로그인Umaasa si Jessica na hindi pa siya nakakalimutan ni Craige.Malamig ngunit kalmadong tumingin sa kanya si Craige bago ito marahang nagsalita.“Naalala kita.”Agad na nakahinga nang maluwag si Jessica. Kahit papaano, hindi siya nito itinuring na estranghero.“Mr. Montero, hello,” magalang niyang sabi. “Hayaan niyo po akong magpakilala nang maayos. Ako si Jessica Pablo.”“Miss Pablo, hello.”Mababa, malamig, at halos walang emosyon ang boses ni Craige nang sabihin 'yon.Hindi mabasa ni Jessica ang iniisip nito. Hindi rin niya mahulaan kung papayag ba itong tulungan siya kapag humingi siya ng pabor.Napakahiwaga ng lalaking ito para sa kanya. Isa itong kilalang business elite, ngunit bakit noon ay nagmamaneho ito ng taxi?Pero sa sitwasyon niya ngayon, wala na siyang panahon para isipin pa iyon. Kailangan niyang kumapit sa kahit katiting na pag-asa.Hindi niya kayang panoorin na tuluyang wasakin ni Adrian ang pamilya Castro.Huminga muna siya nang malalim bago nagsalita.“Mr.
“Paparating si Craige Montero?”Bahagyang tumaas ang kilay ni Adrian. Interesado siyang makita kung sino ba talaga ang lalaking ito na tinatawag nilang Craige Montero.Samantala, nasa lobby pa rin ng pribadong clubhouse si Jessica habang kausap si Secretary Julia sa telepono.“Miss,” nag-aalalang sambit ni Secretary Julia sa kanyang pangalan. “Napapalibutan ngayon ng negatibong balita ang Castro Corporation. Tumanggi si Mr. Santos na makipagkita sa atin. Narito siya ngayon sa private clubhouse para magpahinga, kaya mas lalong mahirap siyang lapitan.”Napakagat na lamang sa labi si Jessica. Hindi na niya alam ano ang gagawin sa mga oras na ito. “Secretary Julia, wala na ba talaga tayong paraan para makausap si Mr. Santos?”Sandaling natahimik ang kabilang linya bago muling nagsalita si Secretary Julia.“Miss, wala na akong maisip na paraan.”Dahan-dahang pumikit si Jessica habang humihinga nang malalim.“Sige, Secretary Julia. Mag-iisip ako ng ibang paraan.”Pagkababa niya ng
Ngumiti nang may halong paghingi ng paumanhin ang receptionist bago ito magsalita.“Pasensya na po talaga, ma'am, pero mahigpit po ang patakaran ng aming private club. Sinusunod lamang po namin ang regulasyon, kaya sana ay huwag ninyo kaming pahirapan.”Kumunot ang noo ni Jessica.Alam niyang hindi rin naman kasalanan ng receptionist. Trabaho lamang nito ang sundin ang mga utos ng management. Ngunit habang tumatagal, lalo siyang kinakabahan.Kapag naunahan siya ni Adrian na kausapin si Mr. Santos tungkol sa Castro Corporation, maaaring tuluyan nang mawala ang pagkakataon niyang maisalba ang kumpanya.Habang nag-iisip siya ng ibang paraan, isang pamilyar na boses ang biglang sumingit mula sa likuran niya.“Jessica.”Nanigas nang bahagya ang kanyang katawan. Paglingon niya, nakita niya si Adrian.Nakasuot ito ng casual na polo shirt na pang-golf at kabababa lamang mula sa pulang Ferrari sports car nito. Mula ulo hanggang paa ay bakas ang kayabangan at kumpiyansa sa sarili.Mabag
Walang lalaking kayang magtimpi sa ganoong klaseng pang-uudyok, lalo na si Adrian na matagal nang naiirita sa presensya ni Raven.Sobrang dilim ng mukha niya habang unti-unting ngumisi.“Jessica, pagbabayarin kita ngayong gabi.”Mabilis niyang sinunggaban ang kwelyo ng dalaga at marahas na hinila iyon, tila balak punitin ang suot nito.Ngunit sa mismong sandaling iyon, biglang kumilos si Jessica.Mula sa kanyang baywang, mabilis niyang inilabas ang pepper spray na matagal na niyang inihanda at walang pag-aatubiling itinapat iyon sa mukha ni Adrian.Direktang tumama ang nakasusunog na spray sa mga mata ng lalaki.“Ahhh!”Napahiyaw si Adrian habang napaatras at napapikit sa matinding hapdi. Hindi niya inaasahan na naghanda si Jessica laban sa kanya.Agad namang sinamantala ni Jessica ang pagkakataon at malakas siyang itinulak palayo.“Adrian, akala mo ba pupunta ako rito nang walang paghahanda?” malamig niyang sabi habang mariing nakatingin dito. “Binili ko talaga ang pepper sp
Napalingon sa gilid ang gwapong mukha ni Adrian dahil sa sampal. Ang tunog nito ay umalingawngaw sa tahimik na silid, tila mas mabigat kaysa sa inaasahan.Halos manigas si Jessica sa galit. Mahigpit ang pagkakakuyom ng kanyang mga kamao habang pinipigil ang nanginginig na emosyon sa dibdib niya.“Adrian,” mariin niyang sambit sa pangala nito, bago magpatuloy. “Dati, ang tingin ko lang sa ’yo ay babaero, mababaw at nakakadiri. Pero ngayon, malinaw na ang totoo mong pagkatao. Hindi ka talaga titigil basta makuha mo lang ang gusto mo. Nakakasuklam ka. Wala kang hiya, at wala kang prinsipyo. Sa tingin mo ba, papakasalan kita? Sa isang taong katulad mo?”Dahan-dahang ibinalik ni Adrian ang mukha niya sa maayos na posisyon. Kahit nasampal, hindi man lang nagbago ang ekspresyon niya. Sa halip, may bahagyang ngiti pa sa kanyang labi.“Jessica, kung ikakasal ka man sa akin o hindi ay hindi na ikaw ang magdedesisyon. Ako na ang may hawak ng kapangyarihan ngayon.”Napatigil si Jessica sa kan
Ngumiti si Adrian sa kanyang narinig mula kay Jessica.“Sige, Jessica, hihintayin kita. Crown Hotel, Presidential Suite 102. Siguraduhin mong huwag kang mapunta sa maling kwarto.”Pagkatapos, agad na ibinaba ni Jessica ang tawag.Sa sandaling iyon, nasa loob na ng Presidential Suite 102 sa Crown Hotel si Adrian. Matagal na niyang hinihintay ang pagdating ng babae. Sigurado siyang darating ito.Bilang nag-iisang anak na babae ng pamilya Castro, si Jessica ay lumaking puno ng atensyon at layaw. Lahat ng gusto niya ay naibibigay ng kanyang mga magulang. Dahil dito, lumaki siyang tila isang bulaklak sa isang greenhouse na maingat, disiplinado, at may malalim na pakiramdam ng obligasyon sa pamilya. Hindi niya kailanman kayang talikuran ang pamilya Castro at ang Castro Corporation.Sa mundong ito, walang sinuman ang tunay na nabubuhay para lamang sa sarili. Lahat ay may responsibilidad na kailangang pasanin.Sa isang banda, kumuha si Adrian ng isang bote ng red wine at dahan-dahang ibi
Hinila ni Raven ang kumot hanggang matakpan ang kanyang mukha. Tahimik lamang siya, hindi nagsasalita, tila ba nagkukubli hindi lang sa liwanag kung hindi pati sa kahihiyan. Ayaw niyang magsalita. Sa unang pagkakataon na gumawa siya ng mali, nahuli pa siya ng mismong babaeng ayaw niyang makasaksi ni
Nagtipon-tipon ang lahat sa paligid nina Marivic at Nora, puno ng paghanga at papuri sa kung paano nila naisilang ang isang napakahusay na anak tulad ni Maxine.Ang party ngayong gabi ay dinaluhan ng mga elite mula sa iba’t-ibang larangan, eksakto sa matagal nang pangarap ni Marivic. Palagi siyang
'Damn!'Biglang huminga nang malakas si Monica, halos hindi makapaniwala sa kanyang narinig. Sa harap ng napakaraming tao, si Shawn mismo ang nagpabagsak sa kanya at pinilit siyang lumuhod sa harap ni Maxine.Napaatras siya ng dalawang hakbang at muntik nang matumba, ngunit agad siyang inalalayan
Umupo si Maxine sa gilid ng kama, tuwid ang likod ngunit halatang may bigat ang kanyang dibdib.“Brother, ayos lang ako,” mahinahon niyang sabi. “Maayos lang kaming dalawa ng baby.”Hinding-hindi niya hahayaang may mangyari sa kanyang anak. Sa buong pagbubuntis niya, iisa lamang ang pagkakataon na







