Kapitel 2

Kapitel 2

„Ich glaube, Sie kennen die Antwort. Mein Assistent, André…“

„Ah, der geschniegelt Typ“, unterbrach er sie mit einem spöttischen Lächeln. „War hier, geschniegelt und geschniegelt, voller Allüren.“

Sie hob eine Augenbraue und verschränkte die Arme. Jetzt verstand sie genau, warum André gesagt hatte, Zacky sei grob.

Zacky stand auf, ging zur Spüle und nahm einen Aluminiumbecher. Er drehte den Wasserhahn auf, bis der Becher voll war.

Dolores beobachtete ihn neugierig und hob eine Augenbraue.

„Trinken Sie kein gefiltertes Wasser?“

Er drehte sich zu ihr um, lehnte die Hüfte an die Spüle und lachte kurz.

„Das Wasser ist gefiltert, junge Dame. Es kommt direkt aus der Quelle, rein wie Gold.“

Sie blinzelte, unsicher, ob sie ihm glauben sollte, und sah, wie er das Wasser mit Genuss trank, als wäre es das Beste der Welt.

Dann reichte er ihr den Becher.

„Möchten Sie probieren?“

Einen Moment lang zögerte sie. Sein fester, selbstsicherer Blick brachte sie aus dem Konzept. Schließlich nahm sie den Becher; ihre Finger streiften seine gerade so weit, dass ein Schauer ihr über den Rücken lief.

Dolores führte das Wasser an die Lippen, kostete es … und war überrascht.

„Es ist eiskalt…“, murmelte sie erstaunt. „Und wirklich gut.“

Zacky schenkte ihr ein zufriedenes Lächeln.

„Hab ich doch gesagt. Die Natur hier macht ihre Arbeit besser als jeder Stadtfilter.“

Sie stellte den Becher auf die Spüle und verschränkte die Arme.

„Ihr Leute vom Land habt wirklich eine eigene Art, die Welt zu sehen, nicht wahr?“

„Und ihr aus der Stadt“, erwiderte er mit einem amüsierten Blick, „habt eine komische Art, das Einfache kompliziert zu machen. Und überhaupt… was wollte Ihr geschniegelt Assistent hier? Er hat eine Menge Unsinn geredet, aber ich habe nichts verstanden und ihn weggeschickt.“

Dolores atmete tief durch. Das war der Teil, den sie sich von Anfang an zurechtgelegt hatte.

„Diese Ländereien… sie gehörten meinem Großvater.“

Sie machte eine kurze Pause und beobachtete seine Reaktion.

„Eine sinnlose Wette hat dazu geführt, dass er sie an Ihren Vater verlor.“

Zacky hob eine Augenbraue und verschränkte die Arme. Ein provokantes Halblächeln erschien in seinem Mundwinkel.

„Und Sie sind hier, um sich zurückzuholen, was Ihnen gehört, stimmt’s?“

Dolores hielt das Kinn erhoben und versuchte, Selbstsicherheit zu zeigen, obwohl ihr Herz innerlich raste.

„Nicht ganz“, antwortete sie bedächtig. „Ich bin hier, um etwas vorzuschlagen, das für uns beide gut sein könnte.“

Zacky neigte leicht den Kopf und musterte sie neugierig.

„Ach ja?“, sagte er mit tiefer Stimme. „Dann glaube ich, das möchte ich hören.“

Dolores holte tief Luft, bevor sie sprach.

„Ich habe mein ganzes Leben lang gearbeitet und gespart. Ich habe genug zusammenbekommen, um dieses Land zu kaufen, Mr. Carter.“

Einen Moment lang schwieg er und betrachtete sie nur. Dann entwich seinen Lippen ein raues Lachen.

„Das Land kaufen?“, wiederholte er ironisch. „Kleine, Sie haben keine Ahnung, wovon Sie reden.“

Dolores bewahrte ihre Haltung, trotz des Spottes.

„Ich weiß genau, wovon ich rede“, entgegnete sie fest. „Ich will ein faires, legales Angebot machen.“

Zacky trat einen Schritt näher, und für einen Augenblick spürte sie seine überwältigende Präsenz. Sein Blick war aus Stahl.

„Dieses Land ist seit über fünfzig Jahren im Besitz meiner Familie“, sagte er unbeirrbar. „Es gehörte meinem Vater, und jetzt gehört es mir. Ich gebe es für kein Geld der Welt her.“

Sie schluckte, ihr Herz beschleunigte sich, doch sie wich seinem Blick nicht aus.

„Dann… gibt es nichts, was ich sagen kann, um Sie umzustimmen?“

Zacky stützte die Hände auf die Arbeitsfläche und beugte sich leicht zu ihr vor.

„Das Einzige, was Sie tun können, junge Dame, ist, sich an den Gedanken zu gewöhnen, dass Sie nicht bekommen, was Sie wollen.“

Er nahm den Hut vom Tisch und setzte ihn auf, als sei das Gespräch beendet.

Dolores jedoch blieb stehen und fühlte sich … besiegt.

Er ging zur Tür.

„Warten Sie!“, ihre Stimme klang fast flehend.

Zacky blieb stehen, drehte sich aber nicht um. Er verharrte reglos, bis er die Fortsetzung hörte:

„Ich… ich tue alles, um zurückzubekommen, was mir gehört.“

Langsam drehte er sich um, eine Augenbraue gehoben. Sein Blick glitt von oben bis unten über sie, intensiv genug, um sie am liebsten im Boden versinken zu lassen.

„Alles?“, fragte er leise, voller Ironie. „Sind Sie sicher, was Sie da gerade gesagt haben, junge Dame?“

Dolores spürte, wie ihr Gesicht heiß wurde.

„So… so habe ich das nicht gemeint“, murmelte sie mehr zu sich selbst als zu ihm und versuchte, ihre Würde wiederzufinden.

Er lachte. Ein tiefes, provozierendes Lachen. Erst da bemerkte sie seine Zähne, perfekt gerade und weiß.

„Gut, dass ich mich geirrt habe“, sagte er mit einem spöttischen Halblächeln. „Denn Sie interessieren mich überhaupt nicht.“

Stille. Sie blieb reglos stehen, seine Worte trafen sie wie eine Ohrfeige.

„Denn Sie interessieren mich überhaupt nicht.“

Ihr wurde flau im Magen.

Zacky ging, ohne sich noch einmal umzudrehen.

Sie blieb stehen, atmete tief durch und kämpfte gegen den Drang an zu schreien.

„Arrogant… grob…“, murmelte sie zwischen den Zähnen. „Wir werden sehen, wie lange Sie brauchen, bis Sie Ihre Meinung ändern.“

Dolores Ferreira war keine Frau, die aufgab.

Mit erhobenem Kinn ging sie zum Fenster. Draußen schwang er sich auf ein kastanienbraunes Pferd.

Sie presste die Lippen zusammen, ihr Herz begann erneut schneller zu schlagen.

„Lachen Sie ruhig jetzt, Cowboy“, flüsterte sie und fixierte ihn. „Aber Sie werden mir zurückgeben, was mir gehört… so oder so.“

„Man sagt, mit sich selbst zu reden sei das erste Anzeichen von Wahnsinn, gnädige Frau“, sagte ein gut aussehender Cowboy mit einem Lächeln, das fast so perfekt war wie das von Carter.

„Die machen wohl Zahnpastawerbung“, dachte sie, gleichzeitig genervt und amüsiert.

„Guten Nachmittag für Sie auch“, erwiderte sie schroff, das Kinn erhoben.

Er lachte und hob eine Hand zu einer freundlichen Geste.

„Ich bin Maurício, der Vorarbeiter. Verzeihen Sie den Scherz.“

Dolores blinzelte, überrascht von seiner lockeren Art. Anders als Zacky hatte er einen freundlichen, unaufdringlichen Blick. Er war interessant – nicht so sehr wie Carter, aber definitiv interessant. Sie erwiderte den Gruß.

„Brauchen Sie etwas, Fräulein?“, fragte er und kratzte sich im Nacken. „Oder soll ich gnädige Frau sagen?“

Sie hob eine Augenbraue und lächelte leicht.

„Eine sehr interessante Art herauszufinden, ob eine Frau verheiratet ist oder nicht, Maurício.“

Er lächelte und verengte die dunklen Augen unter dem Hut.

„Verzeihung. Hier auf dem Land fragt man so, wie man es kennt.“

Sie seufzte und schüttelte den Kopf, doch in ihrem Blick lag ein amüsiertes Funkeln.

„Dann seien Sie beruhigt, ich bin noch ‚Fräulein‘. Und bitte verbreiten Sie das nicht auf der ganzen Farm.“

„Versprochen, Fräulein“, antwortete er galant und tippte an den Hut. „Aber wenn der Boss erfährt, dass hier so eine schöne Frau ist, wird es nicht lange dauern, bis er auftaucht.“

Der Kommentar ließ sie die Augen verdrehen; sie hatte ihn bereits gesehen und wusste nur zu gut, dass die Wirkung das genaue Gegenteil von dem war, was Maurício sich vorstellte.