INICIAR SESIÓN“Crassus…”Namumungay ang mata ni Crassus habang sinikap niya'ng titigan ang tumawag sa kanya. Nilapag niya ang hawak na wine bottle at dumunguygoy sa la mesa.Nasa loob sila ng wine cellar. Kanina pa nila ito hinahanap dahil naka-patay ang GPS tracker nito. Hindi ito matunton ni Saturn. Hinanap nila ito sa pleasure house pero ang sabi ng stabkeman ay hindi ito dumadaan doon. Mabuti na lang at kabisado nila kung saan ito naglalagi kapag masama ang araw nito.“Bud…” muling sambit ni Scott sabay yugyog sa braso ni Crassus. “Bud, straighten up.”Kumunot ang noo ni Crassus. Iniangat niya ang kanyang mukha at pinilit na tinitigan si Scott.“Snap out of it,” Scott hissed. “Hmmm…” usal ni Crassus sabay muling pumikit. “Leave me alone.” “Tsk!” Sa inis ni Scott ay inagaw niya ang wine bottle at inilayo iyon kay Crassus. “Something came up.” Hindi umimik si Crassus. Sa halip ay pilit niyang inabot ang wine bottle. Mas lalo iyom Inalayo ni Scott. “Raine is in danger! Scott's voice echoed th
Habang dahan-dahan ibinaba ang kabaong para ito'y ilibing, itinapon ni Raine sa kabaong ang bulaklak na hawak niya. Pagkatapos ay tulalang tinitigan niya ang kabaong, hanggang sa tuluyan ito'ng tinabunan ng lupa, tuliro pa rin si Raine. Sumunod na itinapon din ni Diana ang hawak na bulakalak, hanggang sa sunod-sunod na nagsitapon ng mga bulaklak ang mga kakilala nila.Sila-sila lamang ang naghatid sa huling hantungan ni Mama Roberta. Wala ang magaling nito na kapatid na si Manuela. Ito lang nagbabantay kay Lola Pansing na kasalukuyan na nagpapagaling sa hospital.Binalingan ni Raine si Athelios. Nang makitang papaiyak ito ay kaagad niya ito'ng inakbayan. Hinaplos niya ang balikat nito at sabay nilang tinitigan sa huling pagkakataon ang kanilang ina.“Bakit hindi ka lumapit, Crassus?” tanong ni Zach.“Tsk!” Tinampal ni Kien ang ulo ni Rothan. “Are you crazy?” He hissed. Inaambaan niya ito ng suntok. “Alam mo na kung ano'ng nangyari, tapos magtatanong ka pa kung bakit hindi siya lumalap
“Ate.”Napalingon sina Raine at Diana kay Athelios. Lumapit ito sa kanila..“Nasa labas iyong asawa mo,” imporma ni Athelios. “Nasa gate. Ano'ng gagawin natin?”“Tch! Umismid si Diana nang marinig ang sinabi ni Athelios. Tumingin siya sa pinto. “Ang kapal ng mukha ah?” komento niya. “Pagkatapos ng ginawa ng Daddy niya?”Naglapat ng mariin ang labi ni Raine. Blangkong tinitigan niya ang kabaong na nasa harap nila.“Kung ayaw mo siya makausap, papaalisin ko na lang siya,” sabi ni Athelios.“Hindi,” malamig na wika ni Raine. Tumayo siya. “Dito ka na muna, Athelios. Asikasuhin mo ang mga bisita. Kakausapin ko lang siya.”“Pero…” protesta ni Diana.“Hindi si Crassus ang nagtulak kay Mama,” malamig na sabi ni Raine. “Pero hindi ibig sabihin niyon ay abswelto na siya.” Binalingan niya si Athelios at tinapik ang balikat nito. “Huwag kang mag-alala, hinding-hindi ako titigil hangga't hindi mananagot ang may sala.”“Salamat, Raine.” Ikinuyom ni Athelios ang kanyang kamay. “Itanong mo sa kanya
Bayad po,” ani ni Roberta na inabot ang bayad pagkababa ng tricycle. “Salamat.”Pagkakuha nito ng bayad ay sumibat na ang mamang tricycle. Lumingon si Roberta sa bahay nila Athelios. Kumunot ang kanyang noo nang makitang hindi pa siya masyadong malinis ang harap ng bahay.Napabuntonghininga si Roberta. Naglakad siya papunta sa pinto at kinatok iyon.“Tao po,” ani niya sabay katok. “Tao po.”Bumukas ang pinto at iniluwa niyon si Maria. “Ikaw po pala, Ma. Mano po.”Hinaayan ni Roberta na magmano si Maria. Habang nagmamano ito ay sinipat niya ang loob ng bahay. “May ipapagawa ka ba sa bahay, Maria? Sabihin mo ng matulungan kita. May kilala ako na mga karpentero.”“Opo, iyong sa kwarto po sana namin ni Athelios. May butas po kasi ang kisame. Kailangan na palitan ng yero,” sabi ni Maria. “Iyong cr din po, ayaw na mag-flush.”Tumango si Roberta. “Saang banda ba?”“Dito po.”Inalalayan ni Maria na umakyat ng hagdan si Mama Roberta. Habang dahan-dahan silang umaakyat ay mas lalong nagbubunyi
Pagkaraan ng ilang araw, bumalik sa dating gawing gawi ang pamumuhay nila Raine. Bumalik na rin sa villa ang mga kasambahay kaya umalis na rin sina Victoria at Sergio noong isang araw. Ani ng mga ito ay babalik na lang sila sa La Costano— ang mansion na pagmamay-ari ni Lolo Faustino.Hindi sumama si Lolo Faustino, nagpaiwan ito sa villa ni Crassus. Naging pabor iyon kina Raine at Crassus para mas lalo nila ito matutukan at mabantayan. Nag-alala rin kasi sila dahil napapadalas ang problema na sumusubok sa pamilya nila.Naisipan ni Raine na sa garden na lang siya mag-rereview. Mas gusto niya ang ambience roon. Tahimik, presko, at maganda ang kapaligiran. Gusto niya iyong napapalibutan siya ng mga bulaklak habang nag-aaral. Kahit papaano ay nababawasan ang stress niya. Habang tumatagal ay mas lalong pahirap ng pahirap ang mga review nila kaya minsan sumasakit na ang kanyang ulo. Kung pwede lang kainin ang mga test paper para pumasok kaagad sa utak niya ang kanyang mga ni-rereview, baka m
“Crassus! Where is she? Ilabas mo siya!” gitil na sigaw ni Sergio sa gitna ng sala.Ikinuyom ni Sergio ang kanyang kamay. Luminga siya sa paligid, umaasang madidinig siya ng kanyang anak. “Crassus!”Sa isang banda, nagising Crassus dahil sa malakas na sigaw. Kumunot ang kanyang noo. Bumangon siya habang tinitigan ang pinto.Naalimpungatan si Raine. Kinusot-kusot niya ang kanyang mata at bumangon.“Crassus! Ilabas mo ang babaeng ‘yan!” Gigil na sigaw ni Sergio.Natahimik ang mag-asawa. Parehong nagulat ang mga ito. Pinakiramdaman nila ang pagsisigaw ni Sergio. Sinipat ni Raine ang wall clock, nagsalubong kanyang kilay nang makitang alas kuwatro pa lang ng madaling araw.“You stay here,’’utos ni Crassus. Tumayo siya at kinuha ang kanyang roba na nakasabit sa sandalan ng upuan. “Huwag kang magpakita sa kanya.”Tumango si Raine. Tinanaw niya si Crassus na mabilis na lumabas ng kwarto. Napapitlag si Raine nang marinig niya'ng sumigaw ulit ang Daddy ni Crassus. Hindi siya nakatiis. Bumango
"Mama!" Palahaw ni Mama Roberta nang makatapak na sila sa bakuran ni Lolo Pansing. Matapos ang mahabang biyahe, narating na nila Raine ang simpleng bahay ni Lola Pansing. Hindi rin biro ang pagbibiyahe nila papunta sa probinsiya ng Maragosa. Ilang taon ng hindi nakadalaw sila Raine rito kaya bigla
Pagkatapos bitawan ni Crassus ang mga salitang iyon ay natameme si Raine. Hindi niya maalapuhap ang mga salita na dapat ibato kay Crassus. Nagkagulo ang utak at puso niya. Ang malakas na pagdagungdong ng kanyang puso ay parang gong na tumatambol sa bawat sulok ng kanyang isip. Na bawat hampas ng mal
Dahan-dahan nawala ang tipid na ngiti sa labi ni Raine. Ang excitement at saya na kanyang nararamdaman ay mistulang naging hangin na dumaan lang sa puso niya. Bigla ay hindi siya makasagot. Parang naputulan siya ng dila at hindi makatingin ng diretso kay Diana. Napansin naman kaagad ni Diana ang re
Naglapat ng mariin ang labi ni Raine. Hindi niya makuhang dugtungan ang sinabi ni Diana. Muling nanariwa sa kanya ang nangyari noong nakaraang buwan. Sa isang iglap— parang sugat na muling bumukas ang isip niya."Nako, Adih! Mabuti naman at gising ka na. Alam mo bang naghihintay rin kami sa labas n







