ICH WEISE DICH ZURÜCK!

„Ich weise dich zurück!“

In dem Moment, in dem diese Worte meine Lippen verließen, legte sich eine schwere, erdrückende Stille über mein Zimmer.

Meine Mutter starrte mich mit einem fassungslosen Ausdruck an, als würde sie mich zum ersten Mal in ihrem Leben sehen.

„W-Was hast du gesagt?“ Ihre Stimme war leise und von einer gefährlichen Note durchzogen.

Ich wich ihrem Blick nicht aus, wie sie es erwartet hatte. Stattdessen sah ich ihr direkt in die Augen.

„Ich weise Alpha Adrian zurück.“ Langsam wiederholte ich meine Worte und stellte sicher, dass sie mich richtig verstanden hatte. „Ich werde nicht seine Gefährtin sein.“

Für den Bruchteil einer Sekunde spiegelte sich Schock in ihrem Gesicht wider.

Dann, genauso schnell, wie er gekommen war, verwandelte er sich in blanke Wut.

Ihre Hand schnellte nach oben, schneller, als ihr eigener Verstand reagieren konnte.

Mein Kopf wurde durch die Ohrfeige zur Seite geschleudert. Der brennende Schmerz breitete sich über meine Wange aus.

In meinem früheren Leben hätte diese Ohrfeige jeden Widerstand in mir gebrochen.

Ich hätte geweint.

Ich hätte mich sogar entschuldigt.

Aber dies war nicht mein früheres Leben.

Diesmal drehte ich meinen Kopf langsam wieder zu ihr und sah ihr direkt in die Augen.

Ihr Gesichtsausdruck geriet ins Wanken, als sie meinen unerschütterlichen Blick bemerkte.

„Hast du den Verstand verloren, Kind?“, verlangte sie zu wissen. „Hast du überhaupt eine Ahnung, welche Chance du gerade wegwirfst?“

„Ja“, antwortete ich ruhig.

Das Gesicht meiner Mutter wurde vor Wut rot.

„Das wäre deine einzige Chance gewesen, über deinen Stand hinauszukommen. Sowohl in unserem Rudel als auch in seinem“, fuhr sie fort. Ihre Stimme wurde mit jedem Wort lauter. „Ohne ihn bist du nichts, hörst du mich, Kind? – NICHTS!“

Ein hohles Lachen entwich meiner Kehle, während ich meine Mutter mit hochgezogenen Augenbrauen ansah.

Jahrelang hatte man mir das Gefühl gegeben, genau das zu sein.

Hunderte Male.

Und jedes Mal, wenn ähnliche Worte in meiner Gegenwart gefallen waren, hatte ich meine Tränen zurückgehalten.

Jetzt war es mir einfach egal.

„Ich brauche ihr Rudel nicht. Und dieses hier brauche ich ganz sicher auch nicht“, erwiderte ich mit hartem Blick.

Die Lippen meiner Mutter öffneten sich, und zum ersten Mal in meinem Leben hatte sie keine Erwiderung parat.

Ihr Gesichtsausdruck verzerrte sich, doch schnell verbarg sie ihre Wut hinter Frustration.

Sie holte tief Luft und sah mich dann streng an.

„Wenn du ihn ablehnst, Nyssa“, sagte sie scharf, „dann kannst du zum Teufel aus meinem Haus verschwinden.“

Da war es.

Eine Drohung.

Genau wie damals.

Ich bekam dieselbe Wahl.

Denselben Druck.

Dasselbe Ultimatum.

In meinem früheren Leben hatte ich schnell nachgegeben.

Diesmal fühlte ich absolut nichts.

„Gut“, antwortete ich und stand vom Bett auf. „Dann gehe ich.“

Elara – oder die Frau, die ich einst Mutter genannt hatte – starrte mich ungläubig an.

Offensichtlich hatte sie mit einer solchen Reaktion nicht gerechnet, nachdem sie mir gedroht hatte.

Einen langen Moment starrte sie mich einfach nur an, als würde sie versuchen herauszufinden, wie ich mich über Nacht so sehr hatte verändern können.

Schließlich traf sie ihre Entscheidung.

Ihr Blick wurde hart.

„Dann geh!“, zischte sie und zeigte auf die Tür. „Mal sehen, wie weit du im Leben ohne diese Familie, ohne dieses Rudel kommst.“

Ruhig und gelassen ging ich wortlos an ihr vorbei.

Und zum ersten Mal in meinem Leben blickte ich nicht zurück.

Ich hatte kaum das Ende des Flurs erreicht, als ich spürte, wie die Temperatur sank.

Die Luft veränderte sich.

Sie wurde langsamer.

Schwerer.

Vertrauter.

Meine Schritte verlangsamten sich, während sich ein Stirnrunzeln auf meinem Gesicht bildete.

„Natürlich ist er hier“, flüsterte ich.

Ich hatte damit gerechnet, dass er auftauchen würde.

Aber nicht so schnell.

Das bedeutete, dass meine Mutter ihm irgendwie bereits von meiner Entscheidung erzählt hatte.

„Nyssa.“

Seine Stimme hallte hinter mir wider.

Ich blieb stehen, schloss für einen kurzen Moment die Augen, um meinen rasenden Puls zu beruhigen, und drehte mich dann langsam zu ihm um.

Mein Blut gefror, als ich in das Gesicht des Mannes blickte, der mein Leben erst vor kurzer Zeit beendet hatte.

Alpha Adrian stand am anderen Ende des Flurs.

Seine Präsenz erfüllte den Raum wie ein heraufziehender Sturm.

Er war groß.

Attraktiv.

Und vollkommen einschüchternd.

Seine Augen bohrten sich in meine, und ich erkannte die Wut darin.

„Also stimmt es“, sagte er kalt. „Du hast mich zurückgewiesen.“

Ich sagte nichts.

Ich konnte mir noch nicht vertrauen, wenn ich sprach.

Noch nicht.

Er kam einen Schritt näher. Seine Aura breitete sich um ihn aus.

„Erkläre dich. Sofort“, befahl er.

Da war es wieder.

Kein Warum.

Keine Sorge.

Nicht einmal Verwirrung.

Nur Erwartungen.

Als wäre es mein Schicksal, seinen Befehlen jederzeit Folge zu leisten.

Ich erwiderte seinen Blick ruhig.

„Es gibt nichts zu erklären.“

Sein Kiefer verspannte sich.

„Du kannst nicht einfach Nein dazu sagen“, zischte er mit flacher Stimme. „Das ist längst arrangiert.“

Ein kleines, bitteres Lächeln umspielte meine Lippen.

„Was genau soll das heißen … Adrian?“ Ich legte den Kopf schief und musterte ihn.

Diesmal sah ich ihn wirklich an.

Wie zum Teufel hatte ich seinen Blick jemals mit Wärme und Liebe verwechseln können?

„Du und ich wissen beide, dass du keine Gefährtin willst“, fuhr ich fort. „Du willst jemanden, den du benutzen kannst. Jemanden, der bequem für dich ist. Ich werde diese Person nicht sein.“

Adrians Gesichtsausdruck verdunkelte sich.

„Wähle deine Worte mit Bedacht, Nyssa.“

Doch ich hörte nicht auf.

Das war meine Chance, endlich meine Meinung zu sagen.

Und ich würde sie nutzen.

„Du willst nur jemanden, der deine Probleme löst, dein Rudel verwaltet und niemals deine Entscheidungen infrage stellt.“ Meine Stimme blieb ruhig, obwohl die Wut unter meiner Haut brodelte. „Du willst keine Partnerin, Adrian.“

Ich trat einen Schritt näher und sah ihm direkt in die Augen.

„Du willst ein Werkzeug.“

Stille senkte sich über den Flur.

Selbst die Luft um uns herum schien stillzustehen.

Adrian starrte mich überrascht und verwirrt an.

„Was hast du gerade gesagt?“

„Du hast mich verstanden“, erwiderte ich und verschränkte die Arme.

Seine Aura explodierte.

Der Druck traf mich mit einer Wucht, die größer war als die eines Güterzuges.

Doch ich machte keinen einzigen Schritt zurück.

Ich verbeugte mich nicht.

Ich zuckte nicht einmal zusammen.

Allein das schockierte ihn mehr als jedes Wort, das ich hätte sagen können.

„Du bist nicht in der Position, so mit mir zu sprechen“, knurrte er.

„Dann gib mir keinen Grund dazu“, erwiderte ich kühl.

Meine Stirn legte sich in Falten, als ich beobachtete, wie er seine Fäuste ballte.

„Du machst einen Fehler, Nyssa“, zischte er.

„Nein“, antwortete ich. „Diesen Fehler habe ich bereits einmal gemacht.“

Seine Augen verengten sich.

„Was?“, fragte er verwirrt.

Ich lächelte schwach, drehte mich um und wandte mich von ihm ab.

„Nichts, was du verstehen würdest.“

Das war der letzte Tropfen.

Die Tatsache, dass ich ihm sogar den Rücken zudrehte, reichte aus, um seine Wut zum Überkochen zu bringen.

„Du wirfst die einzige Chance weg, die du in deinem ganzen Leben jemals bekommen wirst!“, brüllte er.

Ich drehte mich um und kicherte.

Es war leise.

Sanft.

Aber scharf genug, um zu schneiden.

Sein Gesichtsausdruck verdunkelte sich noch weiter, und diesmal konnte ich erkennen, dass er beinahe die Beherrschung verlor.

„Du überschätzt deinen Wert ein wenig, Adrian“, sagte ich mit einem Schulterzucken.

Sein Blick wurde tödlich.

„Das ist deine letzte Warnung. Pass auf dich auf.“

Doch ich war fertig mit diesem Gespräch.

Und ich war fertig mit ihm.

Ohne ein weiteres Wort und ohne einen spöttischen Konter drehte ich mich vollständig um und ging davon.

„Nyssa“, rief er mir ein letztes Mal hinterher.

Ich blieb nicht stehen.

Ich drehte mich nicht um.

Und allein diese Tatsache verletzte seinen Stolz mehr als alles, was ich hätte sagen können.

In dem Moment, in dem ich das Haus meiner Mutter verließ, lächelte ich.

„Die einzige Chance, huh?“, flüsterte ich mit einem Grinsen.

In drei Wochen würde eine Handelssendung aus Europa überfallen werden.

Alle würden in Panik geraten.

Die Lieferketten würden zusammenbrechen.

Die Preise würden in die Höhe schießen.

Doch eine Sache würde über Nacht wertvoller werden als Gold.

Mondschattenkräuter.

Sie waren mächtig und nützlich genug, dass jeder sie verwendete, aber nicht selten genug, um wirklich teuer zu sein.

Das würde sich ändern, sobald die größte Lieferung dieser Kräuter verloren ging.

Diesmal hatte ich das Wissen.

Und mit diesem Wissen kam die Möglichkeit, reich zu werden.

Das war erst der Anfang.

Ein leises Lachen entwich mir, als ich zum Himmel hinaufblickte.

Diesmal würde ich nicht einfach nur überleben.

Ich würde aufsteigen.

Und wenn ich es geschafft hatte, würde absolut niemand mich davon abhalten können, meine Rache zu bekommen.