ANMELDENNasaan na ang lalaking nakasama niyang matulog at katabi niya sa kama kagabi?Sa sandaling iyon, bmangon na si Jessica at lumabas ng silid.“Craige? Craige! Fu—”Naputol ang kanyang pagtawag nang makita niya si Craige sa kusina.Nagluluto ito.Hindi na ito ang unang pagkakataong nakita ni Jessica na nagluluto si Craige. Sa tuwing magkasama sila, palagi itong nagluluto para sa kanya. Gayunpaman, sa bawat pagkakataong nakikita niya itong ginagawa iyon, hindi pa rin niya maiwasang mapahanga sa taglay nitong kagwapuhan.Nakasuot si Craige ng simpleng puting polo at itim na pantalon, kaya mas kaswal ang dating nito kaysa karaniwan. Ang ilang malambot at bahagyang magulong hibla ng medyo mahaba nitong buhok ay maayos na nakahimlay sa noo, habang nakatiklop hanggang siko ang manggas ng polo nito.Kung ikukumpara sa karaniwan nitong anyo bilang isang malamig at mahusay na business elite, mas bata at lalong naging kaakit-akit ang itsura nito ngayon.Tahimik naman na pinanood ni Jessica
Binuhat ni Craige si Jessica papasok sa silid at tinulungan siyang maligo. Pagkatapos, muli niya itong binuhat palabas ng banyo.Napagod na nang lubos si Jessica. Pagkababa sa kama, agad siyang pumulupot sa ilalim ng kumot at nakatulog.Kinurot naman ni Craige ang kanyang pisngi nang mahina.“Miss, hindi ka pa pwedeng matulog.”Pumikit si Jessica at mahina siyang nagprotesta sa malambing at antok na boses.“Huwag mo akong istorbohin. Inaantok na ako…”Hinawakan ni Craige ang mahaba at basa niyang buhok.“Basa pa ang buhok mo. Patutuyuin ko muna.”Kinuha niya ang hair dryer at sinimulang patuyuin ang buhok ni Jessica.Maingat at banayad ang kanyang mga kilos kaya hindi niya ito nagising. Ang tanging naramdaman ni Jessica ay ang marahang paggalaw ng mahahaba at payat na mga daliri ni Craige sa kanyang buhok, habang unti-unting pinatutuyo ng mainit na hangin ang mga patak ng tubig na nakadikit dito.Nang matapos, ibinaba ni Craige ang hair dryer at pumunta sa banyo upang maligo
Sa totoo lang, noong unang makita ni Craige si Mikaela na sumasayaw sa bar, agad niyang napagtanto na hindi ito isang mabuting babae. Alam niyang may masamang motibo ito at may binabalak laban sa kanya.Gayunpaman, pinanatili niya si Mikaela sa kanyang tabi. At ang dahilan ay kilala si Mikaela bilang kamukha ni Jessica.Gusto niyang makita kung ano ang magiging reaksyon ni Jessica kapag nakakita ito ng isang babaeng may masamang motibo. Isang babaeng maituturing na kapalit niya, na biglang lumitaw sa tabi niya.Gusto niyang malaman kung magseselos ba si Jessica. Gusto niyang malaman kung talagang nasa puso pa rin siya nito.Hindi sapat na marinig lamang ang sinasabi ng ibang tao. Gusto niyang siya mismo ang makahanap ng sagot. At ngayon, nakuha na niya ang sagot na gusto niya.Sa mga nakaraang araw, habang palaging nasa tabi ni Craige si Mikaela, naging malayo ang isip ni Jessica. Maging ang kanyang kilos ay unti-unti nang naging kakaiba.Talagang nagselos siya. Nasa puso talaga
Ilang araw pa lamang ang nakalilipas nang pumasok si Mikaela sa Montero Corporation bilang sekretarya sa isang maringal at engrandeng paraan. Ngunit ngayon, tinanggal na siya sa trabaho.Ito lamang ang naging paraan niya upang mapalapit kay Craige. Ngayong tinanggal na siya nito, wala na siyang magiging koneksyon sa kanya sa susunod. Malamang ay kailangan pa niyang magpa-appointment para lamang makita ito.Namumutla ang mukha ni Mikaela sa mga oras na ito nang magsalita siya.“Mr. Montero, bigyan ninyo pa po ako ng isa pang pagkakataon. Pangako, magbabago ako. Talagang magbabago ako—”Walang pasensya si Craige na pakinggan ang kanyang mga pakiusap.“Isang pagkakataon lamang ang ibinibigay ko sa isang tao. Hindi mo sineryoso ang trabaho mo habang nasa posisyong ito. Sa halip, ako ang pinuntirya mo. Hindi ako nag-iingat ng mga taong tulad mo sa tabi ko,” ani Craige habang malamig niyang tiningnan si Mikaela. “You should leave yourself.”Bago pumunta sa villa, inisip ni Mikaela ang
Sinabi ni Jessica kay Craige na bitawan siya.Subalit hindi siya binitawan ni Craige. Sa halip, lalo pa nitong hinigpitan ang pagkakayakap sa kanya, na para bang ayaw na ayaw talaga siyang pakawalan.“Hindi kita bibitawan.”Itinaas ni Jessica ang kamay at itinulak siya sa dibdib.“Ano ba ang ginagawa mo? Nakatingin si Secretary Roxas! Bilisan mo at bitawan mo ako!”“Hindi kita bibitawan!” mariing giit ni Craige.Si Mikaela naman na nakatayo sa may pintuan ay tuluyang natigilan.Tila ba napuno ng mga tandang pananong ang mukha niya.'Ano ba ang nangyayari?' aniya sa sarili. Sa isip niya, bakit pakiramdam niya ay bigla siyang naging bahagi ng isang kakaibang laro sa pagitan nina Craige at Jessica? Siya ba ang nakikisawsaw sa relasyon ng dalawa? At kung ganoon, dapat ba siyang umalis?Sa huli, wala nang nagawa si Mikaela kung hindi muling magsalita.“Mr. Montero, ikaw ang tumawag sa akin dito.”Dahan-dahang itinaas ni Craige ang mga talukap ng kanyang mga mata at malamig na t
Itinaas nang sadya ni Jessica ang kamay niya at ipinakita kay Craige ang walang laman niyang pulsuhan.Sandaling natigilan si Craige.“Ano ang sinabi mo? Binilhan ko si Mikaela ng diamond bracelet?”“Hindi ba ganoon na nga?” sarkastikong tanong ni Jessica. “Siguradong napakamahal ng diamond bracelet na 'yon. Hindi ko akalaing ganoon pala kabait si Mr. Montero.”Tuluyang hindi nakaimik si Craige sa kanyang narinig.“Wala akong alam tungkol sa diamond bracelet. Sino ang nagsabi sa 'yo na binilhan ko siya?”Tiningnan siya ni Jessica nang may pag-aalinlangan.'Ano ang ibig nitong sabihin?' aniya sa isipan. 'Posible ba na hindi nito binilhan si Mikaela ng diamond bracelet? Paano iyon naging posible?“Mr. Montero, kung binili mo talaga ay sabihin mong binili mo. Kung hindi, sabihin mong hindi. Bakit ka nagsisinungaling?”“Tama. Kung binili ko talaga 'yon ay sasabihin kong binili ko. Kung hindi ko naman binili, sasabihin ko naman na hindi ko binili,” tugon ni Craige at kalmado siyang
Tuluyan nang na-speechless si Roberto. Nanatili lamang siyang tahimik, tila hindi alam kung paano tutugon.Bahagyang nainis si Maxine. Ngayon lamang niya lubos na napagtanto kung gaano kaliit ang pasensya ni Shawn, na kahit sa ganitong sandali ay nangingibabaw pa rin ang kanyang pagseselos.Tuming
Nagkatinginan ang mga dumukot at ang doktor. Halos sabay-sabay nilang naramdaman na wala nang takas. Sa isang hininga, halos sabay-sabay silang nagbuka ng mga bibig at nagsalita.“Mr. Velasco, magsasalita na po ako!”Napangisi si Shawn at sinabi, “Very good. You speak. So, tell me. Who ordered you
Nagtipon-tipon ang lahat sa paligid nina Marivic at Nora, puno ng paghanga at papuri sa kung paano nila naisilang ang isang napakahusay na anak tulad ni Maxine.Ang party ngayong gabi ay dinaluhan ng mga elite mula sa iba’t-ibang larangan, eksakto sa matagal nang pangarap ni Marivic. Palagi siyang
Sumakay na sa kotse sina Maxine at Jessica at dahan-dahang umalis. Sa labas, nanatili si Shawn kasama si Damian na nakatitig habang unti-unting nawawala sa kalsada ang sasakyan. Lumingon si Shawn sa kanyang tiyuhin, halata ang pagdududa sa kanyang mukha.“Ano'ng problema mo, uncle?” tanong niya, ma







