Sie mit in mein Büro, um Ihren Vertrag zu unterschreiben und die Schlüssel zu Ihrem neuen Büro abzuholen.“

Ich stand auf.

„Vielen Dank, Ms. Damian.“

„Ich freue mich so für dich, Mädchen“, formte Wendy mit den Lippen und drückte meine Hand unter dem Schreibtisch.

Ms. Damians Büro war kalt.

Ihr Schreibtisch war so ordentlich, dass es einschüchternd wirkte.

Sie schob mir zwei gebundene Dokumente und einen Stift hin.

Ich las sie durch.

Ich unterschrieb, wo sie hinzeigte, direkt neben dem offiziellen Siegel.

Sie reichte mir die Schlüssel.

„Ich hoffe, Sie erfüllen Ihre Aufgaben effektiv und dienen dem Unternehmen gut. Mr. County hat diese Firma aus dem Nichts aufgebaut. Enttäuschen Sie ihn nicht. Genießen Sie den Rest Ihres Tages.“

Zum ersten Mal seit letzter Nacht fühlte ich mich wirklich glücklich.

Ich ging zurück zu meinem Schreibtisch, um meine Sachen in einen kleinen Karton zu packen.

„Oh mein Gott“, keuchte Wendy, sobald ich bei ihr ankam, und ließ mich fast zusammenzucken.

„Hast du den neuen Chef gesehen? Den Sohn von Mr. Gerald County?“, starrte sie auf ihr Handy und flüsterte, als würde sie Staatsgeheimnisse verraten. „Er ist so heiß. Und er kommt heute ins Büro.“

„Zeig mal her“, ging ich näher an sie heran und schaute auf ihren Bildschirm.

Dann legte sich plötzlich Stille über den Raum. Das leise Gemurmel verstummte sofort, und die Leute begannen, sich schnell zu bewegen.

„Es gibt eine Besprechung“, sagte der Typ neben Wendy und stand bereits. „Der neue CEO ist gerade angekommen und hat darum gebeten, uns alle zu treffen, um sich vorzustellen. Sofort.“

Er eilte davon.

Wir drehten uns um und folgten ihm hastig.

Wir betraten den Konferenzraum. Er war bereits voll, und die Leute unterhielten sich.

Ms. Damian trat nach vorne, und das Gemurmel verstummte vollständig.

„Wie wir alle wissen“, sagte sie, „nach dem niederschmetternden Tod von Mr. County war es für uns alle ein schwieriger Monat. Er war nicht nur unser CEO; er war ein Vater, ein Mentor und ein Visionär. Er glaubte an dieses Unternehmen, als es noch nur eine Idee in einem kleinen Laden war. Wir müssen sein Andenken nicht ehren, indem wir ewig trauern, sondern indem wir ohne ihn weitermachen und County Enterprises noch größer machen, als er es hinterlassen hat.“

Ich sah mich um, und alle Gesichter waren blass. Eine Träne fiel aus Wendys Auge.

„Aber nun, wie ihr alle bereits wisst, wird sein Sohn die Position des CEO übernehmen. Er konnte aufgrund persönlicher Angelegenheiten im Ausland nicht an der Beerdigung teilnehmen, aber er ist jetzt hier und bereit, uns zu führen. Ich gehe davon aus, dass ihr alle seine Fotos auf der Online-Plattform gesehen habt, aber jetzt werden wir ihn persönlich kennenlernen. Er ist die Zukunft von County Enterprises. Meine Damen und Herren, bitte begrüßen Sie Reid County mit einem Applaus.“

Es gab Applaus. Ich lächelte und klatschte höflich.

Die großen Doppeltüren öffneten sich, und ein großer Mann mit kurzem, dunklem Haar trat ein, die Hände in den Taschen. Seine Augen waren dunkel, und seine Kleidung ebenfalls.

Meine Augen weiteten sich. Ich vergaß, wie man atmet.

Der Applaus um mich herum verschwamm zu einem Klingeln in meinen Ohren.

„Billiger Typ?“, formte ich mit den Lippen.