Chapter 3

Ally's POV

Maagang gumising si Ally at pangatlong araw na nya itong magbantay ng kanilang tindahan. kahapon nasapol na naman sya sa tagiliran ng kanyang mama dahil nabalitaan nitong pagtatalo nila ni Carla na nauwi sa sabunutan.

Imbis ipagtanggol siya ng kanyang mama na susian pa siya ng ilang beses sa tagiliran. Tudo ilag naman sya sa mga kurot ng mama nya.

"Alejandra, isang beses pa ha, na papatol ka dyan sa Carla na yan hindi lang kurot aabutin mo sakin." paalala ng kanyang mama sa kanya.

"Ma naman, sino ba anak mo ako o yong kitikiti na yon?." maktol nyang sabi sa kanyang ina.

" syempre ikaw! kasing ganda kaya kita, " anya ng mama nyang may ngite sa labi."pero anak hindi maganda, na kababae mong tao may kaaway ka, doon pa mismo sa tindahan natin, aba'y mawawalan tayo ng customer nyan." dagdag pa ng mama nya dala pampalubag loob ng sa kanya.

" okay Ma sisikapin ko na talaga na hindi makipag-away don sa Carla na yon." sabi nya sabay taas pa ng isang kamay para pangako niya.

Kagaya noong isang araw maaga syang nagbukas ng tindahan nila, same time same routine. Napadaan sya sa tindahan ni Carla sarado pa ito. Masama mang manalangin ng hind maganda sa kapwa pero pinapanalangin nya na sana hindi bumukas ang tindahan nila Carla.

Bandang alas 7 ng umaga,Napatingin sya sa di kalayuan may isang pamilyar na itim na saksayan siyang namataan na nakaparada, hinayaan nya lang ito dahil baka kung sino lang itong may sadya sa ibang establishment malapit sa kanila. Pero kahapon nakita nya ang lalaking na-abala nya noong isang gabi. Tudo tago naman ang ginawa nya dahil nahihiya sya dito. Inaasahan nyang hindi na yon babalik dahil hindi naman na siya nakita nito doon. Dahil alam nya ang mga taong katulad ng lalaki na na-encounter nya ay abalang mga nilalang. Subalit nagkamali siya ng akala.

" Hello!!!" Isang baritong boses ang nag salita mula sa likuran nya habang nag aayos ng dilata na kanina lang ay nahulog sa estante.

" ay kabayo na may bangs!!!!" gulat nya sapo ang dibdib. Pagharap nya nakatunghay sa kanya ang kunot noong lalaki na nagpipigil ng tawa dahil sa reaction nya.

" im sorry, did i freak you out?" sabi ng lalaki na may lumalabas na ngiti sa mata.

" sino bang hindi magugulat e kahapon pa kita iniiwasan..." biglang napatakip sya ng bibig dahil sa sinabi nya, ngunit huli na para bawiin iyon.

"ahhh... you knew I'm here yesterday and you avoid me?" napa-iling iling ang lalaki." remember, you owe me and it's payback time" seryusong dagdag pa nitong sabi sa kanya.

Dito na siya biglang nakadama ng kaba. Ano ang ibabayad nya? Eh kung ibabayad pa nya ang benta nila ngayong umaga kulang iyon, tiyak patay sya sa mama nya.

" why aren't you speak now lady? I remember last time you said that kahit ano gagawin mo to pay me back, have you forgotten,hmm? "sabi nito na masyado ng malapit ang kanilang mukha sa isa't isa. Napaiwas sya ng tingin dito dahil naalala nga nya ang sinabi nya sa lalaki. Subalit walang salita na lumalabas sa bibig nya, kung ano sya ka daldal sa bahay at sa iba, pero dito sa taong kaharap nya parang nalunok nya ang dila nya. Hindi lang dahil sa kagwapuhan nito at kakisigan mabango pa. " are you done checking me out?" may pilyong ngite ang sumilay sa labi ng lalaki pagkasabi nyang iyon. Muli umiwas na naman siya ng tingin at napasimangot habang halukipkip ang mga braso.

"ano naman ibabayad ko sayo," tamad nyang turan dito

" just be my wife!!!" diretsong pahayag ng lalaki na ikinagulat nya. Napamulagat siya ng mata dahil sa narinig.

" aba mister hindi ako basta basta pumapatol sa hindi ko kilala, lalong lalo na sayo.... naku, wala akong tiwala sa mga gwapo." sabi nyang naka pamaywang sabay irap dito. Napatawa ang lalaki sa mga reaction nya.

"Okay, I'm Cooper, Cooper Ross" pagpapakilala ng lalaki sa kanya sabay lahad ng kamay. "and yours?" kunot noong dadag pa nito.

" Alejandra, Alejandra Jimenez " kunot noo nyang pakilala rin dito at tinapik lamang ang nakalahad na kamay ni Cooper. " Ano ka ni Robert Ross?" walang gana nyang tanong.

" I'm just his grandson" bulalas ni Copper habang pangitengite ito.

Napamulagat siya ng mata sa narinig. Robert Ross ay isang tanyag na artista sa pilikula noong 1970's kapanahunan ng kanyang mama. Favorite itong artista ng kanyang namayapang lola dahil sa kagwapuhan at kakisigan nito.

"so, anong assurance ko kung magiging asawa mo ko?" balik ulit sa seryuso ang expression ng mukha ni Ally. Napabuntong hininga naman si Cooper.

" i will give you 10 million just be my wife and be a good stepmother to my daughter !" mariing sabi ni Cooper sa kanya.

Napatingin sya ng deritso sa mata ni Cooper, na para bang sinusiri nya ito kung nag bibiro lang ba ito o hindi.

" I'm not joking Ally. 10 million is a huge amount of money. I know you need money for your sister's education at para na rin marenovate itong tindahan nyo." kombinsi ni Copper sa kanya. Mukhang nag imbistiga pa itong mokong na'to ha, anya nya sa sarili.

" how can you be so sure na papayag ako ha?" taas noong tanong nya dito.

"will, i tell Carla and that boyfriend of him na nagsinungaling ka, na nagpanggap ka na bf mo ko, at sasabihin ko rin yon sa nanay mo" mataas na pahayag ni Cooper

" ano???? binablackmail mo ba ako, hindi mo magagawa yon?" mariin nyang hayag dito

" you don't know what I'm capable of, Ally." naniningkit siyang tumingin kay Copper at tila tinatanya nya ito. Kung tutuusin, mababaw lang naman ang mga rason ni Cooper ang ibinabatong emotional blackmail nito sa kanya. But 10 million, ibang usapan na yon. It's not a joke.Malaking halaga din yon.

" okay deal, when is the divorce?" sabi nya sabay lahad ng kamay sa lalaki. Tumawa si Cooper dahil sa sinabi nya na ikinakunot ng kanyang noo. Pa simple nyang minamasdan ang bawat paggalaw ng muscle nito sa mukha, sobrang gwapo ng lalaking to. May maninipis at mapupulang labi, idagdag pa dito ang mapuputi at pantay na ngipin, at lalo na ang brownish na kulay ng mata.

" hindi pa nga tayo ikinakasal divorce agad!"tutol nitong sabi " meet me at the city hall tomorrow at 9 am. after our wedding I'll send you the 10 million in your account." mataas nitong pahayag. " don't be late wife" bulong nito sa kanya na ikinasinghap nya dahil sa mabining sinsasyon galing sa hininga ng lalaki. Napakabango talaga ng taong to. Nakakagigil.

Napakurap kurap lang sya ng mga mata ng maalala nya ang kanyang mga kondisyones, at napahabol sya dito

" Sandali..." pigil nya dito ng akmang lalabas na ito ng kanilang tindahan. " may isa akong kondisyon.... ayukong malaman ng mama ko ang mga bagay na'to. " nakayukong sabi nya dito. Naiinis sya sarili dahil para siyang maiiyak sa mga disisyon nya sa buhay. Nakapagtapos naman siya ng college subalit wala siyang trabaho dahil hindi angkop ang kursong natapos sa interes niya.

Tama ba tong pinasok nya? Baka pagsisihan nya ito balang araw. Sa isang banda, mahilig naman siya sa adventure kaya gagawin nya itong motivation sa buhay. Kasama ba sa motivation si Copper? Ipinilig nya ang ulo sa isiping iyon,at iwinaksi nya sa kanyang sistema ang atraksiyong nararamdaman nya sa Lalaki.