LOGINKapitel 24Clayton beobachtete, wie die Nacht durch das große Fenster seines Büros hereinbrach. Er brauchte dringend das Geld, das Jack ihm schuldete, um einen Kredithai zu bezahlen, der ihn seit Tagen bedrängte. Der Kredithai hatte unmissverständlich klargemacht, dass Clayton ein toter Mann sein würde, wenn er bis Ende der Woche nicht zahlte. Die Angst fraß ihn auf, denn er wusste nicht, wie er erklären sollte, dass er das Geld erst am Montag haben würde.Sein Körper und sein Geist waren so angespannt, dass er trotz seines zerschundenen Gesichts und eines neuen Verbands auf der Nase beschloss, hinauszugehen, um die Anspannung etwas zu lösen. Er ging ins Wohnzimmer, nahm die Schlüssel seines Geländewagens und fuhr ohne festes Ziel los. Er lenkte den Wagen in Richtung Stadt und hoffte, dass die kühle Nachtluft und das Fahren seine Gedanken klären und ihm etwas Erleichterung verschaffen würden.Während er über die dunklen Straßen fuhr, die Scheinwerfer seines Wagens schnitten durch die
Kapitel 23Clayton saß in seiner Zelle und brütete über seine Lage, als er feste Schritte durch den Flur hallen hörte. Die Metalltür knarrte, und die Sheriffin erschien mit strenger Miene, begleitet von einem Mann im makellosen Anzug.„Guten Tag, Mr. Houston“, sagte der Mann und rückte seine Brille auf etwas unbeholfene Weise zurecht. „Ich bin Richard O’Connor, Ihr Anwalt.“Clayton stand hastig auf und verspürte tiefe Erleichterung. Endlich war er nur noch einen Schritt davon entfernt, aus diesem Inferno herauszukommen und das mürrische Gesicht der Sheriffin nicht mehr sehen zu müssen.„Wie haben Sie es so schnell geschafft, hierherzukommen?“, fragte er mit unverhohlener Erleichterung.„Wenn Geld im Spiel ist, regelt sich alles sehr schnell“, antwortete Richard mit einem kühlen Lächeln. „Wir holen Sie hier raus.“Victoria blickte Clayton mit Verachtung an, bevor sie die Zellentür aufschloss.„Er liegt jetzt in Ihrer Verantwortung, Anwalt. Sollte er fliehen, werden Sie dafür geradesteh
Kapitel 22Sheriffin Victoria Colt parkte ihren Wagen auf dem Parkplatz der Polizeiwache. Sie stieg aus, hielt ihren Hut in der Hand, atmete einige Male tief durch, setzte ihn auf und betrat das Gebäude. Sie wusste, dass zahlreiche Probleme auf sie warteten.Seit ihrer Rückkehr nach Texas, um das Amt der Sheriffin zu übernehmen, war ihr Leben zu einer endlosen Kette von Herausforderungen geworden. Es gab keinen Moment der Ruhe, keine Verschnaufpause. In ihren sechsunddreißig Lebensjahren hatte sie immer davon geträumt, die Stadt als Sheriffin zu führen. Nun hatte sich ihr Traum erfüllt – allerdings um den Preis eines hektischen und anstrengenden Lebensrhythmus.Die Sheriffin atmete tief ein, als sie die Wache mit ihrer typischen autoritären Ausstrahlung betrat. Sie erkundigte sich, ob es etwas Dringendes für sie zu erledigen gab, setzte sich an ihren Schreibtisch und begann, den Computer zu entsperren.„Wir haben die Häftlinge, die von der Colt-Farm kommen, und einen weiteren, der fes
Kapitel 21Charlotte hatte Mühe, das Buch vor dem Mittagessen zuzuklappen. Die Geschichte war einfach zu fesselnd. Widerwillig schloss sie es und ging zum Essen mit Jack. Während der Mahlzeit war sie ganz aufgeregt und erzählte ihrem Mann ausführlich von den Figuren und Ereignissen des Buches. Jack lächelte, froh darüber, sie so glücklich zu sehen.Nach dem Mittagessen ging Jack mit Jesse hinaus, um den Zaun in der Nähe des Hauses zu reparieren. Charlotte nutzte die Zeit, um auf der Veranda weiterzulesen und erneut in die literarische Welt einzutauchen.Sie war tief in die Geschichte versunken, als sie plötzlich zwei unbekannte Männer auf der Veranda bemerkte, die sie hämisch angrinsten. Charlotte ließ das Buch fallen und sah sich verwirrt und verängstigt um.Sie sprang hastig auf und versuchte wegzulaufen, das Herz raste in ihrer Brust, doch die Männer waren schneller und versperrten ihr den Fluchtweg. Einer von ihnen, ein großer und kräftiger Mann, packte sie fest am Arm, während de
Kapitel 20Clayton verließ das Treffen mit den mörderischen Dieben mit einem finsteren Lächeln im Gesicht. Er fühlte sich unbesiegbar, sicher, dass er die Lösung für seine Probleme gefunden hatte. Er stieg ins Auto und fuhr zur Bar der Stadt, wo er seinen angeblichen „Sieg“ mit einem ordentlichen Besäufnis feiern wollte.In der Bar fand Clayton seinen Stammplatz und bestellte eine Runde Tequila. Mit jedem Schluck wuchs seine Zufriedenheit. Er lachte leise vor sich hin und dachte über die Ironie nach, den Tod von Jack bestellt zu haben, ohne sich die eigenen Hände schmutzig zu machen.Nach mehreren Gläsern versuchte Clayton, die Augen offen zu halten, doch der bittere Geschmack im Mund und der dicke Speichel in den Mundwinkeln störten ihn. Als er sich mit den Fingern über die Augen fuhr, bemerkte er, dass sie voller verkrusteter Augenbutter waren – das Ergebnis, dass er wie üblich vergessen hatte, sich das Gesicht zu waschen und die Zähne zu putzen. Außerdem trug er noch immer dieselbe
Kapitel 19 Nach dem intimen Moment machten sich Jack und Charlotte wieder zurecht und bereiteten gemeinsam den Rest des Frühstücks zu. Meistens frühstückten sie mit den anderen zusammen, aber es gab Tage, an denen Jack gerne selbst kochte – besonders wenn Charlotte in seiner Nähe war, damit er sie ständig küssen und ihren Hintern drücken konnte, der ihn so sehr faszinierte. Während sie frühstückten, erhielt Jack eine Nachricht eines seiner Angestellten, der ihm mitteilte, dass eine Inspektion der Baumwollfelder anstand. Er stand vom Tisch auf, setzte seinen Hut auf und machte sich bereit für einen weiteren Arbeitstag. „I need to check the crops. Do you want to come with me or would you rather rest a bit longer?“, fragte Jack zärtlich. „Ich komme mit. Ich möchte mehr über die Farm lernen“, antwortete Charlotte entschlossen. Die beiden machten sich gemeinsam auf den Weg zu den Feldern, wo Jack ihr die Inspektionsverfahren erklärte. Er ging jeden Schritt detailliert durch, und Charlo
Kapitel 19Er nahm eine dampfende Tasse Kaffee, trank einen großen Schluck und fragte dann:„Wo ist Cristina?“„Sie ist wahrscheinlich im Hauswirtschaftsbereich“, antwortete Pedro und trocknete sich die Hände an der Schürze ab.Zacky stellte die Tasse beiseite und griff nach den Autoschlüsseln. All
Kapitel 12Dolores klammerte sich so fest an Zackyys Unterarm, dass ihre Nägel Abdrücke in seiner rauen Haut hinterließen. Er spürte ihr Zittern – es war nicht nur Kälte, es war pure Panik.„Atme, Herz … es geht gleich vorbei“, murmelte er und versuchte, sie zu beruhigen.Doch ein weiterer Donnersc
Kapitel 16Minuten später kam ihr Cowboy zurück, jetzt in grauem Jogginganzug und schlichtem T-Shirt, ohne Hut, ohne Stiefel, ohne die Haltung eines Chefs.Er wirkte… gewöhnlich. Fast wie irgendein Mann, wäre da nicht diese enorme, breite Präsenz gewesen, die den ganzen Raum ausfüllte und unmöglich
Kapitel 15Die Krankenschwester verließ das Sprechzimmer, blieb jedoch vorher an der Tür stehen und sah den Arzt auf eine andere Art an. Er bemerkte es und neigte leicht den Kopf.„Jéssica. Ist alles in Ordnung?“„Ja, Herr Doktor. Vielleicht wird es eines Tages sogar noch besser…“, sagte sie mit ei







