3. Der Wolf unter den Wölfen

SERAPHINA

„Wer bist du?“, fragte die Person, der ich an der Akademie am allerwenigsten begegnen wollte.

Seine Stimme war tief und gebieterisch, ganz wie sein auffallend gutaussehendes Gesicht. Doch seine intensiven violetten Augen bedeuteten mein Verderben und ließen mein Herz unkontrolliert rasen. Hatte mich etwas an meiner Verkleidung verraten? Ich war mir sicher, dass der Duftüberdeckungstrank wirkte; andernfalls wäre bereits Chaos ausgebrochen. Wenn alles nach Plan lief, warum hatte er mich dann aufgehalten? Es war doch unmöglich, dass er Seth Darven jemals persönlich begegnet war, oder? Ich war ein Wolf unter Wölfen. Sollte er irgendetwas ahnen oder sollte ich entlarvt werden, würde mir nicht nur der Ausschluss drohen – ich würde gejagt werden.

Das durfte ich nicht zulassen. Ein Rückzug oder Weggehen hätte Verdacht erregen können, also antwortete ich mit der tiefen, männlichen Stimme, die ich auf meiner Reise hierher geübt hatte: „Seth Darven.“

Sein Gesichtsausdruck veränderte sich leicht. Da ich mich nicht weiter auf ihn einlassen wollte, versuchte ich, an ihm vorbeizugehen, doch er versperrte mir erneut den Weg. „Du riechst nicht wie die anderen“, murmelte er und beugte sich vor, um einen Geruch einzuatmen, der dank meines Tranks nicht vorhanden war. „Was verbirgst du, Seth Darven?“

Mein Herz sank mir in die Magengrube, nicht nur wegen seiner Worte, sondern auch wegen seiner Handlungen. Ich konnte meinen Gesichtsausdruck nur mit Mühe neutral halten. Warum war er der Einzige, der es bemerkte? Ich machte einen Schritt zurück, bevor er irgendetwas Ungewöhnliches an mir entdecken konnte.

„Was geht dich das an?“, fragte ich mit gerunzelter Stirn. Er war unberechenbar, gefährlich – noch mehr, als er den Anschein machte. Ohne dass ich es bemerkt hatte, hatte mich die ganze Zeit über ein Paar blauer Augen vom Balkon aus beobachtet – jemand, dessen Aura ohne mein Wissen unterdrückt worden war.

Die Alphas um uns herum schnappten heimlich nach Luft, als ich den stärksten Alpha der Akademie so dreist ansprach, während mein scharfer Blick unzufrieden auf Ronans Augen gerichtet blieb. Auf keinen Fall durfte ich zulassen, dass er irgendetwas Ungewöhnliches an mir wahrnahm.

Plötzlich neigte er den Kopf, und ein kleines, geheimnisvolles Lächeln huschte über seine Lippen. Ein Schauer lief mir über den Rücken. Was bedeutete das? Es fühlte sich nach nichts anderem als Gefahr an – nach noch mehr Gefahr. Phina, mein Wolf, und ich fühlten uns in seiner Gegenwart aus irgendeinem unbekannten Grund zunehmend unwohl.

Ohne ein Wort ging ich an ihm vorbei und spürte, wie sein Blick jede meiner Bewegungen verfolgte. Ich verließ den Flur, ohne mich umzusehen. Als ich endlich allein war, legte ich eine Hand auf mein rasendes Herz. Wer war dieser Alpha? Und warum benahm er sich so? Die Art, wie seine Augen mich musterten, die Art, wie er sich benahm – es war furchterregend. Könnte es daran liegen, dass ich seiner Aura nicht erlegen war? Ich ballte die Fäuste an den Seiten. Schon am allerersten Tag hatte ich die Aufmerksamkeit von jemandem wie ihm auf mich gezogen. Und das bedeutete nichts als Ärger für mich. Ich musste mich von nun an von ihm fernhalten, koste es, was es wolle. Es durfte keine weiteren Begegnungen zwischen uns geben.

Hinter mir ertönte eine Stimme. „Seth Darven?“

Ich drehte mich um und sah einen Mann mittleren Alters auf mich zukommen, dessen Uniform ihn als Wohnheimbetreuer auswies. „Ja, das bin ich.“

Er musterte mich überrascht von Kopf bis Fuß, als hätte er nicht damit gerechnet, dass ich es bis zur Akademie schaffen würde, und sagte nach einem Moment: „Ich bin hier, um dir dein Zimmer zu zeigen.“ Er bedeutete mir, ihm zu folgen.

Das Wohnheim war ein weitläufiges Gebäude, in dessen Fluren die Stimmen der Alphas widerhallten. Der Betreuer führte mich zu einem Zimmer am Ende eines langen Flurs.

„Das wird dein Zimmer sein“, sagte er und öffnete die Tür.

Ich atmete erleichtert auf. Endlich hatte ich es ohne größere Probleme bis zu meinem Zimmer geschafft. Ich wollte mich nur einschließen und tief durchatmen, doch sobald ich eintrat, wurden meine Sinne von dem unverkennbaren Geruch der Männer überwältigt – Moschus, Schweiß und ein Hauch von etwas noch Urtümlicherem. Vor Schreck erstarrte ich mitten im Zimmer. Drei junge Männer befanden sich bereits darin; ihre Gespräche stockten, als sie sich umdrehten, um den Neuankömmling zu mustern.

Moment mal, das konnte doch nicht das sein, was ich dachte, oder?!

Ich drehte mich blitzschnell zu dem Assistenten um. „Ich glaube, ich bin im falschen Zimmer!“

Er blätterte zur Sicherheit noch einmal in der Liste in seiner Hand und antwortete: „Das ist das Zimmer, das du dir mit anderen Alphas teilen wirst“, während er davonging.

Mir ging der Kopf leer. Was hatte er gerade gesagt? Ich sollte mir ein Zimmer mit anderen teilen? Da fiel mir wieder ein, dass ich in einem Jungenwohnheim war und dass es hier so lief. Es war mir einfach ganz plötzlich klar geworden, als ich noch gar nicht darauf vorbereitet war. Ich atmete tief durch und wandte mich meinen Mitbewohnern zu.

Einer von ihnen, ein Blonder mit einem überheblichen Grinsen, lehnte an seinem Etagenbett. „Du bist der neue Welpe?“, fragte er mit schleppender Stimme, die vor Herablassung nur so triefte.

Ich hielt seinem Blick stand und behielt einen neutralen Gesichtsausdruck bei. „Seth Darven“, stellte ich mich mit fester Stimme vor.

Er lachte leise und tauschte einen Blick mit den anderen.

„Reed“, sagte er, ohne mir die Hand zu reichen. „Das ist Cassius“, er nickte in Richtung eines dunkelhaarigen Alphas mit durchdringenden blauen Augen, der mir ein knappes Nicken entgegengab. „Und das ist Finn.“ Der Dritte, ein schlaksiger Junge mit rotbraunem Haar, winkte schüchtern.​

Ich ließ meinen Blick durch den Raum schweifen. Er war wirklich groß und mit allem ausgestattet. Drei Betten waren bereits belegt, sodass nur noch eines am Fenster frei war. Ich ging darauf zu, doch bevor ich meine Tasche abstellen konnte, wurde Reeds Grinsen breiter. Er warf seine Reisetasche lässig auf das Bett.

„Das da gehört mir“, erklärte er, und seine Augen funkelten herausfordernd.​

Eine Welle der Verärgerung stieg in mir auf, doch ich unterdrückte sie. Ich konnte es mir nicht leisten, unnötige Aufmerksamkeit auf mich zu lenken. Stattdessen begegnete ich seinem Blick gelassen.

„Ich habe deinen Namen nicht darauf gesehen“, erwiderte ich kühl.

Die Stimmung im Zimmer wurde angespannt, die Luft war voller unausgesprochener Herausforderungen. Cassius, der den aufkeimenden Konflikt spürte, schaltete sich ein.

„Entspann dich, Reed. Lass den Neuling sich erst mal einleben. Er wird es sowieso nicht lange aushalten.“​

Reed hielt meinen Blick noch einen Moment lang fest, bevor er mit den Schultern zuckte. „Wie auch immer“, murmelte er, holte seine Tasche und ließ sich auf sein eigenes Bett fallen – nicht ohne mich zuvor absichtlich anzurempeln.

Mein Ausweis fiel mir aus der Hand und landete auf dem Boden. Gerade als ich mich bückte, um ihn aufzuheben, streckte sich eine andere Hand aus und hob ihn für mich auf.

„Hier“, sagte Finn leise und reichte sie mir.

„Danke“, sagte ich und nahm sie entgegen, wobei mir auffiel, dass er mich genau musterte.

„Ich habe gehört, du hättest Alpha Ronans Aura besiegt. Stimmt das?“, fragte er mit leiser Stimme.

Ich presste die Lippen zusammen. Anscheinend hatte inzwischen die ganze Akademie davon gehört. Das war wirklich lästig. „Wie sollte ich so etwas überhaupt schaffen? Die Leute machen sich nur über mich lustig“, log ich gekonnt.

„Wirklich?“ Er wirkte ein wenig skeptisch. „Ich hoffe, es ist wirklich nur ein Gerücht, denn niemand hat in dieser Akademie überlebt, wenn dieser Reaper jemanden ins Visier genommen hat“, erklärte er, und meine Gedanken verweilten bei Ronans Spitznamen.

„Reaper?“ Ich hielt den Atem an und erinnerte mich an den intensiven Blick und das eiskalte Lächeln auf Ronans Lippen. Es war weder böse noch göttlich, sondern einfach eine perfekte Mischung aus beidem. Genau wie ein Reaper.

Finn nickte nur als Antwort. „Sei vorsichtig“, sagte er und wandte sich dann seinem eigenen Bett zu.

Ich presste die Lippen zusammen, während Ronans Flüstern noch in meinen Ohren nachhallte. Ich musste wirklich vorsichtig sein.

Als ich meine Sachen auf das nun freie Bett legte, nahm ich mir einen Moment Zeit, um meinen Atem zu beruhigen. Mein Blick wanderte durch den Raum und fiel auf ein fünftes Bett – ein Kingsize-Bett, das unantastbar wirkte. Neugierde entfachte sich in mir. Wem gehörte es? Es gab kein Namensschild. Und um das Bett herum lagen keine Sachen.

„Aus dem Weg“, befahl eine tiefe Stimme direkt hinter mir.

Überrascht drehte ich mich blitzschnell um und sah Ronan nur wenige Zentimeter von mir entfernt stehen.

„Du!“, rief ich mit vor Schreck weit aufgerissenen Augen. „Was machst du hier?“

Die anderen Alphas im Raum wurden bei seiner Anwesenheit angespannt, und mir dämmerte es. Das fünfte Bett …

Ein spöttisches Lächeln umspielte seine Lippen, als er sich näher zu meinem Gesicht beugte und flüsterte: „Willkommen in meiner Höhle, kleiner Wolf.“