Chapter 2: Her useless fiancé

Hazel hates her fiance, looking like a god, which is awfully handsome right now. He looks ethereal! Kung ibang tao siya ay malamang napanganga na siya at naging hugis puso na ang kanyang mga mata. Sino ba ang hindi mapapa-head over heels sa gwapong lalaking ito na tila hinugot sa men’s magazine at parang kakambal ni Hermes, greek god of the messengers. Side profile palang ay maglalaway ka na.

Halatang hindi ito natulog noong biniyayan ng gwapuhan ni Lord ang lahat. May lahi kasi itong Maltese, Espanyol at Filipino. Pinaghalo-halo ang lahi nito kaya nakabuo ng kaaya-ayang uri. Parang palagi itong nagsa-sun bathing sa pagiging moreno, light brown ang mga mata nito na may makakapal na kilay, matangos ang ilong at matataas ang cheekbones, hugis oval ang mukha at may katamtaman laki na bibig. Lalo itong gumagwapo kapag ngumiti at lumabas ang dimples. Medium mullet ang hairstyle nito at palaging nahahati ang bangs. Kaso taliwas ang mukha nito sa ugali nito.

Binilisan ni Dominic ang pagsasalita sa phone nang mapansin siya. “H’wag mong kalimutan kumain, at siya hanggang dito na lang.”

Binaba nito ang cellphone, marahang naglakad patungo sa sofa saka prenteng umupo. Nawala ang pagiging banayad at maginoo nito kanina, at malamig na sumalpok ang kilay.

Walang gana itong pinagkatitigan siya. “Come here.”

Nakipagtagisan siya ng tingin, binatuhan niya rin ito ng malamig na tingin. Lumapit nga siya rito pero umupo naman siya sa tapat nito, imbes sa tabi nito gaya ng dati.

Napuna nito ang lamig sa kanyang mga mata. Kumislot siya nang pinitik nito ang lighter, sumunod ang paglitaw ng apoy at ang halimuyak ng gas. Naiirita siya sa amoy, umaandar ang allergy niya tuwing malalanghap iyon. Kaya iritable niyang pinapay ang kamay para iwaksi ang amoy.

Walang paki si Dominic sa kanya, kalmado nitong sinindihan ang sigarilyo at sinimulan ang paghithit ‘nun.

“Ameliá is back,” wika ni Dominic Juarez, kuminang ang guilt sa mga mata nito.

Kinibot ni Hazel Xaviera ang dulo ng labi. “And so?”

“Let's postpone our wedding.”

Nasa antipitasyon na niya ito matapos matanggap ang balita mula kay Charlotte.

“What the—”

Gusto nitong i-postpone ang kasal dahil dumating ang minamahal nitong si Golden Hen.

“May malubha siyang karamdaman,” mabilis nitong wika sabay abot ng brown envelope sa kanya. “Admission letter ito ng Oxford. Mas mabuti siguro na mag-aral ka muna sa abroad.”

Malamig pa sa yelo niyang pinagkatitign iyon, pero nang-uuyam siyang ngumisi imbes na tanggapin iyon.

“Mag-aaral sa abroad?”

Bumagsak ang mukha nito. “‘Di ba pangarap mong makapag-aral doon? Ito na iyon…”

“Mali ka! Hindi ko pangarap iyon kundi sa’yo. Ah, gusto mo akong umalis para may oras kang makipaglampungan sa kanya, tama? Ok, fine!” Marahas niyang hinablot iyon, hinugot ang dokumento sa loob at pinunit hanggang sa magkapira-piraso. Sinaboy niya ‘yon sa buong opisina at binato ang huling papel sa mukha nito. Nabura ang init at pagiging maunawain sa mukha ni Dominic matapos masaksihan ang bastos niyang ugali.

“Tsaka hindi na kailangan i-postone ang kasal, let's just cancel it immediately,” deklara ni Hazel. Umakyat-baba ang dibdib niya habang nakipagtagisan uli ng tingin sa nobyo.

What’s the point of postponing it? It’s better to cancel it, before she becomes a problematic person, right?

His face dropped drastically. Hindi makapaniwala si Dominic sa minutawi ng bibig nito. Nagulat siya sa pagbabago ng ugali nito

Ipapa-cancel ang kasal? Nahihibang ba ito?

“May sakit si Ameliá. Aalis naman siya kapag gumaling na siya. Saka h’wag kang mag-aalala kasi bibigyan kita ng engrandeng kasal.”

“Fvck!” Tinutop niya ang ulo. “May sakit o baka buntis?”

Naghari ang katahimikan. Mabigat ang tensyon sa ere.

Naikuyom nito ang palad. “Ano ba’ng pinagsasabi mo? Ano ba’ng alam mo ha?”

“Pumunta ka sa hospital na walang appointment sa lugar gaya ng obstetric at gynecology department.”

“Don’t you find it ironic that you’re talking to me about a grander wedding now?”

Tama nga ito, ikakasal na sila sa susunod na linggo. Balak ata nitong lumihis sa topic nila tungkol sa pambababae nito, tapos ginamit pa ang kasal nila. He was playing two-timing her, and he really thought that she wouldn’t dare to dump him? Lingid dito ay kayang-kaya niyang itapon na parang basura ang mga taong binibwesit lamang siya.

“And then, she’s not pregnant! She's just sick!” gigil na saad nito.

“Yeah, I understand. May sakit nga siya pero kailangan pa ba na ikaw mismo ang sasama sa kanya sa hospital? Tapatin mo nga ako, ano ang relationship status niyo ngayon?”

Lalong dumilim ang mukha ni Dominic. Wala balak si Hazel na panoorin ang pagiging halimaw nito kaya tumayo siya at dali-daling umalis.

Saglit siyang huminto para sabihin: “Ngayon na bumalik na siya, hindi na siya makakaalis pa. Tutal, hindi niya naman kayang bayaran ang lahat ng inutang niya sa buong Kamaynilaan.”

Dalawang taon naging payapa ang relasyon nila. Naiipit lamang si Dominic sa dalawang taong nag-aagawan dito. Noon sinira niya ang relasyon nito kay Amelia, ngayon ay sisirain ni Amelia ang relasyon niya rito. Para silang nahihibang sa iisang lalaki na walang ginawa kundi maging feeling gwapo. Para maging healthy ang relasyon nila ay dapat pareho nilang iwo-work out kaso…

“I’m warning you, h’wag mo s’yang pahirapan!”

Humigpit ang hawak niya sa door knob. Para siyang mabangis na hayop na binatuhan ito ng tingin.

Tumiim bagang ang lalaki. “Sino ka ba para ikansela ang kasal? Akala mo siguro palalampasin lang ito ng pamilya Monteverde?! Hindi ka makakawala sa kapalaran na ito, Hazel!”

Lalong naging yelo ang mga mata niya. Marami pa ring tanga na di marunong i-distinguish kung sino ang malapit at malayong kamag-anak. Wala na siyang pakialam sa sasabihin ng pamilyang iyon. Sabi nila ‘blood is thicker than water’ pero itong peste niyang kadugo mas paborito pa si Amelia na isang hamak na impostora.

Maraming taon na nakililipas, yaya ng pamilya Monteverde ang tunay na ina ni Amelia. Noong panahong iyon ay nagkataon na nakasabay nitong mabuntis si Claudia Monteverde, ang kanyang tunay na ina.

Dahil sa pagiging adik ng asawa nito sa sugal ay naging walang silbi ‘yon at nangarap ang yaya na palakihin ang anak sa isang maginhawa at mayamang pamilya.

Kaya naman noong sabay na nanganak ang dalawa ay gumawa ito ng matinding krimen. Pinagpalit nito ang anak sa anak ni Claudia. Kinuha ang bata at binenta sa isang misteryosong pamilya. At siya ‘yon, si Hazel Xaviera Trevisan na lumaki sa madilim na mundo.

Samantala, nagpatuloy sa pagtatrabaho ang yaya niya, sinusubaybayan na lumaki ang anak nito at nanatili sa tabi nito. Hanggang sa dumating ang pagkakataon, apat na taon na nakalilipas ay naaksidente si Amelia at nadiskubre ng mga ito na hindi ito ang tunay na anak.

The shocking secret was revealed, so they began to search for their daughter. Nakita nga siya pero sa kamasamang palad ay mas minamahal ng mga ito ang pekeng anak kesa sa kanya.