Drei Regeln

Calla führte mich schweigend den überdachten Gang entlang. Ich zählte die Kameras. Eins. Zwei. Drei. Vier. Jede verfolgte unsere Bewegungen mit einem leisen mechanischen Surren. Ich blieb in der Nähe der dritten stehen, neigte den Kopf, als würde ich meine Haare richten, und merkte mir den Winkel der Linse. Die verglaste Verbindung verband den Ostflügel mit dem Hauptgebäude wie eine zerbrechliche Arterie. Ich fuhr mit den Fingern leicht am Geländer entlang, prüfte dessen Stabilität und ging dann weiter.

Calla blieb vor einer Doppeltür im zweiten Stock stehen und klopfte zweimal. „Mr. Kreis erwartet Sie.“ Sie warf mir einen letzten abwägenden Blick zu, die Finger strichen über den Rand ihrer Uniform. „Ich warte hier, um Sie zurückzubegleiten.“

Ich nickte einmal, holte langsam Luft und drückte die Tür auf.

Roman Kreis stand hinter seinem Schreibtisch, als ich eintrat. Er hatte nicht damit gerechnet, dass ich im Türrahmen zögern würde, doch genau das tat ich – gerade lange genug, um ihn in mich aufzunehmen. Er war größer, als ich ihn mir nach den wenigen Fotos vorgestellt hatte, breitschultrig in einem dunklen Hemd, die Ärmel bis zu den Unterarmen hochgekrempelt. Seine Präsenz füllte den Raum mühelos. Nicht laut. Einfach da.

Er deutete mit einer kurzen, präzisen Geste auf den Stuhl gegenüber seinem Schreibtisch. „Setzen.“

Ich durchquerte den Raum langsam, strich mit der Hand über die Lehne des Stuhls, bevor ich mich setzte. Das Leder war kühl unter mir. Ich hielt meinen Rücken gerade, die Hände locker im Schoß, genau wie bei Vernehmungen, bei denen die andere Seite alle Macht besaß. Roman blieb stehen. Er hatte mir nicht die Hand angeboten. Nicht gelächelt. Nur dieser prüfende Blick, der einmal über mich glitt, bevor er sich festsetzte.

Er legte beide Handflächen flach auf den Schreibtisch und sprach ohne Umschweife.

„Drei Regeln“, sagte er mit tiefer, gleichmäßiger Stimme. „Sie verlassen den Ostflügel nicht ohne Begleitung. Sie kontaktieren Ihren Vater nicht, ohne alles über die Kommunikationskanäle des Anwesens zu leiten. Und Sie mischen sich niemals in die Geschäfte des Syndikats ein. Niemals.“

Ich beobachtete seine Hände, während er sprach. Sie blieben vollkommen still. Kein Tippen. Kein Gewichtsverlagern. Keine unbewusste Bewegung. Ich hatte schon früher Männern wie ihm gegenübergesessen und zugesehen, wie sie ganze Leben hinter dieser Reglosigkeit verbargen. Sie versteckten nie alles. Nur das eine, das wirklich zählte. Ich rutschte leicht auf dem Stuhl hin und her, schlug ein Bein über das andere und hielt meinen Gesichtsausdruck neutral.

„Ich verstehe“, sagte ich nach einem Moment.

Roman sah mich lange an, seine Finger drückten sich nur eine Spur fester ins Holz. „Wirklich?“

Ich hielt seinem Blick stand. „Ja. Kein Verlassen des Ostflügels ohne Begleitung. Jeglicher Kontakt zu meinem Vater läuft über Ihre Kanäle. Ich halte mich aus Syndikatsangelegenheiten raus.“ Ich machte eine Pause und ließ die Worte zwischen uns wirken. „Das sind die Regeln.“

Er nickte nicht. Entspannte seine Haltung nicht. Er hielt die Hände einfach flach auf dem dunklen Holz, die Finger gespreizt. „Das ist keine Verhandlung, Lena. Diese Bedingungen schützen beide Seiten.“

Ich neigte den Kopf leicht und beobachtete, wie er meinen Namen aussprach. „Schützen“, wiederholte ich leise und kostete das Wort. „Eine interessante Wahl. Ich habe den Vertrag unterschrieben. Ich weiß, worauf ich mich eingelassen habe.“

Sein Blick wurde schärfer. Zum ersten Mal, seit ich den Raum betreten hatte, sah er mich direkt an. Nicht wie ein zu bewertendes Objekt. Nicht wie eine potenzielle Bedrohung. Etwas Ruhigeres. Etwas, das die Luft zwischen uns plötzlich dünner wirken ließ. Er hob eine Hand vom Schreibtisch, legte sie dann wieder ab, die Bewegung bewusst und kontrolliert.

„Sie haben den gesamten Vertrag gelesen, bevor Sie unterschrieben haben“, sagte er. Es war keine Frage.

Ich hielt seinem Blick stand, meine Finger verkrampften sich kurz im Schoß, bevor ich sie zwang, still zu liegen. „Ja.“

Er nickte einmal langsam, als hätte ich etwas bestätigt, bei dem er sich nicht sicher gewesen war. Die Stille dehnte sich aus. Ich hörte das leise Summen der Lüftungsanlage des Gebäudes. Schritte irgendwo weiter den Flur hinunter. Romans Kiefer spannte sich für eine halbe Sekunde an, dann entspannte er sich wieder.

„Sie können gehen“, sagte er schließlich.

Ich stand auf. Meine Beine fühlten sich fest an, obwohl mein Puls sich beschleunigt hatte. Ich drehte mich zur Tür, jeder Schritt kontrolliert, ich weigerte mich zu eilen. Ich ließ meine Hand über die Kante des Schreibtischs gleiten, spürte die glatte Maserung des Holzes, prüfte sein Gewicht. Ich war fast an der Tür, die Finger schon am Griff, als seine Stimme mich aufhielt.

„Lena.“

Nur mein Name. Sonst nichts.

Ich drehte mich um, die Hand noch in der Nähe des Griffs.

Roman sah bereits wieder auf seinen Schreibtisch hinunter, eine Hand schob ein Papier leicht zur Seite. Seine Schultern blieben gestrafft, aber da war etwas in seiner Haltung, eine Anspannung, die zuvor nicht da gewesen war. Entlassen. Der Moment, was auch immer er gewesen war, war bereits vorbei.

Ich blieb eine halbe Sekunde länger stehen als nötig, betrachtete die Linie seiner Schultern, die Art, wie er sich hielt, selbst wenn er mich nicht ansah. Dann öffnete ich die Tür und trat hinaus, schloss sie hinter mir mit einem leisen Klicken.

Calla wartete genau dort, wo ich sie zurückgelassen hatte, die Hände vor sich verschränkt. „Fertig?“

Ich antwortete nicht sofort. Ich warf einen letzten Blick auf die geschlossene Tür hinter mir, das Gewicht dieses einen Wortes – mein Name aus seinem Mund – hing noch wie Rauch in der Luft. Ich richtete den Manschettenknopf meiner Bluse, um mir einen Moment zu verschaffen, und nickte dann.

„Ja“, sagte ich. „Wir sind fertig.“

Calla fiel neben mir in den Schritt, als wir den Gang zurückgingen. „Die Regeln waren klar?“

„Sehr klar.“ Ich zählte die Kameras auf dem Rückweg erneut. Eins. Zwei. Drei. Vier. Ich strich noch einmal mit den Fingern über das Geländer, prüfte dieselbe Stelle. „Begleitung erforderlich. Kontakt zum Vater überwacht. Keine Einmischung ins Syndikat.“

Calla nickte leicht, ihr Gesichtsausdruck blieb angenehm neutral. „Mr. Kreis schätzt Struktur. Das macht alles… reibungsloser für alle Beteiligten.“

Ich stieß einen kurzen Atemzug aus, fast ein Lachen, aber nicht ganz. „Reibungsloser.“ Ich blieb erneut bei der dritten Kamera stehen, tat so, als würde ich meine Haare richten, und blickte zur Linse hoch. „Halten sich alle so gehorsam an die Regeln?“

Callas Schritte stockten für den Bruchteil einer Sekunde, bevor sie sich wieder fing. „Die meisten lernen es.“

Den Rest des Weges legten wir schweigend zurück. Mit jedem Schritt drehte mein Verstand das Treffen erneut durch. Diese stillen Hände. Die Art, wie Roman mich angesehen hatte, als er meinen Namen sagte. Die stille Bestätigung, dass er wusste, dass ich jede Seite gelesen hatte. Ich spreizte die Finger an meinen Seiten und versuchte, die anhaltende Anspannung loszuwerden.

Als wir den Eingang des Ostflügels erreichten, blieb Calla stehen. „Ich lasse Ihnen das Abendessen gleich aufs Zimmer bringen.“

Ich nickte, die Hand schon auf der Tür. Ich hatte keine Ahnung, was gerade in diesem Büro wirklich passiert war. Nicht wirklich. Aber etwas hatte sich zwischen uns verschoben – subtil und unausgesprochen. Ich konnte noch nicht entscheiden, ob es gefährlich oder nützlich war.

Ich trat ein, ohne mich umzudrehen.