LOGINTulalang nakatitig si Raine sa sungkod na binato ni Lolo Faustino sa anak nito. Lumingon siya sa Papa ni Crassus. Kagaya niya ay gulat na gulat din ito."Sir," sabat ng babaeng kasama ni Sergio. " Alam namin na malaki ang kasalanan niya sa inyo, pero pwede bang ipagpabukas na natin ito? Bawal kay Sergio ang stress dahil—""You should’ve thought of that before you both barged in here,” Crassus said flatly. His jaw tightened slightly as irritation flickered across his face. “And what about Abuello? He’s old too. Hindi ni'yo ba naisip na makakaapekto rin sa kalusugan niya ang pagpunta ninyo rito?"Napayuko ang babaeng kasama ni Sergio dahil sa hiya. "Tama na," awat ni Raine. Bumuntonghininga siya. "Huwag na tayong magtalo. Pareho naman na walang pakikitunguhan na maganda kapag nagtatalo pa kayo," mahinahon niya'ng ani pero may bahid ng pangangaral ang tono. "Magakainitan kang kayo ng ulo.""And who are you?" Sergio asked.Lumingon si Raine sa ama ni Crassus. "She's m
"Sorry po, Señor pero parents mo po iyong bagong dating na bisita."Parang binuhusan ng malamig na tubig si Crassus. Tuluyan nawala ang kanyang antok. Kahit si Raine ay napabangon sa higaan nang marinig ang sinabi ni Manang Linda.Naglapat ng mariin ang labi ni Crassus. "Pakisabi, hintayin nila ako na bumaba. Magbibihis lang ako," malamig na wika niya.Tumango si Manang Linda. "Sige po," magalang na sagot nito."Does grandfather know about this?" Crassus asked.Umiling si Manang Linda. "Hindi po, Señor," sagot niya. "Good." Crassus sighed in relief. Iminuwestra niya ang kanyang baba. "Paki-asikaso po muna sila, Manang. Thank you."Bahagyang yumuko si Manang Linda. "Walang anuman po, Señor," magalang na sagot niya sabay alis sa harap ni Crassus.Napatiimbagang si Crassus. Napahawak siya ng mariin sa hamba ng pinto. Napansin iyon ni Raine kaya bigla siyang nag-alala."Samahan na kita," presinta ni Raine. Umalis siya sa kama at tumayo.*******************
"Slap your husband for me."Napaamang si Raine. Mabilis siyang lumingon kay Crassus para sana basahin ang reaksiyon nito. Subalit hindi umimik si Crassus. Titig na titig lang ito kay Lolo Faustino.Lumunok si Raine. "T-teka lang po," ani niya na biglang na-pressure. Peke siyang ngumiti habang binalingan si Lolo Faustino."S-sigurado po ba kayo niyan, L-lolo?" Tumayo si Lolo Faustino. Mabagal siya'ng naglalakad. Nang malagpasan niya si Raine ay huminto siya. "Do it for me,” Don Faustino said in a firm yet weary tone. He pinched the bridge of his nose before letting out a heavy sigh. “And talk to him. Maybe he thinks too highly of himself—that’s why he didn’t even bother telling me about the operation.” His gaze darkened with disappointment as he looked away. “Talk to him. Mamumuti ang mata ko sa batang iyan."Ngumiwi si Raine. Napakamot siya sa kanyang ulo. Pasimple niyang tinitigan si Crassus.Paano naman niya ito sasampalin? Titignan lang niya ito sa mata ay mapapaatras na siya. Ok
"I don't want to see your face," Crassus said in a cold tone. "The next time you insult my wife, sisiguraduhin ko na may kalalagyan ka.""Ma'am," ani ni Erasha. "T-tara na po." Mangiyak-ngiyak na tumayo si Tia. Binalingan niya si Raine at saka ito tinapunan ng isang nakakamatay na tingin. "You're so lucky," she hissed. Saka niya tinitigan si Crassus. "Fine! Kung gusto mo'ng kunin ang bahay, so be it! Parang hindi ko naman kayang bumili ng bago!" Pagmamayabang pa niya. Tinitigan ni Tia si Raine mula ulo hanggang paa. Umismid siya. "Huh, what now? Hindi mo totoong mama si Roberta. Iyong kinikilala mo rin na ama mo, patay na rin. Poor you, I heard iyong papa mo lang ang nakakaalam sa buong pagkatao mo. Paano mo siya matatanong eh patay na siya?" panunuyang tanong ni Tia.Napatiimbagang si Raine. Humakbang siya ng isang beses subalit pinigilan siya kaagad ni Crassus. Malamig na tiningnan ni Raine si Crasssus. Saka niya binalingan si Tia. "Masyado ka ng maraming nalalaman," saad ni Ra
Gabi na nang sabay na dumating sina Raine at Crassus sa mansion ni Lolo Faustino. Tumawag kasi ito. Ani ni Lolo ay gusto raw nito kausapin si Raine, kaya sinamahan ni Crassus ang kanyang asawa na bumyahe papunta rito.Pagpasok nina Crassus at Raine sa sala ng mansion ay pareho silang natigilan. Malamig na tinitigan ni Raine si Tia na prente'ng nakaupo sa sofa. Si Crassus ay hindi maiwasang mapatiimbagang.Ngumisi si Tia. Dahan-dahan niya'ng binaba ang hawak na juice. Saka niya inekis ang kanyang paa."Hi, guys, " bati ni Tia nang nakangisi.Naging blangko ang emosiyon ni Raine. Si Crassus ay hindi nagsalita. Bagaman tahimik ito, naniningkit ang mata nito habang nakatitig sa dating nobya."What are you doing here?” Crassus asked coldly, his sharp gaze fixed on Tia. The chill in his voice was enough to make the air between them tense. “It’s already late. Don’t you have a taping tonight?”Ngumiti ng matamis si Tia. "Wala eh. Nagpunta ako rito para bisitahin si Lolo Austin. “Isn’t it grea
Crassus froze when he saw Raine was trying to hold back her tears. Lumunok pa ito para lang umurong ang luha nito.Hindi nakatiis si Crassus, Muli niya utong niyakap , at sa pagkakataon'g iyon ay mahina ng umiyak si Raine. Nabalisa si Crasssus. Hinaplos niya ang buhok nito habang nakayakap kay Raine. "I heard from Julie that you had a fight with your mom,” he said, his voice laced with concern. “What’s going on?"Natahimik si Raine. Iniwas niya ang kanyang mata at inayos sa pagpahid ang luha. "W-wala."Crassus’s eyes darkened, a flicker of restrained anger passing through them. “So you’re not going to tell me?”Muling natahimik si Raine. Tinitigan niya ang hawak na bulaklak. "Ano...." Dahan-dahan siyang kumawala sa yakap ni Crassus. "Tungkol lang kay Athelios.""Liar," he said. "Alam kong wala kang pakialam sa kapatid mo."Muling natahimik si Raine. Nilaro niya at inikot-ikot ang hawak ang bulaklak. "Iyon nga iyon."Naningkit ang mata ni Crassus. "You're not good
Crassus face darkened. "What do you mean by I also published a book?" he growled pretended to know nothing about Paul Tyler's book. Nang maanalisa ni Raine ang kanyang naibulalas kanina ay tinakusan siya ng kulay sa mukha. "Wala, wala," pagtanggi niya at hindi na makatingin kay Crassus Binukl
"Wala kang magagawa pa, Ma'am Raine. Buo na ang pasya ni Mr. Almonte." Saka siya tumalikod at bumalik sa kanyang opisina.Dahan - dahan na umupo si Raine sa upuan. Ang masayang enerhiya niya ay naglaho ng parang bola.Napailing si Raine. "Hindi, hindi pwede." Tinanaw niya si Mr. De Guzman." Tumayo
Ang pinakatuktok ng gusali ng Forgatto Celestina ay inirenovate. Ginawa itong opisina ng Audit Department. At dahil isa ito sa pinaka - importanteng departamento na sakop Almonte Group of Companies, pinili ni Crassus na itabi ito sa kanyang opisina. Hindi lang Forgatto Celestina ang aasukasuhin n
Saglit na natahimik si Raine. Inisip niya ang suggestions ni Diana. "Di ba? Subukan mo lang. Wala namang mawawala sa'yo," dagdag pa ni Diana at ininom ang malamig na ice tea.Hindi sumagot si Raine. Iniisip niya si Crassus. Bagaman ito ang unang kumibo ay hindi pa rin siya masyadong nahimasmasan.







