" Manila Zoo?" Nagtatakang tumingin si Olivia kay Zach. " Dito mo gustong mamasyal?"Pinatay nito ang makina ng sasakyan at tumingin sa kanya. " I've always wanted to go here since I was a kid. Mahilig kasi ako sa mga animals. Iyon nga lang, walang panahon ang parents ko. Ayaw din naman nila akong payagang pumunta sa mga ganitong klaseng lugar dahil takot sila na baka ma-kidnap ako."Inabot nito ang isang basket na punung-punk ng pagkain sa passenger seat." You don't mind, do you?" "N-no, nagulat lang ako," natatawang sagot niya. "Sino'ng makakapagsabing si Zachariah Forb Rockfeller na isang business tycoon, pangarap makapamasyal sa Manila Zoo?""Ang babaw ba?" nakangiting tanong nito habang lumalabas ng kotse. Umikot ito sa kabila para pagbuksan siya ng pinto."Hmm, medyo," sagot niya pagkalabas."Pero na-realize kong puwede ka rin palang maging ordinaryong tao katulod ko. Marunong ka rin palang tumapak sa lupa," dugtong niya habang papunta sila ticket booth. "Alam mo si Dad busy iy
Kanina pa tinatawagan ni Olivia ang binata pero hindi parin nito sinasagot ang cellphone. Ring lang ng ring nag-aalala na siya kung anong nangyari rito nagsisisi tuloy siya kung bakit pinayagan niya itong umalis na hindi siya kasama.Marami ng mga imposibleng eksena ang nasa isip niya. Humugot siya ng isang malalim na hininga bago tinype ang numero ni Ellise. "Oh, Olivia napatawag ka?" surpresang tanong ng pinsan sa kanya."A-ano kasi..si Zach hindi parin nakakauwi simula ng umalis siya kaninang hapon. Kinakabahan na kasi ako eh."Ito naman ang napabuntong hininga sa narinig."Akala ko mangungumusta ka rito sa amin," may halong pagtatampo na sabi nito."Alam mo bang nagpa-iwan si Tito Alfonso dito? Galit na galit siya nang hindi ka sumipot sa airport kaya sila na lamang ni Tita Andrea ang umalis. Pati ako nagulpi rin ni Tito eh, kasi alam niyang kasabwat ako."Hindi siya nakaimik. Napapikit siya nang maisip muli ang ama. Napapailing siya sa isipang napaka selfish niyang anak dahil s
ISANG MALAKAS NA SUNTOK ang pinakawalan ni Don Rafael sa mukha ng binata."Walang hiya ka!!!" Nanggigil ito sa galit nang matapos nito marinig ang pahayag niya tungkol sa kasunduan ng kanilang pamilya."Patawarin ninyo po ako Don Rafael pero inaatras ko na po ang sa anak ninyo," matatag na sabi niya habang nalalasahan ang dumudugo niyang bibig.Hindi pa nakontento si Don Rafael at kwenilyuhan pa siya nito."Alam mo ba kung ano ang maaaring mangyari sa kompanya kapag pinagpatuloy mo iyang mga plano mo?" galit na galit na sigaw nito sa kanya at pabagsak siya nitong binitawan sa sahig.Napaigik siya sa sakit nang maramdaman ang tadiyak nito sa kanyang paanan."Nagkamali ang papa mo sa pagpapalaki sa'yo iho, masyado kang hambog at makasarili!" Dahan-dahan siyang tumayo at taas noo itong tinignan. Hindi siya dapat masindak sa mga pananakot nito dahil alam niya sa sarili niyang kaya niyang lutasan ang problema ng Kompanya gamit ang mga iba't ibang assets niya. Bata pa lamang siya ay inihens
Naalimpungatan si Olivia sa mga ingay na naririnig niya para bang mga bubuyog iyon sa kanyang pandinig. "Sir positive po nasa amin na siya." Narinig niyang may nagsalita sa kanyang bandang likuran kaya napadilat siya nang dahan-dahan. Nagtatakang inilibot niya ang kanyang paningin sa loob ng isang lumang bahay. Wala siyang makita dahil sa mask na inilagay sa kanyang mukha.Madilim ang kanyang nakikita sa buong silid na iyon at repleksiyon lamang ng solar ang tanging nagbibigay ilaw pero sapat na iyon para maaninag ng kanyang mga mata ang mga kaganapang nangyayari sa buong bahay.Naramdaman niya ang isang magaspang na bagay na sa hula niya ay isa iyong lubid na ginamit pangtali sa kanyang kamay. Inaalala niya ang mga nangyari sa kanya kanina palabas na siya ng convenient store ng may humawak sa kanyang likuran at dinampian siya ng panyo sa ilong. Manlalaban sana siya subalit sadiyang malakas ang epekto ng nakakahilong amoy kaya agad siyang nawalan ng malay.Napakagat siya sa kany
"ANONG GINAGAWA MO RITO?" galit na bungad ni Olivia sa kanya.Ilang araw na siyang pabalik balik sa bahay nito at ngayon lamang siya binigyan ng pagkakataon na pagbuksan ng pinto."Alam mo bang hindi na kita gusto pang makita?" Napakamot siya sa kanyang ulo at kiming nginitian naman ito. Hindi niya alam kung paano kakausapin ang dalaga pagkatapos niyang iwan ito sa townhouse. Simula kasi nang ma hospital ang Dad niya ay nawalan siya ng oras sa dalaga at hindi parin sila nito nagkakausap pagkatapos niyang umalis. Kaya hindi niya masisisi kung bakit ganito ang pagtrato ng dalaga sa kanya.Dahan-dahan niyang inilabas ang bulaklak na nakatago sa kanyang likuran at binigay iyon sa dalaga.Tinitigan lamang iyon ng dalaga at walang balak kunin."Anong masamang hangin ang nagdala sa'yo at napadpad ka sa lurag namin," saad nito."Magpapaliwanag ako sa nangyari Olivia, alam kong nabigla ka—""Hindi ko kailangan ang mga paliwanag mo! Kaya umalis kana!" pagtataboy nito sa kanya."S-sandali lang!
NANGINGITING PINAGMAMASDAN niya ang binata habang nagluluto ito ng baked Mac macaroni. Sino ba kasi ang mag-aakala sa na ang isang Zacahria Forb Rockfeller na Isa sa pinakamagaling na negosyante sa kanyang henerasyon ay may ibubuga rin pala pagdating sa kusina. Ano pa ba ang hindi kayang gawin ng isang Zacahria Forb Rockfeller?"ohhhh sweetheart, baka matunaw naman ako sa mga titig na iyan. Mas nasasarapan kapa ata sa katawan ko kaysa mga inihanda Kong pagkain natin, ah!" pambobola nitong sabi sa kanya.Inismiran naman niya ito at nilapitan. Nalanghap niya ang masarap na luto nito. Tiyak na gawa talaga sa pagmamahal ah!Lihim siyang napangiti nang maalala ang mga naging buhay niya sa California. For all those years ngayon lang kasi siya nakaramdam na mAy nag-aalalaga, may nag-aalala lagi, ipinagluluto at ipinagyayabang sa iba. Iyon bang nararamdaman niyang isa siyang tunay na nakakabighaning babae. Ibang iba talaga ang naging buhay at papel niya sa California ni hindi nga niya magawan
"My name is Olivia Rue Clementine." Nang mabanggit niya ang kanyang pangalan ay napansin niyang nagkatinginan ang mag-asawa."Bakit Po?" nagtatakang tanong niya sa mga ito.Dahan-dahang nilapitan siya ng ginang.""A-are you familiar with Alfonso Clementine?" Kahit bahagyang nakangiti, pakiramdam niya ay may bikig ang lalamunan ng ginang nang magtanong ito sa kanya.Nakangiti naman siyang tumango sa mga ito. "Oh, yes he's my dad!" Sabay-sabay silang nabigla nang bahagyang suminghap si Doña Isabel habang hawak ang kaliwang bahagi ng dibdib nito. Naghahabol ito ng kanyang hininga na ikinataranta nilang lahat.Pati na rin si Zach ay nataranta na rin."Tita a-ano pong nangyayari sa Inyo?""S-sabel...o-okay ka lang ba? Silvia magmadali ka sa pagtawag ng doktor! Dalian mo!" sigaw naman ni Don Rafael habang hinahawakan nito ang magkabilang balikat ng kanyang asawa.Hindi siya halos makagalaw dahil sa kanyang nasaksihan para ba siyang namanhid at hindi alam kung anong dapat gawin. "A-an-a-k
"NAPAKAWALANG HIYA MONG TAO!" duro nito sa kanyang ama. Kitang kita niya kung gaano nanlisik sa galit ang mga mata ni Don Rafael sa kanyang ama."Ako pa talaga ang walang hiya?! Baka inaakala mong nakalimutan ko na ang ginawa mong pagpapadukat sa akin at sa pagpapatay sa pamilya ko! Lahat...ng sakit..na nararamdaman mo ngayon ay kulang pa bilang...kabayaran sa ginawa mo sa buhay ko!!!!" galit na sigaw ng ama niya na pilit tinatanggal ang mga kamay niya sa bewang nito. Hindi siya natatakot sa ama niya. Ang kinatatakutan niya lamang ay baka kung ano pa ang gawin ng ama niya kay Don Rafael. Nararamdaman niya ang tensiyon ng bawat Isa sa mga ito at batid niyang may mga madilim itong pinagdaanan. Hindi man niya lubos maintindihan ang mga pinag-aawayan ng dalawa pero base sa mga narinig niya kanina ay nagdududa na siya subalit ayaw lamang niyang isipin iyon."Huwag mong isisi at ibunton sa akin lahat Alfonso dahil ni minsan hindi ko naisip at naalala na may tao akong inagawan! Baka nakalim