Chapter 1

" Ally gising na, ikaw ang magbabantay sa tindahan ngayon may lakad ang ate mo. " Panggigising sa kanya ng kanyang mama. Alas 4 y medya pa lang dapat nakabukas na sila nang kanilang tindahan para makarami rin ng binta. Dahil tuwing umaga marami ang bumibili ng kapi, gatas,biskwet o mga kakainin at lulutuin sa agahan.

Nag inat siya ng katawan para gumising ang diwa nya, dahil hindi sya sanay gumising ng maaga. Lalo pa at tulog mantika sya sa ganyang mga oras. Nang mahimasmasan, nag sipilyo at nag hilamos ng mukha, para tuluyan na siyang gumising.

" ma, ako na naman mag babantay ng tindahan!? " bagot nyang tanong sa mama nya habang naghihikab.

" oo, ikaw talaga..." sagot ng mama nya" sabi ko sayo, eh, may lakad ang ate mo. ipanalangin mo na matanggap ang ate mo sa trabaho para may katuwang na ako sa pag-papaaral kay vicky" mahabang sigunda ng mama nya.

" oo na ma, sige na wag kana magtatalak dyan baka kung saan na naman papunta ang usapan, nagtanong lang naman ako. ang aga-aga pa naman." sabi nya sa mama nya habang sinisipat ang sarili sa salamin.

" hoy Alejandra ha, iwasan mo makipag away dyan sa kabilang tindahan, tandaan mo yan. Wag mong pansinin yang Carla kitikiti na yan para hindi kayo mag-away. Gusto ko sanang iwasan na ikaw magbabantay ng tindhan natin dahil pinapatulan mo yang si Carla." mahabang paalaala na naman ng kanyang mama.

" ma, hindi ho ako ang nangunguna makipag away sa kiti kiti na yan, pinagbibintangan niya kasi akong inaagaw ko daw yung mukhan tabo nyang boyfriend." katwiran nya sa mama nya.

" Basta tandaan mo mabubwesit ang negosyo natin kung makipag-away ka sa carla na yan."pahabol pa ng mama nya. Tumalikod na lang sya bitbit ang isang tasa na may lamang kape para dalhin sa tindahan nila, hindi naman gaano kalayo ang ang bahay nila sa kanilang tindahan, mga ilang metro lamang ito. Medyo madilim pa sa paligid kaya dahan dahan siyang naglakad dahil baka matapon ang kape nyang dala. Mga tatlong minuto nyang nilakad ang papunta sa kanilang tindahan, at pagkadating nya doon ay agad nya itong binuksan . Maganda ang structure ng kanilang tindahan, nagmukha itong 7/11 kaya lang medyo may kalumaan na. Kung bibili ang mga tao, papasok sila at mamimili ng mga gusto nila. Pagkatapos magbabayad sa cashier. Kaya hindi masyadong mahirap ang magbantay roon,at siya nga muna ngayon ang cashier doon. Mamayang Alas 8 pa rerelyibo ang mama nya sa kanya para makapagligo naman siya.

Maraming dumadaan sa kalye kung saan nakatayo ang tindahan nila Ally. Marami din iba't ibang establishment na nakapaligid sa lugar na iyon, kabilang na doon ang tindahan ni Carla. Ang kanyang mortal na kaaway. Simula pa nong bata pa sila magkakompitinsya na silang dalawa sa lahat ng bagay.

" aba, ang amazona ng pamilyang Jimenez ang magbabantay ng kanilang tindahan ngayon." panimulang panunuya ni Carla sa kanya.

Hindi nya pinansin ang patutsada ni Carla sa kanya. Naalala niya ang mahigpit na bilin ng kanyang mama. Dahil sa hindi nya pinansin ito nagkusa itong tumigil ng pang-bubully sa kanya.

Alas 8 ng umaga dumating ang mama ni Ally para magkapalitan muna sila. Kailangan nyang maligo dahil hindi pa siya naliligo. Pagkatapos nyang maligo at mag- ayos babalik uli siya sa tindahan para palitan naman nya ang kanyang mama dahil magluluto pa ito ng tanghalian. Mamayang gabi pa makauwi ang ate Ara nya dahil sigurado syang maiipit ito sa traffic. Pasado alas 11 siya Dinalhan ni Vicky ng pagkain para maka pananghilian na rin siya.

" ate, binilin ni Mama na maghinay-hinay ka daw sa soft drinks." anya ni Vicky sa kanya na may pandidilat pang kasama.

" oo na," sagot naman nya sabay irap ng kanyang mga mata. Kapagkuwan ay umuwi na si Vicky at naiwan na naman siya mag- isa sa kanilang tindahan.

Nakakapagod ang umupo buong mag-hapon sa counter. Tiningnan nya ang kanyang relos, at malapit na pala mag-ala otso ng gabi. Mukhang okay naman ang kita nila ngayong araw. Madagdagan pa ito dahil Alas nwebe pa sila ng gabi magsasara at marami parin namang tao ang bumibili kahit gabi na. Susunduin siya mamaya ng kanyang mama para tulungan siyang mag ayos ng kanilang paninda bago umuwi,para kinabukasan maayos na uli ang mga ito.

" Hi, miss Beautiful...!!!" bati ng isang lalaki nakasing edad niya. Si Tisoy, kung tawagin sa kanto nila. Na boyfriend at kalandian ni Carla

" Hoy Tisoy umayos ka, ayuko ng away" bulyaw nya sa lalaki.

" ito namang si Ally, binabati lang eh" reklamo ni Tisoy

" eh sa ayuko dahil yang Girlfriend mo dyan sa kabila subrang selosa" pangatwiran nya sabay ismid." umalis ka na nga!" na-iiritang taboy nya dito. Samantalang itong si Tisoy ay walang balak umalis.

" minsan nga lang kitang nakikita dito,tinataboy mo pa ako." reklamo ng lalaki sabay kamot sa ulo.

"eh sa ayaw kung pumupunta ka dito tuwing andito ako. Doon sa kabila ang tindahan ni Carla doon ka mambwesit." mahabang sabi niya dito sabay kumpas ng kamay para ituro ang tindahan ni Carla.

Sa pagkamalas ng pagkakataon nagawi si Carla sa tindahan nila Ally at naabotan ang nobyo na nakikipagpalitan ng usapan sa kanya. Nakita nya kung paano dumilim ang anyo ng babae. Sinugod agad siya nito at sinampal. Syempre ayaw nya naman magpatalo kaya gumati sya ng mas malutong na sampal hanggang sa magsabunutan silang dalawa. Inaawat sila ni Tisoy, ngunit dahil nag iisa lang si Tisoy hindi nya ito mawat-awat. Lumipas ang ilang sandali at may iilan na umawat sa kanila, ang mga tricycle driver sa na naghihintay ng pasahero sa gilid ng kalsada. Inawat nila si Ally at Carla ngunit kahit pinaghiwalay na sila hindi parin matapos-tapos ang sagutan sa pagitan nilang dalawa.

" tang*na mong babae ka, mag-aagaw ka ng boyfriend, dispirada!!!!" sigaw ni Carla sa kanya

" Hoy babaing kitikiti na parang bulati na inasinan sa lupa hindi ko type yang boyfriend mo na mukhang tabo." ganti nyang sigaw kay Carla sabay turo kay Tisoy na biglang umasim ang mukha dahil sa narinig nito. " pagsabihan mo yang boyfriend mo na 'wag nya akong bubwesitin dahil hindi ko sya type." dagdag pa nya. " may boyfriend na ko, mayaman at ubod ng gwapo."bulyaw nya dito habang nakadilat ang kanyang mga mata.

" sabihin mo mang-aagaw ka talaga ng boyfriend nang may boyfriend. At ako pa ang sabihan mo na my boyfriend ka, sige nga tawagin mo at ipakita mo ang sinasabi mong boyfriend mo.!!!"nanlilisik na matang talak nito kay Ally.

Sa di kalayuan sa may tapat may humintong itim, makintab, at mamahaling kotse, at may bumaba ng isang matangkad, mistiso, gwapo at mukhang mayaman na lalaki. May kasama itong naka unipormeng lalaki at mukhang driver ito ng sasakyang iyon. Palinga- linga ang lalaki na parang may hinahanap. Nakuha ni Ally ang pagkakataung iyon para lapitan ang gwapong lalaki na mukhang nagulat sa paglapit niya. Agad nya itong hinawakan sa braso na ikinasa ng unipormadong lalaki, subalit isang sinyas ang ginawa ng lalaki sa kasama, na ibig sabihin hayaan lang.

" siya ang boyfriend ko!" nadidilat nadiklara ni Ally na mas lalong ikinagulat ng lalaki. Pero hindi ito pumalag at hinayaan nya lang si Ally sa ginagawa nito. " diba ikaw ang boyfriend ko ,diba????!!!" nadidilat na mata na turan ni Ally na nagpapahiwatig na sakyan lang ang trip nya, napatingin naman sa kanya ang lalaki na mukhang na a-amuse sa kanya. Binulongan nya ang lalaki " Pasensya ka na sir, please maki-sama ka na lang." bulong na pakiusap ni Ally sa lalaki sabay kindat nya dito. Napangiti sa kanya ang lalaki na siyang ikinasinghap nya. Subrang gwapo nito lalo na at may mapuputi at pantay na ngipin ito. May mamanipis at mapupulang labi, kulay brown na mata at makinis na mukha na mukhang nag uumpisa ng tumubo ang balbas nito. Napatulala ng bahagya si Ally sa lalaki. Napukaw lamang ang atensyon nito ng magsalita ito.

" yes, I' m his boyfriend miss." sabi ng baritonong boses nito. Na pinatutukuyan si Carla. Napatigil sa pagbubunganga si Carla at Napahalukipkip ng kanyang mga kamay at inirapan si Ally.

" oh ngayon, naniniwala ka na? Loyal to sa boyfriend oy, hindi ko to ipagpapalit sa boyfriend mong mukhang balde." pagmamalaki ni Ally kay Carla na panay irap lang ang ginagawa.

" grabe ka naman sa akin Ally,sakit mo naman mag salita kanina tabo, ngayon balde na naman" reklamo naman ni Tisoy.Pakadakay hinampas ni Carla si Tisoy sa pagkainis. Napakamot na lang sa ulo ang huli.

Nagkanya kanyang umalis ang mga taong naki-usyuso, at bumalik na sa kanya-kanyang tricycle ang mga driver at Nagsara na lang maaga ng tindahan si Carla na tinulongan naman ni Tisoy.

Naiwan si Ally at ang lalaki sa labas ng kanilang tindahan na mukhang nakikiramdaman sa isa't isa.