Chapter 1

"I BANGED the bride. I feel a little funny about standing up for her husband at their wedding." Sabi ni Elvin sabay tungga nito ng beer sa hawak nitong bote.

Muntikan ng lumabas ang likido ng beer sa ilong ni Loke. Sa sinabing iyon ni Elvin. Swallowing hard, choking on the liquid and his laughter. "Well, hindi katulad mo. You with her after they started dating. So who cares? Infact sa pagkaalala ko. She was still dating you when she started sleeping with him. So yeah, actually, I guess you're right. That us awkward. Alvin since you got tossed over."

Dating nobya ni Elvin si Lindsay, ngunit hindi naman seryoso sa pakikipagrelasyon ang kaibigan niya kay Lindsay. So no big deal when Lindsay had trusted Alvin and got engaged.

Ang nakakatawa lang ay inimbitahan ng babae si Elvin na maging groom's men sa nalalapit nitong kasal.

"Screw you," ani Elvin nilapit sa labi nito ang bote ng beer atsaka tinungga iyon. Sunod-sunod ang ginawa nitong paglunok na tila katulad lamang iyon sa tubig.

"Hindi halata na gusto mong magpakalasing, Cheng." Pansin ni Zaldy nakatingin doon sa harap nitong bar counter.

"Moment ni bok Elvin kaya suportahan na lang natin," natatawa na sabad naman ni Romeo. "Cheers para sa nalalapit na kasal ni Lindsay at ang pagiging groomsmen ng dating kasintahan." Itinaas pa ni Calyx sa ere ang hawak niyang bote ng beer.

"Mga sira talaga kayo," natatawa na rin sabi ni Elvin. "I'm not affected but I felt an awkward as hell."

"Lahat naman yata tayo ay ayaw dumalo sa wedding ceremony," Sabi ni Aloysious na katabi lang din ni Elvin nasa kanan bahagi niya nakaupo ito. Pinapapak nito ang mani atsaka sino-shoot sa bibig nito. "But atleast we can all hang out with each other at the reception."

"Kasalanan mo ito," panisisi ni Elvin, tinuro pa nito si Calyx gamit ang hintuturo.

"Oh, bakit naging kasalanan ko naman?" Sabay turo niya sa sarili.

"Ikaw ang naging unang kaibigan ni Alvin. Inimbitahan mo pa kasi sa party mo, kaya nagkakilala sila ni Lindsay."

"And that's when you starting dating with Rose," Calyx reminded him. "So hindi ko makita na may mali kung nagkakilala sila. Kasi kung hindi nagkakilala sila Alvin at Lindsay. Tiyak hindi nakipaghiwalay si Lindsay sa'yo at may relasyon pa rin kayo up to now. Gusto mo pa yata na pagsasabayin sila ni Rose. At kapag nagkataon nagkabukingan, sigurado malaking gulo ang mangyayari."

“Yari ka bro!” natatawa naman sabi ni Romeo.

“Gago!”Sabi ni Elvin na binato ng Mani si Romeo.

Kahit kailan hindi talaga matinong kausap itong mga kaibigan niya. Nagtataka lang siya kung paano niya naging kaibigan Ang mga ito Anyway parehas lang naman ang hilatsa ng mga hasang nila.Kaya nagkakasundo silang magkakaibigan. Kahit na mga officials ito ng military. Maliban lang sa kanya na simpleng mamamayan ng bansa.

Elvin's face contorted in horror and he gave a mock shuder. "Point taken. But it's still weird as hell."

"No one arguing with that, besides none of us, were not close to Alvin." Ani Xubin tumungga ng beer mula sa hawak nitong bote.

"Yeah, right." Segunda naman ni Zaldy, he twisted the peanut then he shot into his mouth.

"Don't you think guys, But the truth is, Lindsay's pulling the strings here and she wants a splashy Military wedding while talking to the media. Come to think of it. She has the top ten gorgeous and handsome military officials in her wedding party." Mahabang litanya ni Ashton.

"You got it," pumalatak sabi ni Romeo. "I'm sure, I'm out of this hell wedding."

"Me too, I can't imagine myself wearing a tux," ani Zaldy na bahagya pa nito binagsak ang palad sa top bar counter.

"I hate taking my photos too." Anas ni Desmond.

"I'm not doing either," sabi naman Xubin. "I hate having a picture taken."

"That's because you're ugly," nakangisi turan ni Ashton.

"So it's settle, then." Sabi ni Aloysius.

"None of us are not going to that wedding party."

Inilapit ni Calyx ang bote ng beer sa bibig niya. Ininom niya ang likido, sunod-sunod na paglunok ang ginawa niya. Kung ayaw um-attend ng mga kaibigan niya sa wedding party ni Alvin. Mas lalo siya makadalo dahil sa kailangan niya paghandaan ang nalalapit na laro niya sa bansang Malaysia.

Mataas ang pride ng ex-wife niya. Ayaw nito tumanggap daw ng charitable mula sa kanya dahil kaya naman daw nito buhayin ang sarili, which is obligado pa rin siya na bigyan ito ng financial support kahit na hiwalay na sila.

"I'm sorry, mga bro but not me. I can't back out." Sabi ni Loke.

"What? Why the hell?" Tanong ni Elvin.

"Because of Jaj. She's the wedding planner for this crazy-ass mockery of marriage, and I have to do it. I've gotta support her."

His friends and fellow comrades gave a variety of expressions of understanding for Loke, overlaid with obvious irritation that Loke wasn't falling in line with their plan.

"Damn it," sabi ni Elvin. "Sa totoo lang, kailangan ko rin pumunta. Baka sabihin ni Rose na kapag nag backout ako ay may feelings pa rin ako para kay Lindsay. She's probably right, isn't she? At ayaw kong iyon ang isipin ni Rose."

"Me too, I'm a friend of Alvin, I need to support and attend his wedding, kahit na ayaw ko sa Lindsey na iyon." Segunda naman ni Xubin.

"He's not happy," sabi ni Desmond, tinawag nito ang bartender para sa isa pang beer. "Have you lost your mind? Nalunod lang si Alvin sa isang manipis na ulap ng endorphins, iyon lang. At kapag gumising na siya after six months from his sex cloud and wonder what the hell he was thinking."

"You're such a romantic," pambara ni Romeo. "I can see why your love life is such a success."

"Screw you," Binato ni Desmond ng tissue napkin si Romeo.

"There's nothing wrong with marriage," sabi ni Loke.

"Yeah?" Ani Elvin na may pinong ngiti sa mga labi nito.

"Basta ako,out ako.I’m busy,” Inilagay niya ang bote sa kanyang labi. Upang huwag na siya makapagsalita pa.

"Ayoko pa rin pumunta sa wedding na 'yan. Pero kung lahat kayo ay pupunta. No choice na rin ako, kung di sumama sa inyo." Sabi ni Aloysius.

"What time is it?" Tanong ni Loke, kinuha ang cellphone mula sa bulsa ng pantalon suot nito. "May oras pa tayo para makarating on time sa wedding party planning meeting thing at five."

" It's quarter 'til," ani Romeo pagkatapos tingnan ang oras mula sa suot nitong wretch watch.

"Kailangan natin umalis dito. Dapat magkakasama na lang tayo sa isang sasakyan? Aloysius, you can drive since isang bote lang ng beer ang nainom mo."

"That's cool," Aloysius said. "Sigurado may beer na naman doon at lahat tayo mapasubo ng inom. Kaya iwanan na lang ninyo dito ang kotse n'yo roon sa parking area. Desmond your going or not?" Baling nito kay Desmond na hindi pa rin kumikilos mula sa stool bar na. inupuan nito.

“Talagang hindi kana sasama bro?” tanong ni ashton na bahagya nitong tinapik sa balikat si Calyx.

“Hindi na,bro. Kailangan ko na rin umuwi at magpahinga.Bukas na Kasi Ang flight ko papuntang Malaysia.” Tumayo si Calyx mula sa bar stools na inupuan niya.

“Good luck sa laro,MVP sa pagbalik mo rito,” Ani Ashton na kinamayan pa si Calyx.

“Umalis na nga kayo,” Aniya pinagtabuyan ang mga kaibigan niya na nag silayasan na rin.

Nagpaiwan na lamang si Calyx at inayos niya ang bar tab nila pagkatapos ay umalis na rin doon sa bar.