FAZER LOGIN(Celestes Perspektive)Der Rest des Morgens verging in einem Nebel aus Papierkram, Besprechungen und Gesprächen, an denen ich teilnahm, ohne wirklich anwesend zu sein. Meine Gedanken drifteten immer wieder zu morgen ab, zu dem Gespräch, das ich mit Dominic führen musste, und zu seinem Gesichtsausdruck, wenn ich ihm sagte, dass alles zwischen uns vorbei war. Ich fragte mich, ob er erleichtert sein würde. Ich fragte mich, ob er gleichgültig sein würde. Ich fragte mich, ob es ihn überhaupt kümmern würde.Als die Mittagszeit heranrückte, knurrte mein Magen so heftig, dass ich es nicht länger ignorieren konnte. Ich hatte nicht gefrühstückt, war vom Drama des Morgens zu aufgedreht gewesen, um auch nur an Essen zu denken, und jetzt verlangte mein Körper dringend nach einer Mahlzeit. Ich griff nach meiner Tasche und machte mich auf den Weg, denn ich hatte Lust auf die Pasta aus einem kleinen italienischen Restaurant ein paar Blocks von Helix entfernt. Ich hatte das Lokal erst vor ein paar Tage
(Celestes Perspektive)„Was soll ich deiner Meinung nach tun?“„Beende es“, sagte Pat schlicht. „Offiziell. Sauber. Das Ziel deiner Affäre mit Dominic ist erreicht. Julian und Seraphine haben den Schmerz gespürt, den du gespürt hast. Du hast um die Scheidung gebeten. Der Rachefeldzug ist abgeschlossen. Wenn du das weiter in die Länge ziehst, verwirrst du dich nur noch mehr. Du brauchst ein einziges klärendes Gespräch mit Dominic, in dem du ihm für alles dankst, erklärst, dass eure Vereinbarung ihren Zweck erfüllt hat, und die Tür zu diesem Kapitel deines Lebens schließt. Danach wisst ihr beide, woran ihr seid. Keine offenen Fragen. Keine quälenden Was-wäre-wenn-Fragen.“Ich dachte über den Vorschlag nach und wog ihn von allen Seiten ab. Etwas an dieser Klarheit sprach den Teil von mir an, der es leid war, in Ungewissheit zu leben.„Und sobald du diesen Abschluss hast“, fuhr Pat fort, „kannst du mit deinem Leben weitermachen. Konzentriere dich auf deine Karriere. Konzentriere dich auf d
(Celestes Perspektive)Pat starrte mich eine gefühlte Ewigkeit lang an. Sie hielt meine Hände noch immer umschlossen, und ihre Augen suchten mein Gesicht ab, als suchte sie nach etwas, woran sie sich festhalten konnte, nach etwas, das den Worten einen Sinn geben würde, die ich gerade zwischen uns in den Raum gestellt hatte.Die Stille zog sich hin und wand sich. Ich konnte spüren, wie mein Herzschlag die Sekunden zählte, bis sie schließlich meine Hände losließ und sich mit einem langen, bedächtigen Ausatmen in ihrem Stuhl zurücklehnte, in dem das Gewicht all dessen zu liegen schien, was sie gleich sagen würde.„Was du gerade fühlst, ist keine Liebe“, sagte sie mit fester Stimme. Ihre Worte fielen wie Steine in stilles Wasser.Ich runzelte die Stirn; eine reflexartige Zurückweisung lag mir bereits auf den Lippen. „Warum sagst du das?“„Denk logisch darüber nach, Celeste“, sagte Pat und beugte sich wieder vor, ihre Ellbogen auf den Knien, ihre Hände gefaltet, als wollte sie eine Predigt
(Celestes Perspektive)„Er wusste, wo ihr nächstes Treffen stattfinden sollte“, fuhr ich fort. „Er erzählte mir davon, und wir fuhren zusammen dorthin. Und ich sah sie, Pat. Ich sah Julian und Seraphine mit eigenen Augen, ihre Körper ineinander verschlungen, sein Schwanz in ihr, ihre Beine um seine Taille geschlungen, während der Wind ihr Stöhnen davontrug. Und etwas in mir starb.“Pat griff über den Schreibtisch und nahm meine Hand. Ihre warmen Finger schlossen sich fest um meine.„Die alte Celeste, die nicht einmal einen anderen Mann bewundert hätte, weil ihr Gewissen es als Untreue gegenüber ihrem Ehemann gewertet hätte – diese Frau starb in jener Nacht im Regen. Und ich war diejenige, die Dominic vorgeschlagen hatte, eine Affäre mit mir anzufangen. Damals hielt ich ihn für einen einfachen Arbeiter. Er hatte seine Identität nicht preisgegeben. Er trug legere Kleidung und fuhr ein bescheidenes Auto. Ich hielt ihn für einen ganz gewöhnlichen Mann. Als ich ihn bat, mein Liebhaber zu we
(Celestes Perspektive)Ich lächelte Pat nur an, gerührt davon, wie leidenschaftlich sie zu mir hielt und wie sie meinen Schmerz zu ihrem eigenen gemacht hatte.„Ach, du Arme“, sagte Pat, ihre Stimme wurde wieder sanfter, und sie hob die Hand, um meine Wange zu berühren. „Du musst so viel geweint haben, ohne jemanden zu haben, mit dem du deine Gefühle teilen konntest. Als du hierhergezogen bist und deine Sachen mitgebracht hast, wusste ich, dass mit deiner Ehe etwas nicht stimmte. Du hast Julian zu sehr geliebt, als dass du nur deiner Karriere zuliebe getrennt von ihm gelebt hättest. Das weiß ich besser als jeder andere.“Ich sah weg. Ihre Worte kamen der Wahrheit näher, als mir lieb war.„Auch wenn du es nicht gesagt hast“, fuhr Pat fort, „wusste ich, dass dich etwas bedrückte. Ich hatte gespürt, dass du innerlich littest, aber du wolltest dich mir nicht öffnen. Und diese Seraphine, so schamlos. Wie kann sie es wagen, mit deinem Mann zu schlafen, hierherzukommen, alles zu verdrehen und
(Celestes Perspektive)Ich hielt inne, ließ das Gewicht meiner Worte wirken und beobachtete, wie sich ihre Gesichtsausdrücke veränderten, als die Erkenntnis allmählich durchsickerte.„Er könnte beschließen, seine finanzielle Unterstützung für Helix zurückzuziehen“, sagte ich. „Und wenn das passiert, bekommen wir alle die Folgen zu spüren. Dieses Labor wird geschlossen. Jede einzelne Person in diesem Raum verliert ihren Job. Die Forschung, an der wir seit Jahren arbeiten, wäre zunichtegemacht. Alles nur, weil jemand ein paar Likes und Shares in den sozialen Medien haben wollte.“Ein Raunen lief durch die Menge. Die Menschen wechselten nervöse Blicke.„Aber es geht nicht nur um Helix“, fügte ich hinzu, und meine Stimme wurde ernster. „Herr Ford könnte gegen diejenigen vorgehen, die diese Videos geteilt haben. Auch gegen diejenigen, auf deren Handys das Material aufgenommen wurde. Er hat mehr Geld als ihr alle und verfügt über einige der besten Anwälte der Welt. Keiner von euch würde eine







