PAGKA-ILANG ANG nararamdaman ni Manuela sa mga oras na 'yun dahil pakiramdam niya ay nakatutok lahat ng mga mata ng mga tao sa kaniya. Normal na event lang ang gustong ma experience ni Manuela sa kapatid niyang si Lucas, pero lahat ng atensyon ng mga tao sa school nina Lucas ay mapanuring nakatingin sa kanila."Manuela hija, bakit nakatayo ka lang diyan? Halika dito at magpahinga, kailangan natin ng energy para sa iba pang laro mamaya." masayang ani ni Don Victorino kay Manuela na hindi magawang pumunta sa malaking tent na may mga upuan na para sa mga Urquio."Ate..." tawag ni Lucas kay Manuela.Ngiting nilingon ni Manuela si Lucas at hinaplos ang buhok nito."Puntahan mo na si Don--i mean si lolo Rino mo, pupunta lang ako ng banyo." ani ni Manuela na ikinatango ni Lucas bago nagtungo sa tent."Manuela, hija...""Pu-punta lang po ako sa banyo, ba-babalik din po agad ako." paalam ni Manuela na dali-dali ng umalis.Nakayuko lang si Manuela habang naglalakad dahil alam niyang nakatingin
PABAGSAK NA HUMIGA si Manuela sa mahabang sofa ng makabalik na sila ni Lucas sa kanilang bahay. Kakapasok niya lang kay Lucas sa kuwarto nito na nakatulog sa biyahe nila pauwi. Mag-a-alas otso ng gabi ng makauwi sila dahil isinama sila ni Don Victorino sa dinner. Pagod na pagod si Manuela dahil sa maghapong pag galaw sa mga palaro sa school ni Lucas, hindatid sila ni Uno pero pagkababa nila ay walang salitang umalis din ito."Nakakapagod, pero okay nakita ko naman na nag enjoy si Lucas ngayong araw. Nakalimutan kong magpasalamat kay Don Victorino sa ginawa niya sa buong maghapon na sinamahan niya si Lucas sa bawat laro." ani ni Manuela na bahagyang napaismid ng maalala si Uno na hanggang matapos ang event ay walang sinalihan na laro.Nakaupo lang ito at parang estatwa na hndi gumagalaw sa kinauupuan nito."Kung uupo lang pala maghapon ang lalaking 'yun, bakit sumama pa siya?" reklamo ni Manuela na nagpambuntong hininga.Sa buong araw na lumipas, wala silang ginawa ni Uno kundi ang mag
"Ito ang kuwarto niyong magkapatid, kaya niyo na naman sigurong pumasok sa loob?"Kinatok ng babaeng katulong ang pintuan at walang paalam na iniwan sina Manuela sa tapat ng kuwarto na pinagdalhan sa kanila. Hindi rin nagtagal si Viktor sa manor ni Uno, nagpaalam din ito at iniwan sila kung saan ramdam ni Manuela na hindi sila welcome sa pagdating nila."All people here are so called to us, i'm sure alam nilang asawa na ako ng boss nila so they should treat us right, di'ba? But their hostility is clear to me." mahinang pagkausap ni Manuela sa kaniyang sarili nang lingunin niya si Lucas na hinihila ang braso niya."I want to rest na ate." ani ni Lucas na binuksan na ni Manuela ang pintuan ng kuwarto nila.At sa pagpasok nila ay hindi siya makapaniwala dahil sa loob ng kuwarto na pinagdalhan sa kanila."A-ano 'to?" takang tanong ni Manuela dahil bodega ang kuwarto nila.Maraming tambak na gamit na tinatakpan ng mga putung tela, at may isang kama doon na hindi kakayanin ang tatlong tao d
NAGPANGALUMBABANG nagpambuntong hininga si Manuela sa kaniyang mesa dahil sa sitwasyon niya sa manor ni Uno. Unang pagtira palang niya ay hindi na naging maganda ang nangyari, at hindi lang natapos sa pagdala sa kanila sa kuwartong bodega, dahil kahit sa mga kinakain nila ay ramdam ni Manuela ang pagkadisgusto ng mga tauhan sa kanilang magkapatid.Sobrang alat ng pagkain na inihain sa kanila kagabi, yet hindi iyon binigyan pansin ni Uno. Wala ulit itong ginawa, at nakikita ni Manuela na mas papanig ito sa mga tauhan nito kaysa sa kaniya."That asshole! For sure alam niyang pakikitunguhan ako ng mga tauhan niya ng hindi maganda, pero babaliwalain niya lang. Fine, magkampihan sila. Ang lalaking 'yun ang nag-alok na maging Mrs. Urquio ako para sa plano niya tapos ganito lang mangyayari sa amin? Nakakainis!" reklamo ni Manuela na dumukmo sa kaniyang mesa."Gusto ko ng matapos 'to...." ani ni Manuela ng tumunog ang cellphone niya.Nang tingnan niya ang caller ay napaayos si Manuela ng pagk
"Ughhh!" daing ng naghihingalong lalaki na nakasalampak sa sahig habang nakatali ang dalawang kamay ito. Duguan ang mukha nito at may nakatarak na punyal sa may balikat nito. Nakasalampak ito sa harapan ni Uno na naka cross leg na nakaupo habang walang emosyon na nakatingin sa lalaking nakadapa sa harapan niya."Mozart.""Yes el señor?" paglapit ni Piero Mozart, head capos niya na sa field ang trabaho at nagha-handle ng mga transaction nila."Did you burn his people like I told you to do?""That's already done, el señor. Actually, nililipad na ng hangin ang mga alikabok nila since I cremated them into dust."sagot nito." Ma-master U-Uno, p-please spare me...ba-babawi ako.." daing na pakiusap ng lalaking nakasalampak sa sahig habang nahihirapan na nakatingin kay Uno."Spare you? After you sneak most of my fucking high end guns to sell on triple price you want me to fucking spare you? Give me a fucking reason why would i let you live." malamig na ani ni Uno."Hi-hindi ko na u-ulitin ma
"Just inform me Mr. Urquio when is the date of your honeymoon so I can prepare the things we talk about."pahayag ng organizer na nagpaalam na at umalis ng restaurant.Hindi nakakain ng mahusay si Manuela dahil sa topic na pinag-uusapan nina Uno. Alam niyang para sa pagpapanggap nila kaya gagawin ni Uno ang honeymoon na pinapaalala ni Don Victorino sa kanila. Hindi lang ma grasp ni Manuela ang mga pinag-uusapan ng mga ito lalo pa at malaki ang inilabas ni Uno para sa honeymoon kuno nila." Are you done eating?" baling na tanong ni Uno kay Manuela na lumingon sa kaniya."Sa tingin mo ba makakakain ako sa mga pinag-usapan niyo? Really Uno? Para sa honeymoon maglalabas ka ng three hundred thousand pesos?""My old man will suspects us if I won't give a damn budget for this honeymoon. I don't want to hear that shit lines of him 'if i love you' fucking card." plain na sagot ni Uno kung saan sinipa siya ni Manuela sa kaniyang paanan."Huwag ka ngang magmura! Baka marinig ka ng kapatid ko.""
KINABUKASAN, sa opisina ni Manuela ay kitang-kita ang pagka good mood niya habang nagtatrabaho. Parang may mga bulaklak na naglalabasan kay Manuela sa sobrang saya niya na hindi niya maitago.Miya-miya pa ay nag hymn na ng isang kanta si Manuela ng may kumatok sa pintuan niya. Pumasok si Suzie sa opisina ni Manuela na pagpasok palang ng kaibigan ay pansin nila ang masayang aura nito."Mukhang may magandang nangyari sayo, boss ah. Care to share me the reason of that bright aura?" ngiting ani ni Suzie na inilapag ang tatlong folder sa mesa ni Manuela."That's the investigation report about sa budget deficit natin, binulsa nga ni Mr. Caticlan ang mga budget na siya mismo ang nagdagdag sa mga price ng mga supplies natin. What you will do?" ani ni Suzie."I will fire him ofcourse, pinagnanakawan niya ang kumpanya ko. Pero bukas ko na siya papaalisin since ayokong masira ang mood ko today." saad ni Manuela na ikinasalubong ng kilay ni Suzie."Eh bakit maganda ang mood mo for today? Dahil ba
KINAUMAGAHAN, magkasabay na kumakain ng umagahan sina Manuela, Uno at Lucas. Pasulyap-sulyap si Manuela kay Uno tahimik lang na kumakain, hindi nakatulog ng maayos si Manuela kagabi matapos siyang pagalitan ni Uno.Gustong humingi muli ng sorry ni Manuela kay Uno dahil sa nagawa niya kagabi, alam ni Manuela na hindi siya matatahimik lalo pa may kasalanan siya."Uhmmm U-Uno..""Don't talk, i don't want to speak with you." malamig na putol ni Uno kay Manuela."P-pero gusto ko lang mag-apologize sa negligence ko kaga--" bahagyang nagitla si Manuela sa malakas na pagbagsak ni Uno sa utensils na hawak nito bago walang emosyong tingin ang binigay sa kaniya."I don't want to hear some fucking apologize from you nor excuses, Ms. Ibañez. So shut the fucked up."Napayuko si Manuela sa kaniyang kinauupuan, hindi niya magawang sagutin si Uno dahil siya ang may kasalanan."Kuya, bakit mo po inaaway ang ate ko? Hindi po ba ang mag-asawa dapat hindi nag-aaway?" kumentong ani ni Lucas na ikinalingon
"Nasaan ako? Bakit bigla akong napunta sa lugar na 'to? All i remember ay natulog na ako sa kama ni Uno since magtatabi na kami sa higa--wait? Bakit parang pamilyar ang bahay na 'to?"Iniikot ni Manuela ang tingin niya sa kabuuan ng isang bahay na kinalalagyan niya, na luma na at wala kahit isang gamit na laman. Walang ideya si Manuela kung nasaan siya, pero pakiramdam niya at pamilyar sa kaniya ang bahay kung nasaan siya."Ano bang lugar 'to--""--huwag ka ng umiyak, makakatakas din tayo dito."Natigilan at napakunot ang noo ni Manuela sa isang boses ng bata na narinig sa may bahay. May naririnig din siyang hikbi kaya hinanap ni Manuela kung saan nanggagaling ang hikbi at boses na naririnig niya. Nang makarating siya sa isang pintuan kung saan niya naririnig ang mga boses, ay akmang bubuksan niya ang pintuan pero laking gulat ni Manuela ng tumagos siya roon at deretsong pumasok sa loob ng kuwarto."Oh my gosh? Patay na ba ako? Ba-bakit ako tumagos sa pintuan? Teka? Binangungot ba ako
"Boss! Nasa conferen--ay? Bakit parang pang semana santa naman ang nakikita ko diyan sa mukha mo, okay ka lang?" Napabuntong hiningang sumandal si Manuela sa kinauupuan niya matapos siyang maabutan ni Suzie na nakapangalumbaba at nakatingin sa kawalan. Hindi makapag focus si Manuela sa kaniyang trabaho dahil sa nangyari kahapon sa mansion ni Lacrose. Hindi niya mapaniwalaan ang kaniyang sarili na nasabi niyang gusto niyang mamatay si Lacrose painfully. Pakiramdam niya hindi siya pinatulog kagabi ng kaniyang konsensya. "Kaya mo bang harapin ang mga staff mo?" tanong ni Suzie nang makalapit ito sa mesa ni Manuela. "Alam mo bang pinatay na ng tauhan ni Uno ang nasa likod ng mga kinukuhang mga babae at bata para ibenta, ang taong kumuha sayo." pagbibigay alam ni Manuela kay Suzie. "Talaga?" "Sa tingin mo tama ba na si Uno ang naghatol ng parusa sa taong 'yun?" "Hindi ko masasabi Manuela, pero alam mo naman ang gobyerno natin ngayon. Kung sinong may pera makakalusot anuman ang kasal
NAKAUPO AT MALALIM na nag-iisip si Manuela sa kung bakit pinapasabay silang magkapatid ni Uno para sa dinner. Ang usual na dinner nila ay nauuna si Uno bago silang magkapatid, nagkasalo-salo lang sila ng sama-sama nitong mga nagdaang araw ay dahil kay Don Victorino kaya questionable kay Manuela kung bakit pinapasabay sila ngayon ni Uno na kumain sa kanila ng dinner."Ano kayang nakain ng lalaking 'yun? Hindi kaya sinisinat ang isang 'yun o nanuno sa punso kaya biglang nagdesisyon na pasabayin kami for dinner? Ang questionable kasi." pagkausap ni Manuela sa kaniyang sarili nang lingunin niya si Lucas na tutok sa pagsagot sa mga assignment nito."Patapos ka na ba Lucas?""Opo ate, i'm nearly finish na po." sagot ni Lucas kung saan tumayo si Manuela at nilapitan ang kapatid na seryoso sa pag-aaral nito."Lucas, okay lang ba sayo na sasabay tayo ng dinner kay kuya Uno mo?""Yes po, it's should be like that naman po talaga diba? Ang mag-asawa po ay dapat sabay kumakain, hindi lang po ako n
"Boss! Nasa conferen--ay? Bakit parang pang semana santa naman ang nakikita ko diyan sa mukha mo, okay ka lang?" Napabuntong hiningang sumandal si Manuela sa kinauupuan niya matapos siyang maabutan ni Suzie na nakapangalumbaba at nakatingin sa kawalan. Hindi makapag focus si Manuela sa kaniyang trabaho dahil sa nangyari kahapon sa mansion ni Lacrose. Hindi niya mapaniwalaan ang kaniyang sarili na nasabi niyang gusto niyang mamatay si Lacrose painfully. Pakiramdam niya hindi siya pinatulog kagabi ng kaniyang konsensya. "Kaya mo bang harapin ang mga staff mo?" tanong ni Suzie nang makalapit ito sa mesa ni Manuela. "Alam mo bang pinatay na ng tauhan ni Uno ang nasa likod ng mga kinukuhang mga babae at bata para ibenta, ang taong kumuha sayo." pagbibigay alam ni Manuela kay Suzie. "Talaga?" "Sa tingin mo tama ba na si Uno ang naghatol ng parusa sa taong 'yun?" "Hindi ko masasabi Manuela, pero alam mo naman ang gobyerno natin ngayon. Kung sinong may pera makakalusot anuman ang
"What happened to el señor? It looks like he was favoring that woman who is just a temporary aid for getting the wealth he need to Don Victorino." Ngayon ko lang nakita ang ganoong kilos kay el señor, kailan pa siya nagkaroon ng simpatya sa iba, lalo na sa isang babae? Bakit parang hindi pagpapanggap ang nakita ko kanina? "Tapos iniwan ako sa mansion ni Lacrose, so ang ending linis ako mag-isa. That's freaking weird for el señor." "Oh? Mozart you're finally fucking home! Kamusta lakad niyo ni el señor?" Pagkarating ko sa mansion kung saan ako nakatira ay sumalubong sa akin ang isa sa tatlong na suwail na capos ni el señor na ang mga palaging lakad pang international. Honestly, ang manor na tinitirhan namin ay hindi nalalayo sa manor ni el señor, we're guarding el señor's manor pag wala kaming lakad outside. "We fixed Lacrose side agenda, kakabaon ko lang sa kanilang lahat sa lupa anim na metro ang lalim nang ako lang mag-isa. I did that alone, without calling any one of you?
PAGKARATING NINA Manuela sa di kalayuan sa tapat ng isang mataas na pulang gate ay agad napansin ni Manuela ang isang lalaking nakasandal sa black rider nito na motor, na napaayos ng tayo nito ng dumating sila."We're here." ani ni Uno na inalis ang pagkaka seatbelt nito bago nilingon si Manuela."Stay here, you must not leave this car no matter what fucking happen, understand?" bilin ni Uno."Dito lang ako, promise hindi ako aalis kaya lang papasukin niyo ang malaking gate na 'yan na dalawa lang kayo?""Yes, Mozart is enough to handle this but because Lacrose tried to fucking fooled me, i'll personally visit him." sagot ni Uno habang nakatingin si Manuela kay Piero.Napapaisip si Manuela kung paano papasukin nina Uno ang malaking gate na nakikita niya. At habang tinitingnan niya si Piero, ay sa tingin niya ay mas bata ito sa kaniya at ang buhay nito ay nakatalaga sa pagiging parte ng isang mafia."Why are you staring at him?" tanong ni Uno ng mapansin niya si Manuela na kay Pieto nak
"What?! May van na tumigil sa harapan mo at basta-basta kang kinuha?" hindi makapaniwalang ani ni Manuela na napatayo sa kinauupuan nito ng magsimulang magkuwento si Suzie sa nangyari sa kaniya.Nasa may yate sila ni Mr. Lacrose at doon napiling mag-usap habang ang mga tauhan ni Uno ay inaayos ang nadelay na transaction. Apat lang sila roon, si Uno, si Santi, si Suzie at Manuela."You don't have to stand up, you're exagerrating your reaction." sita ni Uno na hinila pabalik sa pagkakaupo si Manuela sa tabi niya."Hindi exagerrated ang react--""--yes it is, and let your secretary finished her story before you react." putol ni Uno kay Manuela na napaayos sa pagkaka-upo nito at nilingon si Suzie na nakatingin sa kanilang dalawa."Ano pang nangyari Suzie, after ka nilang kunin may ginawa ba sila sayo?""Wa-wala pero ikinulong nila kami sa isang apartel, bantay sarado sila sa amin since ayaw nilang masira ang bilang ng ipapadala nila. Natakot ako, hindi ko alam kung anong mangyayari sa ami
"Ate!"Agad na sinalubong ni Manuela ang kaniyang kapatid na tumatakbo palapit sa kaniya. Niyakap ni Manuela si Lucas na ramdam niya sa yakap nito na namiss siya nito.Maaga silang umuwi ni Uno mula sa Hawaii, sa last day nila roon ay nagroadtrip nalang sina Manuela at maliban doon ay namili siya ng ipapasalubong niya kay Lucas at Don Victorino."Namiss mo ba si ate?""Opo.""Welcome back hija, kamusta ang honeymoon trip niyo ni Uno?" ngiting tanong ni Don Victorino kung saan napalingon si Manuela kay Uno na kalalabas lang ng kotse kung saan lumapit dito si Santi at bumulong dito."O-okay naman po, masaya po ang naging trip po namin ni Uno " ngiting sagot ni Manuela kung saan binalik niya ang tingin kay Don Victorino."Mabuti naman, then i'll have to wait to see the result of that honeymoon trip." malapad na saad ni Don Victorino.Wala pong nangyari Don Victorino, huwag na po kayo maghintay. ani ni Manuela sa kaniyang isipan."I'm leaving." ani ni Uno na ikinalingon nina Manuela dito.
PABALIK-BALIK si Manuela sa paglalakad niya sa loob ng inn dahil nag-aalala siya kay Uno. Hindi siya mapalagay ng loob dahil naiisip niya na baka makulong ito dahil sa ginawa nito sa mga lalaki sa yate na kumuha sa kaniya at nagtangka ng hindi maganda."Bakit wala pa siya? Magta-tatlong oras na simula ng sunduin siya ng mga pulis, huwag naman sana siya mapahamak." dasal ni Manuela sa kaniyang pag-aalala kay Uno dahil siya ang dahilan bakit napatay nito ang tatlong lalaki sa yate.Uno saved her, at kung makukulong ito dahil sa kaniya alam ni Manuela ang guilt na mararamdaman niya."May nakakita kaya kay Uno that time? Pero nasa gitna kami ng dagat? Baka may naiwan na fingerprints si Uno kaya natukoy siya ng mga pulis?" ani ni Manuela na stress na ikinagulo niya sa kaniyang buhok at pumaupo sa may sahig malapit sa may mesa."Kung ano-ano na ang naiisip ko! Bakit hindi pa kasi siya bumabalik?" ani ni Manuela ng matigilan siya at napakunot ang noo habang nakaupo siya sa sahig."Parang pam